末香看了若風一眼，若風臉上是謙遜之色，沒有一絲驕縱。他向大家作揖道：“那么，本王獻丑了。還請各位多多指點。”
    只見他在空地上立定，背挺得筆直，長衣飄飄，忽然，劍光閃過，一把玉白的劍，已出鞘。
    他反手一剪，劍從身后凌空劃過，“刷刷”幾聲，繁花擊落于一地，劍影與花影，一時看不分明了。只看到一飄飄的白影，在劍花火光之間，飛來飛去。
    只覺得劍鋒所向，寒氣逼人。
    “好！好！”眾人直贊嘆不已。
    掌聲四起，劍已入鞘。
    若風收劍站定，對著大家一揖：“承讓。”
    “太子殿下的劍術，真是天下一絕呀！”眾人都紛紛奉承道。
    若風臉上卻仍是淡淡的表情，不喜不悲，而是千年不變的冰寒。
    那些臣子們夸完了若風，又來奉承皇上：“有這樣的龍子，必是因為皇上與云妃娘娘教養有方，云國幸甚哪！”
    這話使皇上虛榮心得到了滿足，他笑得雙眼瞇成一條縫：“眾愛卿說得好！朕重重有賞！”
    當下皇上與眾人便都其樂融融，酒喝了一杯又一杯。
    明曦見風頭都被若風占盡了，臉上透出一絲慍怒，他攬衣起身，對著皇上一揖：“父皇，兒臣愿為父皇與諸位大臣們題畫一朵梅花，為各位助興。”
    這帝國的九五之尊聽了，展顏點頭笑道：“曦兒的畫技，在云國也算是頂尖哪！這便好，方才是風兒為大伙舞劍，現在是曦兒為大伙書畫。一武一文，朕實在想大開眼界！”
    在眾人的鼓掌聲里，早有奴才傳來上紙墨，明曦挽起衣袖，邊上有一婢女為他輕輕研墨。
    他輕輕執筆沾一下墨汁，袖子一甩，便在宣紙上作畫起來。
    竹葉一般的秀眉輕輕擰著，神情是那樣專注，執筆是那樣飄逸。
    只見他云袖不斷隨著手的揮動而上下甩動，青絲隨風飛揚，只一會兒，他便放下筆。奴才連忙將這畫攤開。
    紅梅點點珠光，一瀉流寒晴光相襯，真的是絕妙的畫呀！
    看得眾人不斷嘖嘖稱贊，跪下齊聲說：“恭喜皇上，賀喜皇上，兩位皇子文韜武略，才藝驚人。實乃社稽之福啊！”
    皇上心里也頗為得意，哈哈笑道：“來人，給兩位皇子重賞。”
    于是眾人齊齊喝酒祝賀。
    這時，末香看到伊暉攬袖起身，對著皇上一拜：“啟稟皇上，微臣有事要奏請皇上。”
    “愛卿有話直言無妨。”皇上喝得臉上已是通紅，微帶醉意，被陌離扶著。
    陌離一直在皇上身后侍侯皇上，當下她看了她父親伊暉一眼。
    伊暉將頭低得低低的，擺出一副忠心耿耿的樣子，說：
    “微臣本不愿在皇上如此有興致的時候，打擾到皇上。只是微臣新得了一個消息，委實為朝廷擔憂，不吐為快，只好來打擾皇上雅興，還望皇上見諒。”
    “哦？愛卿得了什么消息了，快講。”皇上邊問，邊摟著陌離細軟的腰枝。
    “回皇上，微臣新得一消息，如今國內鹽販越來越多，且越來越不守規矩，不交稅收，完全亂成一套。微臣懇請皇上嚴懲這些走私之惡徒。”
    “什么？”皇上大怒，猛一拍案，“朕前些日子不是已轉交給有關官員去辦了么？為何還是這樣？”
    “回皇上，”伊暉清了清嗓子，繼續說道，“并非官員辦事不力，而是，這些鹽商，勢力越來越大，范圍也越來越大，怕不是一時半會兒可以控制的。”
    “可惡！”皇上大怒，看了若風與明曦一眼，問，“朕的孩子們可有什么妙計？”
    明曦聽了，連忙起身爭著說道：“回父皇，兒臣以為，應該派重兵嚴抓鹽販，并制定更加嚴酷的法律，嚴刑之下，必無人敢再與法律抗衡。”
    皇上聽了，點點頭，說：“曦兒說得對。”
    伊暉接道：“回皇上，重刑之下，的確是無人敢再挑戰法律，可是怕也會弄得這樣商人財產喪盡，嚴重者也許會家破人亡。如此，這必然帶來動蕩。”
    明曦冷笑一聲：“本王看是伊尚書嚴重了。只是一些小小的鹽販而已，殺之則如螻蟻，何來引得動蕩之說？”
    伊暉嘴角一彎，嘴上的胡須遮住了唇上的陰笑，臉上還是一副莊重大氣的樣子，輕輕拱了拱手，說：“微臣不才。可是這些鹽販，可不是一般的商人。他們控制著全國上下大大小小的鹽運，包括鹽井的采挖，運輸，加工與制作，等等各環節。如若他們有損失了，勢必會影響到全國的經濟不可。”
    皇上點點頭，“愛卿說得對，如此看來，也不可對他們逼之過急。”
    明曦垂頭喪氣地坐了下來，本想借機表現一下自己的政治見解的，沒想到自己眼光不長遠，未得皇上賞識。
    這時，若風起身，微笑道：“父皇，兒臣倒有一計，既能解鹽販偷稅之事，又可將鹽運行業，發揚光大。”
    皇上大驚：“風兒有何妙計，但說無妨。”
    若風轉身，微笑著看著眾臣子，臉上是意氣風發的自信：“鹽商只能拉攏，不可硬斗。既然重稅之下，他們紛紛逃稅，越抓越松，不若就暗中讓他們逃稅好了，只是明文里要規定交稅。當然，這不是真的讓他們逃稅，而是將他們的稅分成上游稅與下游稅。凡是下游稅的，他們必須要交，而上游稅的，則不必交。在各大郡縣設置一家專管鹽運的軟差大臣，由他們負責上游鹽的開發事宜，不可讓他們納稅，免得讓一些貪官污史利用職位之便，私下接受了稅款。如此，則一方面減輕了鹽商的負擔，另一方面，還杜絕了貪贓枉法之事，使得鹽商必會好好服從，則經濟可發展，民生可養。”
    這一席話，說得眾人心服口服，皇上也極為滿意地點點頭：“就照風兒說的辦吧！”
    若風天生就是個出色的政治家，這點末香自然清楚。論國家大事，還是若風更加適合些。
    明曦臉色陰沉，與若風對視時，若風冷冷的目光掃過明曦的臉，似乎在告訴明曦：“你根本不是我的對手。”
    明曦冷笑了一下，回之以更加冷的目光，似乎在告訴若風：“好戲還在后頭呢。”
    這一場盛宴，成了二位皇子斗爭的宴會，而若風大勝而歸。
    明曦在宴席上失利之后，反倒是少見的安靜，沒有任何動靜。末香正奇怪著，錦兒匆匆跑入她房間，大聲叫道：“不好了，不好了！小姐，王爺他……王爺他……”
    “發生何事？”末香一頭霧水，但見錦兒四下張望，生怕被人偷聽一般，便說：“將門關上，慢慢說。”
    錦兒連忙將門關好，焦急地說：“小姐，王爺他……他竟然與伊梅妃在一起，在一間小屋子里，好久沒出來了！”
    這話如苦黃連一般，加深了她心頭的苦澀。她舔舔嘴唇，發覺好苦。
    “你是如何知道的？”她冷冷地問。
    “奴婢適才路過，無意中看到，便守在房子邊上看了半天，但聽到里面響聲吵個不停，好久未出。”錦兒答。
    末香長吁了口氣，本以為心里不會在意的，可是還是被傷害了。
    明曦，為何你就不愿意給我一絲尊嚴呢？