殷離貓下腰，臉貼在木門上，偷聽里屋的談話，薄門板將屋里兩人的談話過濾去，遺留下來的只有窸窸窣窣的聲音。
    “非是老夫無情，實是殷娘子所染之疾，老夫束手無策啊！”
    “大夫，您可憐小女，她尚年幼，又早喪父，若我去了，她孤身一人可如何自理，倘大夫救助，待我痊愈，自結草銜恩以還…只求指點一條求生之路…”
    老大夫看了看她美麗的面容，又望了眼木門外，眼神悲戚，徐徐道：“據老夫所知，殷娘子的病，已到了藥石無用的地步，怕是華佗再世也無力回天了……殷娘子，恕老夫直言，您還是……早些安頓后事吧……”
    他心里頭愧疚又同情，這個村子窮了幾十年，倘有大病，將死的村民就裹在草席里，日復一日地等死，貧窮之下，性命何其輕賤。他提筆寫了一處藥方，吩咐那女人一日分三次煎煮后內服，言罷在鳴嗚的啜泣聲中要推門離去。
    女人掙扎著要起身，卻引發陣陣猛咳，殷離忙跑進去，替她娘拍背端茶，又向著老大夫道了謝，付了銀錢，老大夫瞧著殷離和女人幾分相似的白凈面龐，嘆了口氣，“天道不仁啊！”
    殷離泄了氣，癱軟著坐在門檻上，圓月豐腴的光澤照在她的面龐上，根根發絲渡上一層銀色的光。
    聽到母親在里屋呼喚，她方才起身了，四肢如靜置水中良久的鐵器生了銹斑，一走一動發出嘎吱嘎吱的刺耳音效。
    一瞬間自己被拋到陌生的世界，木質家具散發出腐舊的味道，眼前的美麗女人，她的母親，皮膚因生病退化成蒼白的顏色，月光下更是幾近透明，馬上就要被臨近的死亡打得破碎，只有一蓬亂發里涌動著生命的跡象。
    殷離的母親喚作殷眉，她生的美麗，殷離知道她年輕時是養在閨閣的小姐，那時羅衾云鬢，詩賦袖舞，卻被玉面男子誤了終生，二人暗結私奔，躲到這鮮為人知的小山村，閑云野鶴，千山暮雪，好不快活。
    無奈一日自男人出門之后，再沒有回過家門，殷眉自此更是傷心欲絕，又發現殷離的存在，只得在這休水村長住，誕下殷離后二人相依為命至今。
    殷眉看著自己的女兒，看到她稚氣的面容，和那男人有著七分的相似，她扯出一絲笑：“若娘親死了，阿離便去尋一個人，他一定會收留你的。”
    殷離摟住她，眼淚奪眶而出，她強壓著顫聲，道：“娘，您為阿離想想吧，娘去了，阿離便再沒親人了…求求娘親不要離開阿離……”
    她與殷眉說著許多過去的快樂回憶，燒灶火差點點著了家，與朋友們玩到半夜不著家，結果被殷眉揪著耳朵抓回來，還有日日在案前讀書寫字，稍分了心就捱殷眉一記打……
    此時的殷眉相比起白日，倒顯得有了些神采，黃油燈照映下，兩頰的紅暈顯現出一絲生氣，她撫摸著殷離的細軟的發，唇齒里流出的溫柔聲調，比之春日山澗中沖撞巖石的溪流還要清澈動聽:“阿離，往休水以北走，經雍城后可達襄陽，到襄陽城后再沿姑息河以北走，西山一處宅邸，是當朝天師處所，明日你整理好行裝，我們一同去那兒。“
    殷離奇怪道:“娘親認識天師么？”
    殷離抬眼望向母親，看見她眼里綻放的神采，那里恍若燃起一團死火，往事浮光掠影一般在她眼底展現，她噙著笑，輕聲道:“算是吧……他……見到這塊玉佩，自然會明白的。”她解下常年佩戴在身的玉佩，掛在了殷離的胸前。
    殷離覺著此刻的母親全然恢復了，將整個自己埋在母親的懷里，蜷縮成在母體內的狀態，貪念這最后一刻的溫暖。
    昏暗的燭火映照著殷眉的面容，燃燒著的蠟燭時不時發出燈芯爆炸的聲音，窗外是無盡的黑夜，沉下來，沉下來，黑暗的重量在逐漸增加，似乎能聽見單薄的木屋在強撐下的□□。
    第二日，殷眉的病情更是加重了，下地都成了困難，晨時又咳出血，殷離看著那暗紅色的血漬，她覺得那希望就像從手中滑脫的紙鳶線軸一樣，她跑著跳著，卻只能眼睜睜看那紙鳶在空中飛舞，掙扎，最終到茫遠的地方去。
    村長水生正在碼柴，瞧見殷離鞋襪未穿便瘋跑過來，寒風吹紅了小臉，邊跑邊扯嗓：“村長！我娘病更重了，您快來看看呀！”
    水生家的大狼狗直朝她叫，叫她一顆撲通的心被冷風吹涼下來。
    水生迎上去，兩人就往回趕，回到殷離屋里時那殷眉正咳得直不起腰。殷離忙遞水，又擰了把熱毛巾，給她娘擦干凈面頰上的唾沫。
    怕是挨不過這個冬天了，看著殷眉憔悴的模樣，水生想。
    “阿離啊，你別擔心了，趕明兒我就到城內尋最好的大夫來看。”
    殷離擰緊了眉頭，不愿回答。
    她握著她娘的手，仔細摩挲她掌上深深淺淺的溝壑，延綿的紋路是她一生受的苦，干干的，黃黃的，她拭去額上的冷汗，才發現腿腳發麻，啞著嗓子說：“我要帶娘親去找天師！”
    水生聽罷，吃了一驚:“天師所在離此地百里遠，天子皇城腳下，你個娃娃咋帶著你老娘過去？再說哩，你娘這病如何經得起你這樣折騰！”
    殷離眼圈泛了紅，酸澀刺痛的眼眶提醒著她已無淚可流，殷眉又是一陣劇烈的咳嗽，她攬過殷離，對著水生道:“村長，我是不中用了，還請你和村人替我料理后事，至于殷離，咳……咳……我自有熟人可托付，本想帶著她一同上路，卻不想我這身子……咳咳……村長，勞煩您送小女上路，若她孤身一人，我如何安心……”
    水生忙順著她瘦骨嶙峋的背輕拍，輕聲道:“殷娘子，你放心吧，這些就交給我身上！你就……你就放心去吧。”殷離只在她懷里嚎啕大哭。
    壬戌年冬，殷離埋葬了她的母親。那一晚，她穿著單薄的冬衣，在母親的墳前直愣愣坐著，村人看她可憐模樣，不斷在一旁添火，可無論這火燃得如何旺盛，都溫暖不了她那顆冷卻的心。
    似乎一種名曰“永恒“的東西，罩在她的身上，緊貼著她的皮膚肌理，使她真切地感受到自己與母親的間隔與不相容，她母親便是被這樣的“永恒”埋葬在那小小的墳中，強調著兩相分離的狀態。
    第二日，她回到那幢小木屋，收拾了自己與母親的常用衣物，將那塊玉佩掛于脖子上，冰涼的玉石緊貼著她的心臟，她有時會覺得，這種堅硬冰涼所帶來的不適之感，才能感覺讓她感覺到自己的存在，從幻夢與陌生的感知中抽離出來。
    她將家當收拾了一番，意外地發現母親還儲藏了不少積蓄，帶上這些盤纏和衣物，毅然與水生上路了，村人知道她決意要走，也來相送離開。
    水生今年已二十又四，是休水村村民推選出來的村長，只因水家為村內建樹不少。
    殷眉非為休水人，但自打來到休水之后，便捐銀錢建墻修路，燒百家飯，為村里人置辦衣物，樣樣都經由她手。
    休水村對這一對陌生男女，也從最開始的忌憚到了慢慢轉變到了包容的態度，可那男人不長命，十一年前的某一天后，村里人便再沒見過那玉面男子，殷眉自此孀居，因她人美心善，也有許多好事者為她做媒，都被她拒絕。
    水生第一次見殷眉時，年方十二，那時的殷眉雖穿了一身的粗布麻衣，卻難掩出眾姿容。
    他只聽見鄰里七嘴八舌道那間壁來了個美人，他們一群年輕的孩子便簇了擁了爭看這美人的面目。
    他站的遠遠的，看見這殷眉，就如他父親掛在墻面上的美人畫中走出來的一般，眉若遠山，似蹙非蹙，那美目婉轉動人，其間似有一汪清泉，盈盈而動，她身邊站著的那男子，面若冠玉，二人赫然是一對璧人。
    他聽見母親與那些姑婆在一旁嚼著舌根，說這二人想必是哪家的小姐與公子，違了父母之命，媒妁之言，私奔潛逃至此，他不知道什么叫做野合，但在那美人到他家門前送關照禮時，他躲進了自己的小屋，學著旁人一樣，任憑她如何笑臉相待也不開門。
    二人準備了長達一月的干糧以及一些換洗衣物，便開始從休水出發，出了休水村，這一路上是舟車勞頓。
    二人坐了拉貨馬車，近兩日方才離開永臨縣。
    在這之后又是走山路，又是走水路，更兼路途荒僻，天氣嚴寒，路程更是耽擱了不少，好不容易經由一周才進入雍城。
    正是十二月的嚴寒天氣，偏不趕巧，這年的雍洲下了一場幾年未見的大雪，落雪竟有足膝深，方行十里，前方便被封路，車馬不能通行，官府在臨近的一座破廟設了難民臨時駐點，流浪者與遠行者都于此歇腳，里間生了爐火和用麥稈、廢舊衣物作的“睡塌”。
    殷離與水生便留宿在這所廟宇中，與她相鄰的還有一家三口，兩個老翁攜著一女，此行與她同路，要往皇城投奔顯貴的本家，他們見殷離孤身一人，年紀尚小就要受奔波之苦，不禁生了惻隱之心，對她甚是照顧。
    殷離自知這半月來已勞煩水生許多，便對水生說道:“村長，這幾日來勞煩您關照，只是您身為休水村長，萬沒有撇下村人的道理，這嚴寒天氣，想必休水那水井又要凍住了，您現下不在村里，那村里沒個能出謀劃策的人，您還是不必管我了，快快回村吧！”
    水生將柴火燒得更旺了一些，眉頭緊縮，說道:“我既答應了殷娘子，自是不能留下你單獨一人，況且你一個女娃娃，若被那人牙子抓住了，不知他要把你賣到何處，只有親自送你到那天師府，我才好回去給殷娘子一個交代！”
    殷離屈了雙膝，將面容埋在腿上，說道:“這雍城都被封了去路，看這暴風雪，一定還有好幾天的勢頭，這般耽擱，也是在耽誤村人的時間，那對老夫婦此行也是去皇城，我隨他們一同進城，定會安穩到那天師府邸。”
    水生卻躺在那干草垛上，不言不語，作睡覺的模樣，殷離看他這樣裝死，嘆了口氣，也躺在草垛上，看著那搖晃的火勢出神。