“去赤山做什么？”</br> 他低著頭,不作聲。</br> “你還有什么話……咳咳，什么話好說？”</br> 朱逍無話可說。</br> 可朱老太太性子執拗，非要聽他親口承認,一遍又一遍地逼問：“遙兒，遙兒可是你殺的？是不是？是不是你殺了遙兒？”</br> 朱逍的肩膀肉眼可見地顫抖起來，似乎在竭力忍耐什么。</br> 朱家主母猛地一杵拐杖,聲嘶力竭：“孽子從實招來！”</br> “是！是我！哈,是我殺的又怎么樣？！”朱逍竟是爆發出一陣狂笑，他從地上蹭地爬起，雙目猩紅，“明明是他先下的毒手啊娘！要不是被我提前發現這會兒躺在棺材里的就是我！他想殺我，他早就想殺我,我不過,我不過是自衛！”他瞪著端坐主位橫眉冷對的娘,忽而心生委屈,“我當時氣昏了頭,我也不想的。你知道他說什么？他惺惺作態跟我說對不起,說當年可能是蓉妹把文譽推進了池塘！這怎么可能？蓉妹這樣善良癡情的女子,為了離我近一些不惜下嫁阿遙,怎么可能對我的孩子下手？我不信,我與蓉妹已經天人兩隔，他居然還要栽贓陷害往死人身上潑臟水。他嘲笑我,說我自作孽不可活？活該,呵呵,小畜牲活該他被我勒死！”</br> 他頭面蒙塵，陰狠駭人，高高的眉骨像遮雨簾般擋住了眼睛：“是了，是朱二該死，從小到大他搶了我多少東西？我才是朱家長子，他算什么東西？憑什么什么好的都給他？最后還得寸進尺搶我的女人！他早就該死了！死得好！真他媽解氣！”</br> “你……你……”朱老太太按住劇烈起伏的胸脯，顯然是氣得狠了，直往回捯氣。</br> “夫君，少說兩句吧。”閔氏忙不迭地給老太太捶背順氣，“別再把娘氣出什么好歹來。”</br> 朱老太太卻不領情，推開她，食指哆嗦著，直直指向朱逍：“既然要掰扯，那我與你就掰扯個明白！當初是你這個風流東西，腳踏兩條船，先是勾搭上姓蘇的小浪蹄子，自感郎情妾意，要與她長相廝守，后又不知怎么的將閔氏的肚子搞大，閔氏哭上門來，朱家家風嚴正，豈容你胡作非為？逼你娶閔氏是老爺做的主，誰敢置喙？新婚后你消停了一陣，閔氏待產，你又憋不住那一副花花腸子，與蘇蓉暗通曲款。你求我說你要納妾，可那蘇家是什么尋常人家嗎？他們肯將寶貝獨女許配給你做妾？簡直癡心妄想！”</br> “本以為這事兒就這么過去了，沒想到兩年后遙兒又看上這陰魂不散的冤家。這蘇蓉也是好手段，先后把我兩個兒子迷得團團轉，當初要不是我心軟，看在她信誓旦旦地跪在我面前，說是誤會一場，她自始至終愛的都是遙兒，遙兒也心系于她苦苦哀求的份兒上，我怎會同意三聘九利八抬大轎娶這小浪蹄子進門！沒成想……沒成想竟是給你們這對奸夫淫/婦作了嫁衣裳！可憐我遙兒一直被那蛇蝎婦人蒙在鼓里，你這混賬玩意，到頭來竟把什么都推到遙兒頭上！”</br> 老太太一口氣說完這一長串的真相，未等眾人消化完，身旁站著的閔氏先撲通一聲栽倒了。</br> “大當家的！”</br> “娘！”</br> “大夫人！”</br> 幾個婢女一涌而上，掐人中的掐人中，扇風的扇風，捋手心的捋手心，七手八腳忙得不可開交。</br> “呸！”朱逍卻是一個眼神也沒施舍給因遭不住真相鞭笞而昏倒的發妻，冷笑一聲，“老鬼婦，你當我不知道你打的什么如意算盤？你既知來龍去脈，難道當真看不出蓉妹與我伉儷情深？你只是裝聾作啞罷了！你口口聲聲說心疼二弟被蒙在鼓里，心心念念的卻是如何攀上蘇氏這門親！你說，這些年你明里暗里沾了蘇家多少好處？逢年過節上門打了多少秋風？怕是連你自己也數不清吧！你不滿蓉妹又如何，你敢表現出來嗎？還不是得供菩薩似的把人供在家里！”</br> “我為了誰？我還不是為了朱家！還不是為了你們這群沒用的飯桶！”</br> “朱家姓朱！倒了廢了哪怕只剩個空殼子它也姓朱！輪得到你一介婦人在這里指手畫腳？”</br> “你……”</br> “你什么你？要說這一連樁丑事的始作俑者是誰，非你這狠毒的老鬼婦莫屬！”</br> “來人吶！來人！”朱老太太說不過他，哇地嘔出一口心頭血，霜白的兩鬢幾欲被老淚打濕，發了狠，“快來人，把這孽畜裹了草席拖下去，給我亂棍打死！”</br> “我看誰敢！”朱逍驟然拔高嗓音，泛紅的眼里射出駭人的精光，他點了點為首那幾個魁梧壯實的家丁，猙獰怒視，“睜大你們的狗眼看清楚，誰才是你們的主子！老鬼婦病入膏肓，拖得一時是一時，等她一死，誰來接管朱家？動動你們脖子上戳著的那顆榆木疙瘩好好想想，仔細將來飯碗不保！”</br> 家仆們被唬住了，看看座上有進氣沒出氣哇哇吐血的老主母，又看看正值壯年活蹦亂跳的大少爺，心中的天平不約而同地偏向了后者。</br> 識時務者為俊杰，他們咋咋呼呼地涌過來，又不聲不響地退下。</br> 至此，一場硝煙彌漫的奪權大戰就此落下帷幕。</br> 勝負已分，朱逍趾高氣昂，吩咐下人把癱在椅子上倒氣的老夫人拉下來，攙進廂房，命其好生休養。</br> 接著又隨口/交代幾句，他便撣撣衣服上的泥灰，轉身回房。</br> 徐遲猛然看見他背后的腰帶里插著一根槐樹枝。</br> “喲，殺個人，智商提高了。”周岐冷嘲熱諷。</br> 耳根被熱氣吹拂得發燙，徐遲瞥他一眼：“有本事你大聲點？”</br> “……”周岐眨眨眼，“你看哪個現場直播的吐槽彈幕帶聲兒的？”</br> 徐遲偏頭：“什么是彈幕？”</br> 周岐張張嘴一時間解釋不上來：哦，他忘了這人從小慘遭囚禁與世隔絕……嘶，太慘了，連彈幕這種基本常識都欠缺。</br> 彈幕這東西其實二十年前就有，但徐上將從小在部隊長大，娛樂活動不是打靶就是運動，很難深度接觸網絡。他也有筆記本電腦，但只做辦公用途，不追劇也不打游戲，像直播彈幕這些東西，基本沒機會出現在他的視野里。</br> 總的來說，他就是個老干部與苦行僧的完美結合體，日常生活十分枯燥乏味，不是練兵就是打仗。</br> 徐遲還在眼巴巴地等待解釋。</br> “就是實時評論。”周岐撓撓頭，握住徐遲的肩膀緊了緊，“不懂沒事，以后哥慢慢教你。”</br> 笨拙的安慰。</br> 徐遲默默將他的爪子撥開。</br> 下午，朱家主母吞金自盡。</br> 夜間，門前的老槐樹被天雷劈中，樹干裂了一條縫，槐花落地成灰。</br> 之后，閔氏瘋了。</br> 她再也找不到她的兒子朱文譽了。</br> 所有人都說，她從未有過兒子。</br> 她只生過一個不帶把兒的黃毛丫頭而已。</br> 此婦瘋了也不似旁人那般癲狂失態，她仍是那副優柔婉約的樣子，懷里抱著一雙繡著祥云的小朝靴，目里滿是哀愁，逢人便問：“你見過我的孩兒嗎？他叫阿譽。個頭這么高，戴一個銀匠鋪專門定制的長命鎖，走丟的那天穿著朱紅底子銀鼠褂，我親手給他做的。”</br> 她邊說邊比劃，不知想起什么幸福的往事，臉上溢滿笑容，不一會兒又淌下淚來。這時朱逍就會冷著臉走過來，強行把她往屋子里拖。</br> “夫君！夫君！”閔氏攥住朱逍的衣袖期期艾艾，淚眼朦朧，“他們說妾身從未生過男娃，可妾身這里還有給阿譽縫制了一半的鞋子……他們都說妾身瘋了，可妾身確確實實有過兒子……夫君，你可還記得阿譽？他聰明活潑，可愛聽話……”</br> 還未念叨完，朱逍便啪地扇了她一記耳光，把人拎起來與他眼對眼，一字一句惡狠狠道：“你沒有兒子。”</br> “我不聽，夫君你說謊了。”閔氏捂住耳朵，掙開他，縮著身子坐到廊下臺階，又開始她每日必說的車轱轆話，“妾年方二八，嫁入朱家，如今算來，已十又四年矣。自大禮成，妾先后育有一女一子，相夫教子，恪守女訓，侍奉公婆，善待家弟。雖不得婆婆親近，不得夫君喜愛，不得仆人敬重，但言無一點逾矩，行無半分差池，唯癡心一片，企望夫君能回心轉意……”</br> 朱逍被她擾得煩不勝煩，厲聲呵斥：“瘋婆子，再不閉嘴，我就一封休書休了你！”</br> “父親！”緊跟在閔氏身后的朱文蕓終于忍不住爆發，冷聲呵斥，“這個家已經成了這樣，你還要怎樣？”</br> 朱逍對其母對其妻端的是薄情寡性，但對一雙兒女中僅剩的長女還有稍許耐心，鐵青著臉沉默半晌，憤然離去。</br> 朱文蕓轉回來又冷眉冷眼地規勸起閔氏：“娘，還是安生些吧。”</br> 閔氏不以為意，抱著小朝靴搖來晃去，緩緩念：“赤村規矩，一不得半夜出門，二不得拾亡人物件，三不得……”</br> 她僵硬的眼珠倏而骨碌一轉，盯著朱逍的背影，纖細指尖將鬢發攏至耳后，如花笑靨綻開，年輕時一般柔美靈動。</br> “三不得只身上赤山。”</br> 自從朱老太太死后，姜聿就有點反常。</br> 不成天黏著倆哥了，不吟些乍聽之下沒營養仔細聽確實沒營養的破爛詩了，甚至每頓連饅頭都少啃一個了。</br> 周岐問徐遲這孩子怎么了，徐遲說孩子大了總有自己想法的。</br> 周岐不信，姜聿看上去就比正常孩子缺幾根筋，很難產生自己想法的樣子。</br> 于是蹲茅坑的時候，周爸爸在外面捏著鼻子問里面正使勁兒的姜寶寶：“兒砸，你這兩天是不是便秘？”</br> 姜聿：“……”</br> 姜聿：“這兩天沒死人，哥你是不是閑得蛋疼？無聊你就數腿毛玩兒別來埋汰我！”</br> “傻孩子，瞎喊什么哥？亂了輩分。”周岐還是那副吊兒郎當的架勢，蹲地上，胳膊肘往膝蓋上一杵，單手托腮，“不便秘，那怎么成天擺著張便秘臉？”</br> “我在思考哲學問題！”姜聿在茅廁里大喊。</br> 周岐嗤笑：“喲，關于如何討飯更方便快捷的哲學？”</br> “到底要我說幾遍，是流浪詩人！不是叫花子！”姜聿提著褲子沖出來，暴躁地一撩長發，豎起眼睛擼起袖子，“一忍再忍，忍無可忍，你是不是想打架？啊？”</br> 沖動是魔鬼。</br> 年輕人為他一時的口不擇言付出了兩聲好爸爸的代價。</br> 今日天氣晴朗，不冷不熱，很適合活動一下筋骨松快松快。</br> “我就是……就是想不通，一家人不應該相親相愛嗎？為什么非要搞得你死我活，呼……至死方休？”</br> 姜聿被一個過肩摔砸在地上就再沒力氣爬起來，呼哧呼哧喘著氣，稻草長發一綹一綹地貼在汗濕的面上，掩蓋了眼里的迷茫。</br> “很奇怪不是嗎？夫妻，母子，兄弟，一起生活了這么多年，就是跟條狗子，待久了都能產生感情，怎么能……怎么說翻臉就翻臉了呢？”</br> “連家人都會背叛你，那朋友呢？周哥，哪天你會不會背后捅我一刀？”</br> 周岐沒說話，伸手拉了他一把，兩人并肩坐著。周岐伸直雙腿，信手丟著石子，小石子撞得茅廁門前裝水的鐵桶砰砰作響。</br> 良久，熱汗轉冷，呼吸也逐漸趨于穩定。</br> 就在姜聿以為周岐不會對他的疑惑作出任何有建設性的答復時，大佬清咳一聲：“放心，不會，一般我不背后捅人。”</br> 姜聿眼里涌現感動。</br> 周岐：“我基本都正面制裁。”</br> 姜聿收回錯付的感動，干巴巴地笑：“也是，算起來我們認識也沒多久，翻起臉來估計也沒啥心理負擔。”</br> “這跟認識多久沒多大關系。你太高估人了，在忠誠度方面，人確實不如狗啊。狗一輩子不會背叛你，但人會，任何人都會。親生父母可能會為了錢把女兒送進風月場，同床共枕半輩子的丈夫可能早就在外面包養了小三小四小五，親兄弟可能為了爭奪遺產斗得頭破血流……”周岐看了眼快把頭埋進褲/襠的姜聿，瞇起細長的眸子，“可以這么說，這世上，只有共同的利益，沒有永遠的一家人。”</br> 姜聿知道周岐說得對，很對，但……</br> “但沒有人想活成孤家寡人，那樣就太慘了。”周岐話鋒一轉，抻抻嘴角仰頭吐出一口濁氣，“所以我們即使深知真相，還是傾盡畢生所能尋找同路人，還是兜著一顆半信半疑的心小心試探，萬一呢？對，就是這兩個字，萬一，在好奇心與可及性面前，人就會暴露出賭徒屬性，萬一真有生隨死殉矢志不渝呢？萬一這份幸運就被我碰上了呢？再不濟，哪怕只是暫時的陪伴，總也好過什么都沒有吧？”</br> 姜聿不受控制地點頭。</br> “我不知道你以前經歷過什么，也沒興趣探究，我說這些話也只是因為我想說。”周岐雙手撐地，望著天，“很早之前有人這么跟我說，通往生命盡頭的列車每隔一段時間就會到站停車，這趟列車里，有人從頭陪你坐到尾，有人剛坐一站就火急火燎地下車，有人好容易捱到中途卻還是被窗外的景色所蠱惑。來來去去很正常，陪伴與背叛總交錯行進。不必為分道揚鑣而傷心，要為曾經的志同道合而滿足，然后，該放過放過，該殺便殺。”</br> “不要因為害怕背叛與惡果，就不去結交伙伴與戰友。”</br> 姜聿聽得入了迷，怔怔的，恍若被邪/教洗腦的小肥羊。</br> 等他回過神來，周岐已經起身，雙手插兜溜達走了。</br> 還怪瀟灑的。姜聿想。</br> 周岐裝完人生導師，感覺自己渾身散發出圣者的金光，一路橫著走回大通鋪。剛到門口，對面屋里傳出一聲能刺穿人耳膜的尖叫，一位衣不蔽體的婢女面無人色地跑出來：“死人了死人了，大少爺死了！”</br> 原本寂寂無聲的幾間大通鋪瞬間傾巢出動，十來號人跟擎等著這一秒似的，聽見動靜，立馬拔腿就往對門狂奔，一個個使出百米沖刺的速度。</br> “死了死了？終于死了？”</br> “龜孫子總算遭報應了！”</br> “渣男死得好……”</br> “哎，前面那人，別到處亂摸，姜聿小偵探不是說了嗎？要保護第一現場！”</br> “媽呀，死得這么慘！躲開躲開我要吐了，嘔……”</br> 周岐：“……”</br> 不得不說，過了新手村淘汰賽，剩下的確實都不太像正常人……</br> 這會兒是下午四五點的光景，徐遲斜披著件不知從哪兒倒騰來的舊大褂，睡眼惺忪，晃晃悠悠地綴在隊伍末尾，腳下不快，但也不慢，剛好能跟上的程度。</br> 周岐從后面拍了他肩膀一下，他懶得給個反應。周岐便又幾個箭步躥到前面，倒退著沖他夸張招手，跟條上躥下跳非要引起主人注意的大狗似的。</br> 徐遲不得不撩起眼簾瞅他一眼。</br> 大狗于是滿足了，一甩頭往屋子里撒野狂奔。</br> 徐遲無聲挑眉。</br> 此人的某些行為實在是令人費解。</br> 室內浮動著暖香與酒氣，緋色紗帳垂落，隱約可見朱逍赤著上身趴在床上，一動不動。有膽子大的上前拉開紗帳，掛起，推了一把朱逍，沒反應，于是將人翻過來。</br> “嚯！”</br> 床前圍著的人集體發出一聲驚呼，齊齊后退。</br> 只見朱逍的死狀十分恐怖，面孔青紫，七竅流血，身體已經涼透了，血卻還在洶涌外流。掀開蓋住下半身的絲被，底褲也被血浸透了，竟是身上所有孔洞都在淌血！</br> “我們喝了點酒，他喝醉了，一覺醒來就……就……”原先奔出去的婢女又返回來，扯扯衣衫哭得梨花帶雨，搖著頭極力與自己撇清，“人不是我殺的啊，跟我沒關系，我只是……大少爺他……”</br> 大家伙兒心里都跟明鏡似的，這婢女長得與那蘇氏竟有幾分相似。</br> 沒人關心朱逍還在披麻戴孝就亂搞白日宣淫，當務之急是，趕快搞清楚到底是誰殺了他？</br> “這血都黑了，一看就是中毒！”</br> 稍有些常識的人立馬轉身去檢查桌上殘留的酒菜。</br> 徐遲之前一直被人群隔離在外圍，這會兒終于得以上前。他的目光從死者頭臉逐漸下移，劃過泛青的胸腹，最終落在掩在被子里的那條左腿，于是彎腰俯身……卻有人先他一步掀開被角。</br> 那條腿已經發黑腫脹，潰爛流膿，飄出陣陣惡臭。</br> “這有兩個小傷口。”周岐不知從哪找來一把雞毛撣子，嫌棄地捅了捅小腿肚靠腳踝的地方，“看形狀，像是被毒蛇咬了一口。”</br> “嗯。”徐遲又盯著朱逍的臉端詳了一會兒，沉聲道，“我以前見過人被山蝰咬了之后的樣子。這種蛇的毒液可以溶解血管壁，使中毒者的眼睛、耳朵和身體其他孔洞出血不止，一兩個小時內就會死亡。”</br> “像這樣？”周岐指著朱逍。</br> 徐遲點頭：“像這樣。”</br> 周岐聽了，立馬跳上床，把床翻了個底朝天，卻連個蛇影子也沒見著。</br> “看來小家伙咬完人就跑了。如果真是蛇，那就難辦了。”周岐翻找角落，床底衣柜花盆，連夜壺里也不放過，“這蛇是主動找來的，還是被什么人放進來的，直接決定了咱們能不能活過今晚。”</br> 兇手如果用毒蛇殺人，現場很干凈，沒留下任何蛛絲馬跡。</br> 這次是真正的一頭霧水。</br> 所幸朱家幾乎死絕，只剩閔氏母女兩口人，眾人開始盲猜，風聲基本一邊倒，都把寶押在有過前科的閔氏身上。</br> 這也是頭一回，人們開始注意到朱文蕓這個小丫頭，并且無一例外地發現，這孩子身上有種超越同齡人的成熟與冷靜。</br> 很難想象，一個十三歲的少女，先是目睹過蘇蓉分尸慘死，現在又親眼看見父親恐怖的死狀，卻依然冷著一張臉，連個驚慌的表情都欠奉。</br> 倒是閔氏，反應頗大，先是哭嚎一陣，后又放聲大笑，似悲似喜，瘋瘋癲癲，早已沒了之前端莊賢淑的閨秀模樣。</br> “娘，仇已報，現在你可滿意了？”朱文蕓居高臨下，覷著情緒失控匍匐在地的閔氏，“朱家的女人臨了都沒有好果子吃，當初你何苦非要嫁進來？甚至不惜……”</br> 閔氏懷里猶抱著那雙小朝靴，喃喃哼唱：“妾年方二八，嫁入朱家，如今算來，已十又四年矣……”</br> “罷了。”朱文蕓蹲下，將人扶起，“以后別再讓我送飯了，你的阿譽死了，早死了。”</br> “夫君，我生過兒子的對不對？我兒呢？”閔氏卻緊緊攥著她的手，神志盡失，癡態中顯出幾分陰鷙顏色，“是了，是蘇蓉那個賤人把我們的兒子推下了池塘，我待她如親姊妹，她卻如此心狠手辣。你呢，你也向來不喜我的兩個孩子，既然如此，你便去陰曹地府，與她好生做一對鬼夫妻吧！”</br> 眾人聽得渾身直起雞皮疙瘩，所謂因愛生恨，莫過于此。</br> “還找什么證據？肯定是她干的！”</br> “上次朱遙死，你也這么說！”</br> “這次不一樣！除了她還能有誰？”</br> “難說——”</br> “總不可能是那十三歲的女娃娃吧？”</br> “姜聿小偵探呢？咱問問他……”</br> 姜聿已經腳底抹油，跟在周岐徐遲屁股后頭溜之大吉。、</br> 開玩笑，姜聿抹一把腦門上的熱汗，他就是個傳聲筒，有誰把傳聲筒當主cpu使的么？</br> 周岐徐遲在朱逍的臥房內什么也沒搜到，緊接著就去了朱文蕓的房間。朱文蕓這會兒在靈堂上跪著，房間空著，也沒上鎖，他倆就這么大搖大擺地闖了進去。姜聿在后頭猶豫了好久，心說魔方里是法外之地，一切都是為了活命，車轱轆話連說三五輪才硬著頭皮私闖小姐閨房，順手還給兩位大佬掩上門。</br> “你們倆，找什么呢？”姜聿壓著嗓子拿氣音兒說話。</br> 徐遲周岐分頭行動，翻箱倒篋不亦樂乎。</br> 沒人睬他。</br> 姜聿背靠門站了一會兒，確認了自己的空氣地位，于是自暴自棄地坐下來，隨手在桌上拿了只茶杯想給自己倒杯水。</br> 這一倒，屁都沒倒出來。</br> 茶壺里沒水，姜聿又提起腳邊的水挑子，掂了掂，里面裝了大概小半壺液體。</br> 他這會兒渴得很，也沒多想，倒了滿滿一杯，仰脖喝了個精光。</br> 等咂咂嘴，才發覺味兒不對，哇地一聲跳起來，掐著脖子使勁兒往外啐口水。</br> “那傻子在干什么？”周岐捧著花瓶回頭。</br> 徐遲扔了手里的刺繡繃子，走過來，執起在桌上打著旋兒的茶杯，問：“你喝了什么？”</br> “我，我也不知道啊！”姜聿挖嗓子眼兒挖得淚水盈盈，臉都激紅了，“味道好怪，像藥酒，我怕有毒！”</br> 徐遲于是把杯子湊至鼻子下聞了聞，若有所思：“這個味道……”</br> “是朱文蕓身上的那股怪味兒。”周岐劈手搶過杯子，又從水挑子里倒出一杯，不怕死地抿了一口，眼睛登時一亮，“我知道這是什么了！是雄黃酒！”</br> 得知這東西有名有姓也沒毒，姜聿立刻不挖嗓子了，輕咳一聲掩飾他方才的驚慌，悻悻道：“我說味兒怎么有點似曾相識。奇怪，朱文蕓搞這么多雄黃酒放房間里干什么？離端午節還早著呢……”</br> “她放在這么大容量的水挑子里，應該是晚上泡澡用的。”徐遲道，“雄黃酒能驅蟲避蛇。”</br> “啊？”姜聿抓的重點永遠比常人清奇，“你說我剛剛喝的是洗澡水？”</br> 周岐轉著杯子扯了扯嘴角：“看來這毒蛇果然不是自個兒找上門來的。”</br> 稍晚時候，待閔氏精神狀態好一些了，她自作主張，把五口棺材挪到了后院宗祠。</br> 大門敞開著，朱家人的棺材整整齊齊排成一排。打左邊第一口起，依次是朱家主母章氏、朱逍、朱遙，以及二媳婦蘇氏，不過短短幾天時間，死亡就像瘟疫籠罩了這個家族，人丁凋敝至此，令人唏噓。</br> “蕓兒，我們一家人像這樣永生永世聚在一起，你說好不好？”閔氏倚在最后一口空棺材旁，空洞的大眼睛里早已失去光彩。</br> 朱文蕓沒說話，只是看著她。</br> 問，“那口棺材你是替誰準備的？”</br> “阿譽當年早夭，早夭的孩子便是討債鬼，死活不讓進宗祠。呵，今天我偏將他的棺材抬進來，我倒要看看，事到如今，還有誰能出來攔我？”</br> 說著，她將那把銀制長命鎖小心安放在棺材里，完成心愿后發出一聲滿足的喟嘆，摩挲著棺材蓋：“我兒文譽，娘親替你報了仇，你可歡喜？”</br> 宗祠外，大香爐里的三炷香齊齊斷了一截。</br> 半空中的煙霧凝成一個虛幻的人形，神明般，悲切地搖了搖頭。</br> 天逐漸暗下來，冷湫提議，為了字面意義上的引蛇出洞，可以嘗試利用新鮮活雞制作誘捕陷阱，放在蛇類容易出沒的草垛磚堆等處，每個人負責兩個陷阱，一有動靜就擊掌為號。</br> 姜聿表示困惑，他們找蛇干什么？難道把蛇抓住后掐其七寸，然后嚴刑逼供？</br> 說！是誰指使你來咬人的？</br> 畫面太美，他隨便一腦補就忍不住撲哧一聲樂出來。</br> 冷湫忙著捉雞，看見他傻笑，控制不住地翻了個白眼，心想果然許多富二代的財富與智商成反比。</br> 夜幕降臨。</br> 周岐與徐遲兩人四雞相隔不遠，各自都在懷疑人生，不明白好端端的體面人怎么就淪落為守雞捕蛇的機會主義者。</br> 沒過幾分鐘，周岐覺得蹲在草叢里跟雞大眼瞪小眼實在太傻，于是抱著雞跑來徐遲這邊，跟徐遲大眼瞪小眼。對視兩秒后，他真心覺得這個決定十分之英明，因為……</br> 徐遲比雞美。</br> 徐遲：“……”</br> 徐遲面無表情，指了指兩步開外：“你那只雞好像在撲騰。”</br> 周岐不知在沉迷什么，有些恍惚，說出的話根本不打腦子里過：“咳，小雞崽子沒見過世面，打從雞籠里出來就一直撲騰。”</br> “不。”徐遲嘴角抽搐，“它撲騰得有點劇烈……是不是……？”</br> 此時，被捆住的雞已經發出慘烈的咯咯啼鳴。</br> “不慌，除了蛇，誰惦記一只雞啊？”周岐頓了頓，猛地躥起，“靠，不會這么巧吧？”</br> 他一個箭步撥開草叢沖過去，只見月光下，一條一米來長兩指余寬的黑斑蝰蛇正絞纏住已然嚇暈過去的母雞，同時張開血盆大口，試圖將雞頭整個吞進腹中。</br> “住口！放開我的雞！”</br> 周岐一聲暴喝，不管三七二十一，一腳踩住蝰蛇的身體。</br> 蛇被激怒，放開雞頭，劇毒的獠牙反射著寒光，咻地朝周岐猛撲過來。</br> 周岐的速度卻比蛇還快，也不找七寸，一手掐住蛇頸就拎了起來，拎起來就是一頓狂甩，左甩右甩轉圈甩跳繩甩，直把蛇給暴力掄暈。看架勢，是完全憑借本能的硬核捕蛇了。</br> 徐遲在旁張了張嘴，可能是想替可憐的蛇求饒，但是看周岐玩得很開心的樣子，就又閉上了。</br> 好在周岐還記得他的任務，沒把蛇往死里折騰。他朝徐遲使了個眼色，徐遲從兜里掏出一個小布包，小布包上縫著結實的麻繩，他把麻繩系在蝰蛇的七寸上，打了幾個死結，想了想，又補打了個漂亮的蝴蝶結。</br> 周岐挑剔地評價：“蝴蝶結打得馬馬虎虎。”</br> 徐遲彎了彎嘴角，拿磨得尖銳的鐵釘戳破小布包。</br> 做完這一切，周岐退到一個安全距離，把蛇給放了。</br> 過了約莫有一刻鐘，覺得差不多了，兩人便沿著布包里漏出來的石灰粉追蹤蛇跡。</br> 奇怪的是，那條蛇并沒有在朱家大院多做停留，而是徑直從后門游了出去，灰白色的爬行軌跡沿著山路蜿蜒而上。</br> 徐遲中途停下腳步，抬頭看了看路兩旁黑黢黢的密林，密林里呈現可怕的寂靜，連正常的蟲鳴鳥叫也無處可尋。</br> “看樣子，它上了赤山。”周岐略有猶豫，側頭詢問徐遲的意見，“還繼續追嗎？”</br> 徐遲輕啟牙關：“追。”</br> 兩人結伴上山，前后始終保持著一臂距離。</br> 四下里陰風陣陣，鬼影幢幢，月光再亮，也照不透濃重的瘴氣。</br> 瘴氣里似乎還摻雜奇香，周岐腳步微滯，這是……槐花香？</br> 赤山上種滿了槐樹？</br> 他心下一驚，倏然抬頭，前方卻已不見徐遲蹤影，而是換了一副全然不同的景象。</br> 那是戰火里的廢墟，經過三個月不眠不休的攻擊和轟炸，壹宮的近衛兵全軍覆沒。</br> 天空下起滂沱大雨，保衛王族撤退的灰鯨部隊連同周行知中尉在內，剩下大約五十人，他們喬裝混進市郊東的難民集中營，追捕者很快聞訊趕來，包圍了那些殘破不堪的舊帳篷。昔日的救贖兵團土崩瓦解，獵鷹天狼兩大主要戰力暗通曲款，聯手造反。此時，那名獵鷹部隊的上尉命令他們所有人站成一排，不準移動，然后便退入暖和的裝甲車里。大雨傾盆，雨滴打得連泥土都起了泡泡。</br> 三小時后，瘦弱的難民們一個接一個因體力不支而倒地。周行知手下的少尉離開隊伍，扶起那些倒在泥地里的人。一名少年從裝甲車上跳下來，當場對著少尉的腹部開了一槍。血霧騰起。在那之后，再沒人敢隨便亂動。他們看著雨水模糊了周圍的金色鳶尾，并希望那少尉別再哀嚎。少尉開始歇斯底里地哭泣，這時周行知的聲音在他身后響起：“是我的兵就不要哭。”</br> 哭聲便停止了。</br> 周行知暴露了。</br> 獵鷹的士兵用步/槍頂著他的后腦勺，將他請出隊伍。</br> 隊伍里躁動起來，裝甲車里安坐已久的獵鷹上尉踏著軍靴走到周行知的面前。</br> “好久不見。”上尉撐著傘，比想象中年輕，也比想象中高大，甚至比想象中溫和，“周行知中尉，很不幸，我為你帶來了壞消息。你的上將，你的信仰，已經陣亡，就在剛剛。”</br> 周行知偏了偏頭，他其貌不揚，脾氣也臭，一直以來在部隊里都以不服管教而出名，但此時，他收起了那副混不吝的表情，手握拳頭砸了砸胸口。</br> 他宣稱：“上將英靈與我同在。”</br> 那名上尉被激怒，拔出槍來，揮手就往周行知臉上打去。</br> 周行知的鼻子鮮血長流。</br> “那位小王子呢？”上尉如一頭意氣風發的雄獅。</br> 周行知擦了擦鼻血。</br> “我問你。”上尉丟開傘，給子彈上膛，冰涼的槍管自下而上抵住周行知的下頜，“袁啟呢！”</br> “我叫周行知，我是救贖兵團灰鯨部隊陸軍中尉……”</br> 上尉朝他身后的少年點了點頭，少年上前，將周行知踹翻在地，抓住周行知的頭發，轉過他的臉，面對大雨和群眾。雨水將周行知鼻子和嘴巴上的血沖到渾濁的泥水里。</br> “袁啟在哪里？我數到三就開槍。一！”</br> “我叫周行知……”</br> “二！”</br> “是灰鯨部隊陸軍中尉，我……”</br> “三！”</br> 即使在滂沱大雨中，那冷冷的咔噠聲聽起來依然猶如令人膽寒的爆炸。</br> “抱歉，我一定是忘了裝彈匣。”劊子手說。</br> 少年遞上彈匣。上尉將彈匣裝入槍柄，再次上膛，舉起手/槍。</br> 黑洞洞的槍口這次對準了眉心，周行知閉上眼睛，雨滴從睫毛落下。</br> “最后一次機會！一！”</br> “凜冬散盡，星河長明。我在軍旗下鄭重宣誓，自加入救贖兵團……”</br> “二！袁啟在哪里！”</br> “終生為，為我的王獻出熱血與心臟……”</br> 天空打開，冰雹般的雨滴伴隨著轟鳴聲落下，仿佛正絕望地試圖阻止慘事發生。</br> 他無法再這樣眼睜睜地看著別人因他受折磨。他張開嘴巴，打算大叫，說他就是小王子，他就是袁啟，他們要找的是他，不是周中尉，他們要他的命盡管拿去。但這時，一只纖細的帶著香氣的手捂住了他的嘴，那位母親眼含淚水沖他搖了搖頭，然后她站起身，她拉著自己的孩子走上前。</br> 他認得她，她是周中尉的妻子。</br> 他也認得那個孩子，那個孩子是周中尉的兒子。</br> “你們要找的人在這里。”女人親手把她的孩子推進惡魔的魔爪，她的聲音在顫抖，“請放了我男人。”</br> 不——</br> 小男孩困惑的眼睛里盛滿恐懼，他不明白他的爸爸媽媽都在干什么，他才八歲而已。</br> 不是！</br> 手/槍調轉方向，指向新的目標。</br> 他不是我！天吶，該死的，你們都瞎了嗎？他跟我長得一點也不像！</br> 淚水洶涌而出，他蠕動懦弱的嘴唇企圖出聲，這時，周中尉的目光掃來，他在中尉哀傷的眼神中看見強烈的祈禱，也看見他搖了搖頭。</br> 接著，正中眉心的子彈切斷了身體與靈魂的聯結，男孩的身體猛然抽搐，倒進骯臟的泥水。</br> 他看見男孩的目光熄滅，生命已離開那具可憐弱小的軀體。</br> 遠處的號角聲響起，是姍姍來遲的救援部隊……</br> 怒火，盛大的怒火一剎那席卷心野，血液化作滾燙的巖漿流經四肢百骸，灼燒每個細胞每個毛孔。</br> 殺光你們。</br> 日日夜夜鞭笞靈魂的念頭噴薄欲出，無數張嘴巴在耳邊輕聲呢喃、誘哄。</br> “替那個無辜的孩子報仇。”</br> “殺盡所有叛道者。”</br> “一個不留。”</br> “包括你自己，你這個無能的卑鄙的懦弱的——孬種！”</br> “周岐，周岐——醒醒。”</br> 嘈雜的竊竊私語里忽然切進一條格格不入的呼喚。</br> 這聲呼喚就像黑暗里一條顯眼的光束。</br> 他那一腔熊熊燃燒的怒火稍作停頓，隨即歡快地暴漲，如同肆虐成性卻憋悶已久、這會兒終于找到泄洪口的洪水，當下不顧一切地鉚足力氣，沖著那一點光亮奔涌而去，渴求暢快的釋放。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>