劉韞自愧不如，此人不僅有經(jīng)天緯地之才、覺悟也高著呢，哪還用得著他代為操心游說陛下？
    他若是入了朝，有才有德，還能抓住圣心，假以時日定是治世能臣，皇帝的左膀右臂！
    ……
    幾日后放榜日。
    侍衛(wèi)將杏榜貼上布告欄離去后，看榜的湊熱鬧的一擁而上，瞧見第一名的名字，短暫地陷入了沉默。
    “別擠了，別擠了！不是張寧翰！”
    “謝才卿！！會元是謝才卿！！”
    替張寧翰來看榜的家仆得意的表情僵在臉上，慢慢漲紅了臉，趁人沒注意，灰溜溜地跑回府了。
    謝才卿第一，張寧翰第二，寒門謝才卿力壓緣祁名門張寧翰連中二元的消息爆炸式傳播開來，不到幾個時辰，京城讀書人和春閨少女無一不曉。
    一時議論紛紛。
    賭坊里壓謝才卿中狀元的人開始暴漲。
    ……
    三日后殿試。
    江懷楚和一眾仕子一早被人領(lǐng)著踏進了皇宮，按照會試名次靜立在大殿內(nèi)。
    圣上還沒來，大殿內(nèi)不止有仕子，還有部分朝臣和皇親國戚。
    大殿門闊，穿堂風(fēng)大得不行，觸目金碧輝煌。
    江懷楚表情微微僵硬。這是他第一次進大寧皇宮，他知道蕭昀品味差，只是沒想到蕭昀品味差到這個地步，簡直不堪入目。
    大殿修的有他皇兄的三四個大，龍椅也闊得像個龍床，連踩著的氈毯邊角都繡著金絲金線。
    整個大殿透著兩個字“豪橫”。
    這還只是用來宴請的大殿，照這個標(biāo)準(zhǔn)，金鑾殿得修成什么樣？
    深入了解過蕭昀后，江懷楚就知道如非眼下情況特殊，蕭昀是他完全相處不來也根本不愿意相處的類型。
    會讓他感到舒適愉快的是謝遮類型的，他在南鄀的朋友也大抵如此。
    一邊祁王沒個人樣地坐著，提著一串葡萄，一顆顆不吐皮地嚼著吃，目光黏在為首那人身上，一點點曖昧起來，他招手叫了身側(cè)侍立的太監(jiān)過來，指著那人，笑瞇瞇地問：“他叫什么？”
    太監(jiān)看過去，心里咯噔了一下，還是顫顫巍巍地湊到祁王耳邊道：“……謝才卿。”
    “那位置，會試第一名？”
    太監(jiān)點頭。
    “挺有才的啊。”祁王道，“本王瞧那第二不是張寧翰么？怎么，都沒考過他？”
    太監(jiān)點點頭。
    “厲害呀，這點大，”祁王嘖了一聲，疑惑道，“姓謝？本王怎么記得京城除了指揮使，沒這個姓的名門啊？”
    祁王那點癖好人盡皆知，太監(jiān)心中糾結(jié)片刻，仍是咬咬牙諂笑道：“峻州西城人，聽說父母雙亡，也沒個厲害的親戚。”
    祁王眼睛驟然亮了，笑容愈深：“這樣啊。”
    太監(jiān)輕聲道：“不過指揮使大人對他青眼有加，王爺還是……”
    祁王不以為然：“他那個老油子，可不至于為個仕子就得罪本王，再說了，我這可是抬舉他，多少人求都求不來呢，指揮使有什么好不高興的？”
    他說到“抬舉”二字時，太監(jiān)身形悄然顫了一下。
    “他這種出身，說不定正愁在朝中找不到靠山呢，”祁王笑道，“他會感謝本王——”
    “圣上駕到！”大太監(jiān)道。
    朝臣和皇親國戚都噌的一下從坐上起來了，跪在地上朝上首行禮：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
    “平身。”
    蕭昀坐到龍椅上，目光落到仕子最前列的謝才卿身上，不易察覺地逗留了下。
    按照規(guī)矩，仕子只能低頭垂眼，不能直窺天顏，眼前人脊背直挺地立著，肩膀齊平放松，乖順地垂下眼睫，相較于身側(cè)緊張得汗冒臉熱的幾人，神色未有一絲一毫的變化。
    蕭昀的目光在他腰間停了一瞬，挪開，朝身后大太監(jiān)招了下手。
    大太監(jiān)會意，開始揚聲念殿試規(guī)則。
    殿試主要考策問。
    大寧殿試一切從簡，形式從簡到令人發(fā)指——皇帝提問，考生臨場應(yīng)變。
    皇帝不喜歡掉書袋，喜歡聰明的、反應(yīng)快的、說人話的、點子切實可行的。
    畢竟會試考上來的可能被分去地方，殿試挑出來的一甲基本都要留在中央，皇帝要自己用的，他不可能挑一群書呆子、倔驢給自己找不痛快。
    仕子們不少已經(jīng)汗流浹背。
    往年策問的題千奇百怪，甚至有“你昨晚吃了什么”這樣的。
    當(dāng)年那個考生還真當(dāng)場蒙了沒答上來。
    皇帝隨便挑了幾個問，被問到時弊的都松了口氣，被問到一些奇怪問題的，都面色如土。
    終于，皇帝目光落到了最前列的兩個人身上，他瞥了眼謝才卿，似乎意味不明地笑了一下，先行看向了張寧翰，慵懶道：“今年若是滿河再次水患，你認(rèn)為朕該不該撥款修堤？”
    張寧翰一愣，心下一喜，這道題那人替他籌謀時剛好和他對答過，反應(yīng)極快道：“不該！”
    “為何？”皇帝道。
    張寧翰口若懸河道：“滿河并不在大寧要處，周邊百姓少之又少，于昭安九、十四、十七、二十三、二十七、三十一年、熙武三年決堤，難民不足萬，朝廷次次撥款修堤，卻損耗嚴(yán)重。”
    “滿河周圍地勢險峻、河道窄深、水流湍急，修堤要招數(shù)萬徭役，遠超難民，得不償失。”
    “朝廷所撥錢款，層層往下，真正落到滿河修河道的地方官手里，其實所剩無幾，次次修堤，次次決堤，最后損害的只是我大寧國本。”
    “所以臣不才，認(rèn)為與其修堤，不如遷走滿河周圍百姓！”
    不少朝臣暗中點頭，確實如此。
    大寧河流眾多，不缺滿河這一條，與其修堤，不如遷走，一勞永逸。
    皇帝懶洋洋地拍了兩下手。
    張寧翰大喜，心頭狂跳，好容易按捺住了，后退了一步，得意地瞥了身側(cè)的謝才卿一眼。
    皇帝倏然看向謝才卿：“你呢？”
    張寧翰愣了愣，隨即暗嗤一聲，他已經(jīng)把能說的都說了，謝才卿再怎么說也不過是鸚鵡學(xué)舌，超不過他。
    謝才卿陡然蹙起了眉。
    該說的張寧翰都說了，如果蕭昀只問這個，他這個狀元怕是……
    蕭昀不想給他狀元？不然怎么會問到他個說無可說的問題？
    不應(yīng)該。
    殿內(nèi)無數(shù)雙眼睛看向他，無形的壓力落了下來，心念疾閃的當(dāng)口，人群中坐在很靠上首位置的一個朝臣暗中朝他使了個眼神，瞥了他旁邊的張寧翰一眼。
    江懷楚眉頭蹙得更深。
    ……他指點他求穩(wěn)跟著張寧翰說，別得不償失。
    可他為什么幫自己……
    江懷楚驀地想起那塊玉佩，攫取到了什么，嘴角笑意稍縱即逝，原來如此。
    以口齒伶俐聞名的謝才卿卻在大殿上長久的陷入了沉默。
    張寧翰唇邊笑意更甚。
    蕭昀落在謝才卿身上的目光暗藏著若有所無的考量，嘴角還有一絲謔。
    見謝才卿不吭聲，大太監(jiān)就要叫下一個，謝才卿卻忽然斬釘截鐵道：“臣認(rèn)為該修。”
    滿堂冷不丁皆愣，這人不可能不知道……
    蕭昀眼底一艷，嘴角笑意陡然深了：“為何？”
    謝才卿笑了，揚聲道：“我大寧有的是錢有的是人，還修不起一個滿河大堤么！說出去不是讓天下人笑話？它是修不好，是耗費甚廣，但它決堤一次，咱們就修它一次，區(qū)區(qū)滿河大堤，朝廷都不放棄，更別說其他天災(zāi)，百姓自是信賴朝廷，安居樂業(yè)，民心所向，圣上英明，愛民如子！”
    蕭昀大笑。
    這話實在取巧，全是馬屁，頗有初出茅廬不知天高地厚的味道，朝臣卻也不少跟著笑。
    這話實在是長他大寧朝廷顏面，長圣上的顏面，雖于治河沒什么實際幫助，聽著卻痛快舒服。
    不過若真論見識，自是張寧翰更勝一籌，明眼人都瞧得出來。
    但是圣上笑了……
    不少老狐貍低下了頭。
    點狀元點狀元，說白了還不是陛下挑自己喜歡的身邊人……
    身側(cè)張寧翰冷笑一聲。
    嘩眾取寵之徒，圣上不可能因為這么一個溜須拍馬的答復(fù)，棄他選謝才卿，否則如何對得住其他仕子？
    蕭昀收了笑意，轉(zhuǎn)頭淡瞥向謝遮。
    謝遮會意，立馬下來，走到國子監(jiān)祭酒跟前，湊在他耳邊悄聲說了幾句。
    原本還滿意地盯著張寧翰的國子監(jiān)祭酒轉(zhuǎn)眼臉色煞白，渾身開始發(fā)抖，目光閃爍地想要往頂上看，又不敢，屁股從凳子上一點點往下滑，儼然要跪下：“陛……”
    朝臣都注意到了這一幕，一時額上生汗。
    蕭昀含笑看向國子監(jiān)祭酒：“這兩位的答復(fù)，朕都頗為滿意，愛卿以為孰優(yōu)孰劣？”
    國子監(jiān)祭酒渾身顫如篩糠，結(jié)結(jié)巴巴道：“自是謝才卿！”
    張寧翰猛地聽見這么一句，滿臉難以置信……
    他和他約定門生……
    蕭昀笑瞇瞇地：“那另一位呢？愛卿覺著如何？”
    國子監(jiān)祭酒轉(zhuǎn)頭，指著張寧瀚，厲聲道：“一派胡言！妖言惑眾！我大寧國威豈可因區(qū)區(qū)一條滿河葬送！你是何居心，該當(dāng)何罪？！”
    張寧翰如墜冰窖，大腦一片空白，愣在原地許久，終于也開始打顫，最后“撲通”一聲跪下：“圣上恕罪！草民罪該萬死！”
    頂上好半天沒說話，整個大殿死一樣安靜。
    “好好一個策問，這是做什么？”蕭昀樂了，看向國子監(jiān)祭酒，“愛卿學(xué)問深厚，桃李遍天下，都覺得謝才卿好，那朕自是沒什么異議，快起來吧。”
    國子監(jiān)祭酒磨蹭了好半晌才從地上爬起來，腿有些發(fā)軟，被人扶到一邊。
    蕭昀皺眉：“這人殿前失儀、實在聒噪——”
    他話音未落，謝遮已經(jīng)招呼人把張寧翰拉出去了。
    群臣汗流浹背，面有懼色。
    江懷楚松了口氣，心頭微悸。
    這就是那個啞巴虧。
    國子監(jiān)祭酒應(yīng)當(dāng)是同張寧翰私下做了一些有違科舉公平的交易，剛才那個滿河問題，應(yīng)當(dāng)是國子監(jiān)祭酒提點過張寧翰的。
    蕭昀發(fā)問，張寧翰按照被提點的那樣答，蕭昀再叫謝遮猝不及防地“敲打”國子監(jiān)祭酒，國子監(jiān)祭酒又驚又恐之下，自會棄車保帥，反咬張寧翰一口，向圣上表忠心，將功折罪。
    蕭昀送玉，自己若是不知道那塊玉的主人是蕭昀，肯定會誤以為那個暗中朝自己使眼色指點自己的朝臣就是玉的主人，從而按他的指點作和張寧翰大同小異的答復(fù)，同被打為“妖言惑眾”之人，落得和張寧翰一個下場……
    國子監(jiān)祭酒要，但要敲打震懾，張寧翰不要，所以拖出去了。
    至于他，送了他塊玉，是惡意引導(dǎo)，也是自暴破綻，吃啞巴虧滾回峻州還是狀元及第，全看他造化。
    不動聲色，步步殺招，一石數(shù)鳥。
    是大寧皇帝蕭昀沒錯。