京城。
    西郊。
    護(hù)龍山莊。
    山莊占地極廣，莊嚴(yán)輝煌。
    一頭仿佛白玉雕琢，閃爍瑩瑩白光的石龍立與山莊中心，鱗爪飛揚(yáng)，栩栩如生，仿佛隨時(shí)都可以破空飛去，俯瞰蒼生，攪動(dòng)風(fēng)云。
    在山莊中不知暗藏了多少機(jī)關(guān)陷阱和高手，就算八大派傾巢圍攻，只怕除了自討苦吃，留下一地的尸體外，也不會(huì)有第二種結(jié)果。
    拾級(jí)而上，九十九石階后，就是雄偉壯闊的山莊主殿，也便是傳說中的——護(hù)龍?zhí)谩?br/>     此時(shí)，一相貌堂堂的中年男子正坐在上方寶座之上。他的面容肅穆，目光如電，睥睨之間，不怒自威。
    他的一舉一動(dòng)都有著難言的威嚴(yán)和尊貴氣度，叫人情不自禁的生出敬畏感。
    此人正是威震天下的——“鐵膽神侯”朱無視。
    當(dāng)年先皇駕崩前，唯恐皇帝年少，易被奸人操控，或無力主持朝政，不懂分辨忠奸，于是便特令皇弟朱無視創(chuàng)立“護(hù)龍山莊”，權(quán)力可凌駕所有朝廷機(jī)構(gòu)之上，并賜予他“丹書鐵券”與“尚方寶劍”這兩樣至寶。可以“上斬昏君，下斬讒臣”，與東廠相互制衡。
    在下方還卓立著三人，正是朱無視最得力的三個(gè)手下，天、地、玄三大密探。本應(yīng)該還有一位“黃”字密探，但卻因?qū)げ坏煤线m人選，不得不暫時(shí)空置。
    “不知義父召我們?nèi)饲皝恚鶠楹问拢俊?br/>     說話的是一個(gè)濁世公子打扮的美少年，面容俊美，風(fēng)度翩翩，正是玄字第一號(hào)密探，上官海棠，亦是當(dāng)今天下第一莊莊主。
    朱無視拍了拍手，已有兩個(gè)大漢抬著塊很大的木板上走了過來，木板上躺著一具尸體，正用白布蓋住。
    “你們看看吧。”
    “是！”
    白布被掀開，三人立時(shí)就看獎(jiǎng)了一雙慘白的臉，還有那恐懼扭曲的表情，似乎死前遇到了莫大的恐懼。
    上官海棠驚呼道：“易長(zhǎng)空！”
    “海棠師承無痕公子，又掌握天下第一莊，果然一眼就認(rèn)出了他的身份。”朱無視點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，此人就是才上任不久的魔教教主易長(zhǎng)空。”
    “除胸口有一拳印，渾身沒有一處傷害，不但胸骨碎裂，而且五臟六腑只怕也被震碎了，好強(qiáng)的拳法。”
    那面容英俊，一身黑衣，眉宇間似乎帶著幾分郁郁之色的男子皺眉查看了一番，皺眉道：“據(jù)說易長(zhǎng)空修煉魔教‘不滅神罡’已有九成火候，刀槍不入，水火不侵，力大無窮。縱然比不過古三通的‘金剛不壞神功’，但也是天下頂尖的橫煉功夫，竟被人一拳打碎了骨頭內(nèi)臟。來人的拳力之強(qiáng)橫，天涯簡(jiǎn)直聞所未聞，見所未見。”
    此人喚作段天涯，正是天字第一號(hào)密探。他十六歲時(shí)被朱無視送到東瀛，伊賀派學(xué)習(xí)忍術(shù)，后因緣際會(huì)，跟了東瀛著名劍客眠狂四郎學(xué)成“幻劍”。
    “這樣的高手，我的‘霸刀’能一刀斬之么？”最后一個(gè)面容冷峻的男子露出一抹肅殺之意，他已不由緊緊握住了掌中之刀。
    他就是“地字第一號(hào)”的歸海一刀了。
    歸海一刀身世神秘，自幼師承于霸刀門下，其刀法不但盡得霸刀真?zhèn)鳎仪喑鲇谒{(lán)，已在霸刀之上。據(jù)說正是他在出師之日，一舉擊潰霸刀，才讓霸刀生出退隱之心，并從此不再碰刀。
    上官海棠皺眉道：“二十年前，太湖一戰(zhàn)后，八大派高手死傷殆盡，魔教亦是元?dú)獯髠８匾氖牵?dāng)時(shí)的魔教教主也死在這一役中。魔教群龍無首，山頭林立，甚至還幾個(gè)護(hù)法天王出走，自立門戶。直到一年前，易長(zhǎng)空練就‘不滅神罡’，才終于坐上教主的位置。”
    段天涯抬頭看向朱無視道：“義父，這究竟怎么回事？”
    朱無視又拍了拍手：“司空無極，出來吧。”
    篤、篤、篤、篤……
    一陣奇異的敲擊聲響起，帶著陰森詭秘之意，一條人影緩緩自右側(cè)的陰影中走了出來。
    三大密探悚然一驚，他們年齡最長(zhǎng)的段天涯也不過二十來歲，卻具是當(dāng)世一流高手，方圓十丈的風(fēng)吹草動(dòng)都難以逃出他們的感知，可這人就在護(hù)龍?zhí)弥校麄兙箾]有發(fā)現(xiàn)。
    這雖一方面是因?yàn)樗麄儽贿@具尸體吸引了心神，另一方面卻也證明這人的隱匿之術(shù)已到了登峰造極的境界。
    只見這這人蓬頭垢面，白發(fā)蒼蒼，一條腿齊根斷去，杵著一根龍頭拐杖，看起來也并無奇特之處。
    上官海棠眸光一閃，道：“莫非……莫非這位老前輩就是魔教四大護(hù)法長(zhǎng)老的‘飛龍神拐’司空無極。”
    “莊主好眼力，不錯(cuò)，正是老夫。”那白發(fā)蒼蒼的老頭用嘶啞的聲音回答道。
    鐵膽神侯道：“‘飛龍神拐’是我安排在魔教中的探子，這一具尸體也是他帶回來的。”
    “原來如此。”
    三大密探點(diǎn)了點(diǎn)頭，雖有些驚訝，卻并不太過意外。
    護(hù)龍山莊收集情報(bào)的能力絕不在東廠和錦衣衛(wèi)之下。江湖八大派中，乃至于東廠、皇宮，都有護(hù)龍山莊的探子。
    鐵膽神侯道：“薛老，你將當(dāng)日的情形，再?gòu)?fù)述一遍給他們聽聽吧。”
    “是。”司空無極點(diǎn)了點(diǎn)頭，悠悠道：“半月前，教主易長(zhǎng)空在‘神魔殿’中召集我們一眾長(zhǎng)老、護(hù)法商討‘百草千葉萬(wàn)花堂’的事……”
    三大密探紛紛凝神細(xì)聽，他們也很好奇，究竟是何等高手，才能一拳擊殺易長(zhǎng)空。
    “……可就在我們討論之際，前廳中傳來打斗聲。我們都很詫異，誰(shuí)敢到魔教總壇放肆，就有一弟子匆匆跑了進(jìn)來，告訴我們有人擅闖總壇，直往‘神魔殿’而來。”
    司空無極嘆息道：“常言道，瘦死的駱駝比馬大，魔教雖已分裂，但勢(shì)力也不容小覷。起初我們聽到這個(gè)消息，以為是另外七大派聯(lián)手攻上總壇，或者是朝廷派兵圍剿，后來才知道……”
    上官海棠忍不住道：“莫非殺上魔教的只有一個(gè)人？”
    “不錯(cuò)。只有一個(gè)人，赤手空拳的一個(gè)人。”
    司空無極眼中帶著驚恐之色：“那是一個(gè)黑衣青年，渾身好似帶著奇異的魔力，令人挪不開眼。他只身一人，視成百上千的魔教弟子若無物，直接闖入了神魔殿中。”
    “他說現(xiàn)任魔教教主是個(gè)廢物，不如讓他來坐上這個(gè)位置，定然能將魔教發(fā)揚(yáng)光大。易長(zhǎng)空當(dāng)即大怒，當(dāng)即催動(dòng)‘不滅神罡’，向那人殺過去。至于后來的事，諸位想來也能猜出了。”
    “那人只出了一拳，后發(fā)先至，一拳將易長(zhǎng)空的護(hù)體罡氣擊潰，余勁不絕，轟在了易長(zhǎng)空的胸口上，然后易長(zhǎng)空就如同一灘爛泥般倒了下去。”
    三大密探你看看我，我瞧瞧你，即使早有預(yù)料，可當(dāng)親耳聽到此事，卻依舊驚訝至極。
    上官海棠心頭暗自猜測(cè)：孤身殺上魔教，一拳擊殺易長(zhǎng)空。義父武功天下無敵，那人就算不是義父對(duì)手，只怕也遜色不了多少。
    司空無極又道：“此人武功實(shí)在高深莫測(cè)，我們一眾長(zhǎng)老、護(hù)法都已被嚇住。那人又道，我要坐教主的位置，不知還有誰(shuí)反對(duì)，站出來就是，我這人平和得很，萬(wàn)一殺錯(cuò)人就不好了。”
    可以想象，當(dāng)時(shí)的景象給這位老江湖帶來巨大震動(dòng)，是以到現(xiàn)在對(duì)那人的一言一語(yǔ)都還記得清清楚楚。
    “除了兩個(gè)長(zhǎng)老想要偷襲，被此人一人一掌拍死外，其余長(zhǎng)老都不再敢反對(duì)，奉那人為魔教教主。那人說，他叫玉連城，白玉無瑕，價(jià)值連城。又說‘魔教’這名字不好，重新改名叫做‘天外天’，而他就是‘第一天尊’。”
    “而后兩日中，有不少魔教高手想要暗殺此人，但這人手段神秘莫測(cè)，而且精通暗器、下毒、機(jī)關(guān)等旁門之術(shù)，這兩天里，他毫發(fā)無損，反而暗殺他的魔教高手，下場(chǎng)一個(gè)比一個(gè)慘。”
    “我瞧他似乎是想要把魔教整個(gè)高層都清洗一遍，故而帶著易長(zhǎng)空的尸體逃往護(hù)龍山莊。”
    一口氣將所有事全部說完后，司空無極長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口氣。
    “天外天、第一天尊、玉連城。”上官海棠精致的臉蛋露出疑惑之色：“此人究竟是何來歷？我掌管天下第一莊，根本沒有聽過如此年輕，如此厲害的高手。”
    “魔教守衛(wèi)森嚴(yán)，高手如云，莫說年輕高手，縱觀整個(gè)江湖，除了義父和那被打入天牢九層的不敗頑童古三通外，我實(shí)在想不出還有誰(shuí)能獨(dú)闖魔教，拳殺易長(zhǎng)空。”段天涯眉頭一皺。
    歸海一刀冷冷道：“我曾見過易長(zhǎng)空，霸刀未必不能破他的‘護(hù)體神罡’，但想要一刀斬殺……”
    “啊！！”
    就在三大密探討論之際，司空無極發(fā)出一聲慘叫。只見他面露痛苦扭曲之色，身子蜷縮在地，不停顫抖，似在承受莫大的痛苦。
    “鐵膽神侯也不由面容一變，身形一掠，已出現(xiàn)在司空無極面前，顯示出高超的輕功。他探手一抓，剛觸及對(duì)方皮膚，只覺肉掌中傳來一股刺疼。
    還未等朱無視仔細(xì)探查，司空無極慘叫聲更加凄厲，而整個(gè)人也在頃刻間好做一攤血水。
    “好！好！好！好手段！”朱鐵膽站起身子，那仿佛泰山崩于面前，也不能令他稍改顏色的面容露出一抹寒意。
    “義父，這是怎么回事？”上官海棠等人面露驚訝之色。
    朱鐵膽雙手背負(fù)在身后，一步步向殿外走去，步伐沉穩(wěn)有力，待走到門口，他抬頭看向天穹道：“若我沒有猜錯(cuò)，這是那‘第一天尊’玉連城做的手腳。”
    “請(qǐng)義父明示。”段天涯道。
    朱鐵膽道：“在你們到來前，我曾仔細(xì)詢問過薛老情況。他在逃走之前，那玉連城找到他，向他詢問魔教的情況，還順手拍了拍他的肩頭，應(yīng)該就是那時(shí)打下了一道陰柔腐蝕的掌力。”
    上官海棠道：“類似于‘化骨綿掌’、‘蝕肉消骨爪’的武功？”
    “不錯(cuò)。”朱鐵膽點(diǎn)頭道：“那一股勁力精妙，一直潛伏在薛老體內(nèi)，他沒有察覺，直到今天才徹底爆發(fā)出來，頃刻間取走薛老的性命。”
    上官海棠皺眉道：“莫非玉連城已察覺到薛老是義父安插的臥底？可他為何不當(dāng)場(chǎng)殺死薛老，或者嚴(yán)加審問？”
    “那玉連城未必知道是薛老是天下第一莊的人，但或已知道薛老是臥底。至于為什么會(huì)放薛老走，只怕就是想要給我們一個(gè)下馬威。”
    朱鐵膽冷哼一聲，似動(dòng)了怒火，忽然轉(zhuǎn)過身子，目光中閃過一絲精芒：“天字第一號(hào)段天涯、地字第一號(hào)歸海一刀、玄字第一號(hào)上官海棠聽令。”
    “請(qǐng)義父吩咐。”
    段天涯等三人連忙抱拳到道。
    朱鐵膽道：“本神侯準(zhǔn)你們?nèi)苏{(diào)動(dòng)護(hù)龍山莊、天下第一莊的一切人力物力，務(wù)必調(diào)查清楚這玉連城的底細(xì)。若他有任何威脅朝廷，禍害百姓之舉，你們?nèi)丝上葦睾笞唷！?br/>     “是！”
    三位密探得了命令，匆匆離開護(hù)龍?zhí)谩?br/>     “下去吧！”
    ……
    “我們?nèi)艘押芫脹]有同時(shí)執(zhí)行一次任務(wù)，看來義父對(duì)玉連城頗為在意。”上官海棠說道。
    他們是鐵膽神侯最得意的三個(gè)手下，無論武功、智慧都非同凡響，一起起朝廷、江湖的大案背后都有他們的影子。
    平日里三人都是獨(dú)當(dāng)一面，而今日卻被神侯派來執(zhí)行同一件事。
    “魔教遠(yuǎn)在千里，不知那玉連城現(xiàn)在究竟在做什么，一定要謀而后動(dòng)，不然就要打草驚蛇了。”段天涯道。
    “大哥說的不錯(cuò)。”上官海棠微微一笑：“我們要先弄清楚那人在哪里，在做什么。”
    “他在殺人！或者正在殺人的路上。”面容冰冷的歸海一刀說道。
    “哦，一刀為何會(huì)怎么想？”上官海棠問道。
    歸海一刀眼中閃爍著刀一般的鋒芒道：“以那人的手段、武功，定然是不滿足與一個(gè)四分五裂的魔教，他一定會(huì)將整個(gè)魔教統(tǒng)一整合。但分出去的魔教勢(shì)力，卻絕不愿意頭上多出一個(gè)‘第一天尊’出來，所以……”
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