轟鳴聲不絕于耳，壓過閃電雷鳴。
赤色的火光沖天而起，瞬息燎原。空寂的村莊遭到波及，房屋陸續(xù)點(diǎn)燃，最終陷入一片火海。
大雨漂泊，卻澆不滅熊熊烈火。
烈焰滾滾，炎魔周身纏繞火龍，連成無邊火墻，將精靈商隊(duì)團(tuán)團(tuán)包圍。
炎魔性情殘暴，兇狠好斗。百年前一場(chǎng)大戰(zhàn)，雪松領(lǐng)騎士團(tuán)全軍覆沒，三波援軍死傷大半，才將炎魔軍團(tuán)趕回地底。
自那以后，各大陸極少有炎魔出現(xiàn)，偶爾冒頭也會(huì)被圍剿，很難形成氣候。
精靈面對(duì)的情況截然不同。
包圍車隊(duì)的炎魔數(shù)量超過二十，熱浪洶涌，火線飛速穿梭，鋒矢般直襲車隊(duì)。兩頭獨(dú)角獸躲閃不及被烈焰包裹，轉(zhuǎn)眼化成焦炭。
精靈們迅速集結(jié)，放棄被點(diǎn)燃的大車，圍攏在領(lǐng)隊(duì)四周。扯掉斗篷張開弓箭，箭矢對(duì)準(zhǔn)撲上來的炎魔，破風(fēng)聲接連不斷。
精靈使用的武器極其特殊，在各種族中獨(dú)樹一幟。
箭矢如雨，箭尾浮現(xiàn)銀光，精靈文變得鮮活，沿著箭身流淌，正是黑暗生物的克星。
“吼！”
最前方的炎魔遭遇箭雨，周身火光急劇暴漲，聚成鎧甲同銀光對(duì)撞。
箭矢紛紛落地，鋒利的箭頭斜插-入土中，箭尾不斷搖顫。
大部分箭矢遭到攔截，仍有部分未能攔住，穿過火焰屏障射中炎魔。箭上的精靈文化作流光，侵入炎魔傷口，給炎魔造成巨大痛苦。
受傷的炎魔發(fā)出怒吼，用力拔出肩上的箭矢，暗紅色的血液噴涌而出。傷口呈十字狀撕裂，以炎魔的體魄也很難愈合。
炎魔怒不可遏，一把折斷箭矢，用力踩到腳下。
“沖！”
炎魔不擅長使用武器，各樂于用雙手撕碎目標(biāo)，投入熊熊烈焰。
精靈陸續(xù)射空箭匣，從馬車上一躍而下。落地后拔出佩劍，互相間配合默契，利用靈活的伸手同炎魔周旋。
領(lǐng)隊(duì)擊退一只炎魔，發(fā)現(xiàn)包圍圈不斷縮小，果斷退后兩步，解下號(hào)角吹響。
蒼涼的號(hào)角聲撕開夜幕，傳遍四野。
鐵杉領(lǐng)中，大群禽鳥騰空而起，黑壓壓聚成一團(tuán)。
領(lǐng)主府內(nèi)，百多只信鳥掙脫籠舍，沖開攔截的仆人，向鳥群疾飛而去。
突逢驚變，仆人顧不上手臂正在流血，奮力追逐在鳥群身后。中途跑掉鞋子，狼狽摔倒在地。看著鳥群越飛越遠(yuǎn)，心中涌出絕望。
領(lǐng)主府亮起燈光，仆人接到消息，急匆匆穿過走廊。
鐵杉領(lǐng)主從夢(mèng)中驚醒，披上睡袍沖到窗前，一把推開緊閉的窗扇，頓時(shí)倒吸一口涼氣。
遠(yuǎn)處天空一片赤紅，成百上前的禽鳥沖向紅光。振翅聲密集，伴隨著天空的雷鳴，令人頭皮發(fā)麻，耳畔嗡嗡做響。
仆人敲響房門，遲遲沒有得到回應(yīng)。等到被允許入內(nèi)，發(fā)現(xiàn)領(lǐng)主正站在窗前，雙手按在窗臺(tái)上，眺望遠(yuǎn)處天空，神情一片凝重。
“主人，信鳥沖出鳥舍?！逼腿祟澛暤馈Ｋ磺宄l(fā)生了什么，直覺令他雙腿發(fā)軟，冷汗覆滿全身。
“精靈的號(hào)角?！辫F杉領(lǐng)主一動(dòng)不動(dòng)，凝視暗紅色的天空，沉聲吩咐道，“派出騎士，務(wù)必查清發(fā)生了什么?！?br />
“是！”
仆人退出室外，領(lǐng)主的命令迅速傳達(dá)下去。
一隊(duì)騎士接到命令，不情愿也要披上鎧甲，從馬廄里牽出坐騎，奮力追趕鳥群。
“那個(gè)方向是雪松領(lǐng)！”
黑夜中，戰(zhàn)馬撒開四蹄，為首的騎士辨認(rèn)出鳥群盤旋的地點(diǎn)。
雪松領(lǐng)？
戰(zhàn)馬擦身而過，騎士們紛紛拉住韁繩，彼此面面相覷，全都心生疑惑。
那個(gè)破敗的不毛之地？
鳥群抵達(dá)目的地時(shí)，精靈正節(jié)節(jié)敗退，開始出現(xiàn)死傷。領(lǐng)隊(duì)號(hào)角脫手，被兩只炎魔夾擊，一時(shí)間險(xiǎn)象環(huán)生。
信鳥發(fā)出唳鳴，上千禽鳥在天空聚集，凝成一股黑風(fēng)，直撲地面的炎魔。
距離不到兩米，信鳥紛紛自燃，黑色的火焰在鳥群蔓延，化成一顆巨大的火球，同炎魔猛烈相撞。
巨響聲中，炎魔后退半步，低下頭，胸前被洞穿，出現(xiàn)數(shù)個(gè)拳頭大的傷口。
以燃燒生命為代價(jià)，鳥群連殺三只炎魔，于戰(zhàn)場(chǎng)局勢(shì)卻是杯水車薪，無法扭轉(zhuǎn)精靈的頹勢(shì)。
情況愈發(fā)危急，領(lǐng)隊(duì)當(dāng)機(jī)立斷，抓過一名年輕的精靈，將一只金色的盒子塞-進(jìn)他手中，迅速道：“我們?yōu)槟阃涎訒r(shí)間，快走！”
話落，揮劍砍斷韁繩，釋放沒受傷的獨(dú)角獸，將精靈推了上去。
“快走！”
明白領(lǐng)隊(duì)的意圖，還活著的精靈又一次集結(jié)，長劍橫胸，周身浮現(xiàn)一層銀光。
金盒出現(xiàn)后，炎魔變得興奮，攻擊愈發(fā)劇烈。
年輕的精靈不敢回頭，只能驅(qū)策獨(dú)角飛速向前。
“攔住那個(gè)精靈！”粗嘎聲音響起，炎魔們勢(shì)在必得。
“休想！”
鋒利的長劍擋住去路，精靈們渾身浴血，燃燒-生-命-之-光，以銀輝壓滅烈火，不惜一切代價(jià)阻攔炎魔。
鐵杉領(lǐng)的騎士藏在幾座土丘后，見到這震撼一幕。
黑暗的夜空下，烏云層疊。
染血的精靈全身浮現(xiàn)銀光，仿佛墜落凡塵的星輝，沖入無邊火海。
炎魔仰天怒吼，熱浪翻滾，大地被烤焦。以戰(zhàn)場(chǎng)為中心，大片土地向下塌陷。轟鳴聲中，炎魔和精靈一同墜落。
泥土飛揚(yáng)，碎石飛濺，地獄張開巨口，吞噬大地上的一切。
逃走的精靈未能幸免于難。獨(dú)角獸四蹄踏空，哀鳴著落入黑暗的深淵。
掉落的瞬間，精靈單手抓住地裂邊緣，狼狽抬起頭，手指被炎魔踩住，指骨全部碎裂。
“交出來！”
炎魔抓住精靈的脖子，一把將他提起，威脅他交出金盒。精靈無法掙脫，被活生生捏碎喉嚨，眼中的光徹底湮滅。
金盒落到掌中，炎魔正欣喜萬分，背后陡現(xiàn)大片黑影。不等他回頭，粗壯的藤蔓騰空而起，巨蟒般纏住他全身。
經(jīng)歷過一場(chǎng)大戰(zhàn)，炎魔損耗大量魔力，身上還有精靈留下的傷口，已經(jīng)是強(qiáng)弩之末。換成其他任何時(shí)間，他都不會(huì)將藤蔓放在眼里，但在此時(shí)此刻，他竟無法掙脫越來越緊的束縛。
藤蔓無懼被點(diǎn)燃，燒焦的蔓枝脫離主體，立刻會(huì)有新芽長出。
殘存的魔力不足以支撐太久，炎魔只能用手撕扯藤蔓，可惜收效甚微，反而越扯越多。藤蔓被激怒，炎魔動(dòng)彈不得，活生生被絞碎全身的骨頭。
其余藤蔓如法炮制，將存活的炎魔全部絞殺，帶著尸體沉入地下。
精靈們被留在原地。
炎魔的尸體可以作為養(yǎng)料，精靈卻完全不行。吸收精靈會(huì)讓它們不舒服，像是吃了某種古怪的東西，昏沉沉沒法行動(dòng)，連花都長不出來。
鐵杉領(lǐng)的騎士從頭至尾目睹一切，從隊(duì)長到騎卒全都臉色蒼白，后背一陣陣發(fā)涼，許久才找回自己的聲音。
“回去?！标?duì)長下令騎士悄悄后退，唯恐驚動(dòng)那些恐怖的植物，“回去報(bào)告領(lǐng)主！”
騎士們飛速轉(zhuǎn)向，速度比來時(shí)快了一倍不止。
封閉的領(lǐng)主府內(nèi)，云婓對(duì)這場(chǎng)戰(zhàn)斗一無所知。聽到巨響聲有些奇怪，片刻就拋到一邊。他又出不去，好奇也沒用。
他找到位于塔樓一層的廚房，翻出合適的材料，點(diǎn)燃爐火，好心情地料理出三菜一湯。
肉煮得有些老，青菜也過了火候，谷物外殼沒除凈，有些扎嘴。飯菜的味道實(shí)在一般，和好吃不沾邊。但和老樹人的手藝相比已經(jīng)稱得上進(jìn)步，至少能囫圇入口。
云婓在大廳用餐，徽章始終閃亮，騎士的幻影再未出現(xiàn)。
壓下心中疑惑，他將餐具送回廚房，返回大廳的途中，意外發(fā)現(xiàn)一道石門。
石門高近三米，和墻壁嚴(yán)絲合縫。門上覆蓋大片花紋，因?yàn)闀r(shí)間久遠(yuǎn)，部分變得模糊不清。
云婓嘗試辨認(rèn)，實(shí)在沒有頭緒。
不清楚門后藏著什么，謹(jǐn)慎起見，他不打算輕舉妄動(dòng)。
不料跟著他的藤球突然蹦起，接二連三撲向石門。藤須延展勾纏，仿佛一把鑰匙，同門上的花紋完全契合。
咔嚓一聲輕響，灰塵簌簌掉落。涼風(fēng)從門后吹來，帶著灰塵旋轉(zhuǎn)飛舞。
在云婓驚訝的目光中，厚重的石門緩慢開啟，現(xiàn)在門后狹長的石梯。