有事可干的夜晚，時(shí)間總是過得特別快。【】再次站在煉金術(shù)士埃奇威爾的門口時(shí)，已經(jīng)是清晨時(shí)分了。我在他的樓下逡巡了良久——這個(gè)醉心于煉金研究的瘋子有足夠的聰明才智能夠頻繁地制造出讓人膽寒的劇烈爆炸，并且奇跡般地從這一次次驚天動(dòng)地的事故中生還下來(lái)，對(duì)于這一點(diǎn)我已經(jīng)深刻地領(lǐng)教過了，這讓我在去見他時(shí)很難沒有顧慮。不過很快，我的顧慮就被消除了。正在我猶豫不決的時(shí)候，樓頂再次傳來(lái)了巨大的爆炸聲。直到爆炸的余波完全消除后，我才勇敢地登上樓梯——經(jīng)驗(yàn)告訴我，一次爆炸剛剛生后的時(shí)間會(huì)比較安全，畢竟想要鬧出那么大的動(dòng)靜來(lái)總也是需要費(fèi)一番手腳、消耗一些時(shí)間的。站在樓梯口，我不出所料地看見了埃奇威爾先生滿面焦黑的狼狽模樣。“哦，你把它們?nèi)?lái)了，這可真省了我不少麻煩。要知道，那群長(zhǎng)著翅膀的大老鼠很招人討厭，而且它們從來(lái)不刷牙……”我把裝滿石英巖玉的口袋扔到埃奇威爾面前，他從里面取出一塊，一邊迎著燈光仔細(xì)觀察，一邊高興地嘮叨著：“……你稍等一下，這并不需要很長(zhǎng)時(shí)間。”說著，他把三、四塊礦石扔到一個(gè)桶狀的金屬容器中，往里面加入了一些形形色色的粉末和液體，然后把容器放在一個(gè)形狀特別的大爐子上加熱。那個(gè)爐子顯然經(jīng)過了某種特別的魔法加持，它噴射出的火焰不是通常我們見到的鮮艷的紅黃色，而是一種藍(lán)白色的特殊火光。盡管這種幽藍(lán)色的火焰并不十分茂盛，但似乎蘊(yùn)含著異常強(qiáng)熾的能量，即便我遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在樓梯口，也能夠感受到一股熱浪迎面襲來(lái)。正當(dāng)我認(rèn)為有必要為抵御一場(chǎng)轟轟烈烈的意外爆炸而采取一些防護(hù)措施的時(shí)候，一些赤紅色的液體從容器一側(cè)的管道中一滴滴流了出來(lái)，被灌進(jìn)埃奇威爾早已準(zhǔn)備好的一支模具中。那些液體晶瑩而澄澈，仿佛傳說里不死的火中靈禽鳳凰初生時(shí)的淚水，帶著一種讓人沉醉的炫目之美。很快，這些滾燙的液體漸漸冷卻下來(lái)，褪去了原本火紅的色彩，在模具中變成了一片片凹凸不等的透明顆粒。對(duì)，我說的是“透明”。在此之前，我還從未見過哪一種固體的物質(zhì)能夠如此的通透純凈，尤甚于冰雪——當(dāng)然，我好像從來(lái)沒見過冰雪，只是天然就知道它們是什么樣子的——就如同是凝固了的水的魂魄，又像是一個(gè)聚合成了實(shí)體的飄渺夢(mèng)境，與四周的一切事物融為一體，讓人不由質(zhì)疑它們的存在。絲毫不理睬我的驚嘆，埃奇威爾取過一支帶著卡槽的細(xì)長(zhǎng)金屬管，輕柔而敏捷地將這些透明的薄片一一鑲嵌進(jìn)去，再把它插進(jìn)旁邊一臺(tái)儀器插槽中。“把它交給埃爾德去吧，希望他沒有等得太著急……”做完這一切，埃奇威爾指著完成了的儀器對(duì)我說，“……謝謝你帶給我的石英巖玉，剩下的這些我可以做其他的用途。作為酬勞，你將獲得我的感謝。”說著，他把五枚銀幣放到我的手里，同時(shí)我的靈魂之力又增長(zhǎng)了兩百點(diǎn)。“如果你還能取到更多的石英巖玉，把它們送到我這來(lái)，你會(huì)得到滿意的報(bào)酬……”接著，他補(bǔ)充道，“……如果你想學(xué)習(xí)煉金術(shù)的種種奧秘，也可以來(lái)找我。不過，我的學(xué)費(fèi)可不便宜。”“我要學(xué)煉金術(shù)！”我連忙接口說道。剛才那奇妙的景象給了我極大的震撼，面前這個(gè)衣衫襤褸的中年人的形象在我眼中瞬間高大起來(lái)，他能用雙手創(chuàng)造出的奇跡絕不只是氣勢(shì)宏大的定向爆破那么簡(jiǎn)單。“兩個(gè)金幣，我可以教給你一些簡(jiǎn)單的入門技巧。”他向我伸出手說。“太貴了吧，一樣是把東西扔到鍋里煮，教烹飪的廚娘菲特爾大嬸才只收四枚銀幣而已。”市儈的天性揮了作用，我立刻討價(jià)還價(jià)道。“一枚金幣九十枚銀幣。”埃奇威爾嚴(yán)格按照百分之五的人類“市儈”天性標(biāo)準(zhǔn)降價(jià)。盡管價(jià)格出現(xiàn)了可喜的跌幅，但即便如此，就算是剝光我的內(nèi)褲變賣我所有財(cái)產(chǎn)，也湊不出這筆巨額學(xué)費(fèi)的一個(gè)零頭。難怪一些涉空在私下聊天時(shí)會(huì)痛罵“教育是暴利產(chǎn)業(yè)”，這慘痛的教訓(xùn)讓我更加深刻地理解了“知識(shí)就是金錢”這句話的含義：知識(shí)不僅僅是錢，而是“好多好多錢”。看到我遲遲未做決定，埃奇威爾大概看出了其中的端倪。他輕輕揮了揮手說：“你還是等到有錢的時(shí)候再來(lái)吧，煉金術(shù)可不是屬于窮鬼的玩意。”物質(zhì)基礎(chǔ)的極端匱乏使我不得不暫時(shí)放棄了對(duì)煉金術(shù)的追求。我把血液分析儀裝進(jìn)魔法背囊，離開了埃奇威爾的家。當(dāng)我走到大門口時(shí)，樓上沒有例外地再次傳來(lái)了強(qiáng)烈的爆炸聲。雖然明知道這種程度的爆炸只夠給那個(gè)斂財(cái)?shù)恼◤椏袢藫蹞刍覊m，但聽到他的慘叫聲我心里仍然感受到一種邪惡的報(bào)復(fù)快感。我把血液分析儀送到藥劑師埃爾德的藥店，他立刻開始工作。他把綠色的血液倒入一個(gè)透明的器皿中，用一支細(xì)小的瓶子往里滴了兩滴淡紫色的液體，放進(jìn)分析儀中，然后按了上面的一個(gè)按鈕。分析儀立刻出輕微的轟鳴聲。當(dāng)它重新恢復(fù)安靜后，埃爾德把眼睛湊到埃奇威爾最后制作成功的那個(gè)鑲嵌著透明晶片的小管子上，仔細(xì)地調(diào)整了一下：“唔，原來(lái)是這樣……很有趣……”我不知道究竟是什么東西讓他看得如此津津有味，他一邊輕點(diǎn)著腦袋，一邊饒有興致地做著筆記。我很好奇他究竟從那臺(tái)儀器里看見了什么，趁著他埋頭書寫的時(shí)候，我偷偷對(duì)著那臺(tái)“血液分析儀”瞄了兩眼。透過那層晶片，我看見一些毛茸茸的細(xì)小顆粒在紫色的藥水中不安分地游動(dòng)著，有時(shí)還會(huì)一分為二，變成完全相同的兩個(gè)。我猜，這些看上去有些讓人反胃的小家伙都是那瓶綠色血液中的東西，只因?yàn)樗鼈兊捏w型太過細(xì)小，所以我們不曾現(xiàn)它們。而這臺(tái)血液分析儀——確切地說，是這幾層透明的晶體片，能夠?qū)⑺鼈兂砂俦兜胤糯螅屛覀兊难劬梢钥吹玫剿麄儭]過多久，埃爾德站起身，咂了咂嘴說：“這種血液里含有某種特別的活性激素，會(huì)使普通的野獸產(chǎn)生變異，變得更加兇殘。我相信這是被人為制造的，我從未聽說過這種東西。從它的成分和色澤上來(lái)看，這更像是枯萎之地上那群亡靈和魔鬼們的產(chǎn)物。我不知道這意味著什么，不過小心總是沒錯(cuò)的，你最好提醒杰拉德早做準(zhǔn)備。”說完，他又垂著腦袋站到了柜臺(tái)后面，等待著即將到來(lái)的客人們。枯萎之地？埃爾德的回答把我嚇了一跳。我一點(diǎn)也沒有想到，一只普通的野狗，居然能夠和這樣一個(gè)危險(xiǎn)而著名的名字聯(lián)在一起。據(jù)說，在大約兩百年以前，法爾維大陸的版圖并不像現(xiàn)在這個(gè)樣子。那時(shí)候的大陸面積要廣大得多，現(xiàn)在有一半國(guó)境都在彗星海岸邊上的蒙第卡王國(guó)，在那時(shí)還只是一個(gè)沒有出海口的內(nèi)陸國(guó)家而已。或許是大陸的富庶招來(lái)了魔鬼的嫉妒，又或是當(dāng)時(shí)人們的自負(fù)引了眾神的懲罰，總之，忽然有一天，一個(gè)通往恐懼、破壞和毀滅之境的時(shí)空蟲洞在法爾維大陸上空驀然打開，多如牛毛般窮兇極惡的侵略在他們的統(tǒng)治、來(lái)自異界的末世君王“誅心”達(dá)倫第爾的統(tǒng)帥下源源不斷地穿過時(shí)空蟲洞，踏上了法爾維大陸的土地。這群丑陋的嗜血將戰(zhàn)爭(zhēng)和毀滅的種子播撒到法爾維大陸的每一個(gè)角落中，如同貪婪的蝗蟲般將面前的一切化為虛無(wú)。這是一場(chǎng)整個(gè)位面的生存之戰(zhàn)，每個(gè)種族、每個(gè)生命都被推上了殺戮和抗?fàn)帉?duì)壘的最前線。人類、矮人、精靈、牛頭人、半獸人……法爾維大陸的各個(gè)種族從未如此親密地團(tuán)結(jié)在一起，共同抵御同一個(gè)敵人。在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，人人都是戰(zhàn)士，沒有人是旁觀。盡管大陸種族的抗?fàn)幨怯⒂碌模@仍然難以阻擋侵略軍早有預(yù)謀的戰(zhàn)爭(zhēng)部署。他們的武器烏云般遮蔽了陽(yáng)光，他們的軍隊(duì)海潮般吞沒了大地，他們戰(zhàn)無(wú)不勝、攻無(wú)不克，抵擋在他們毀滅旗幟之前的對(duì)手，要么蒙受了徹底消亡的可悲命運(yùn)，要么則被恐懼所擊倒，成為了他們奴顏的幫兇，反身屠戮起自己曾經(jīng)的盟友。很快，末世君王的軍隊(duì)在法爾維大陸上站穩(wěn)了腳跟，他們占領(lǐng)了大陸將近一半的土地，而他們侵略的觸角還在不斷蠶食獨(dú)立的領(lǐng)土。大地被絕望的陰云籠罩著，殘存的大陸種族幾乎已經(jīng)放棄了生存的追求，他們是在為自己的尊嚴(yán)——而非生命——做著最后的掙扎。直到有一天，自由的生命贏來(lái)了被解救的希望，德多坦——被后世稱為“蒼穹守護(hù)”的偉大魔法師，以自己的生命為祭，施展出堪比神明偉力的可怕魔法“吞噬之門”。他扭轉(zhuǎn)了時(shí)空蟲洞的運(yùn)轉(zhuǎn)，將原本貫穿兩個(gè)位面的通道變成了吞噬一切物質(zhì)的黑洞。末世君王達(dá)倫第爾、連同他的軍隊(duì)和占據(jù)的大陸領(lǐng)土，同時(shí)被黑洞吞沒，消失無(wú)蹤。沒有人知道他們被吞噬到了何處，又將遭受怎樣的命運(yùn)。從那之后，整個(gè)大陸格局就變成了現(xiàn)在的樣子，而那塊被末世君王統(tǒng)治、而后又被黑洞吞噬的土地，就是人們所說的“枯萎之地”。這是兩百多年以前的事情了，盡管我對(duì)此十分了解，但我總以為這更多地是一個(gè)傳說、而并非是歷史。可是現(xiàn)在，有人忽然告訴我他可能現(xiàn)了這段歷史的蹤跡，而這一切又與我的所作所為息息相關(guān)，這讓我怎么能不驚訝萬(wàn)分？我立刻把這個(gè)消息回報(bào)給治安官杰拉德先生。他顯然意識(shí)到了問題的嚴(yán)重性，對(duì)我說道：“希望這一切只是一場(chǎng)虛驚。如果這是真的，我們可就有大麻煩了。不過，我仍然要感謝你的幫忙，年輕的勇士。請(qǐng)收下這些，這是你應(yīng)得的酬勞。”他捧出一條披風(fēng)放在我的手中。這是一條“城防軍軍官披風(fēng)”，能夠給我增加兩點(diǎn)防御和兩點(diǎn)敏捷。與此同時(shí)，我的靈魂之力再次積滿，一道白光從我的腳底涌起，流遍全身上下。完成這個(gè)任務(wù)讓我再次獲得了五百點(diǎn)的靈魂之力，這讓我成功升到了六級(jí)。杰拉德并沒有像原先一樣伏案辦公，而是有些期待地看著，仿佛欲言又止的樣子。我試探地問道：“您還有什么吩咐嗎，先生？”“這是關(guān)于魔獸開普蘭事件的報(bào)告……”果然，他取出一個(gè)蓋著火漆印記的信封，“……我希望你能盡快把它交給瓦倫要塞的佩克拉上校手中，請(qǐng)他派人調(diào)查此事。”他是什么時(shí)候把報(bào)告寫好的？我才只是剛剛把藥劑師埃爾德的化驗(yàn)結(jié)果交給他而已，而且他剛才明明什么也沒有寫啊？懷著滿腔費(fèi)解，我接過信封，接受了他的委托。我并沒有打算立刻完成這個(gè)任務(wù)，因?yàn)槲壹炔恢劳邆愐谀模膊恢来巳サ穆飞蠒?huì)遇到什么兇險(xiǎn)。我可不覺得自己會(huì)有牛百萬(wàn)那樣的運(yùn)氣，能夠光著膀子獨(dú)自穿越崇山峻嶺、度過重重危機(jī)。我相信像他這樣彪悍的旅行絕對(duì)是獨(dú)此一家，我一點(diǎn)也不想做完成這項(xiàng)“撞舉”的第二個(gè)人。無(wú)論我要去向何處，積累力量、提高等級(jí)的做法總是不會(huì)錯(cuò)的；而且，盡管價(jià)格高得逼人想要上吊，但我仍然沒有放棄學(xué)習(xí)煉金術(shù)的念頭。出于這兩點(diǎn)考慮，我仍然選擇留在了坎普納維亞城中，竭盡所能地接受工作，賺取酬勞。此后的三天是忙碌而充實(shí)的，我奔走于坎普納維亞城的各條大街小巷，幫助那些困境中的人們度過難關(guān)。正如我很早以前就已經(jīng)熟知的那樣：我替酒館的皮埃爾送過錯(cuò)別字滿篇的情書、到荒廢的野外神廟里幫專門雕刻墓碑的石匠達(dá)克拉尋找過新的石材、給波特男爵追討過雇農(nóng)的債務(wù)、為旅館老板娘得了厭食癥的小姑子尋找過開胃的糖葫蘆……從我有記憶的那一刻起，這些繁瑣的事情似乎每天都在生，而且好像每個(gè)人都會(huì)遇到。皮埃爾的文字表達(dá)能力和他的戀愛進(jìn)程一樣，似乎永遠(yuǎn)都不會(huì)有什么進(jìn)展；那些貧窮的雇農(nóng)也永遠(yuǎn)無(wú)法徹底清償波特男爵的債務(wù)。這一切就像是時(shí)光的倒影，一遍遍永無(wú)止境地重復(fù)播放，我曾一度對(duì)此感到厭倦。但漸漸地，我似乎從中看到了生活的另外一面——那是安寧而又真實(shí)的一面：對(duì)于這繁瑣的一切，我曾經(jīng)是一個(gè)冷眼旁觀的觀察。可如今，我也不得不投身到其中，品嘗這里面平靜的感動(dòng)。或許吧，這繁復(fù)瑣碎的生活小事注定將成為每個(gè)人生命中不可避免的組成部分，無(wú)論你在年輕時(shí)多么高傲疏狂，終將有一天會(huì)被衣食住行凌亂生活所包圍，心甘情愿地成為生活的俘虜。沒有人的生命會(huì)被傳奇寫滿，無(wú)論你多么偉大，你生命的絕大部分都將留給最普通的生活瑣事。在追逐**與榮耀的道路上，有時(shí)候我們不得不停住腳步，仔細(xì)感受這些微小細(xì)膩的情緒——它們或許并不讓人熱血澎湃，但也有一種別樣的溫暖。我甚至沒有忘記曾經(jīng)與我的搭檔——“城門衛(wèi)兵弗萊德·古德里安”——的賭約。我趁著夜色從拉瑪老頭的房中偷走了那段“鐵木”，幫助那個(gè)取代了我位置的城門衛(wèi)兵贏得了這個(gè)小小的賭局。當(dāng)一切結(jié)束，我看見了那個(gè)和我一般模樣的城門衛(wèi)兵露出了得意的笑容。那是一副簡(jiǎn)單而癡傻的笑容，在那其中，有我已永遠(yuǎn)失卻了的、生活的真實(shí)。</dd></br>