宋福的眼睛驀地瞪圓了，失聲喊出來，“曹軍！”
    船老大一下子把他嘴捂住，“小聲點，那幫家伙吃人不吐骨頭，你要害死我嗎？”
    宋福擦了一把額頭上的冷汗，心有余悸道：“秦老大，你太大膽了，竟然敢運送曹軍，若被江夏軍知道，你小命就保不住了。”
    “我也不想啊！但被找上了也沒辦法。”
    船老大沒有說實話，客人給了他二十兩黃金，他早把一切風(fēng)險都丟掉九霄云外，這時，伙計上前稟報：“福掌柜，都搬運上船了。”
    宋福點點頭，嘆了口氣道：“秦老大，我就當(dāng)什么都不知道，你自己保重吧！”
    船老大急著要走，付了錢便匆匆去了，望著他在黑夜中消失的背影，宋福肥胖的臉上露出一絲冷笑，“姓秦的，你難道忘記我是誰了嗎？”
    他立刻叫上來一名伙計，低聲囑咐道：“盯上這艘船，船上有曹軍，我向武昌匯報。”
    伙計點點有，抄起一支槳向碼頭奔去，宋福則寫了一份紙條，快步來到后院，從后院鴿子籠中摸出一只鴿子，小心地將紙條塞進它腿上的小管中，猛地將鴿子拋上天空，鴿子展開翅膀，向東方飛去。
    ．．．．．．．
    劉璟的坐船在十艘戰(zhàn)船的護衛(wèi)下，從夏口出發(fā)，一路折道向南駛向武昌縣，事實上，他是去蘄春縣和孫權(quán)會晤，中午時分，船隊緩緩?fù)？吭谖洳h碼頭，它們只是在碼頭暫作停留，隨即繼續(xù)南下，前往蘄春縣。
    劉璟站在船頭，望著數(shù)里外的武昌縣城，他此時很想回府一趟，看一看自己剛出生的兒子，只是他必須盡快處理好江東軍的聯(lián)盟危機，暫時還無暇顧及自己的家庭。
    對于孫權(quán)的背信棄義，劉璟也同樣惱火萬分，如果沒有曹軍南壓威脅，他索性想甩開膀子和江東軍大戰(zhàn)一場，只是一些事情他必須要忍，政治是一門妥協(xié)的藝術(shù)，如果他不學(xué)會妥協(xié)，他必將一事無成。
    如果他站在江東的立場上，孫權(quán)的行為其實也無可厚非，換成他劉璟，他說不定也會動搖立場，假如有一天，曹軍從合肥進攻江東，他會不會救江東？
    說到底還是一句話，今天他求孫權(quán)，有一天孫權(quán)就會來求他劉璟，這個世界上，沒有誰會一直當(dāng)孫子。
    “州牧，徐長史他們來了！”
    只有十幾名騎馬之人從武昌城方向奔來，為首之人，正是長史徐庶，后面跟著一群文官，包括蔣琬、董允、周不疑、馬良等等年輕高官，劉璟還意外看見了陶政，陶政也就是陶湛之兄，現(xiàn)已棄商從政，出任武昌縣尉。
    片刻，徐庶帶領(lǐng)眾人上了船，躬身施禮道：“參見州牧！”
    劉璟笑瞇瞇擺手道：“各位辛苦了，大家請進艙坐下吧！”
    他令親兵把眾人請進船艙里坐下，這時，徐庶把劉璟拉到一旁，低聲道：“發(fā)現(xiàn)了曹操使者的蹤跡。”
    劉璟一怔，“什么曹操使者，是去蘄春縣的使者嗎？”
    “正是！”
    徐庶把陶政叫上前，吩咐他道：“你自己給州牧說吧！”
    盡管陶政是劉璟的大舅子，但在此時他是劉璟下屬，不能談私情，他施一禮道：“今天一早，家父收到赤壁鎮(zhèn)補給店發(fā)來的飛鴿快信，說發(fā)現(xiàn)載有曹軍的客船，大約有十幾人，是去蘄春縣，為首之人是一名文士。”
    劉璟大喜，這就是曹操使者了，他立刻問道：“這艘客船現(xiàn)在在哪里？”
    “他們不肯停靠夏口，按照正常航速，現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)過了夏口，正向武昌縣方向而來。”
    這個消息令劉璟喜出望外，簡直就是上天送來一份大禮，他立刻回頭令道：“讓沈彌來見我！”
    片刻，大將沈彌步上前，躬身施禮，“請州牧吩咐！”
    沈彌是甘寧的部將，原是長江錦帆賊群盜中的第一水上高手，在江夏軍也是水性第一，他已累功升為牙將，這次他率一千精銳水軍跟隨劉璟前往蘄春縣。
    劉璟回頭又問陶政，“可有陶家人協(xié)助？”
    陶政點點頭，“陶家已派人在碼頭上等候，愿協(xié)助軍隊抓捕。”
    劉璟隨即吩咐沈彌道：“你可帶五百弟兄跟隨陶家人前去抓捕曹軍使者，不可傷人，務(wù)必活捉來見我。”
    “卑職遵命！”
    沈彌行一禮，跟隨著陶政下船去了。
    劉璟這才走進船艙，只見眾人正在竊竊私語，議論著什么，便笑問道：“各位在期待什么？”
    眾人幾乎是異口同聲道：“戰(zhàn)俘！”
    船艙里頓時一陣大笑，這次安陸之戰(zhàn)，前后俘獲的兩萬五千余戰(zhàn)俘對江夏來說，絕對是一筆極為寶貴的財富。
    因為戰(zhàn)備，七成以上的青壯勞力都被編為民團后備役，日夜操練，使得江夏的青壯勞力極其短缺，眼看到了夏收時節(jié)，大片麥田無人收割，只能動員婦女老人參與田間勞作。
    這一點劉璟心中非常明白，他擺擺手，船艙里立刻安靜下來，劉璟這才問徐庶道：“現(xiàn)在和江東的火油交易已進行了多少？”
    徐庶欠身答道：“已運出兩千桶火油，還有三千桶正在搬運上船，還沒有運出。”
    劉璟沉吟一下道：“現(xiàn)在我們和江東的關(guān)系略有不和，火油交易立即停止，等我的通知再恢復(fù)。”
    徐庶也知道了目前的局勢，他默默點了點頭，“屬下明白！”
    這時蔣琬建言道：“啟稟州牧，如果恢復(fù)火油交易，我建議用糧食來交換，畢竟我們也有銅礦，可以鑄錢，相比之下，糧食要更加珍貴。”
    劉備明白他的意思，便對眾人笑道：“這次我也要給大家說說勞力的問題，曹操在江陵訓(xùn)練水軍，兩個月內(nèi)不可能東進，所以民團后備軍的訓(xùn)練就沒有那么急迫了，他們會集中收割小麥，并參與插秧種稻，加上婦女和老人協(xié)助，農(nóng)田的勞力可以解決。”
    徐庶聽懂了劉璟的意思，便笑道：“州牧的意思是說，兩萬多曹軍戰(zhàn)俘就不打算給我們了？”
    “大家看看！”
    劉璟指著徐庶對眾人笑道：“看看你們的徐掌柜，已經(jīng)精明成什么樣子，我還沒說完，他就叫起來了。”
    眾人也跟著笑起來，徐庶有些不好意思道：“我只是開個玩笑，我知道州牧是想讓他們?nèi)ラ_礦。”
    “說得沒錯，我確實打算用這兩萬五千曹軍戰(zhàn)俘開礦鑄錢，戰(zhàn)俘已經(jīng)押送去了綠銅山，由邢道榮將軍率領(lǐng)三千軍隊看押，文官方面，由李正方擔(dān)任礦冶使，至于戰(zhàn)俘糧食......”
    說到這，劉璟看了一眼略顯擔(dān)憂的徐庶笑道：“徐長史不用擔(dān)心戰(zhàn)俘的糧食問題，這次安陸郡之戰(zhàn)，我們繳獲了近二十萬石軍糧，將全部用于戰(zhàn)俘，另外我希望訂下一條規(guī)矩，戰(zhàn)俘服勞役三年后可獲自由。”
    徐庶點點頭，“州牧心懷仁慈，是天下人之福也！”
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    沈彌率領(lǐng)十艘哨船和三艘千石戰(zhàn)船在江面上撒網(wǎng)般的搜尋往來船只，他們得到的消息是一艘五百石的三桅客船，并且有陶家的小船跟蹤，此時戰(zhàn)爭尚未正式爆發(fā)，江夏還沒有下達禁江令，因此江面上往來的客船和商船頗多。
    而五百石的三桅客船偏偏是最尋常的一種長途客船，江面上隨處可見，為了防止漏網(wǎng)，所有向南航行的五百石客船全部被攔截，江夏士兵逐一上船盤查。
    陪同沈彌搜查客船的陶家管事姓王，他經(jīng)驗十分豐富，認(rèn)識運送曹軍使者的客船老大，有他在，目標(biāo)漏網(wǎng)的可能性就很小了。
    這時，江面連續(xù)駛來三艘五百石客船，王管事忽然指著跟在客船后面的一艘單桅小船道：“那就是我們商行的船只，就是那艘船！”
    沈彌的目光立刻盯住了三艘客船，他們的目標(biāo)應(yīng)該就是其中一艘，這時，第二艘客船忽然掉頭，企圖想向?qū)Π恶側(cè)ィ驈浟⒖檀舐暫鹊溃骸皵r住那艘船！”
    其實不需他下令，江夏水軍已經(jīng)開始行動，七八艘哨船從南北兩面夾擊，這時，一艘千石戰(zhàn)船從北面疾駛而至，橫擋在客船前方，終于迫停住了客船。
    這艘船正是在赤壁補給的船只，船老大嚇得渾身顫抖，抱頭躲在船舷邊，他知道自己已經(jīng)大禍臨頭了。
    七八艘哨船迅速靠近了客船，江夏士兵紛紛攀上船舷，就在這時，兩名手執(zhí)弩箭的男子從船艙里沖出，對準(zhǔn)上船的江夏士兵放箭，一名江夏士兵躲閃不及，被一箭射中肩膀，慘叫一聲栽下江去。
    數(shù)名士兵跳下江營救，其余數(shù)十名士兵一齊放箭，箭如疾雨，將兩名男子亂箭射死，這時，二十余名士兵沖入船艙，從船艙內(nèi)押出數(shù)名年輕精壯的男子。
    最后出來之人是一名三十歲左右的文士，身材中等偏矮，容貌干瘦，他此時被嚇得臉色蒼白，他見幾名江夏士兵執(zhí)刀向自己沖來，驚得他大聲喊道：“我是曹丞相使者，請不要傷害我！”
    眾士兵將他按到在甲板上，他從他身上搜出一只玉制信匣，這就是曹操給孫權(quán)的第二封信，沈彌上前一把揪住他領(lǐng)子，將他拖站起來，瞪著他問道：“你究竟是誰，怎么會是江夏的口音？”
    沈彌身高八尺，長得膀大腰圓，他滿臉橫肉，臉上布滿了傷痕，相貌十分兇神惡煞，文士被他揪住衣領(lǐng)，嚇得結(jié)結(jié)巴巴道：“在下.....柴桑蔣干！”
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