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    江陵城外碼頭上，一艘兩千石的軍船正緩緩靠岸，軍碼頭上已經(jīng)戒嚴(yán)，千余名士兵嚴(yán)密防御，十步一崗，五步一哨，不準(zhǔn)任何閑雜人靠近，連原本在軍碼頭上搬運(yùn)貨物的千余名勞工也被趕出了碼頭區(qū)。
    遠(yuǎn)處，幾十名商人在竊竊私語(yǔ)，不知道會(huì)是那個(gè)大人物到來(lái)？
    “會(huì)不會(huì)是漢王來(lái)了？”有人小聲道。
    這個(gè)想法頓時(shí)讓旁邊很多人都激動(dòng)起來(lái)，“很有可能啊！長(zhǎng)沙郡那邊在打仗，漢王怎能在成都坐得住，一定會(huì)趕來(lái)。”
    眾人的議論聲越來(lái)越大，這時(shí)，一名騎兵飛馳而來(lái)，厲聲大喝道：“統(tǒng)統(tǒng)離開(kāi)，不準(zhǔn)在這里聚集。”
    這時(shí)又有幾名騎兵飛馳而至，他們舉鞭便抽，嚇得商人們一哄而散，這時(shí)，大船停靠在碼頭上，數(shù)士兵護(hù)衛(wèi)著一名頭戴金盔的大將快步走下大船，來(lái)人正是劉璟。
    他在接到甘寧用八里加急送來(lái)的快信后，便動(dòng)身前往江陵，荊南局勢(shì)變化之快出乎他的意料，短短二十天時(shí)間，諸葛亮便拿下荊南四郡，繼續(xù)向東進(jìn)兵。
    諸葛亮在給他的信中也寫到了愿意配合他的戰(zhàn)略，但希望漢軍能承認(rèn)交州軍的利益，但信中說(shuō)得很含糊，并沒(méi)有提到承認(rèn)交州軍的什么利益。
    與此同時(shí)，劉璟接到了建業(yè)情報(bào)點(diǎn)用飛鴿接力傳遞送來(lái)緊急情報(bào)，江東已出兵十萬(wàn)，孫權(quán)親自掛帥，分水陸兩軍向西開(kāi)來(lái)。
    一場(chǎng)大戰(zhàn)即將拉開(kāi)序幕，雖然漢軍只是觀望一方，但劉璟知道，漢軍其實(shí)也在參戰(zhàn)，只是以一種特殊的方式參加這場(chǎng)戰(zhàn)役。
    隨同劉璟一起到來(lái)的，還有軍師龐統(tǒng)，劉璟快步走下大船，早等候在碼頭上的甘寧連忙迎上來(lái)，單膝跪下稟報(bào)，“參見(jiàn)漢王殿下！”
    劉璟連忙扶起他，微微笑道：“你這樣行禮，豈不就是告訴所有人，漢王已到江陵了嗎？”
    甘寧歉然，“卑職忘記了這一點(diǎn)，請(qǐng)殿下見(jiàn)諒！”
    “其實(shí)也無(wú)妨，我來(lái)沒(méi)來(lái)，由你說(shuō)了算，若江東使者到來(lái)，你就打發(fā)他去成都找我。”
    旁邊龐統(tǒng)笑道：“殿下一上說(shuō)，要秘密前來(lái)江陵，可站在碼頭上卻不肯離去，這是想讓江陵城民眾都出來(lái)迎接嗎？”
    “軍師說(shuō)得對(duì)，有什么事回軍營(yíng)再說(shuō)。”
    劉璟翻身上馬，在眾人的簇?fù)硐拢唏R向水軍大營(yíng)奔馳而去
    來(lái)到中軍大帳，眾人都坐下，甘寧取出一封信,遞給劉璟，“這是諸葛亮今天下午派人送來(lái)，關(guān)于木牛之事。”
    劉璟接過(guò)信看了看，是諸葛亮的正式表態(tài)，愿意用五頭大象換輛木牛，懇請(qǐng)荊州方面能答應(yīng)。
    劉璟當(dāng)然知道，諸葛亮是為了仿制木牛，說(shuō)來(lái)好笑，木牛流馬本應(yīng)是他諸葛亮的專利，現(xiàn)在諸葛亮居然有了山寨之心，到底是諸葛變成孔明，還是孔明變成了諸葛，一頭亂帳了。
    劉璟且不管他，他回頭把信遞給龐統(tǒng)，笑道：“士元看看吧！給我一個(gè)意見(jiàn)。”
    龐統(tǒng)知道劉璟早有定計(jì)，這是在考自己呢！他想了片刻道：“微臣以為既然木牛已推廣為民用，制造技術(shù)遲早會(huì)公開(kāi)，交州其實(shí)也可以輕易弄到兩輛木牛回去仿制，他們之所以大動(dòng)干戈，用五頭大象來(lái)?yè)Q輛木牛，實(shí)際上是有一種報(bào)答之意，但更多是一種試探的方式。”
    “試探什么呢？”
    “殿下請(qǐng)想，五頭大象不是一兩天就能交完，少則兩年，多則年，這期間他們占據(jù)著荊南，如果殿下一心要他們的大象，這個(gè)面自然拉不下，還得讓他們繼續(xù)占據(jù)，如果荊州要奪回荊南，那么他們的大象也不會(huì)再給了，這其實(shí)就是用五頭大象換取年的荊南占領(lǐng)期，微臣建議大象寧可不要，木牛嘛！就給他們兩輛，與其他們大規(guī)模私下仿制，不如我們主動(dòng)準(zhǔn)他仿制，他們反而欠我們一個(gè)人情。”
    劉璟點(diǎn)了點(diǎn)頭，他的結(jié)論是和龐統(tǒng)所想一樣，但過(guò)程卻沒(méi)有龐統(tǒng)想得那么復(fù)雜，這時(shí)，劉璟又問(wèn)甘寧，“再給我說(shuō)說(shuō)交州軍的戰(zhàn)況。”
    甘寧命士兵抬來(lái)一座木架，將地圖掛在木架上，他用木桿指著地圖道：“目前交州軍主力已經(jīng)殺去鄱陽(yáng)郡和豫章郡，長(zhǎng)沙郡只有千人駐扎了臨湘縣，其余荊南郡各有一千人，根據(jù)今早得到的最新情報(bào)，諸葛亮目前率主力在豫章郡，而鄱陽(yáng)郡那邊只有張飛率領(lǐng)五千人。”
    劉璟眉頭微皺，江東軍主力必然是乘船而來(lái)，諸葛亮主力應(yīng)該是放在鄱陽(yáng)郡才對(duì)，怎么會(huì)放在豫章郡？
    這時(shí)，旁邊龐統(tǒng)笑道：“我了解孔明此人，他作戰(zhàn)一向是虛者實(shí)之，實(shí)者虛之，如果我沒(méi)有料錯(cuò)，孔明是想把江東軍拖到陸地上作戰(zhàn)，以彌補(bǔ)交州軍水戰(zhàn)的不足。”
    “何以見(jiàn)得？”甘寧好奇地笑問(wèn)道。
    龐統(tǒng)搖了搖頭,“我也說(shuō)不清楚，憑一種感覺(jué)吧！”
    劉璟卻一言不發(fā)，背手在大帳中慢慢踱步，他在沉思一件更重要之事，這時(shí)，他轉(zhuǎn)身對(duì)甘寧道：“我有一封信，你可利用鴿信，立刻送往建業(yè)。”
    .........
    眾人商議結(jié)束，劉璟又來(lái)到了另一座別帳，這座大帳內(nèi)住著在臨湘縣被俘的陸立。
    陸立今年四十余歲，皮膚白凈，身材中等，長(zhǎng)得質(zhì)彬彬，他原本是陸家的偏房庶，在陸家沒(méi)有什么地位，負(fù)責(zé)長(zhǎng)江上的一些生意，由此認(rèn)識(shí)了荊州大商人陶烈。
    陶烈也有意和陸家聯(lián)姻，便將小女兒陶華許配給了陸立，陸立做夢(mèng)也想不到，正是這門他曾經(jīng)很嫌棄的婚姻使他走上飛黃騰達(dá)之。
    因?yàn)樘杖A是陶湛的親姑姑，陸立便和劉璟攀上了關(guān)系，被孫權(quán)任命為曲阿縣令，同時(shí)也躋身為陸家的核心成員，成為陸家的決策人物之一，很多從前瞧不起他的嫡，都要在他面前恭恭敬敬叫聲叔。
    這令陸立感慨萬(wàn)分，誰(shuí)能想到當(dāng)年的一門婚姻竟使他的命運(yùn)發(fā)生了如此大的變化，他妻陶氏也成了陸家最重要的位夫人之一。
    其他被俘的人如步騭等人都已被甘寧釋放，陸立卻被挽留下來(lái)，因?yàn)閯Z要見(jiàn)他。
    陸立當(dāng)然是受到優(yōu)待，按照貴客的級(jí)別安排起居，盡管如此，陸立還是顯得有些心神不寧，不知到自己命運(yùn)如何？
    陸立正負(fù)手在大帳內(nèi)踱步，忽然若有所感，一回頭，只見(jiàn)帳門口站著一名年輕人，身材高大英武，器宇不凡，眼睛里有一種懾人的氣勢(shì)。
    雖然劉璟幾次去過(guò)江東，但陸立都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他，他不認(rèn)識(shí)劉璟，他見(jiàn)眼前之人器宇不凡，也不敢輕視，便問(wèn)道：“這位使君找我嗎？”
    劉璟微微一笑，“我是來(lái)看看姑父！”
    ‘姑父？’
    陸立一怔，猛地明白過(guò)來(lái)，眼前此人原來(lái)就是漢王劉璟，嚇得他手忙腳亂跪下施禮，“微臣參見(jiàn)漢王殿下！”
    劉璟連忙扶起他笑道：“應(yīng)該是我向姑父行大禮，怎么反過(guò)來(lái)了，快快請(qǐng)起。”
    陸立心中又是激動(dòng)，又是慚愧，慌忙請(qǐng)劉璟坐下，給他倒了一碗茶，問(wèn)道：“殿下是幾時(shí)來(lái)江陵的？”
    “一個(gè)時(shí)辰前剛到，我來(lái)晚了，讓姑父受了委屈。”
    劉璟一口一個(gè)姑父，叫得陸立面紅耳赤，雖然他確實(shí)是陶湛的親姑父，但畢竟眼前之人是漢王，他承擔(dān)不起，他苦笑一聲道：“殿下不如叫我亭伯，晚輩們都這樣稱呼我，湛?jī)簭那耙彩沁@樣叫我。”
    “那也好，我也隨王妃叫亭伯，請(qǐng)問(wèn)姑母現(xiàn)在可好？”
    “她目前很好，就是信佛，整天呆在佛堂誦經(jīng)。”
    寒暄幾句家常，劉璟慢慢將話題轉(zhuǎn)到正事上，他笑道：“上次荊州公開(kāi)舉士，幾乎天下名望世家莫不響應(yīng)，怎么就不見(jiàn)陸家的弟。”
    “這這件事我不是很了解，我回去可以問(wèn)問(wèn)家主。”
    “也好，亭伯可以問(wèn)一問(wèn)陸氏家主，另外代我向陸公紀(jì)問(wèn)好，當(dāng)年襄陽(yáng)之行，連累他腿受了殘疾，我很是過(guò)意不去，希望他有時(shí)間來(lái)巴蜀看看，我會(huì)親自帶他暢游巴蜀山水。”
    劉璟的誠(chéng)意令陸立感動(dòng)，他一時(shí)不知該怎么表達(dá)自己的感激，只得默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭
    孫權(quán)親率十萬(wàn)大軍出兵后，建業(yè)城漸漸安靜下來(lái)，人們不再提及荊南的戰(zhàn)役，但另一種憤怒卻在城內(nèi)迅速蔓延，那就是新增加了種口稅，使每個(gè)人的賦稅徒增了五成，雖然是以各種借口和理由，但大家都明白，這就是戰(zhàn)爭(zhēng)稅。
    沉重的稅賦壓得中下層民眾喘不過(guò)氣來(lái)，人們對(duì)孫氏政權(quán)充滿了憤怒和不滿，建業(yè)城到處都在談?wù)摱愘x問(wèn)題。
    這天中午，劉敏和平常一樣來(lái)到建業(yè)貴賓館附近的喜氏酒館，這是建業(yè)五大酒館之一，占地約五畝，由酒館和旅舍組成，早在京口時(shí)便有名氣，不過(guò)它的另一個(gè)身份，卻是漢軍設(shè)在建業(yè)的情報(bào)中心。
    這些天劉敏也是頗為緊張，十萬(wàn)江東軍出征豫章和鄱陽(yáng)，將引起整個(gè)南方局勢(shì)大變，雖然戰(zhàn)爭(zhēng)本身和荊州沒(méi)有直接關(guān)系，但戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)局卻對(duì)荊州影響巨大，劉敏天天來(lái)喜氏酒館，也是想從這里得到成都的消息。
    來(lái)到酒館門口，酒保早已認(rèn)識(shí)他，連忙領(lǐng)他上二樓，他有一個(gè)靠窗的位置，酒保小聲對(duì)他道：“劉使君請(qǐng)先安坐，我去問(wèn)問(wèn)東主有沒(méi)有什么事情。”
    劉敏坐了下來(lái)，打量一下酒館內(nèi)的情形，或許是中午的緣故，酒館內(nèi)格外生意興隆，坐滿了酒客，吵吵嚷嚷，各種罵聲此起彼伏。
    “我看他不如登基當(dāng)皇帝好了，那樣他就更名副其實(shí)。”一名屠戶憤怒的罵道，生意格外響。
    眾人都知道他指的是孫權(quán)，有人接口笑道：“劉爺，你這話怎么說(shuō)，為什么當(dāng)皇帝更加名副其實(shí)？”
    “那樣大家都可以稱呼他為‘萬(wàn)歲’了，我們現(xiàn)在可不就是萬(wàn)稅嗎？”
    眾人哄堂大笑，有輕浮好事叫道：“劉爺說(shuō)得對(duì)，他現(xiàn)在就是孫萬(wàn)歲！”
    但也有穩(wěn)重者輕輕搖頭，有人好心勸道：“劉屠戶，禍從口出，當(dāng)心點(diǎn)吧！”
    “我怕個(gè)屁！”
    滿臉橫肉的劉屠戶罵道：“老現(xiàn)在殺頭豬，他娘的至少一半要交稅，大不了老去荊州殺豬，不受他這個(gè)鳥(niǎo)氣。”
    眾人先是一陣大笑，隨即議論聲響成一片，這時(shí)，坐在劉敏對(duì)面的老者嘆息道：“話雖糙，但理卻不糙，現(xiàn)在的稅賦實(shí)在沉重了，再這樣下去，估計(jì)很多人都要逃去北方或者荊州了。”
    劉敏心中一動(dòng)，拱拱手笑道：“老丈這話可有依據(jù)？我是說(shuō)民眾要逃去荊州。”
    “這要什么依據(jù)，江東年年加稅，最近又增加種口稅，稅賦已經(jīng)比荊州高了兩倍不止，水往低處流，人往高處走，活不下去，還不能走嗎？”
    “已經(jīng)到活不下去的程了嗎？”劉敏有些吃驚道。
    老者搖搖頭，“雖不至于這么嚴(yán)重，但也快了，如果秋后再加稅，我估計(jì)就會(huì)有造反了，你去看看米價(jià)就知道了，斗米錢，江東米價(jià)什么時(shí)候超過(guò)錢，北市的店鋪也倒閉了一半多，生意蕭條，偏偏他還那么好戰(zhàn)，屢戰(zhàn)屢敗，勞民傷財(cái)，治國(guó)無(wú)能啊！”
    劉敏默然，這些天他雖然也聽(tīng)得不少抱怨，但他確實(shí)沒(méi)有想到，江東的形勢(shì)已變得如此嚴(yán)重。
    這時(shí)，酒保快步走上前，低聲對(duì)劉敏道：“使君請(qǐng)隨我來(lái)。”
    劉敏知道一定是有消息了，他連忙起身向老者拱手行一禮，跟著酒保快步向后院走去。
    喜氏酒館后面是喜氏旅舍，大大小小十幾個(gè)院，房舍幽深，他跟著酒保走進(jìn)一間小院，酒保笑道：“劉使君請(qǐng)吧！我家東主在屋內(nèi)等候。”
    劉敏走進(jìn)了房間，房間不大，收拾得十分整潔，在對(duì)面坐著一名年約十歲左右的女人，長(zhǎng)得十分優(yōu)雅，她便是喜氏酒館的東主關(guān)喜，同時(shí)也是漢軍在江東的情報(bào)頭，為精明能干，深受劉璟的器重。
    劉敏在江東呆了兩年，也一共只和她見(jiàn)過(guò)次，知道她是直接受漢王管轄，所以對(duì)她也頗為客氣。
    關(guān)喜起身笑盈盈行禮道：“參見(jiàn)劉參軍！”
    劉敏是漢王府的尚書從事，是政務(wù)官員，而關(guān)喜卻屬于軍方，軍職為副校尉，兩人不是一個(gè)系統(tǒng)，劉敏也笑著回禮道：“不敢當(dāng)，關(guān)校尉可有什么消息？”
    關(guān)喜嫣然一笑，“今天剛剛接到漢王的命令，和劉使君有關(guān)，使君請(qǐng)坐！”
    劉敏坐下，關(guān)喜這才取出一卷紙條遞給他，劉璟送來(lái)的是鴿信，字跡非常小，劉敏連忙接過(guò)紙卷，打開(kāi)匆匆看了一遍，點(diǎn)了點(diǎn)頭，他確實(shí)有任務(wù)了。
    他想了想又笑道：“殿下命令我去一趟會(huì)稽郡，不知關(guān)校尉能否給我安排一條船？”
    “沒(méi)有問(wèn)題，不知使君何時(shí)動(dòng)身？”
    “我回去收拾一下，下午就動(dòng)身。”
    兩人又商量一下安排船只的細(xì)節(jié)，這時(shí)，劉敏想起一事，便對(duì)關(guān)喜道：“現(xiàn)在建業(yè)民怨沸騰，校尉可稟報(bào)了漢王？”
    關(guān)喜笑道：“我就是開(kāi)酒館之人，這些事焉能不知，現(xiàn)在建業(yè)確實(shí)是怨聲載道，但我還要收集其它郡縣的情報(bào)，然后匯總后再稟報(bào)漢王。”“原來(lái)如此！不知?jiǎng)e的郡縣是否會(huì)好一點(diǎn)？”
    關(guān)喜搖搖頭，“據(jù)我聽(tīng)到的一些信息，建業(yè)反而是稅賦最低，稅賦最高是會(huì)稽郡，其實(shí)是吳郡，所以吳越派系的官員強(qiáng)烈反對(duì)西征，就是因?yàn)閰窃絻傻氐拿癖娨央y以承受了。”
    劉敏沉默片刻道：“或許這就是漢王所期待，江東從內(nèi)部先亂，有利于我們統(tǒng)一南方。”
    關(guān)喜嫣然笑道：“劉使君是有問(wèn)之人，以后還要向使君多多請(qǐng)教。”
    劉敏見(jiàn)她笑得又嬌又媚，容顏俏麗，忽然又想起她是寡婦，心中怦怦亂跳，連忙低下頭道：“不敢，有機(jī)會(huì)我們可以互相交流。”
    關(guān)喜識(shí)人無(wú)數(shù)，閱歷很深，她看出劉敏的窘態(tài)，心中好笑，便道：“那就不打擾先生了，先生請(qǐng)先去用餐，下午我會(huì)安排好船只。”
    劉敏連忙行一禮，慢慢退下去了，關(guān)喜見(jiàn)劉敏頗為知禮，對(duì)他頓時(shí)也有了幾分好感，她注視著劉敏背影遠(yuǎn)去，目光也變得柔和起來(lái)。
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