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    和走向繁盛、強(qiáng)大的長(zhǎng)安相比，九月的鄴都卻顯得有那么一點(diǎn)陰郁，雖是同樣的秋天，同樣的陽(yáng)光，但鄴都的秋天卻是壓抑而沉悶。
    這不僅是合肥戰(zhàn)事的陰云影響到了鄴都朝野，同時(shí)也是因?yàn)椴⒅萸锛Z減產(chǎn)使人們心中變得沉重，商人是最敏感，鄴都的糧價(jià)已經(jīng)從八月初的斗米八十錢(qián)漲到了八月底的斗米錢(qián)，而且還在繼續(xù)上漲。
    在九月的第一天，便引發(fā)了全城搶米風(fēng)潮，一天之內(nèi)，糧價(jià)便暴漲到斗米五錢(qián)，后來(lái)官府的干預(yù)下，才漸漸跌回斗米五十錢(qián)。
    糧價(jià)的暴漲對(duì)民生的影響大，人心不寧，前途看不到希望，開(kāi)始有傳聞，不少鄴都大戶偷偷去長(zhǎng)安買(mǎi)地造宅，為自己準(zhǔn)備后了。
    天剛黑不久，大街便變得空空蕩蕩，最近鄴都治安不好，常發(fā)生饑民搶劫傷人事件，鬧得人心惶惶，天一黑，家家關(guān)門(mén)閉戶，不再上街。
    糧食短缺和治安不善也影響到了商業(yè)，原本繁盛的商業(yè)開(kāi)始變得蕭條起來(lái)，近成的店鋪關(guān)門(mén)，影響最大的卻是酒館，曹丕下達(dá)了禁酒令，已有半數(shù)的酒館被迫歇業(yè)，這使得鄴都的夜生活變得冷清起來(lái)。
    鄴都東城附近的晉酒館也受到了很大影響，不過(guò)它并沒(méi)有停業(yè)，而是慘淡地經(jīng)營(yíng)著，每天打烊的時(shí)間也延長(zhǎng)了，希望能盡量吸引酒客。
    此時(shí)，晉酒館內(nèi)冷冷清清，店里沒(méi)有一個(gè)客人，兩個(gè)酒保無(wú)聊賴地坐在門(mén)口打盹，期待著早點(diǎn)打烊關(guān)門(mén)。
    這時(shí)門(mén)簾嘩地掀開(kāi)，一股冷風(fēng)撲面而來(lái)，竟然進(jìn)來(lái)了一名酒客，兩名酒保立刻振奮起來(lái)，他們認(rèn)出來(lái)人是御史中丞楊添，是他們這里的常客。
    “原來(lái)是楊中丞，這么晚還來(lái)喝酒啊！”兩名酒保異常熱情道。
    “嗯！”楊添鼻哼了一聲，打量一下酒館大堂，卻沒(méi)見(jiàn)到掌柜，“你們掌柜呢？”楊添問(wèn)道。
    “來(lái)了！來(lái)了！”
    身材肥胖的王掌柜從里屋快步走出，滿臉堆笑，“楊中丞請(qǐng)上樓！”
    楊添在這里有專門(mén)的房間，他上了二樓，直接走進(jìn)了自己常用的雅室，還是按老規(guī)矩，一壺酒，五個(gè)菜，禁酒令對(duì)他沒(méi)有什么約束。
    他給自己斟了一杯酒，慢慢地喝著，他當(dāng)然不是來(lái)喝酒，而是來(lái)找李孚。
    很長(zhǎng)一段時(shí)間以來(lái)?xiàng)钐戆缪葜p面間諜的角色，既為曹丕賣(mài)命，又和漢國(guó)暗通款曲，不過(guò)隨著魏國(guó)的衰落，楊添更加偏向于漢國(guó)，他必須要給自己留條后了。
    也正是這個(gè)原因，他給漢國(guó)提供的情報(bào)也越來(lái)越有價(jià)值，比如魏國(guó)國(guó)庫(kù)空虛的重要情報(bào)就是他透露出來(lái)，贏得了劉璟的贊許，也使劉璟采取了國(guó)力之戰(zhàn)的決策。
    這時(shí)，門(mén)開(kāi)了，李孚快步走了進(jìn)來(lái)，笑瞇瞇道：“這么晚了，楊中丞有急事嗎？”
    楊添點(diǎn)點(diǎn)頭，“確實(shí)有重要情況，李使君先請(qǐng)坐吧！”
    李孚坐下，給自己也倒了一杯酒，目光淡然地凝視著楊添，雖然李孚為人放蕩不羈，但在正事上，他絕不會(huì)有半點(diǎn)含糊。
    楊添沉思半晌道：“今天曹丕接見(jiàn)了一個(gè)重要的客人，可能關(guān)系到合肥戰(zhàn)役的勝負(fù)。”
    李孚一驚，連忙問(wèn)道：“是什么客人？”
    “是鮮卑東單于軻比能的特使，鮮卑人提出愿意用一萬(wàn)只羊換取魏國(guó)的一萬(wàn)把弓箭和十萬(wàn)支箭，曹丕很感興趣，看得出他有答應(yīng)的意思。”
    李孚的神情開(kāi)始凝重起來(lái)，他當(dāng)然知道這意味著什么，一旦鮮卑和魏國(guó)達(dá)成交易，一萬(wàn)只羊就會(huì)大緩解曹軍的錢(qián)糧危機(jī)，這對(duì)主公的國(guó)力之戰(zhàn)為不利。
    李孚立刻問(wèn)道：“已經(jīng)達(dá)成協(xié)議了嗎？”
    “我聽(tīng)曹丕的意思，好像雙方有了共識(shí)，不過(guò)曹丕要請(qǐng)示曹操，鮮卑使者也要回去稟報(bào)軻比能。”
    李孚沉吟片刻，又問(wèn)道：“鮮卑使者什么時(shí)候出發(fā)？”
    楊添明白他的意思，便緩緩到：“明天一早他們離開(kāi)鄴都北歸，使臣一行大約有二十人左右，還有曹軍騎兵護(hù)衛(wèi)，他們從幽州出塞，騎兵將一直護(hù)送他們到幽州地界，然后再由曹彰的軍隊(duì)護(hù)送他們出塞。”
    說(shuō)到這，楊添從懷中取出一張地圖，遞給李孚，“這是鮮卑使者的回程線圖，由曹丕親自敲定，我憑記憶手繪，李使君自己看一看吧！”
    說(shuō)完，楊添起身離開(kāi)了房間，披上衣服便匆匆而去，房間里，李孚打開(kāi)了地圖，望著地圖上簡(jiǎn)單的線圖，他不由陷入了沉思之中。
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    鮮卑人最早和烏桓人一樣，也是東胡一支，因居于鮮卑山而得名，在北匈奴覆沒(méi)后，鮮卑漸漸強(qiáng)盛起來(lái)，單于檀石槐曾一統(tǒng)一鮮卑，成為草原上最為強(qiáng)大的游牧民族，占據(jù)了大半個(gè)漠北。
    但好景不長(zhǎng)，檀石槐去世后，鮮卑又再分裂，形成了東、中、西部，其中又以西部拓跋鮮卑和中部的慕容鮮卑較為強(qiáng)盛。
    為了爭(zhēng)奪地盤(pán)和領(lǐng)導(dǎo)權(quán)，拓跋鮮卑和慕容鮮卑長(zhǎng)期作戰(zhàn)，漸漸變得衰落，變成了南匈奴的獵物，南匈奴時(shí)常出兵擄掠鮮卑人的牛羊和人口。
    不過(guò)在去年，南匈奴被漢國(guó)重創(chuàng)后元?dú)獯髠辊r卑人看到了機(jī)會(huì)，拓跋鮮卑領(lǐng)步根和慕容鮮卑領(lǐng)軻比能達(dá)成了和解，幾個(gè)月前，兩支鮮卑人聯(lián)合出兵入侵陰山，在陰山腳下和南匈奴大戰(zhàn)，雙方死傷慘重，鮮卑人無(wú)法取勝，最終被迫撤軍。
    鮮卑人已經(jīng)意識(shí)到，他們失敗的原因是兵器不如匈奴人犀利，步根向漢國(guó)提出購(gòu)買(mǎi)十萬(wàn)斤上好生鐵，而軻比能則向魏國(guó)提出購(gòu)買(mǎi)一萬(wàn)把弓和十萬(wàn)支箭。
    軻比能的使者名叫慕容祝，年約十余歲，長(zhǎng)得為粗壯，他也是鮮卑貴族出身，雖然外表粗獷，心思卻很細(xì)膩，他已看出魏國(guó)內(nèi)部將出現(xiàn)的糧食危機(jī)，使他對(duì)這次交易達(dá)成更有信心。
    盡管曹丕要稟報(bào)曹操，但慕容祝知道，那不過(guò)是個(gè)形式，曹軍要在與漢軍的作戰(zhàn)中取勝，就必須有充足的糧食，他們無(wú)法拒絕一萬(wàn)只羊的巨大誘惑。
    慕容祝急于趕回牙帳向單于軻比能匯報(bào)，慕容祝一行有二十余人，另外曹丕派名騎兵護(hù)衛(wèi)他們北歸，他們將從幽州穿過(guò)燕山山脈，返回慕容鮮卑的牙帳駐地。
    使臣隊(duì)一北上，經(jīng)過(guò)廣平郡、巨鹿郡、安平郡，進(jìn)入河間郡這天下午，他們抵達(dá)了易城縣，這里也是冀州和幽州的邊界。
    幽州是曹操次曹彰的地盤(pán)，盡管曹丕已為世，但他還不想與手握重軍的二弟翻臉，所以他派出的軍隊(duì)不會(huì)輕易踏入幽州地界，護(hù)送鮮卑使者的曹軍騎兵將在這里和幽州騎兵交接，將由幽州騎兵護(hù)送鮮卑使者從幽州離境。
    在行至離易城縣約還有十里，前方不遠(yuǎn)出現(xiàn)了一座驛館，這時(shí)，一名騎兵飛奔回來(lái)，向護(hù)衛(wèi)牙將稟報(bào)：“啟稟施將軍，前方驛館有彰公派來(lái)的騎兵，要與我們交接。”
    護(hù)衛(wèi)騎兵領(lǐng)名叫施林，是一名牙將，他稍稍一怔，一般應(yīng)在易城縣內(nèi)交接，怎么提前在了驛館，不過(guò)他心中奇怪的念頭只是一閃而過(guò)，這種交接沒(méi)有那么嚴(yán)格，驛館也是官方場(chǎng)所，在他們看來(lái)，縣城和驛館沒(méi)有什么區(qū)別。
    施林當(dāng)即令道：“去驛館休息！”
    隊(duì)伍加快速來(lái)到了驛館，驛館內(nèi)已被名幽州騎兵占據(jù)，這時(shí)，一名衣著光鮮的中年男不慌不忙走出大門(mén)，拱手笑道：“在下是幽州參軍從事韓平，各位可是從鄴都過(guò)來(lái)的鮮卑使者？”
    施林見(jiàn)對(duì)方舉止從容，言語(yǔ)間官場(chǎng)氣息很重，他不敢怠慢，連忙翻身下馬，回禮道：“我們正是。”
    “那就對(duì)了，我奉驍騎將軍之令，前來(lái)交接使者，各位一辛苦了。”
    韓平取出書(shū)函遞給了施林，施林接過(guò)看了看，是幽州官方書(shū)函，護(hù)送鮮卑使者出境，下面有曹彰的印章，確認(rèn)無(wú)誤，施林沒(méi)有懷疑，笑道：“既然如此，后面的程就拜托各位了。”
    韓平笑了笑，“將軍請(qǐng)進(jìn)驛站休息片刻吧！”
    施林見(jiàn)驛館小，容不下自己的士兵，而且早被對(duì)方的士兵占滿，他便搖搖頭，“我還要趕回去復(fù)命，就不休息了，讓慕容使者去休息吧！”
    他和慕容祝告別，便率領(lǐng)騎兵調(diào)頭向南奔去，很快便在官道上消失了，韓平目光淡然地望著他們走遠(yuǎn)，這才對(duì)慕容祝笑道：“現(xiàn)在天色還早，我們先趕一段，在前面的北部驛站宿夜，我已派人去安排了食宿，慕容先生以為如何？”
    慕容祝倒是想休息片刻再走，不過(guò)對(duì)方催促趕，他也不好反對(duì)，只得點(diǎn)點(diǎn)頭，“好吧！就聽(tīng)韓參軍安排！”
    韓平大喜，連忙令手下騎兵準(zhǔn)備出發(fā)，名幽州騎兵紛紛上馬，護(hù)衛(wèi)著鮮卑使臣向北而去。
    大約走了七八里，慕容祝發(fā)現(xiàn)他們走的不是去縣城的正官道，而是另一條西北方向岔道，他心中有些奇怪，便問(wèn)道：“韓參軍，我們不去縣城嗎？”
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