衡玉走出刑部衙門時,外面正飄著鵝毛大雪。</br> 她外罩紅色大氅，行走在這一片白茫茫的空寂里，便成了風雪中的唯一一抹艷色，莫名帶了幾分青鋒出鞘時的銳利與豪氣。</br> 刑部尚書看著她的背影,不知怎么的,就想起了少年時的那段歲月。只可惜他到了最后,終于還是成為了老謀深算的政客,殘害起了他年少時最想成為的那種直言不諱的臣子。</br> 待親王府的馬車遠處，雪地里只剩下兩排碾得極深的馬車轍，刑部尚書緩緩回神，他側過臉，招來下屬，喜怒不辨道：“去給尚原請個大夫,再換個好點的住處。再怎么著,也是朝廷正四品官員,要是不明不白死在了刑部牢房,倒是徒惹了一身騷。”</br> 成為政客也沒什么不好的。</br> 在這朝中，哪怕是禮親王和陛下這種天潢貴胄，也不敢說自己真的能永遠隨心。</br> 馬車剛回到親王府,衡玉被秋分扶著下了馬車，剛在雪地里站穩，禮親王的貼身隨從小跑上前：“郡主,王爺請您去他的書房一趟。”</br> 衡玉輕輕頷首，抱著暖手的湯婆子進了府里。冬至打著傘,亦步亦趨跟在她身側,為她擋去那越下越大的雪。</br> 書房里燒著充足的炭盆,衡玉一入內,便脫去了罩在外側的大氅，隨意遞給伺候的人，緩行兩步繞過屏風，見到了正在里面練字的禮親王：“爹。”</br> 云成弦站在御書房門口，明明今日格外冰寒，他卻覺得自己像是被架在了爐火上烤，整個人急躁難言。</br> 禮親王的教導滑過心頭，云成弦鼓足最后一絲勇氣，出聲請見康元帝。</br> 一入御書房，他撩開衣擺，猛地跪倒在地，額頭緊貼地面。聽那清脆的跪聲，他的膝蓋怕是已經因這一跪而青紫起來。</br> “父皇。”</br> 沈洛辭別他祖父，繞過長廊往他院中走去。</br> 快要回到他的院子里時，似是想到了些什么，沈洛腳步一頓。</br> 他對他的書童說：“趁著現在天色還早，你帶些人去尚大人府中，看看尚夫人他們有沒有什么難處。如果有難處了，不用請示我，你自己見機行事。”</br> 翌日，禁衛軍值班結束。</br> 禁衛軍身為帝王親衛，里面有不少人都是官家子弟，被家里人送來這里鍍金。他們手頭寬裕，結束值班后，就有人吆喝著去酒樓吃酒。</br> 沈洛平日里和他們關系不錯，也被邀請了。</br> 沈洛擺擺手：“我今天不行，有些事要忙，告辭了。”連衣服都沒換下來，握著他的劍就急匆匆往外走去。</br> “哎，這人今天怎么回事？”同僚站在他身后，對于他的匆忙離去有些不明所以。</br> 出了皇宮，沈洛直接騎上馬。因是雪天，地上積雪厚了些馬蹄就容易打滑，沈洛騎馬的速度并不快，等他繞進親王府所在的巷子時，恰好與同樣剛忙完的云成弦迎面碰上。</br> 瞧著兩人如出一轍的急切，沈洛哈哈大笑。</br> 云成弦心思敏銳，瞬間猜到他在笑什么，于是也不免笑了下。</br> 兩人已經是親王府的常客，他們連通報都不用通報，就被下人領著去了衡玉的院子。一入院子，誘人的香味直鉆進兩人的鼻子，衡玉散著頭發，斜倚著石柱，懶洋洋對二人道：“就等著你們二人來吃飯了。”</br> 沈洛小跑進亭子里，吸了吸鼻子：“你也太悠閑了。”</br> 衡玉將兩個湯婆子一一遞給二人：“要不是太悠閑了，也不能陪著你瞎折騰。”</br> 他們坐下吃起涮鍋。</br> 這個天氣，吃著這種涮鍋最為合適。</br> 稍稍吃了些東西，衡玉先開口。</br> 落到她手里的事情都圓滿完成了，所以沒什么好說的。</br> 緊接著沈洛說起他那邊的情況。</br> 沈洛用帕子擦了擦嘴角：“行唐關一役，頗多巧合。”</br> “怎么說？”云成弦奇道。他只負責打聽宮中的消息，對前線的情況了解最少。</br> “你們也知道行唐關到底有多重要。自我們建朝百年來，我們與大周在行唐關交戰了不下百次。它是我們和大周之間的一道天險，如果行唐關失守，行唐關身后的十六座城池幾乎無險可守，勢必要被大周軍隊長驅直入。所以行唐關那里素來是被重兵把守，軍中皆是精銳之師。”</br> “但就在一個月前，行唐關側方進行了換防。大周掐算好了時間，趕在一個風雪夜里以尖兵為陣，直襲行唐關側方的一個鎮子，在行唐關將領得知消息，急匆匆派兵前去援助時，那一萬人數的軍隊在一個最不可能被伏擊的地帶，遭遇了五萬大周軍隊的伏擊，全軍覆沒。”</br> “行唐關里的蔣將軍，說得好聽是積年老將、謹慎小心，說得難聽點就是畏縮怕擔責。被大周這么迎頭痛擊，他整個人被打得半蒙了，就在這個時候，他收到了一條線報。”</br> 如果是談論政事，這不是沈洛的長項。</br> 但身為國公府嫡長孫，他的軍事素養是一等一的，此時說起來也是頭頭是道。</br> 聽到這里，衡玉微微擰起眉心：“那條線報，是密閣的人送來的？”</br> “沒錯。”沈洛點頭，“行唐關的將領按照那條線報進行反擊，結果……那條被冒死送出來的線報里提到的時間、地點和人數全都是錯誤的，那是大周特意放出來迷惑我們的消息。那一役……”</br> 說到這里，沈洛的肩膀輕輕顫抖起來。</br> 他用力克制了許久，才能再次開口。</br> “我大衍，再失兩萬精銳。”</br> 最艱難的話已經說出了口，后面的話也就變得順利成章起來。</br> “因著這，行唐關守將和密閣相互推諉，最后里面又牽扯進了各方勢力之爭，才導致了尚原的入獄。”</br> 經此一役，就犧牲了足足三萬人數的青壯年。</br> 他們代表了三萬個家庭，他們身后有近十萬之數的家人。</br> 一時之間，院子里只有北風呼嘯席卷而過的刺耳破空聲，間或夾雜著沈洛急促的喘息聲。</br> 他就是覺得，這一切，不應該是這樣的啊。</br> 行唐關一役犧牲了那么多士兵，但是朝中對此的反應，還沒問責尚原的反應大。可是按理來說，最重要的、最應該放在第一位的，難道不是去撫恤士兵嗎？</br> 如果說文臣不知道戍邊之苦，不知道戰火彌漫時百姓的痛楚和掙扎，難道他祖父不知道嗎？為什么……為什么祖父也和其他官員一樣，選擇了置之不理。</br> 這個答案好像很簡單，沈洛又寧可自己真的什么都不懂。</br> 就在沈洛的情緒越陷越深時——</br> 突然有人惡劣地將一捧雪塞到他的脖子里。</br> 冰涼的雪觸碰到溫熱的肌膚，瞬間就化開了。</br> 沈洛絲毫沒有防備，氣得險些跳腳，嚎叫道：“云衡玉，你殺人啊！”</br> 與此同時，一直在和衡玉打眼色的云成弦趁他不備，將一捧雪直接拍到沈洛的后腦勺上。</br> 那股涼意還沒完全散去，又一股涼意自他天靈蓋直襲而下。沈洛這回是真的跳腳了，他咬牙切齒：“你們兩個混賬，沒有人性的王八蛋！”</br> “客氣客氣。”衡玉謙虛。</br> “彼此彼此。”云成弦謙讓。</br> 沈洛：“……”就怕流氓不要臉。</br> “你剛剛在想什么，一直在走神。”</br> 衡玉逗過他，也不可能真的看著他這么狼狽，朝后面一招手，婢女紛紛上前，給沈洛擦拭頭發的、送姜湯的，忙成一團。</br> 沈洛吸了吸鼻子，他發現，被這么一打岔，那些波濤洶涌幾乎將他整個人淹沒的情緒，已經于無聲無息間化去：“沒想什么，我就是下定了決心，必須得把尚原尚大人救出來。而且，我一定要想辦法讓那些人的算盤全部落空。”</br> 他阻止不了利欲熏心，但他看不慣。</br> 他要想辦法破壞那些人的算盤。</br> 雖然……咳咳咳他也不知道該怎么去破壞就是了。</br> 衡玉看著他上一刻還在愁眉苦臉，現在就在賊眉鼠眼。</br> 她其實知道沈洛為什么而悲，為什么而憤。但她不知道該如何去勸沈洛。</br> 對于他這樣富貴懶察覺的少年來說，世界要么是白的，要么是黑的，純粹分明，很難容下既不是白也不是黑的灰色地帶。</br> 但這世界，偏偏多得是灰色。</br> 很多人起初非黑即白，后來都入了善惡混沌，行事不問對錯，只談立場。這其實很痛，偏偏又難以避免。</br> 世人喜歡把這稱作“成長”，可它也未必不是對年少時的自己的背叛。</br> 衡玉親自用公筷夾了一筷子肉，放進沈洛碗里，平靜道：“放心吧，尚大人肯定能救出來。要是出了什么事，我陪你擔著。”</br> “是啊，我覺得局勢沒有想象中那么可怕。”云成弦笑著，把三人的酒都滿上。</br> 沈洛切了聲，面露不屑：“什么擔著不擔著的，要是出了事，做大哥的能讓你們擔著？”心底卻柔和了下來。</br> 掩飾般地低下頭扒了兩口飯，沈洛這才繼續說起牽扯其中的各方勢力。</br> 以太傅為首的文臣一系，以他祖父為首的武將一系，以太子為首的太子黨，以禮親王為首的純帝黨……</br> 說著說著，沈洛有些不好意思地撓撓頭。</br> 他壓下幾分不自在，向兩人邀功：“我昨天還派了我的書童去尚府，你們猜怎么著，尚老夫人正發著高燒臥病在床，尚夫人素來病弱，府里一時間也沒個管事的人，到處都亂糟糟的，我書童就拿了我的令牌去請了大夫，后面我送了些名貴的藥材去尚府，現在尚老夫人的身體已經沒什么大礙了。”</br> 衡玉詫異，夸道：“做得好。”</br> 昨日事發突然，她臨時安排事情也很難面面俱到，一時就疏忽了尚府那邊，沒想到沈洛能想到這點并且幫忙找補。</br> “那可不是，小爺能差到哪里去？”沈洛一副氣焰囂張、小人得志便猖狂的肆意模樣，看得云成弦的手又癢了起來。但他還沒來得及偷襲，沈洛就先一步問他：“老二啊，你快來夸我，能不能上道一點。”</br> “你說誰是老二？”云成弦額角青筋微跳，實在受不了這個令人牙疼的稱呼。</br> “嘿嘿嘿，說的是誰，那個人自己心里清楚啊。”</br> 云成弦擺不出那副冷若冰霜的沉穩模樣了，撲過去掐他。</br> 衡玉趁機夾了塊鹿肉，蘸了廚下特意備的醬料，品嘗起美食，對兩人的打鬧視而不見。</br> 等她吃得半飽了，衡玉終于開口：“弦堂兄，該你開口了。”</br> “行。”云成弦也打累了，抖了抖手，重新坐直，又是一副洛城風流無雙的清冷姿態，“我父皇還沒想好要怎么處置尚原。”</br> 這是從昨日的對話里，云成弦得出的結論。</br> 他發現了，只要他不把他父皇當作洪水猛獸去看待，其實……他父皇也不是那么難以溝通。這個壓根不算是結論的結論，讓云成弦對康元帝的態度發生了細微的變化，也隱隱摸到了揣測帝心的竅門。</br> 他繼續道：“我感覺……我父皇在等別人給他一個臺階。”</br> 聞言，衡玉頓時來了興致。</br> 她身體前傾，靠得離云成弦近了些：“仔細說說？”</br> 云成弦點頭，邊回憶著昨天的情景，邊娓娓向衡玉他們解釋。</br> 昨天傍晚，他進了御書房直跪而下，沒有直說尚原的案子，而是開口說了他府中的一些事端，借那個事端來影射尚原的案子。</br> 康元帝不知道是否聽懂了云成弦的暗示，但在云成弦問他該如何處理這件事情時，康元帝的回答是：“就算你的仆人再忠心，他也是有過錯的。身為主子，不賞罰分明，要如何約束你府中的其他人？但他既然罪不至死，罰過了，也就該找個由頭把他放了。只是這個罰的度，必須好好把握。”</br> 云成弦的速記能力很強，他幾乎完美復述了康元帝的這番話。</br> 隨后對衡玉道：“我問過你爹，他說父皇對朝中積年老臣都素有恩待，他那個人……最是心軟不過，如今尚原和尚府的遭遇，他應該也是看在眼里的。”</br> 衡玉在腦海里迅速過濾云成弦的話：“我認可你的判斷，皇帝伯伯現在的確是在等一個臺階。這個臺階必須夠有說服力，夠去說服皇帝伯伯，也夠去說服滿朝文武，讓那些想要從尚原身上謀求利益的人全部都對此無話可說。”</br> “你想到了？”沈洛驚喜。</br> 衡玉白他一眼：“我還在想。”</br> 她的確想到了幾種方法，但是都不夠有十足的說服力。</br> 就在三人陷入思索的時候，院子外突然傳來一陣急促的腳步聲，隨后，冬至急匆匆進了院子里，朝衡玉俯身行禮：“郡主，刑部來人了。”</br> “他說，是奉了尚原尚大人的命令，來給您送一樣東西。”</br> 東西冬至已經要來了，他兩手奉上。</br> 那是一個木盒，木盒打開，里面安靜躺著一封信。</br> 衡玉拆開信，里面只有一句話。</br> 【如若方便，煩請郡主明日午時一見，本官有要事相商——尚原】</br> 沈洛也探了個頭過來，他震驚道：“尚大人為什么突然要見你。”</br> “有意思。”衡玉合上信紙，“我們想要找的臺階，尚大人怕是已經為我們想好了。”</br> 這朝中各方勢力，都想拿尚原來做一顆棋子進行博弈，但是他們在博弈的時候怕是忘了，尚原一個毫無家世背景的人能坐到密閣副閣主的位置上，他的手段絕對不簡單，他是絕對不會安心做一枚棋子任人擺布的。</br> 那些人用他來下棋。</br> 他自然也要想辦法破局。</br> “所以你是打算去見見尚大人？”云成弦說。</br> 衡玉肯定道：“當然要去。尚大人在密閣副閣主一位上已經待了六年時間，他肯定會有后手的，我們三個人身份雖高，但都沒什么權勢傍身，如果有他相助，我們想要營救他，肯定會方便很多。”</br> 刑部牢房里，年過四十的尚原一身血衣。</br> 他被關在牢房里整整六日，在這樣寒冬臘月天里剛遭受了酷刑，他的精神狀態看上去并不太好，縱使如此，尚原依舊坐得筆直端正，似有青鋒長劍欲從他的背脊里破骨而出。</br> 此時此刻，他正在這間干凈的牢房里下棋。</br> 棋盤是他自己在地上畫的，棋子是他問衙役要的。</br> 如今棋局之上，黑白棋子交錯縱橫，白子勝算明顯，氣勢洶洶。</br> 然而，就在白子勝利在望之際，尚原捻起一顆黑子，在一個不起眼的角落輕輕落子。</br> 棋子落下，發出輕微的撞擊聲。</br> 只是剎那之間，白子的一切布局盡數被破，謀劃落空。</br> 黑子雖前期死傷慘重，卻因這一步棋成功翻盤。</br> 看著這已經徹底被顛覆的棋局，尚原那端凝肅穆的臉上終于泛起一絲淺淡的微笑。</br> 他將地上的棋子一一收回棋盒里，轉過身子，看著天邊夕陽余暉墜落他的眼瞳。</br> “倒是突然有些想飲酒了。”</br> “罷了，無人共飲，這酒就沒了什么滋味。”</br> 為官數十載，他無人同行，無知己共飲。這京城的官，當得可真是沒意思，還不如他以前在邊境當小小縣令時有滋有味。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>