第17章
十二郎這一天真的很倒霉。
離開了凌老爺的書房就被叫回了三房，三夫人開始還挺和顏悅色地跟他說話，畢竟母子倆昨天因為達成了納林嘉的協議，感情被促進了一大步。
十二郎想不到他在正房里說話的功夫，三夫人的媽媽把他的僮兒提溜到耳房里審問去了，并且十分神速地就審出了早上的事。
十二郎只看到當媽媽走進來在三夫人耳邊耳語了幾句之后，三夫人的臉就拉下來了。
三夫人簡直太失望了。
從前凌三爺若是立了什么目標，哪怕是身體不好，也會很專注地為著這個目標而努力。所以照她的理解，許諾給十二郎納林嘉，十二郎應該以頭懸梁錐刺股的努力來回報她才是。
然而這個人跟凌三爺真的差太遠了。
三夫人當即手就按在心口上了。
媽媽忙給她順氣，還偷眼看十二郎。
十二郎作為兒子，當即吃驚站起來：“母親怎么了？”
三夫人順了順氣，才睜開眼睛，嚴厲地質問他：“你今個早上又去找小林了？”
十二郎不意是這個事被識破。心中暗惱丫頭告密，又惱小廝嘴巴不夠嚴。只低頭唯唯，也不敢直接承認。
三夫人更氣。
“你現在找她是想做什么？”她厲聲道，“滿世界宣揚給別人你功名還未取，親事還沒訂，就要納妾了嗎？”
她聲色俱厲，十二郎立刻就彎腰認錯：“兒子知錯了。”
“你知道你錯在哪？”三夫人實在失望，“我昨晚便跟你說了，我答應你的都有前提。你若不好好努力，取不下功名，什么納妾，什么小林，都是水月鏡花一場空罷了。”
“小林如今還沒及笄，她這事原就不著急，院試才是眼前你真正該放在心上的事！”
“你倒好，本末倒置！”
“你去找她，又是想怎地？告訴她要讓她做妾嗎？”
“她若是有那個心，就不會時時躲著你。你這一驚一乍地將事情先嚷出去，就不怕打草驚蛇，她姨母搶先將她訂給旁人？”
三夫人一掌拍在榻幾上，怒道：“小林這個事，若沒有我為你籌謀，你以為就憑你自己能辦得成？你要是這般扶不上墻，我看也就罷了。我們這一房薄有資產，也夠你混吃等死。只什么美人什么功名，干脆都不要想了！”
十二郎慌了，一撩衣擺，噗通就跪下了：“母親息怒！兒子真的知道錯了！”
三夫人只把手肘撐在榻幾上，閉著眼睛捂著額頭，一副氣急攻心的模樣。
媽媽趕緊兩頭勸，這邊給三夫人順順氣那邊攙著十二郎往起抬。十二郎只不肯起，低頭認錯。
好說歹說地，三夫人終于又睜開眼轉過頭，冷聲道：“我話撂在這里，考取功名之前你什么都別想。你若是一年又一年地考不上，小林年紀大了，我就給她說門好親事，平頭正臉地與人做夫妻去！”
十二郎叩首在地：“母親息怒，兒子知錯，再不敢亂來了。這就回去念書。”
灰頭土臉地回了自己院子，瞧著婢女們小心相迎，又見僮兒唯唯諾諾，這全都是三夫人的人，遇到事只會賣他。十二郎心下氣惱，只覺得身邊無一個真正可用之人，可偏又沒有任何辦法。
只能在書桌前坐下，可心情煩躁，哪里就能靜得下心來讀書。
沒能跟林嘉見上面說上話，可被三夫人嚇得也不敢了。是真的怕林嘉不愿意做妾搶先訂給別人。
神思恍惚地一天就這么過去了，下午和五房六房的兄弟們一起回了族學。
天黑了，第二日的食材都準備好了，林嘉盤算了一番明天早上做果子需要的時間，又清查了一遍食材，見每一樣都穩妥了，才回房吹燈躺下。
只是一直睡不著，總想著早上發生的事。
她其實在凌府里見的人不多。其中大部分還都是下人，以婢女仆婦居多。
男子尤其見得少，只見過五房、六房幾個公子寥寥幾面，也都隔得遠遠的。成年的男性幾都沒碰過面。
接觸得最多的反而就是十二郎。
十二郎其實生得不錯。他就是因為眉眼肖似凌三爺才被三夫人取中。而凌家的人生得都不錯。但他于林嘉來說卻是平靜生活的煩擾。
而凌九郎，實在是個不一樣的人。
林嘉翻了個身，回想今早，他們兩個人一句話也沒有說上。但是凌昭收劍招手的那一剎那，安全感瞬時充滿了林嘉的心間。
明明一句話都沒有說，明明沒有看她，卻又仿佛明明白白地告訴她：過去吧，這里有我。
林嘉從他身畔交錯而過的時候，就知道不用再擔心身后了。
這是一種從沒有有過的感覺。
很小的時候或許有過，那是在娘親的懷里。從親娘去后，就幾乎沒有了。
越是長大，越是明白姨母的無力，越是明白自己其實毫無倚靠，人生好像浮萍一樣踏不到實地上。
而從凌九郎身邊跑過去那一剎生出的不用怕、不用擔心、被保護的感覺……可真好啊。讓她忍不住反復地回想，細細地品味。
林嘉按住心口，在被窩中蜷縮起身體。
這就是及冠了的成年男子給人的感覺嗎？
可惜，凌九郎不會成為她的倚靠。她能得到的也只能是這片刻的同情和保護。
在這種遺憾中，林嘉慢慢入睡。
日有所思，便夜有所夢。很自然地夢見了凌昭，夢見自己成了凌昭身邊的小跟班，什么時候都像個小尾巴似的跟著凌昭的身后，仰望他的背影。
有這個背影擋在身前，好像什么都不用怕了。
在夢里，真安心啊。
凌昭洗了澡，換上干凈熏了香的寢衣，在次間的榻上聽南燭匯報今天打聽來的情況。
“十二公子和五房的十三公子、十六公子，六房的十一公子、十四公子、十五公子一并都在族學讀書。按家里的規矩，只有秀才功名或者還沒有功名的公子們都住在族學里，旬日才回來。”
凌昭小時候也是這樣的，只是他很早就取得了秀才的功名。他這樣的資質待在族學里顯然不合適了，凌老爺就把他送到京城去，在凌家大爺身邊讀書，往來交游的都是學士、翰林一級的人物。
在京城待了兩年，再回來就是參加鄉試。原是想拿下解元，考官卻是他家故交，怕他年紀太小成就太早，少年驕狂不利未來，故意壓了壓他，把解元給了旁人。
沒有拿到解元的凌昭甚至沒有在金陵擺酒慶賀中舉，直接就回了京城備考第二年的會試，一舉中了會元。
殿試原是奔著狀元去的，奈何長得太好看，皇帝欽點了他做探花。
直接就入了翰林院，自此常伴圣駕，沒再回過金陵，直至丁憂。
“十二公子至今仍住在三房的跨院里，并未單獨分出院子。老夫人也曾與三夫人提過這事，但三夫人不愿意，這事就擱下了，一直沒有再提起來。”南燭口齒清晰地把打聽到的情況都交待給凌昭。
燭光里，凌昭手肘支在榻幾上，斜撐著頭，垂著眼聽南燭匯報。
聽完，他擺擺手，讓南燭退下了。
燭心發出嗶啵的爆裂聲。
凌昭在燭光里抬起眼，想起了林嘉的單薄、無措，和十二郎的急慌慌，不由眸光微涼。
梅林在水邊，清早很少有人出現這里，十分幽靜。
林嘉院中只有一個小丫頭和一個老嫗供杜姨娘驅使。不像凌家的姑娘們在自家宅院里行走也至少隨身帶兩個丫頭，林嘉自己并沒有專屬的奴婢，她在后宅里常常是獨自一人行走。
他這位十二弟，是想對人家小姑娘干嘛？
今晨倘若他沒有在梅林，又會發生什么事？
凌昭的神情，在燭火中冷峻了起來。
林嘉一夜的好夢，只清晨醒來的時候，那夢就在瞬間模糊遠去了，睜開眼的時候已經想不起來夢見了什么，只記得是一場很好很好的夢。
她揉揉眼睛，坐起來伸個懶腰，麻利地起床洗漱。
林嘉和杜姨娘一起住在小院的正房里。
這種三間的正房，通常都是中間作明堂，西邊作寢臥，東邊作宴息起居用。
但杜姨娘一個守寡的姨娘，又離開了三房的院子，幾乎沒有什么社交。而且林嘉也大了，正房的東西兩個里間就一人一間作了臥室。
林嘉每日的作息十分穩定，睡得早也起得早。她輕手輕腳地走出正房的時候，天還沒亮，摸著黑進了灶房，把火先生了起來。
待系上了圍裙，又用胰子再凈了一次手，這才開始用干凈的手處理食材。
忙碌起來時間就過得快，點心果子裝進食盒里的時候，杜姨娘剛剛也起身了——說起來還是托了林嘉的福，自搬出三房的院子，三夫人就免了她的請安。她隔三岔五地才過去請安，竟比旁的姨娘過得更閑在。
反正既沒有男人，也沒有孩子，姨娘的份例是固定的。凌家是體面人家，也不會苛待守寡的人。她的下半輩子一眼看得到頭，也就這樣了。
林嘉隔著窗跟她招呼了一聲。
老婆子也才剛起，還打著哈欠，嘟嘟囔囔地過來給林嘉開門。
林嘉提醒小丫頭：“該去取早飯了。”
婆子“嘿”一聲：“去得再早，也得給別人讓路。”
取餐的時間，大廚房里人聲鼎沸地，宛如市集一般吵鬧。
各房都想早點拿到自己那一份。但似杜姨娘這樣的，便是小丫頭去早了，后面哪個正經主子的丫頭來了，廚房也會先緊著給人家，把杜姨娘的往后排。
婆子的話不好聽，卻是大實話。杜姨娘這院子的三餐領回來，常是涼的。好在院子里有小灶房，可以自己熱一熱。
林嘉沒再說什么，拎著食盒往梅林去了。
她沒辦法讓杜姨娘吃上新鮮的熱早餐，可得保證凌昭吃上新鮮出爐的點心果子，到底是收了人家的錢的。
踏入梅林的時候，不知道怎么地竟緊張起來。明明跟四房的人打交道都有半個月了。
梅林里安靜如昔，林嘉照舊把食盒放在梅樹的枝杈上，她自己也找了一根低低的又粗壯的枝杈，坐上去等著南燭出現。
昨日里被十二郎驚嚇了，雖然知道他昨個下午就和旁的幾位公子一起回族學去了，可今天林嘉依然不想過去三房。
那便不用采梅露。南燭小哥要先把小爐生上火，把水燒上才會過來，也還得有一會兒。
林嘉坐穩了，從腰間的荷包里掏出沒打好的絡子繼續打。
一個絡子快要打到一半的時候，身后傳來了腳步聲。
林嘉還以為是南燭來了，回頭一笑：“小哥你……”
聲音戛然而止，一句“來啦”卡在了嗓子里——
那撥開梅枝抬眸看她的人，頎長而清雋，眸子深邃，唇線抿著一抹冷淡。
凌九郎。
凌昭還抬著手臂，指背還撐著擋住了頭頂的梅枝。
他也沒想到，撥開枝葉會看到林嘉腳懸空著坐在那里。
碎碎的晨光打在她臉上。
凌昭的視線也落在她的臉上。
這一刻，林嘉和凌昭四目相交，不知道時光到底是為誰而凝滯。
總之晨風是停了片刻。
露珠也沒有從葉片上滑落。
但下一刻，林嘉驚慌失措，從枝干上跌了下來。
凌昭身形一晃，已經縱身過去！