備前國(guó)的東邊是播磨國(guó)，播磨國(guó)西部大部分已經(jīng)落入了伊達(dá)家任命的代官的管轄之下，連赤松一族的支柱赤松政秀都不敢輕捋其虎須，接連失去了利勝、上月、白旗、高野須城。↗頂點(diǎn)說(shuō)，..赤松政秀忙向其主赤松晴政求援，不過(guò)赤松晴政的日子原本就難以為繼，與兒子赤松義佑的矛盾日漸突出，哪里還有閑心和膽量前去招惹伊達(dá)家這樣的強(qiáng)敵。
    赤松晴政和赤松義佑父子之間鬧矛盾，背后還有更加深層次的緣由，三木的別所、御著的寺、長(zhǎng)水山的宇野、上月城的上月等本地勢(shì)力不斷壯大自己的勢(shì)力，其中上月城的上月和長(zhǎng)水山的宇野原本應(yīng)該是支持赤松晴政一派的，故而在家中赤松晴政穩(wěn)壓其他不從勢(shì)力，只是自從伊達(dá)家強(qiáng)勢(shì)入侵，長(zhǎng)水山的宇野、上月城的上月、室山的浦上紛紛投降，其他幾家勢(shì)力也同樣感到了不安。
    現(xiàn)在還沒(méi)有變態(tài)的實(shí)力最強(qiáng)的兩家乃是御著的寺氏和三木的別所氏。其中別所氏支持的便是赤松義佑，一直和他的父親赤松晴政對(duì)抗，讓播磨國(guó)內(nèi)一直保持動(dòng)蕩，促使赤松本家無(wú)暇顧及別所氏的擴(kuò)張。
    別所氏的現(xiàn)任家主乃是別所就治，便是后來(lái)受荒木村重的蠱惑煽動(dòng)之下反抗織田信長(zhǎng)的別所長(zhǎng)治的爺爺，出生于文龜二年，現(xiàn)年已經(jīng)是五十二歲高齡的白發(fā)老翁，抗?fàn)幜艘簧乃K于在近兩年來(lái)確保了東播磨國(guó)的霸權(quán)。只不過(guò)別所就治近年來(lái)突然發(fā)覺(jué)自己真的老了，一直不服老的他漸漸把手中的權(quán)利放給了嫡子別所安治。心中有了要將家主的位置交給別所安治的心思。
    只不過(guò)別所就治哪里想到播磨國(guó)內(nèi)的局勢(shì)變化迅速，國(guó)外的局勢(shì)同樣讓人無(wú)法心安，備前國(guó)原本應(yīng)該是兩浦上氏爭(zhēng)雄的局面一下子誕生了一個(gè)強(qiáng)大的勢(shì)力。迅速擊敗了四周強(qiáng)敵比起大內(nèi)、尼子更加富有攻擊性的伊達(dá)家，畿內(nèi)三好長(zhǎng)慶加緊了攻勢(shì)，特別在攝津國(guó)內(nèi)，三好長(zhǎng)慶步步緊逼，已經(jīng)將戰(zhàn)線拉到了別所領(lǐng)的邊境線。播磨國(guó)如同一塊巨大的肥肉，讓兩大強(qiáng)豪虎視眈眈，大有撲上來(lái)猛咬一口的架勢(shì)。
    如果伊達(dá)家還隔著數(shù)家勢(shì)力的話。那么三好長(zhǎng)慶就在眼前了，特別是一直以來(lái)被自己壓制的有馬重則投靠了三好長(zhǎng)慶之后，戰(zhàn)線已經(jīng)拉到了別所家的門口。別爭(zhēng)雄播磨國(guó)了，恐怕連世代相傳的土地都要保不住。
    別所就治正在活動(dòng)心眼，自己是否應(yīng)該換一個(gè)靠山呢？東方吉備國(guó)的伊達(dá)氏進(jìn)來(lái)兵馬日益強(qiáng)盛，矛盾直指播磨國(guó)。已經(jīng)吞并了西播磨。恐怕不日就會(huì)殺入中播磨，直逼東播磨，聽(tīng)聞其主伊達(dá)政衡雖然年輕，卻好似用兵如神，自己是不是應(yīng)該向備中派去使者，請(qǐng)求伊達(dá)氏的增援呢。
    探得伊達(dá)家上貢使團(tuán)出現(xiàn)在播磨國(guó)邊境線的別所安治急匆匆趕入三木城，眼見(jiàn)得父親正等待著他的消息，忙上前答道：“父親。伊達(dá)家上貢朝廷的隊(duì)伍已經(jīng)出現(xiàn)在了播磨國(guó)內(nèi)。”
    別所就治聽(tīng)得近來(lái)傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的伊達(dá)家上貢天皇事件終于有了些許眉目，不但不是很高興。反而是一臉憂愁的模樣，沉思了片刻道：“伊達(dá)家怕是已經(jīng)動(dòng)了侵入播磨國(guó)的心思。”
    別所安治一愣，搖首，道：“父親，伊達(dá)弾正的到來(lái)對(duì)我們短期內(nèi)是一件麻煩的事情，從長(zhǎng)遠(yuǎn)看未必不是一件好事，現(xiàn)如今三好長(zhǎng)慶對(duì)有馬、中川、松原等勢(shì)力進(jìn)行拉攏，有馬重則得了援助，頻繁派遣斥候出現(xiàn)在淡河城附近，居心叵測(cè)。”
    別所就治如何不清楚他的嫡子的意思，只是現(xiàn)在還是有一心意不定，抬頭問(wèn)道：“三郎，你意下如何？”
    別所安治性格清廉、人格高潔，人雖年輕，卻備受家臣及播州一帶地方武士們的擁護(hù)和愛(ài)戴，絕非陰沉之輩，聽(tīng)得父親相詢，卻是出了自己心中的想法，他道：“伊達(dá)弾正崛起備中，迅速占據(jù)五國(guó)之地，先不遭到兵劫的備前、安藝兩國(guó)，其在備后、美作兩國(guó)內(nèi)的施政方略大致可以看出多起用當(dāng)?shù)鼐哂忻暮澜苤叄侨瞄L(zhǎng)慶卻是不同，多用私人而非良才。”
    停頓了片刻，別所安治繼續(xù)道：“三好長(zhǎng)慶雖稍嚴(yán)苛，而兵強(qiáng)糧足，可用常備之兵具有五萬(wàn)之巨，較以實(shí)勢(shì)，伊達(dá)政衡似不能比，然正因如此，伊達(dá)政衡若要對(duì)付三好長(zhǎng)慶，必然要重用我家。”
    別所就治看著別所安治，突然發(fā)覺(jué)自己真的老了，他望著別所安治，鄭重其事的道：“三郎，最近我對(duì)作戰(zhàn)之事經(jīng)常有力不從心的感覺(jué)，所以我決定在新年到來(lái)之前，正式把家督的責(zé)任交付給你。”
    當(dāng)別所安治聽(tīng)完父親的決定之后，雖然有所覺(jué)悟，臉上還是不覺(jué)露出驚訝、茫然的表情，他知道父親心意已決，任誰(shuí)也改變不了，不過(guò)他還是沒(méi)有立刻答應(yīng)下來(lái)，拜倒在地叩了一首，直起身子，方才道：“父親大人，現(xiàn)在別所家的局勢(shì)危如累卵，若伊達(dá)政衡不足以抗衡三好長(zhǎng)慶，還請(qǐng)父親立吉親、重宗為繼承人保全家族領(lǐng)地安危。”
    別所就治聽(tīng)得別所安治的肺腑之言，原先存有的一絲無(wú)奈之情突然化為一股濃烈的親情，不愧是別所家的嫡子，別所安治的表現(xiàn)，使得別所就治更加堅(jiān)定了要讓他繼承家督之職。
    只是正如別所安治所言，別所就治只能將決定深埋心中，卻是派出了別所安治前往迎接伊達(dá)家上貢朝廷的隊(duì)伍的任務(wù)。
    在別所就治和安治父子積極響應(yīng)的態(tài)度不同的是，在御著城內(nèi)因?yàn)榇耸掳l(fā)生了一場(chǎng)激烈的沖突，引發(fā)沖突的是家主寺政職的近臣派首領(lǐng)櫛橋左京亮和外藩派頭目寺職隆。
    原本，寺家是沒(méi)有什么派閥的。黑田重隆出仕寺則職幫助后者從赤松家中獨(dú)立了出去，隨后成為了姬路城代，特別是在第二代家主黑田職隆迎娶先代寺則職的養(yǎng)女改姓寺之后，得以籠絡(luò)大部分的外來(lái)家臣擴(kuò)充自己的勢(shì)力，使得這件事情開(kāi)始變得嚴(yán)重，他為了擴(kuò)充勢(shì)力不可避免的開(kāi)始陷害不肯同流合污的家臣，以至于后來(lái)這些家中的人不得不擁戴寺政職的表親櫛橋左京亮為首形成了新的派閥來(lái)保全自己。
    近臣派的出現(xiàn)可以是寺政職突出家主的權(quán)利而做出的努力結(jié)果，雖然寺政職在后世許多影視劇中為了突出寺職隆的兒子顯得異常的平庸，或則可以是一個(gè)白癡，顯然這不是事實(shí)，事實(shí)是寺政職并非是那種開(kāi)拓型的諸侯，性格上有兒優(yōu)柔寡斷，但有視人、用人的眼光，擅長(zhǎng)明哲保身。重用寺職隆，將他當(dāng)兄弟般看待，同時(shí)又心存警戒，怕他鋒芒太露。
    寺職隆忍著怒火下城回到自己的居館，他在御著城內(nèi)有自己的臨時(shí)住所，今日在主城堡內(nèi)會(huì)議中寺政職和櫛橋左京亮的聯(lián)合，使得他沒(méi)有心情住在城內(nèi)，回來(lái)到了城下，這里畢竟還有他的一百名親衛(wèi)。
    他的親衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)母里兵衛(wèi)眼見(jiàn)得主公怒氣沖沖地回來(lái)，愣了一下，主辱臣死，同樣臉露悲憤之情，急匆匆地跟了上去，問(wèn)道：“主公，發(fā)生了什么事情，何人惹惱了您？”
    寺職隆臉色陰沉，低聲回道：“回去再！”
    寺居館，母里兵衛(wèi)聽(tīng)得寺職隆的敘述，砰的一拳擊打在桌案上，罵道：“他難道瘋了，竟然要聯(lián)合置鹽大御所劫奪伊達(dá)家上貢給朝廷的貢米，難道要讓我們一同赴死嘛！”
    置鹽大御所即赤松晴政。
    寺職隆的從弟寺高友陰陽(yáng)怪氣的道：“他們家連將軍都敢弒殺，難道還怕劫奪區(qū)區(qū)貢米？”嘉吉之亂，赤松滿佑弒殺第六代將軍足利義教，可以是給了以下犯上弒殺將軍的榜樣。
    寺氏乃是赤松氏庶流。
    寺職隆回頭瞪了一眼寺高友，卻是沒(méi)有責(zé)難，看了一眼眾人，方才道：“現(xiàn)如今御樣受左京亮蠱惑聯(lián)合置鹽大御所劫奪伊達(dá)家的貢米，怕是要惹惱了伊達(dá)家，后果不堪設(shè)想。”
    寺職隆的問(wèn)題，眾人無(wú)言以對(duì)，寺政職已經(jīng)下定了決心要與赤松晴政聯(lián)盟劫掠伊達(dá)家的貢米，勢(shì)必引起伊達(dá)家的反彈，況且這還是貢米，同時(shí)要引得天下人的反感，弄個(gè)不好還要落個(gè)朝敵的名號(hào)。可是黑田家隸屬于寺家，不跟從立即就會(huì)引來(lái)赤松晴政和寺政職的聯(lián)合絞殺。是也不行，不是也不行，一股莫名的壓力向著眾人的頭上襲來(lái)。
    啪嗒一聲，門外傳來(lái)了一陣嘈雜聲，有個(gè)女聲在喊：“萬(wàn)吉，你又亂跑了，快回去睡覺(jué)。”
    寺職隆站起身來(lái)，打開(kāi)了會(huì)議室的木門，看到門外，他的正室阿巖正站在走廊上，在走廊的邊上是他的嫡子，年僅九歲的萬(wàn)吉正嬉皮笑臉的聽(tīng)得母親的教誨，他喝問(wèn)道：“萬(wàn)吉，剛才是否又再偷聽(tīng)？”
    萬(wàn)吉看得父親到來(lái)，馬上“嗨”一聲來(lái)到了父親的面前，道：“是，父親。”(未完待續(xù)。。)
    ，