一宮城陷落，伊達軍主力突然合圍勝瑞城的消息，于旭日東升之際傳到了一山相隔的十河城內，剛剛從上林城返回的三好義賢即可下令，拔營起寨，奔赴勝瑞城救援。
    不過，戰局到此已經變化莫名，勝瑞城早已經化作一個血肉磨盤，這種情形之下還要跳進去，等同于主動跳入陷阱。此時前往救援勝瑞城，必然要與伊達軍主力爆發決戰。
    勝負難料，損失難以估量，一個不慎，突襲不成不僅無法援救勝瑞城，打開缺口，反倒是有全軍覆沒的可能。然而，沒有人敢于質疑三好義賢的命令。更為現實的問題是，三好義賢麾下七成以上的將官是阿波人，勝瑞城失陷與否代表著阿波國的糜爛程度。如果連勝瑞城都抵擋不住的話，說明三好氏的統治基礎已經瓦解，恐怕軍隊就得散去大半。
    勝瑞城之圍，三好義賢不得不救，不得不解，就算是付出慘重代價自陷絕境也在所不惜。站在城頭心急如焚的三好義賢神情凝重，眼里掠過一絲憂色，無力的感覺涌上心頭。
    狹路相逢勇者勝，初聞清水宗治率領偏師在中富川之戰中打出了一個漂亮的戰役，之所以沒有立即趕回阿波國，最終的考量是他抓住了一絲靈感，一絲置之死地而后生的靈感。
    從始至終，三好義賢都知道三好氏是不可能取得最終的勝利，戰勝如日中天的伊達家，唯有以戰促和，取得一場局部的勝利獲得一個和議的機會，獲得體面的條件落下帷幕。如此，他大膽制定了一個計劃，阿波國多山，唯有吉野川兩岸有平地，涌入數萬大軍必然擁擠擺不開陣勢，襲擊之下突擊一點，或許就能夠僥幸獲得最終的勝利。
    三好義賢用一座城池和上萬人馬作為誘餌，誘使伊達軍跳進來，到時他的攻敵之計就會實施。無力和不安的情緒在一宮城失陷之后徹底爆發，三好義賢沒有預料到一宮城失陷之迅速，這讓他想到了勝瑞城。如若筱原長房守不住勝瑞城，和一宮城一樣一觸即潰，那他的攻敵之計也就無從實施了。而且，餌吃了，轉而夾擊三好義賢，勝負扭轉。
    三好義賢暗暗祈禱，只要筱原長房等人堅守勝瑞城三四日時間，那么他便能夠從早已經探明的山間小道繞過讃歧街道來個突然襲擊，勝利在望。落日時分，在校場集合了今次出征的六千兵馬。
    就聽得三好義賢站在點講臺上放聲豪言，而下面士卒們的歡呼聲一浪接著一浪。
    三好義賢高聲喊道：“眼下我等有六千大軍，再加上勝瑞城還有上萬兵馬！足足一萬六千余人，在兵力上占有優勢，天時地利人和俱在我等這兒，只要爾等奮力殺賊，我絕不會吝惜賞賜。”
    三好義賢多年帶兵，自然知道如何鼓動起士兵們的狂熱。
    三好義賢高高舉起酒碗，誓師出征的血酒就在碗中搖晃。一個風塵仆仆的士兵這時突然從大門處闖進來，鎧具上掛滿了弓箭，披頭散發，好不狼狽，臺上眾人的注意力一下子落在了他的身上。
    就聽得他在營門口大聲吼道：“破了！破了！勝瑞城破了，勝瑞城破了！”說完之后掉落馬下，生死不知。
    全場一片安靜，每個人都都聽清楚了那位騎兵的漢化，但沒一個人能即時反應過來他到底說了些什么。所有人都沉默著，哐啷一聲，三好義賢舉著高高的酒碗落在了地上。
    三好義賢整個人搖搖欲墜，耳中嗡嗡直響，他最不愿意發生的事情發生了。勝瑞城告破，他的一切豪言壯語都成了笑話，頭暈目眩，摔倒在地，一時間沒人上前攙扶。
    接下來該如何是好？勝瑞城和一宮城沒有兩樣，一觸即潰，主帥三好義賢驟然聽到噩耗之后暈倒在地，不過他很快清醒了過來，看得圍在床榻前寥寥數人，臉色蒼白。
    三好義賢的擔憂成了現實，在確認了勝瑞城噩耗之后，他麾下的軍隊逃去了大半，還留在城內的所剩無幾。
    就在勝瑞城不告而破的同一天，花房正幸和村上通幸登陸讃歧國，攻破早已經人去城空的勝賀城，次日一早得知勝瑞城大捷的他們立即開赴十河城支城池內城外布陣。
    勝瑞城大捷的消息傳開，花房正幸和村上通幸進入十河城前沿，一路上不斷遇到各路投誠的家族，到達十河城的時候已經從開始時的四千余人擴編到了七千余人的規模。
    隨著時間的推移，人數還會增加。
    此刻的十河城內風聲鶴唳。三好義賢暈厥剛剛蘇醒只得勉強召開會議，看著會議室內寥寥數人，心中絞痛。席間十河系的家臣主張籠城，而阿波系的家臣則主張從十河城撤往更加堅固的虎丸城。
    位于虎丸山山頂的虎倉城由寒川氏修筑，寒川氏東讃勢力極速擴張，與東讃守護安富氏發生激戰，和安富氏結盟的十河氏也參與其中，十河一存的鬼十河之名正是出自和寒川氏交鋒。
    三好義賢退往阿波國之后，對于寒川氏是極力打壓，奪取了讃歧街道上的虎丸城，由三好氏家臣雨瀧城主安富氏統轄，寒川氏當主寒川元政退守晝寢城，一直很不甘心。
    三好義賢還沒有做出抉擇，虎丸城首先給他做出了抉擇，雨瀧城主安富盛重棄他而去，眾叛親離，使得他只得困守十河城，坐困孤城，絕望之中等待死神的最終降臨。
    五月十二日，野山益朝率軍抵達十河城，四門大炮也在馬拉人推之下擺設在了陣前，等待著一聲令下炮轟孤城。此時此刻，十河城外聚集著將近兩萬余人，已然分出勝負。
    不離不散的香西元成看著源源不斷的敵人抵達，絕望道：“主公，快快想想辦法吧，這樣下去恐怕抵擋不了多長時間了。如若主公已經決定，還請讓小人擔當您的介錯。”
    三好義賢嘆了一聲道：“哎，沒有想到留到最后的會是你，我能夠相信你嗎？”
    香西元成跪倒在地，磕了幾個響頭，頭皮滲出鮮血，道：“小人位卑智蠢，全待主公厚恩方才坐上城主之位，如若沒有主公，小人怕是早已經化作一堆黃土，還請主公示下。”
    三好義賢不曾想到到最后竟然會是一個向來輕視的屬臣陪在他的身邊，長嘆一聲，他的眼睛果然是瞎子，肅然道：“哎，三好氏的血脈不能夠毀在我的手中，我在十河城內留有一條通往城外的密道，等到黑夜到來，你帶上兩位少主從那兒逃亡島外，隱姓埋名，好生撫養，知道嗎？”
    香西元成沒有想到十河城竟然還有密道，他抬頭泣道：“主公，還是由您帶著兩位少主出城而去，由小人當做您的影武士，穩住城外的敵人。”他何嘗不想答應，不過他知道如若他不如此說話，怕是會讓三好義賢懷疑他的忠誠。
    香西元成原本只是客套一番，不曾想到三好義賢竟然一口答應了下來，道：“多謝了。”讓香西元成愕然不已。
    傍晚，三好義賢等人一行三十余人剛剛進入密道密道，香西元成便開城投降，將三好義賢父子給賣了。
    密道出口，三好義賢等人扭頭看了一眼密密麻麻的伊達軍，輕嘆了一聲剛要離去，他知曉這一去恐再也沒有出頭之日。突然哨探回來報告道：“大人，不好了，四周都有伊達家的軍隊合圍過來。”
    當他說完的時候，四周亮起了一支支火把，三好義賢知道自己被包圍了。搜索三好義賢的軍隊領頭的正是花房正幸，他四面合圍，一步步上來搜索合圍，堵死全部出路。
    三好義賢頓時起了求死之念，他哪里還不知道剛剛在他面前上演一副忠臣的香西元成將他給賣了，哎，勝負已定，這頭久經沙場的猛獸，他清楚的預感到，一聲即將宣告結束。
    他的護衛們大聲喊道：“主公，請您快點，沖，爭取一點時間。”揮舞著刀槍沖了出去。
    他看了一眼兩位幼子，然后對著年長的兒子道：“千鶴丸，你是兄長，到了黃泉之后要緊緊握住弟弟的手，知道嗎？”七歲的兒子吃了一驚，抬頭望著父親，又看著身旁哭泣的弟弟。
    千鶴丸握住弟弟的手，點頭道：“嗯！”
    三好義賢道：“你這么說，父親就放心了，你還小，走得慢，恐怕不能和大家一起走到冥間了。你先行一步吧！明白了吧，向六道輪回的路口走去，在哪里等著父親到達。快，對著西邊拜佛吧。”說著，他突然從腰里拔出匕首，照著愣在哪里、連哭都忘了的兩個兒子撲哧撲哧就是兩刀。
    接著，兩個孩子就不動了。
    三好義賢的表情也突然嚴肅起來，口中吟唱道：“早花霜雪今又朝，終究難逃報應消！”
    他跪在地，敞開胸膛，拔出匕首，沒有擦拭上面的鮮血。他抬頭看著天空，他的兩個兒子好似在朝他笑，嘴角微微笑了起來，匕首朝著腹部狠狠插入，然后咬牙切齒的橫拉了一刀，快速拔出，從上往下拉了一刀，呈十字。
    可是，他的記憶已經開始模糊不清了。現在，充斥在三好義賢心里的，漸漸的從千鶴丸和六丸的面容變成了三好長慶和他，面容開始重合，喃喃道：“哥哥！”歪倒在地，鮮血流了一地。
    天正元年五月十三日，夜，三好義賢父子三人死于十河城外的野地。
    翌日，義賢父子的首級被伊達的大將花房正幸的手下發現，立刻送到了軍團長野山益朝那里，接著，野山益朝又立刻送給了伊達政衡，以驗真偽。
    這樣，三好氏滅亡了。四兄弟只留下了一子，正是那位被三好義賢扮作千鶴丸送至京都的安宅冬康的次子神太郎，后來改名為安宅清康，以伊達家的旗本武士留下了血脈。
    把三好義賢父子出賣的香西元成沒有逃過一劫，在阿波國的吉野川畔被斬首示眾，沒有人為他收尸。關在監獄之中的筱原長房聽聞三好義賢死訊撞墻殉死，他的兩個弟弟被勒令切腹。
    一宮城的小笠原成助逃亡他鄉，那位狙擊雜賀眾的神秘人還是神不知鬼不覺。不過清水宗治麾下多了一位娃娃臉的阿波武士，自稱七條孫次郎兼仲，是一位怪力無雙的勇將。
    曾一度被送到野山益朝處得人頭，后又被送到了政衡那兒。政衡沒有吊唁三好義賢父子的人頭，他命人將三顆人頭送到了安葬三好長慶的菩提寺，埋葬在三好長慶的身旁。
    原本該是高興的事情，政衡卻沒有太過興奮，咕噥了一句：“名滿天下的武士，最終卻把人頭交到了我的手上。這就是人生嗎？三好四兄弟何等人物，如今全都歸了黃泉。”
    站在一旁侍衛的黑田官兵衛紅了眼睛，轉過頭去。雖然政衡說的未必是人生無常，可是，這似乎讓年輕的黑田官兵衛內心產生了極大的震動。
    政衡突然想起了一事，問道：“三千僧軍走了有三月了吧？”△≧△≧，
    身旁侍童俱都愣了一下，不明白政衡所言何事，倒是黑田官兵衛想了起來，回道：“走了三個月了，不知道去向如何？散于九州的探子沒有任何消息，確切的說已半年多斷絕了來往。”
    政衡微微頷首，不再言語。
    黑田官兵衛揮了揮手，然后緩緩退了下去，眾侍童輕輕離開，只剩下政衡一人進入了神思之中。他不知道這只蝴蝶翅膀揮動了，那么，它會不會產生蝴蝶效應，在遙遠的東方引發一場狂風暴雨？
    政衡看著空蕩蕩的書房，低聲喃喃道：“蝴蝶？！”
    遙遠的東方，大明朝的皇帝陛下朱厚熜抓著軍報，抬起頭來，面皮抽動，只差青筋暴起，喘著粗氣，恨恨道：“陷落、陷落、還是陷落，這就是你給我看的家，這就是你干的好事。”
    被人指著腦袋痛罵，一向氣焰甚高的嚴嵩突然淚水朦朧，跪伏地上，道：“陛下天恩，臣粉身碎骨，難報萬一，臣懇請陛下，準許老臣致仕，臣愿退位讓賢，還請陛下恩準。”
    向來戀棧的嚴嵩嚴閣老竟然要致仕。
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