深夜，年輕的若林鎮(zhèn)興乘船回到一尺屋之砦，在會(huì)議室內(nèi)看到了焦慮不安的若林越后守。若林越后守看到嫡子歸來，不僅沒有高興，眉宇間反倒是透露出疲憊之色。
若林鎮(zhèn)興恭恭敬敬的坐著，也是不說話。他能夠從府內(nèi)城安全歸來，說到底是讓他歸來勸說父親出砦拼命的，這件事情極度危險(xiǎn)甚至?xí)＜暗饺袅忠蛔迳舷掳儆嗫诘纳砑倚悦Ｋ约幢闼僦保膊桓冶憩F(xiàn)在臉上，從砦門口到達(dá)會(huì)議室，不少人的臉上都是一副驚慌失措的模樣，顯然他們?nèi)贾懒艘怀呶葜蚊媾R絕境。
若林越后守抬頭看了一眼兒子，用非常懊喪的口氣說道：“我們剛剛收到消息，伊達(dá)水軍動(dòng)手了。”
若林鎮(zhèn)興的心驟然猛跳，窒息感異常強(qiáng)烈，他從零零碎碎的消息中知道個(gè)大概的內(nèi)容，渾然未覺伊達(dá)水軍已經(jīng)近在咫尺，這也解釋了一尺屋之砦內(nèi)氣氛如此緊張，忙問道：“動(dòng)手？在哪里？”
若林越后守望著若林鎮(zhèn)興，眼神犀利，倒是沒有過多責(zé)罵，說道：“從宇和島港出發(fā)的四國水軍向拇牟禮城發(fā)起了猛烈進(jìn)攻，三千余伊達(dá)軍組成的進(jìn)攻矛頭輕而易舉的攻破了佐伯惟致辛辛苦苦部署的防線，然后強(qiáng)攻拇牟禮城，佐伯惟致倒是沒有一敗再敗，堅(jiān)守住了城堡，恐怕危在旦夕。不過這部分顯然不是伊達(dá)家的主力人馬？”
若林鎮(zhèn)興感覺到自己的心一下子提了上來，他沒有想到伊達(dá)家真的來攻打大友家的本土豐后國了，還源源不斷地從四國島越后豐后水道登陸豐后國，強(qiáng)攻拇牟禮城。
若林越后守?fù)u搖頭，說道：“如果豐后水軍全軍出動(dòng)，也并非不能夠擊敗來往于豐后水道的伊達(dá)水軍。你知道嗎？這還不是伊達(dá)家四國軍團(tuán)的全部人馬，只是四國軍團(tuán)的一小部分，而四國軍團(tuán)在伊達(dá)家內(nèi)也非頂級(jí)軍團(tuán)，護(hù)衛(wèi)灘頭陣地的只是伊達(dá)家駐四國水軍。”
若林鎮(zhèn)興知道父親不會(huì)無的放矢，他似乎有些懵然，呆愣了片刻，小心翼翼問道：“難道伊達(dá)家的水軍主力已經(jīng)抵達(dá)？”
若林越后守微微頷首，道：“是的，在豐后國東南側(cè)三十余里外，上百艘戰(zhàn)船已經(jīng)抵達(dá)，這也是為父沒有出動(dòng)一尺屋之砦內(nèi)的水軍出動(dòng)的緣故，我們只有一擊之力。”
“什么？”若林鎮(zhèn)興被震驚的差點(diǎn)從座位上站起來，“父親，這是真的嗎？”
若林越后守點(diǎn)了點(diǎn)頭，站了起來，來回踱步，然后站定，說道：“這上百艘戰(zhàn)船也不是伊達(dá)家的主力，而是駐扎在岡山港的山陽道水軍而已，位居伊達(dá)水軍第二位。”
若林鎮(zhèn)興年輕的臉上充滿了驚恐，他原本以為大友家已經(jīng)是強(qiáng)大無比的勢(shì)力，身為大友家的水軍大將之子，不管是現(xiàn)在還是未來他都以此為驕傲，可萬沒有想到一切都變了。原來在他眼前強(qiáng)大的大友家不管如此，充滿了諷刺味道的是他從府內(nèi)城歸來的目的竟然是勸說父親前去和更加強(qiáng)大的伊達(dá)水軍拼命，讓他真的無言以對(duì)。
若林越后守沉吟著，抬頭說道：“鹽菊，為父決定迎戰(zhàn)！”
若林鎮(zhèn)興懵然抬頭，他沒有想到父親明知道迎戰(zhàn)必?cái)o疑，可還是決定迎戰(zhàn)，這讓他決定全都是因?yàn)樗牡絹聿鸥淖兞烁赣H的決定，眼臉上掛著兩行淚水，激動(dòng)道：“父親！”
若林越后守說道：“府內(nèi)心機(jī)深沉，他這個(gè)時(shí)候?qū)⒛惴呕兀皇且阅阃茷楦赋鰮簦y道會(huì)沒有后手，恐怕為父不遵從他的心意的話，不僅我們父子要死，若林一族也要覆滅。還是讓為父迎戰(zhàn)，你留守一尺屋之砦，明白嗎？”
說道最后，若林越后守眼神越是犀利，看到若林鎮(zhèn)興點(diǎn)頭，眼淚止不住的流下。
明亮的陽光照耀下，龐大的伊達(dá)水軍山陽分艦隊(duì)排成長長的縱隊(duì)向著豐后過挺進(jìn)，由于他們距離目的地越來越接近，使得他們的行駛速度開始放緩，并且開始集結(jié)成菱形。
在高大的鐵甲船上，村上通幸不停下達(dá)著指令，要求艦隊(duì)謹(jǐn)慎，不準(zhǔn)有絲毫的怠慢，在許多人眼中，在龐大的艦隊(duì)面前，大友家不敢出來尋死，他倒是沒有絲毫大意。
村上通幸能夠越過諸將成為伊達(dá)水軍排列前五位的部將級(jí)，他的出身只是一小部加分外，其余大部分全靠著他的努力得到。他是一個(gè)膽大心細(xì)之人，不管任何敵人，他都謹(jǐn)慎對(duì)待。
副手森元村到了村上通幸的身邊，恭敬地問道：“大人，您真的認(rèn)為那些膽小鬼會(huì)來捋虎須？”森元村，鳴門土佐泊城城主，原細(xì)川家臣，后出仕三好家，擔(dān)任阿波水軍大將。伊達(dá)政衡攻略四國后，村上通幸招降水軍，森元村投靠，漸漸出類拔萃，成為村上通幸的副手。
村上通幸轉(zhuǎn)過頭笑了笑道：“我倒是希望大友水軍能夠和其他人不一樣，否則的話這一戰(zhàn)就太沒意思了。”
森元村聳了聳肩膀，不置可否。
雖然他還是認(rèn)為村上通幸多此一舉，不過正如村上通幸所言，如果不打上一仗的話的確太沒有意思了。更為主要的是他們就單純變成了運(yùn)輸大隊(duì)，混不到多少戰(zhàn)功。
村上通幸下令道：“擴(kuò)大搜索范圍，還有聯(lián)絡(luò)四國軍團(tuán)，告訴他們，我們已經(jīng)來到周防灘，請(qǐng)野山大人做好準(zhǔn)備！”
森元村點(diǎn)頭剛要離開，船塔上的鷹眼突然大聲喊到：“西北方向出現(xiàn)不明船隊(duì)，相距十里，大約有五艘關(guān)船和三、四十艘走舸，敵艦升旗了，戰(zhàn)旗。重復(fù)，是戰(zhàn)旗。”
森元村沉吟了一下說道：“大人，這估計(jì)是大友家的豐后水軍。”
村上通幸興奮的揮了揮拳頭，說道：“我就知道，我就知道，他們不會(huì)讓我們失望的。第一分艦隊(duì)繞過去堵住他們的去路，其余船只以鐵甲船為矛頭呈菱形沖上去。”
不等眾人回答，一系列的命令隨著旗語告知了其他戰(zhàn)船，雙方戰(zhàn)船越來越近。
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