雪馨很別扭地回道：“可是，你們說過的，他不是喜歡那個柳葉兒嗎？”
    “那你就嫁過去做姨少奶奶啊！”嘴太快，沒經過腦子就串出了這句話。話后，繼母也知道說了不合適的話，便解釋著，“呃……哦，我，我是說啊，你嫁過去即便是當妾，日子也一樣好過！再說，穆家老太太那可是個慈祥的人，她會不疼你？還有那個柳葉兒，不就是一個妓女嗎？終究入不得上流的！哪像咱們家雪馨，從里到外都是干干凈凈的，甚是討人喜歡呢！”
    繼母一面討好著，一面展現平時的親和力。雪馨還在深思熟慮，繼母生怕有什么不當之處，便以可憐人的語氣說道：“雪馨啊！當初你爹臨終前最放心不下的就是你，他囑咐我一定要照料好你，還需給你找個好婆家。現在婆家找到了，你又是這樣猶豫不肯嫁，分明是信不過我這個當媽的啊！”
    雪馨立馬阻止：“不，媽媽，我沒有這個意思……”
    “那你是答應了？”繼母突然停住淚面。
    雪馨轉身，慢慢思慮。繼母趕上迎合：“雪馨~媽知道你是個孝順孩子，你看我們娘兒倆在外面受了那么多苦，也該是享享福的時候了！你也曉得，自從你爹去世后，媽這身體就不大好，要是再過這種苦日子，誰也保證不了我還有幾天的活頭了！你若是嫁過去，那必定是榮華富貴享之不盡，也不必像如今這樣，吃了上頓愁下頓的！可你若不為自己找一點出路，就是一輩子都窘迫。其實，你嫁不嫁都是你的事，媽無所謂。自從你爹走后，我日日思念，總想有朝一日跑去找他。可我放不下你啊，知道你的生活不怎么樣，你爹也不會原諒我的！”
    雪馨立刻攔住了繼母，勸道：“媽媽！您別這么說，女兒承受不起！”
    繼母抓住她的手：“雪馨，媽知道，在我親生孩子去世之后，我對你也不怎么上心。可是在媽心里，你一直都是比親生女兒還親的！媽常常幻想能給你找個好婆家，機會終于來了，你就了了爹和媽這樁心愿吧！好嗎？”
    雪馨躊躇，繼母一刻不放：“好嗎？雪馨……”
    奈不住繼母的央求，雪馨只無奈點點頭。繼母立刻松開她的手，放松一笑道：“太好了雪馨！媽就知道你是個孝順孩子，這幾天媽就去給你聯系婆家。你就少干活，多休息，直到出嫁那天把自己養得白白嫩嫩的，做個漂亮的新娘子！”
    說著，繼母就歡著蹦著跑回了屋里，雪馨重新坐下，拾起繡案繼續穿針引線，卻一不小心刺到了手。她“啊”的一聲，手指已經溢出血。這時哪還有心情繡花？
    第二天，女人們照常在河邊浣紗，等收紗的仆人來了，所有人都爭先恐后的遞紗，然后領工錢。在仆人快要走的時候，繼母見大部分女人都回了家，自己便立刻追上那收紗的。
    “哎，小兄弟。”繼母客氣地攔住他。
    那收紗的看起來也不過十幾歲，最多二十出頭，身材雖高卻瘦弱無比。聽有人喚他，便放下車回頭看，果真有個女人前來追他。到他眼前，她便笑嘻嘻地問：“大姐，啥事兒？”
    繼母名為林從虹，二十歲時嫁給雪馨的父親，比雪馨只大十余歲。現在看起來仍是風華正茂，再加上女人天ing愛美，即便夫家敗落，她還是會多買些養顏膏。日子久下來，自然與村里的同齡女人不一樣。這也難怪那收紗的喊她“大姐”。
    從虹隱瞞真正的來意，只拐彎抹角道：“小兄弟，你這紗，是送到穆家店里去吧？”
    小兄弟一副老實模樣：“現在還是天泰紗店，聽說穆家要在下個月正式開張新店鋪，所以這紗，還是現在的天泰店！”
    “哦~”可從虹不是想打聽店的事，“那，你們有沒有機會見到穆家老夫人或者，穆家大少爺？”
    “我們可沒機會！都是低下的傭人奴才，哪有親眼見到富人的命？”小兄弟又想起什么，“哎，大姐，您問這個干什么？”
    從虹反應過來：“啊？哦，這不是聽說穆家夫人為人和善，碰巧我家出了點麻煩，需要一大筆資金。可我家這兒什么都沒有，也沒法上當鋪抵押，就只能向好心人求助了！”
    “哦，原來這么回事啊！”小兄弟細細思考著，“哎，大姐，我倒有個辦法！我們這些身份低微的人沒法見到老太太，可我們紗店的店長可以啊！他時常要去穆家和老夫人商量買店的事，或許，他可以幫到你……”
    “真的？”從虹十分興奮，“那，你能幫我見到他嗎？”
    小兄弟眼睛一轉，立刻決定：“好！我幫你！”
    從虹連連道謝，急忙跟上小兄弟向前走。一路上，兩人隨意聊了些，打發了無趣的時間也就到了紗店。
    這條商業街繁榮奢華，專賣貴重物品的店就有三四家。聽聞，這街有一半以上的店鋪，是穆家的資產……
    小兄弟在門外招呼一聲：“二哥，紗來了！”
    隨后從里走出兩個不高不胖的男人，他們均沒注意到小兄弟身邊的女人，只顧往里抱紗。小兄弟帶著從虹進店，請她坐下后，自己則走進后堂。不一會兒，他就帶有歉疚的表情走出來。從虹站起來迎上去，問：“怎么樣了？”
    小兄弟撓撓頭：“大姐，實在不好意思，我剛去看了下，老板不在。估計啊，他是又去穆家談生意了！“
    從虹自有些失意，但很快轉移想法。她拉住小兄弟的手就往外走，邊走邊說：“小兄弟，今兒不管怎么說，你都幫了我這個忙。大姐啊，必須得好好感謝你。走，大姐請你吃飯去！”
    小兄弟連連拒絕，但架不住從虹的熱心，只能乖乖跟隨。進了一家飯鋪，他們挑了一張靠窗的位置坐下。從虹似有心機，叫了幾道小菜和糕點，便詢問相關事宜：“小兄弟，你看咱們也聊了這么久了，我還不知道你叫什么呢？”
    小兄弟放下筷子，回道：“哦，我叫阿進，家籍就是江城的！”
    從虹笑問：“啊~阿進啊！哎，你家既然是本地的，為何要落到和外地一樣，過來干苦力活呢？”
    阿進回憶著：“要不是因為家境差，誰會想到受這種苦？我自小身子薄弱，拉紗已經是最輕的活計了，再換別的，我都不一定能吃得消！”
    “那你家還有其他人嗎？”
    “有我娘、我祖母，還有一個弟弟。娘說，弟弟和我一樣，一生下來就體弱多病，何況現在只有六歲，爹死得早，家里的重擔一下就落到了我身上！娘和祖母每天幫人家做些縫縫補補的活計，但倆人年歲都漸大，眼睛也看不清，所以，只有靠我多掙些錢給家里填補！”
    “看來，你的身世還挺可憐的！”從虹掏出一個荷包，遞給阿進說，“來，這是大姐的一點心意，收下吧！”
    阿進推推她的手，拒絕道：“娘說了，無功不受祿，我沒幫您什么忙，怎能要您的錢？”
    “姐都說了，這是我的心意并不是什么酬勞。再說，誰說你沒幫我忙？今天啊，你可是幫了姐一個大忙！”
    “啊？什么大忙？”
    “當然是穆老太太了！你要是不跟我說找到穆老夫人的方式，我現在還不知道怎么摔東西發脾氣呢！”
    “哦~原來是因為這個？不過，我還是不能要……”
    “為什么？你看不起姐？”
    “不是不是。是因為，您向我打聽事我告訴您，這是應該的，不至于您這樣的謝禮！再說，您掙幾個錢也不容易，我怎好意思拿您的錢？”（未完待續）