成蘭上去拿下雪馨的書，說：“嫂子，你自從來到我家，就沒見過你出門。總是悶在屋里對身體不好，我陪你出去走走吧！”
    雪馨站起來，笑道：“謝謝你，成蘭。不過，我不想出去……”
    成蘭急道：“嫂子~”雪馨繼續一副無所謂的樣子，成蘭無奈，“嫂子，這樣吧！你就當陪陪我，我們也多增進感情，做一對好姐妹，如何？”
    見成蘭這么誠懇，雪馨只好認從：“那好吧！”
    成蘭與小金松了口氣，雪馨本本分分地從自己房間出去。洋樓能觀賞的地方，就只有美麗的花園。成蘭挽著雪馨的手臂，小金跟在其后。花園中間，還有一張圓石桌，上面擺放茶壺與茶杯。明顯是精心安排，人們在花園中游玩累了，便可坐下飲茶休息。
    雪馨與成蘭憑著感覺，直接走到了花園中間，并坐在石登上閑談。成蘭在雪馨旁邊坐著，可以避免她與成峰或柳葉兒的話題。
    “嫂子，你，還適應我們家的生活嗎？”
    雪馨委婉回道：“還可以的！”
    成蘭聽得出里面真實的含量有多少：“嫂子，今天，我們姐妹倆只談談家事，好嗎？”
    雪馨笑著點點頭。成蘭繼續：“那我先說！其實，我已經把大概的家事都告訴你了，那，我只能和你說說我自己的事了！我今年剛滿十八，大概要在明年就畢業了。媽希望我盡早找個好人家嫁了，即便家里有那么大的產業，她也不想讓我插手。也許還是老觀念，女人生下來就是要相夫教子的，太強了，會把男人比下去的！”
    雪馨只是微微笑著。成蘭饒有興致的說：“其實，我根本不喜歡媽媽那種強勢。她一向強慣了，不光生意上她說了算，就連家里，我和哥哥的婚事，她也要一手操辦。我真的很擔心，萬一她以后也給我找一個我不喜歡的，還偏偏強迫我們在一起，那就慘了！”
    “就像，我和你哥哥一樣……”雪馨觸景生情。
    成蘭意識到自己說錯話了，便連忙解釋：“不，我不是這個意思，嫂子你別誤會！”
    雪馨打斷她的話：“沒什么的！我和你哥哥，本就是互不情愿。若沒有我們的母親包辦婚姻，我們豈會落到如此尷尬的境地？”
    “嫂子，其實，你還是有機會的。那個柳葉兒，我們全家都不喜歡她，說不定什么時候哥哥變心了，一手甩了她，你不就……”成蘭欲言又止。她在說什么，將雪馨作為替代品嗎？
    “我就有機會，取代柳葉兒在你哥哥心中的地位是嗎？”雪馨很聰明，“他會對柳葉兒變心，又怎能保證在喜歡我以后對我一心一意？喜新厭舊或許永遠是男人的本性，但愛的真，也就不怕會變心。我相信你哥哥他會對葉兒全心全意，也相信他不會多看我一眼甚至喜歡上我。因為，我的姻緣，不在他身上！”
    “不在他身上，那在誰身上？”成蘭聽出雪馨無奈的語氣，也聽出雪馨似乎歸心于他人。
    雪馨意識到自己說得太多，便反應過來，敷衍了事：“哦，沒什么。我只是隨便說說，每個女孩，心里都會有一種渴望的夢……”
    “哦~原來，嫂子你也有夢中人啊？”成蘭取笑。
    雪馨趁機轉移話題：“你就沒有？”
    成蘭低下頭，似乎臉還紅了一大半。雪馨看看小金，兩人都在笑著成蘭的淑女模樣……
    成峰帶著柳葉兒坐上火車，期待天津的盛宴。一路上，兩人有說有笑，成峰也很照顧葉兒。真想不到，堂堂大少爺會為紅顏如此細心！
    從虹誓要為雪馨查柳葉兒的背景，當然要先從妓館著手。她走出去，鎖好家門。雪馨已不在家，萬事都要謹慎……
    浣紗村的人似乎是守株待兔，一到從虹出來，準會有人從她門前經過，然后寒暄幾句。
    “林小嫂子，你家雪馨是不是嫁給穆家少爺了？聽說還是正室夫人？我這才剛知道，還沒來得及給您道喜，恭喜您啦！把女兒嫁進穆家，那可是一輩子吃喝不愁啊！”
    從虹望著那不太老的中年婦女，只敷衍道：“哦，謝謝您的道賀。也祝您家女兒早日嫁入豪門！”
    “我怕是沒那個服氣了！你看，就連你家的喜酒我都沒趕上，我啊，注定得過這窮日子……”
    從虹無心逗留：“那個，您就忙您的吧！我還有事，不奉陪了……”
    說著，從虹就快速離開現場。這村里人可真八婆，什么事都要打探，煩人！
    百花館，剛嫁走了一位姑娘，依舊開生意。但是，生意好像比以前火的多。從虹走進去，門外的姑娘攔下：“哎，這里是什么地方，你看清楚了再進來。去去去，該走哪走哪！”
    從虹什么也沒說，掏出一塊銀元遞到姑娘手里，假裝說道：“姑娘，行行好，就放我進去吧！我家男人還在里面花天酒地，我得把他找出來……”
    姑娘偷看一眼手中之物，故作鎮定地回道：“進去可以，但不要鬧事！”
    從虹笑著：“哎哎，多謝姑娘……”然后，她走進了妓館。
    一個陌生女人來到這種煙花之地，還真會引來眾多人猜疑的目光。有個伙計勤快，見從虹這樣不認識的女子，怕是來鬧事的，便立刻稟報老bao子。
    從虹正在里面尋找，雖然她也不知道自己在找什么。老bao子身后帶著四五個男人出來，似乎將要打仗的趨勢。她到從虹面前，甩了一下手帕，問道：“你是什么人吶？來到這里所為何事？”
    從虹依照對方的穿著打扮，一眼就認出了她是妓館的老bao子，她知道的事一定比常人多。于是又裝作普通少婦，在老bao面前演戲：“哎呦，你就是老bao子？你可得幫幫我啊……”從虹湊近老bao，偷偷塞給她兩塊銀元。
    老bao可是金錢高手，閉著眼都知道自己手中握著的是銀元還是其他什么東西。便說道：“你有事，不方便在這里說。走，跟我去房間里……”
    從虹得逞，跟隨老bao離開大堂，走進她的房間：“進來吧！你們幾個，該干什么干什么去，不用在這兒守著啦！”老bao支開了那幾個年輕力壯的小伙子。隨后坐下，搭一句：“坐吧！”
    從虹坐在老bao對面，老bao喝著茶問道：“有什么事，你現在可以說了……”
    從虹看著那雙老謀深算的眼睛，若實若虛地說：“老板娘，我想，打聽一下關于柳葉兒姑娘的事！”
    “嗯？”老bao起了疑心。
    從虹連忙解釋：“哦，是這樣的！這不聽說，柳姑娘從您這兒嫁出去了嗎？我又從我男人那兒得知，他以前也和柳姑娘見過幾面，甚至因為她，故意省下飯錢去打苦工掙錢，也要來到這里見她一回。我想知道，究竟這個柳姑娘有什么能耐？既能迷倒我家男人，又能嫁入豪門與少爺雙宿雙飛？”
    老bao覺得事情沒這么簡單，便問道：“你就是為了這個才來的？還白留給我兩塊銀元，你認為，這件事值得這些錢嗎？”
    從虹加深一步演技：“說實話，這件事也許在您看來并沒什么。可對于我這徒手無力的女人來說，男人就是一片天，缺了天，我們就成了孤兒寡母，無法生存。我來這兒，并不是想和柳姑娘鬧事，而是想親眼見見她，向她學習一下女人的魅力，日后，也好留得住男人！”（未完待續）