，秦時(shí)明月 ！
這夜，荊天明在床上翻來(lái)覆去無(wú)法入睡，今天是他習(xí)武以來(lái)第一次與人交鋒，這些年來(lái)每天練習(xí)的功夫非但有用，而且不至落敗，雖說(shuō)打得有些稀里糊涂，現(xiàn)在回想起來(lái)卻覺(jué)得又驚又喜。荊天明忍不住在腦子里將白天與黑白花三兄妹惡斗的情景反復(fù)想過(guò)，如此躺了兩三個(gè)時(shí)辰才終于漸漸睡去。
端木蓉睡至半夜卻忽然張眼醒來(lái)，竹屋外，沙沙作響的青竹林中隱隱傳來(lái)一陣極輕的歌聲。
端木蓉迷迷糊糊地翻身下床，披上外衣，悄悄走到窗邊瞧去，只見(jiàn)一個(gè)男子站在月光下，衣袖飄飄，面容清癨，口中兀自輕唱自己常常哼著的歌，只是此歌出自男子口中未免低沉些：「秋蘭兮蘼蕪，羅生兮堂下；綠葉兮素枝，芳菲菲兮襲予；夫人自有兮美子，蓀何以兮愁苦……」
男子唱到一半停了下來(lái)，嘆口氣，在青竹林中來(lái)回踱步，端木蓉兩眼惺忪地偷瞧了好一陣子，才看清眼前之人原來(lái)是衛(wèi)莊。
自從回到咸陽(yáng)之后，衛(wèi)莊每到夜深人靜便經(jīng)常輕輕哼唱著這首歌曲，也曾尋過(guò)熟知南方民情之人，得知端木蓉未唱完的下半闕描寫的是一個(gè)凡人暗戀上這年輕貌美的女神少司命，一眼成癡，無(wú)法自絕情意，卻苦人神相隔，此情終不得遂。
這四年來(lái)，衛(wèi)莊已來(lái)探訪過(guò)端木蓉?cái)?shù)次，他不愿再遇上鮑野派出的殺手，總挑在夜深人靜之時(shí)。他孑然一身獨(dú)來(lái)獨(dú)往，雖自知情根已種，卻不知該如何面對(duì)是好？
衛(wèi)莊望著月光下的竹屋、佳人不遠(yuǎn)，唯心相隔，真是心似豆谷，情如石磨，碾得他心痛入骨，情不自禁唱起這歌的下半闕：「秋蘭兮青青，綠葉兮紫莖；滿堂兮美人，忽獨(dú)與余兮目成；入不言兮出不辭，乘回風(fēng)兮載云旗；悲莫悲兮生別離……」
聲哀情傷，調(diào)低心遠(yuǎn)，似乎在指責(zé)那個(gè)暮然回首與自己四目交顧的女子，來(lái)的時(shí)候既不曾言語(yǔ)，離去之時(shí)也不曾告別，自顧自地乘著風(fēng)云而去，卻不知她離去之際，卻將別人的心也帶走了，只留下一個(gè)沒(méi)有靈魂的身軀，兀自在此等她回來(lái)。衛(wèi)莊感嘆萬(wàn)分，又是反復(fù)吟唱。
端木蓉看了半天，只見(jiàn)衛(wèi)莊把這楚國(guó)歌謠唱個(gè)不停，一遍又是一遍，漸感不耐，干脆咿呀一聲推門而出，說(shuō)道：「你到底什么時(shí)候才要進(jìn)來(lái)？」
衛(wèi)莊一震，轉(zhuǎn)頭看去，端木蓉斜倚木門，一派慵懶地瞧著自己，不禁滿臉通紅，咳嗽一聲說(shuō)道：「端木姑娘，打擾了。」
端木蓉?cái)[擺手打個(gè)哈欠，說(shuō)道：「知道就好。」
衛(wèi)莊勉強(qiáng)略定心神，吸口氣跟著走了進(jìn)去，看看掛在墻上的焦尾琴，從懷中拿出一卷琴譜，雙手奉上，說(shuō)道：「端木姑娘，這是在下特地為你尋來(lái)的一本琴譜，乃是鄭國(guó)兩百多年前流傳的歌曲。」端木蓉立刻滿臉堆歡，拿過(guò)琴譜也不道謝，當(dāng)場(chǎng)就低頭翻閱起來(lái)。
接著衛(wèi)莊便沒(méi)了話，站了半天說(shuō)不出一個(gè)字。端木蓉抬起頭來(lái)，奇怪的問(wèn)道：「咦？你干嘛老站著？」
衛(wèi)莊咳嗽一聲，說(shuō)道：「我站著，我站著很好。多謝端木姑娘。」接著又是一陣靜默，端木蓉只好又問(wèn)道：「要喝茶嗎？」衛(wèi)莊搖頭答道：「不喝茶，不喝茶很好。多謝端木姑娘。」
端木蓉見(jiàn)衛(wèi)莊滿頭大汗，不禁皺皺眉頭說(shuō)道：「你很熱呀？臉色不太對(duì)勁，過(guò)來(lái)，我把把脈。」
「不，不把脈，不把脈很好。多謝端木姑娘。」衛(wèi)莊連忙后退一步搖手回答，擦拭汗水，清了清喉嚨，好一陣子才終于開(kāi)口說(shuō)道，「端木姑娘，我想……我想……」
「你想什么？」端木蓉見(jiàn)他顛三倒四不知所云，毫不客氣地問(wèn)道。
「我想，我想……我想……」衛(wèi)莊連忙說(shuō)了五六遍，明明是一句「我想你」，卻無(wú)論如何都說(shuō)不出口，改成了，「我想……我想說(shuō)的是……這一年來(lái)我已經(jīng)不太頭疼了。唉！」
「唉什么？」端木蓉點(diǎn)頭回道，「那很好呀。」
衛(wèi)莊跟著點(diǎn)點(diǎn)頭，接著便像斷了線似的又沒(méi)有了聲音。
就這樣，兩人大眼瞪小眼地杵了半天，只把端木蓉高的莫名其妙，不禁開(kāi)始打起哈欠來(lái)。
「端木姑娘，」衛(wèi)莊忽然說(shuō)道，「打擾了，你繼續(xù)休息吧，在下這就告辭。」說(shuō)罷，也不等端木蓉說(shuō)話，便突然轉(zhuǎn)身邁步向外跨去。
端木蓉愣了一下，看看手中的琴譜，忽然揚(yáng)聲喊道：「對(duì)了，你不是一直很想聽(tīng)我彈琴嗎？」
衛(wèi)莊停步，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)不可置信地望著端木蓉。
端木蓉笑嘻嘻地道：「我那把焦尾琴非等到月圓，否則彈不出好聲音來(lái)。再過(guò)三日便是十五，不如這樣吧，三日之后你再來(lái)，我彈奏此曲算是回贈(zèng)如何？」
衛(wèi)莊一聽(tīng)喜出望外，笑逐顏開(kāi)地又點(diǎn)了點(diǎn)頭，這才真的轉(zhuǎn)身大步離去。
隔天，端木蓉便趁著行醫(yī)開(kāi)診之時(shí)，對(duì)一位病人提到自己將于十五月圓之夜彈奏一曲兩百多年前鄭國(guó)所流傳的國(guó)風(fēng)，歡迎對(duì)琴藝有興致的人來(lái)聽(tīng)。
端木蓉說(shuō)話的聲音雖輕，這個(gè)消息卻像落雷似的在街頭坊巷間炸了開(kāi)來(lái)。眾人一來(lái)感激端木蓉醫(yī)術(shù)高超，樂(lè)意捧場(chǎng)；二來(lái)聽(tīng)說(shuō)端木蓉的住所號(hào)為「琴韻別院」，顯是端木蓉除醫(yī)術(shù)外，更以琴藝為傲，如今她要獻(xiàn)藝，真可說(shuō)是此曲本應(yīng)天上有，人間難得幾回聞，哪里能夠不湊湊這個(gè)熱鬧呢？
到得當(dāng)日，天剛剛黑，「琴韻別院」里頭便已人潮洶涌，水泄不通。院內(nèi)兩排燈籠高掛，底下人聲鼎沸，無(wú)論是文人雅士還是宰豬屠狗之徒全都到齊。劉員外一家?guī)R仆從排場(chǎng)浩大地夾雜其中，他身旁坐著劉氏，兩人輕聲說(shuō)笑，另外那二、三、四、五姨太們則各個(gè)花枝招展地圍坐在旁，苦于不能輕易開(kāi)口說(shuō)話，只得你推我擠，指指點(diǎn)點(diǎn)地大打手語(yǔ)。
劉畢則和荊天明、阿月、項(xiàng)羽一起興沖沖地坐在最前面，就連蓋蘭也在蓋聶的吩咐下特地收了包子鋪休業(yè)一天，其他更有那些被治過(guò)病的、整過(guò)骨的、敲過(guò)背的、扎過(guò)腦子的，人人攜家?guī)Ь臁€(gè)個(gè)呼朋引伴，引頸望著涼亭中的那把焦尾琴，只等著神醫(yī)端木蓉出來(lái)。
衛(wèi)莊底首斂目，隱身在人群最后，「但愿端木姑娘能動(dòng)得我的心意。」衛(wèi)莊在心底反復(fù)地祈禱著，忽聽(tīng)得有人喊著：「來(lái)了，出來(lái)了！」抬起頭來(lái)，見(jiàn)端木蓉將兩手輕輕覆上琴弦，大伙在底下連忙相互低聲喝斥，一時(shí)全都安靜了下來(lái)，只見(jiàn)端木蓉十指如蔥，琴音歌聲同時(shí)響起。
「青青子衿，悠悠我心。縱我不往，子寧不嗣音？」端木蓉隨琴吟哦唱道：「青青子佩，悠悠我思，縱我不往，子寧不來(lái)？撓兮達(dá)兮，在城闕兮，一日不見(jiàn)，如三月兮！」
正是衛(wèi)莊所訴衷情，花了好大功夫得來(lái)的鄭國(guó)國(guó)風(fēng)《子衿》，衛(wèi)莊聽(tīng)歌如癡如醉，端木蓉吳儂之語(yǔ)正唱出他心中悠悠思念：「我心底只盼著一個(gè)身穿青衣之人呀，我不來(lái)看你，你可曾給過(guò)我任何音訊？我不來(lái)看你，你就忘了我嗎？當(dāng)我人在咸陽(yáng)，寤寐難眠，莫名地來(lái)回走動(dòng)，一舉一動(dòng)都只是在思念你。」
衛(wèi)莊情有所系，不覺(jué)動(dòng)容，其余眾人卻面面相覷，就連荊天明也難掩詫異之色，身旁阿月噗嗤一笑，荊天明連忙推他一把要他住嘴，劉畢緊咬牙關(guān)努力忍耐、項(xiàng)羽則臉色鐵青額頭上直冒汗。
誰(shuí)都沒(méi)想到，涼亭下端木蓉歌聲清婉，但那只焦尾琴上，宮尚角徵羽五弦上五音互不相連，真好像榔頭釘耙鋤頭鐮刀彼此互砍一般，又宛若鴉蹄馬嘶狼吠驢鳴齊聲奔到，端木蓉唱到第二章，有人不住搖頭，有人抱住腦袋，聽(tīng)眾人人勉力支撐，免得惹惱了端木蓉，萬(wàn)一她發(fā)起脾氣將來(lái)不愿醫(yī)治自己，豈不是太虧了？
端木蓉直唱到第三章，還有那奮勇的鄉(xiāng)民站起來(lái)用力拍手，大喊：「端木姑娘唱得好！唱得好！」只可惜話說(shuō)完，便口吐白沫倒了下去。劉員外的五姨太忍了一整天，都沒(méi)把自己本日配額的那一句話說(shuō)出口，這時(shí)再也忍不住嬌聲大喊道：「別彈啦！我再也受不了啦！」
一旁的二姨太立即跟著大喊：「我也受不了啦！」三姨太趴在地上吐了起來(lái)，口中呻吟道：「快……快……快逃呀！」四姨太則扯著劉員外放聲大哭：「這實(shí)在是太難聽(tīng)，太難聽(tīng)啦！老爺！你快替奴家做主呀！」
這二、三、四、五一臺(tái)一帶頭，眾人紛紛趁亂而起，拖兒帶女地向外爬，耐力比較足的就臉跑帶爬，穿過(guò)竹林，奔出了「琴韻別院」，霎時(shí)間，院子里只剩下站在面前的四個(gè)少年，衛(wèi)莊見(jiàn)到其中一位滿臉泥垢的小乞丐倒在地上大笑，一位衣著華貴的壯碩少年則輕輕拍著一位正在嘔吐的文弱書(shū)生的背，另一位外表俊秀的少年，臉上又是驚愕又是同情，朝端木蓉投去一個(gè)安慰的眼神。
端木蓉忽然覺(jué)醒，倏地起身抱起焦尾琴轉(zhuǎn)身走進(jìn)竹屋。衛(wèi)莊略略猶豫，立即快步經(jīng)過(guò)四個(gè)少年，看也不看他們一眼奔入了屋內(nèi)。
大廳中，衛(wèi)莊四下不見(jiàn)端木蓉人影，便往內(nèi)堂尋去，正想著該怎么安慰她才好，卻聽(tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鱽?lái)男人的低沉嗓音，衛(wèi)莊心中一凜立即停步，想了想后提氣慢慢靠了過(guò)去，一靠近便聽(tīng)見(jiàn)耳邊傳來(lái)端木蓉語(yǔ)帶哽咽的聲音說(shuō)道：「你，你還坐在這里干什么？大伙都跑了。」
一陣沉默之后，那男人柔聲說(shuō)道：「你別傷心，不然這樣吧，你再?gòu)椧淮危以敢饴?tīng)。」衛(wèi)莊登時(shí)一顆心如墜深淵，那聲音他再熟悉不過(guò)，不是蓋聶是誰(shuí)？
「原來(lái)他藏身在淮陰！」衛(wèi)莊心想，「他又怎地和端木姑娘相識(shí)？其他人都在院子里，便只他一人在屋內(nèi)等候，難道他和端木姑娘……難道……」剎那間千頭萬(wàn)緒，進(jìn)也不是，退也不是，「這不是和當(dāng)年如出一轍？老天爺未免……未免對(duì)我衛(wèi)莊太不公平。」
衛(wèi)莊這么想著已是熱淚盈眶，怔怔地佇立良久，里頭兩人再無(wú)對(duì)話，只是不一會(huì)兒，那鴉蹄馬嘶狼吠驢鳴的琴音再度破空響起，衛(wèi)莊在屋外同時(shí)發(fā)出了長(zhǎng)長(zhǎng)的一聲嘆息。
「誰(shuí)在那里？」蓋聶一聽(tīng)見(jiàn)聲音，連忙追了出來(lái)，剛剛跨出「琴韻別院」大門，便聽(tīng)得人說(shuō)：「蓋聶啊蓋聶，你可得好好活著呀。」這聲音如此耳熟，蓋聶激動(dòng)地大喊：「師弟？是師弟嗎？」
月光下，衛(wèi)莊面目更顯蒼白，他看著那剛過(guò)四十的師兄，一對(duì)星目依然清朗豐磊脫群，臉上盡是對(duì)自己的關(guān)懷之情，衛(wèi)莊對(duì)蓋聶凄然一笑，施展輕功，自往北方去了。
「師弟，師弟別走。」蓋聶正待要追，突見(jiàn)東邊竹林上紅影一閃即逝，心想不好，難道是自己行蹤已然泄漏，師弟帶著秦國(guó)走狗前來(lái)追殺？他追到竹林卻無(wú)人影，蓋聶擔(dān)心荊天明安危，正欲回家，卻聽(tīng)到一個(gè)微弱的聲音，從青竹下土堆發(fā)出：「大叔……大叔救我。」
蓋聶凝神往黑暗中看去，只見(jiàn)一小乞丐臥倒在地，正是常常來(lái)自己家吃包子的阿月。蓋聶大吃一驚，急忙就想上前抱起阿月，卻聽(tīng)得端木蓉的聲音說(shuō)道：「別碰他，他全身上下都是毒，沾者立斃。」
「毒？」蓋聶不解地說(shuō)道，「我?guī)煹懿皇菚?huì)向人下毒的無(wú)恥之輩。」
「你師弟是誰(shuí)，我不認(rèn)識(shí)。」端木蓉口氣不善地道，「不過(guò)誰(shuí)說(shuō)下毒的人就無(wú)恥了？」端木蓉在阿月身旁蹲下觀看，又冷冷地說(shuō)，「你走吧，這孩子交給我。」蓋聶雖不知來(lái)龍去脈、但端木蓉說(shuō)話斬釘截鐵絲毫沒(méi)有商量的余地，阿月如果真是中了毒，自己也無(wú)可奈何，試了幾次向端木蓉詢問(wèn)詳細(xì)，她都不理，只好無(wú)奈的回家去了。
隔日天亮，荊天明從蓋聶那里得知阿月中毒的消息，學(xué)也不去上了，直沖至端木蓉家，但在竹床上等著他的，再也不是那個(gè)活潑頑皮的阿月，荊天明眼見(jiàn)阿月雙目緊閉，臉上神色一會(huì)兒青、一會(huì)兒紅，有時(shí)聲嘶力竭地慘嚎，有時(shí)僅僅無(wú)力呻吟，眼淚大顆大顆從荊天明臉上掉落。
「你別碰他。」端木蓉喝阻了正要碰到阿月的荊天明。
荊天明不解地問(wèn)：「姑姑，我……我……只是想幫他擦擦汗。」
「現(xiàn)在他全身上下共有十二種劇毒纏身，沾者立斃。」端木蓉沒(méi)好氣地說(shuō)，「你碰他沒(méi)關(guān)系，不過(guò)我可騰不出手再來(lái)救你。」
「臭……臭包子，」阿月聽(tīng)在耳里，勉強(qiáng)吐出幾個(gè)字，「可……可不要你救我，小爺……我……死不了……」話沒(méi)說(shuō)完便又昏了過(guò)去。
荊天明看著再度不省人事的阿月，依舊那么倔強(qiáng)，眼淚像斷了線似的落個(gè)不停，一時(shí)間房里靜默下來(lái)，荊天明心急如焚，端木蓉則滿臉困惑，像是在思索些什么。
「端木姑姑，你救救阿月吧。」荊天明打破沉默說(shuō)道。哪知端木蓉并不理會(huì)，冷不防地開(kāi)口問(wèn)道：「天明，你師父是不是叫做蓋聶？」
「是。」荊天明不愿對(duì)她說(shuō)謊，想了半天終于低聲答道。
「是蓋聶。」端木蓉喃喃自語(yǔ)著，「真是蓋聶，嗯，天下第一劍蓋聶。」
荊天明打斷她的沉思，說(shuō)道：「端木姑姑，我?guī)煾甘遣皇巧w聶不重要，請(qǐng)你先救救阿月吧。」說(shuō)著說(shuō)著就跪下了。「站起來(lái)！」端木蓉厲聲道，「你還不了解我的脾氣嗎？作什么丑態(tài)？我要是不想救，你跪死了也沒(méi)用，我還怕沒(méi)人跟我下跪嗎？」荊天明站起身來(lái)，不再言語(yǔ)，只是以眼神相求。
「唉！」端木蓉走到窗邊眼神遙遠(yuǎn)，緩緩說(shuō)道，「我自幼在神都九宮門下學(xué)醫(yī)，后來(lái)我行走江湖，有些人便喚我作神醫(yī)端木蓉，你是知道的？」
「嗯。」荊天明輕輕回答。端木蓉又說(shuō)：「可是大部分的人都不知道，我還有一個(gè)師姐。」荊天明希望陡生，說(shuō)道：「她……她也是學(xué)醫(yī)的嗎？」
「不，她學(xué)的是毒術(shù)。」端木蓉回過(guò)身指著阿月道，「這便是我?guī)熃悖律駷鯏嘞碌亩臼帧Ｑ巯滤w內(nèi)共有十二種劇毒，按五行相生相克之序排列，若解金火之毒，則土木之毒即至；偌解土木之毒，則水火之毒甫攻，真是環(huán)環(huán)相扣，牽一發(fā)而動(dòng)全身。」
荊天明問(wèn)道：「難道憑著姑姑手段，不能同時(shí)齊治十二種毒嗎？」
端木蓉冷冷回答：「這哪會(huì)做不到？不過(guò)若我同時(shí)投以與十二種劇毒對(duì)治之藥，你這朋友現(xiàn)在就如一艘滿載貨物的小舟，你想我再加上十二箱笨重的貨物，這小舟焉能不沉沒(méi)？」
荊天明一聽(tīng)便知阿月所中之毒，即便是對(duì)神醫(yī)端木蓉來(lái)說(shuō)也是個(gè)極大的難題，但他瞧見(jiàn)阿月痛苦掙扎的模樣，忿忿說(shuō)道：「但我這朋友與那月神烏斷素不相識(shí)，他干嘛要害他性命？」
「烏斷不是要害阿月，」端木蓉答道，「我們兩人相爭(zhēng)已有十年，她毒了你的朋友，扔在我家，要看看是我神醫(yī)端木蓉厲害些，還是她月神烏斷高明而已。」
荊天明想到世上居然有人只為證明自己手段，對(duì)于無(wú)緣無(wú)故地剝奪一個(gè)人的性命無(wú)動(dòng)于衷，心下肅然。
「你走吧。」端木蓉說(shuō)道，「我要看看阿月是怎么中毒的，不想有人打擾。」荊天明點(diǎn)點(diǎn)頭，正要跨出房門，突然轉(zhuǎn)頭問(wèn)道：「端木姑姑，你要怎么檢查阿月？」
端木蓉頭也不抬地答道：「廢話，當(dāng)然是脫光他衣服檢查啦。」
「可是你不是說(shuō)，阿月身上的毒沾者立斃嗎？」荊天明狐疑地問(wèn)。「煩不煩呀？小孩子不懂就不要問(wèn)。」端木蓉不耐煩地說(shuō)，「我小時(shí)候在南方的神都山，碰巧遇過(guò)一種紅冰蟬，從此百毒不侵，若非如此，烏斷對(duì)我下毒不就好了，還毒什么別人。」
「紅冰蟬？」荊天明一愣又問(wèn)，「那是一種蟬嗎？」
「廢話！」端木蓉推了荊天明一把，說(shuō)道，：「快滾吧！別在這里煩我。」
荊天明從琴韻別院出來(lái)，回家拿了青霜?jiǎng)Γ膊桓w聶、蓋蘭告別，獨(dú)自出了淮陰向南尋找神都山去了，他想既然紅冰蟬能使人百毒不侵，定然可解阿月身上的毒，為了阿月，無(wú)論有多艱難，自己都一定要找到紅冰蟬。