聽說西雙版納的大象能預知到自己的死亡，它們會在死期來臨之前引吭孤鳴，做完告別，再離開象群，跑到叢林深處尋找家族墓冢，溶洞或是烈溝，然后就安靜躺在那兒，獨自等待死神的降臨。
    秦尤覺得自己現在就像躺在烈溝里的大象，鬧市里一棺孤寂的墳。周遭應當車馬嘈亂，如同被銬在絞刑架上，四面沸盈著憎恨的吼聲。
    但她無所察覺，思緒飄過時間的針腳，飄到蔥郁的山林處，躺下去，又和那頭毛色油亮的麋鹿重疊。
    從下往上望，看見自己和男人的臉，角度很清奇。
    一會兒變大象，一會兒變麋鹿，非常亂，宛如一個龐雜而亮堂的夢，26年的人生全在她面前展開。像仲夏雨后黃昏時分的場景，全展現在咖啡店的玻璃窗上。
    光線柔和，似乎可以看到無限遙遠的地方。
    據說人在瀕死的時候腦海中會閃過生前的記憶。就跟薩爾瓦多試圖捕捉入睡前的潛意識一樣，秦尤試圖回顧起一些重要的時刻，比如成人禮，比如第一次打官司。
    結果全是賀崢。
    鋪天蓋地，雜亂無章的。
    最終感官和知覺都剝離，靈魂出竅，躺在地面上的是具將死的軀體，抽象的她飄浮在半空，騰云又駕霧。
    于是看見，如同所有被送入搶救室的病危患者，床車一路滑行，旅程顛簸，戴口罩的醫護工作者馬不停蹄地飛奔。
    他們在捉急叫嚷，高舉著的血袋晃在她眼前，好似一輪昳麗的懸日。
    緊接著是刺目的白熾燈和氧氣罩，上衣都被血水浸染透濕。一名白衣天使拿著剪子無比流暢地剪開一道長口。
    很多人聞訊趕來，連晞、討厭的宋鳴、卑鄙小人連城、以及老黑和肖恩。
    當然還有賀崢。
    他瘋了似的沖到搶救室門口，雙眼通紅，嘴唇大開大合，應該是在喊自己的名字。都快沖到跟前，三名助理護士連同宋鳴等人，生拉硬拽地將他架了出去。
    門砰一聲緊閉。
    她游魂跟著飄。
    他額頭抵著手術室的門，攀附在門框上的五指收攏，像握成拳，更像用力抓緊什么東西。
    秦尤不確定他現在是不是在哭，結果他一回身，一拳重重地揮向老黑。
    老黑直被打趴在地，肖恩也無法幸免。
    倆人都沒還手。
    秦尤覺得他倆有點無辜，畢竟是自己吩咐不讓他們貼身跟隨的，但沒辦法，誰讓賀崢有時候就是這么沖動。
    肖恩被砸到墻上，賀崢抻著他領子崩潰地暴喝怒吼。
    聽不見，罵了什么都聽不見，世界像幅默片。秦尤疑心是自己耳朵被打爛、耳膜被震穿了，不然為什么什么都聽不見呢？
    中槍的剎那，她也確確實實感受到有粒子彈打進了自己腦子里，多少沒得救了。
    手術室門口亂成團，頂上那枚紅燈像血球，亮得灼目，她仿佛被吸納了進去，回到那灣烈溝里，回到那頭抽搐痙攣的麋鹿身上，死亡的氣息如此清晰地步步緊逼。
    其下是萬丈深淵，她用盡畢生力氣攀住懸崖峭壁，伸長了手，試圖去夠賀崢的影子，吶喊破喉而出的瞬間，狂烈引力猛地將她拖入暗獄。
    世界一片漆黑。
    賀崢上小學六年級的時候喜歡過同班一個女同學。女同學明眸皓齒粉雕玉琢，成天扎著兩股濃密的羊角辮，長得很是可愛討喜，是他們當時公認的小班花，高年級那幫畜生都垂涎三尺的那種。
    小班花還是個優異的學霸，各科成績名列前茅，和吊車尾的學渣賀崢簡直一個天上一個地下，可望而不可即。
    但喜歡嘛，毛楞小屁孩哪有什么知難而退的覺悟。
    因此賀崢作為學渣中的戰斗機，小流氓中的大頭頭，沒事兒就招惹捉弄人家，企圖用這種充滿心機的手段引起對方注意，接著再開花結果。
    有一回玩大了，不小心把泡泡糖粘到了她的羊角辮上，怎么弄都弄不干凈，最終導致小班花引以為傲的秀發都給剃成了男孩子似的板寸。
    小班花哭了兩天，學都不肯來上。她不知道造成這出悲劇的元首就是賀崢，賀崢也就不敢去道歉哄她什么的，生怕偷雞不成蝕把米，弄得小姑娘更加討厭他、拒他于千里之外。
    班主任是她舅舅——他也是后來才知道的——小舅子愛侄心切，當場勃然大怒，閉門一關，全體罷課，一個一個問，挨個挨個盤，誓要揪出惡作劇的真兇。
    點名和審訊一排排輪下來，活像轟隆滾動著的絞肉機，隨時都能把他給斬得尸首分離七零八落。
    賀崢做賊心虛，腿都軟了，覺得那會兒是真難熬啊，跟放油鍋里翻來覆去煎炸似的。
    長大以后，碰上更多難熬的時刻——
    少年期在重型監獄里度過的七日游；老張死后去通知張嫂，他站在那扇門前，抬手即將扣下去的剎那，囊括此后頹靡的整整一年。
    都特難熬。
    但都比不上現在。
    他從未覺得等待如此難捱。
    像被判處死刑，卻沒確定行刑的具體日期，因而百爪撓心，度秒如年。
    一個小時。
    兩個小時。
    門遲遲不開。
    走廊寂若死灰，連晞坐對面，看他彎著腰低著頭，時不時抬起來望向手術室的雙眸充血般的紅。
    連晞暗自低嘆，正想過去安慰點什么，“嗶——”手術室門突然打開，主刀醫生滿頭大汗，綠大褂上四處血污，看得人提心吊膽又惶恐不安。
    幾人蜂擁而上，賀崢沖在當頭：“怎么樣？”
    醫生一揮手，二話不說領著他們進了隔壁房間。
    左邊墻壁是面寬闊的透視玻璃，可以看到手術臺，秦尤全身被綠布掩蓋著，露出被剖開的器官位置，鮮血淋漓，觸目驚心。
    只一眼，賀崢眼淚真要掉下來了，視線又被護士推過來的顯像儀擋住。
    屏幕呈放著秦尤的腦部ct掃描圖像，枕骨上方標記著小塊柱形體，醫生抬手指向標記，語速很快：“中了五槍，其中一枚子彈打進了她腦子里，卡在側腦室后角和顳中回之間的位置。你們自己都能看得到，子彈直徑1145毫米，長32毫米，萬幸沒擊中腦干，但也很兇險。”
    “兩個方案，要么取要么留，取的話一來呢，這塊區域附近神經組織密集豐富，手術困難度非常大，我們醫院目前做不了，而且即使做了，手術帶來的傷害也可能導致她喪失語言和記憶能力，變成植物人。但如果繼續留在顱內，將是一個非常不穩定的隱患，隨時會引起顱內感染、膿腫，以至死亡。”
    “總的來說，兩種方案的風險都很大，就看你們自己怎么選擇，我們醫院是無能為力了。但如果你們有更優秀更先進的醫療資源的話，我建議你們抓緊時間，她現在情況危急，已經開始出現器官衰竭的臨床死亡特征，再延遲下去…”
    此話一出，賀崢雙膝一軟險些摔倒。
    連晞猛地抓住連城：“爸！你不是有認識的神經外科專家嗎？趕緊把他們請過來啊！”
    連城尚在怔忡，連晞又叫：“爸！”
    連城忙道：“我馬上聯系。”
    連城在撥出那通電話前，情緒很亂，不，應該說是全程都很亂，此刻只是亂上加亂。
    他半邊臉沉在走廊末端的陰影里，好像在看著一個落水的敵兵掙扎撲棱，良知與野獸斗爭，文明的微光擁擠在入口。他想到那句植物人，柵欄陡開，僥幸便帶著殘存的惻隱蹣跚而出。
    呼叫救援的國際長途最終撥了出去，六名來自不同國度的頂尖神經外科專家在瑞典集結，專機飛到新澤最快也需要7個小時，于是又一陣無比煎熬漫長的等待。
    上東市醫院使出渾身解數、竭盡全力吊著秦尤奄奄一息的小命。好容易捱到專家落地，六名來自不同國度卻在相同領域都頗負盛名的專家又操著各國語言，為是取還是留吵得不可開交。
    最終“取出子彈”以四比二的票數獲得了壓倒性的勝利，專家們火速制定下手術方案并雷厲風行地開始實施。
    第二天，第二場手術。
    代表著業內最高水平的一流專家們到場，市醫院只要是有空閑的外科醫生都跑過去旁觀了，隔著三米遠的距離圍在手術臺周邊，既心驚膽戰又心潮澎湃地盯著六名專家錯落有致地鉆骨開顱。
    手術室內闃寂無聲，氣氛卻如弓弦般緊繃。
    徹夜不休，連城熬不住，在連晞的勸說下先回去了，宋鳴也相繼離開，只剩他們四個孤苦無望地守候著。
    連晞從前聽人家說什么一夜白頭，覺得未免也太夸張了吧。但如今見著賀崢，又覺得世上之事大多光怪陸離，而至深處的痛苦與絕望非凡人之軀所能承受。
    結合種種，還真沒有什么不可能。
    倒不是說賀崢真的一夜之間頭發全花白了，是整個人的狀態，像被折磨了半世紀的野鬼，臉都蠟青的。
    連晞看在眼里，安慰的言辭卻無從脫口。
    只好撿了幾枚硬幣，去零食販賣機那兒買點東西給他們醒醒神，充充饑，免得手術沒做完，自己先倒下了。
    “哐當”，硬幣滑入內箱，響聲清亮，選了罐咖啡，結果出貨的時候卡住了。
    連晞拍了兩下機柜，紋絲不動。
    連晞：“……”
    正打算再投幣，賀崢走過來道：“我來吧。”
    連晞退讓開。
    賀崢扶住販賣機一陣搖晃，那罐咖啡卻像釘在貨欄上的磐石，一寸也不曾往前挪，故意跟他過不去似的。
    他晃著晃著就發急，最終猛地一腳踹下去，玻璃壁炸開道道裂縫，賀崢還欲動粗，連晞忙不迭攔住他：“賀崢。”
    他扭過頭。
    連晞遲疑一會兒，伸手抱過去。
    他慢半拍才抓上自己胳膊肘，緊緊的，嗓音哽咽著說：“…她不能死…”
    連晞輕道：“她不會死。”
    天花板冰涼的燈光落下來，攏住他寬闊卻無助的雙肩。
    手術精細，難如摘月，從黑夜熬到白天，又從白天熬到黑夜，未知且險峻的等待痛不欲生。賀崢形如破散的魂，許久才注意到走廊彼端的陌生老婦。
    她跪在墻根前，雙手合十，靜默禱告。
    單薄的身影仿若一豆將滅的燭火。
    他目光凝住。
    ——賀隊，你信神嗎？
    ——你問一個警察信不信神？就算不是警察，我也不信那玩意兒。
    ——那是因為你還沒到絕境啊。當世界以其無情的殘忍至你于無能為力的地步，那便是無論你科學邏輯多么縝密，唯物主義多么堅定不移，你所能做的，也就只有向虛暝之中寄托一份虔誠的祈禱。
    你所能做的…
    也就只有向虛暝之中寄托一份虔誠的祈禱。
    醫院里有那種小神龕，專門供給重癥患者的家屬們抱佛腳求個心理安慰用的。
    推開陳舊的木門，內里光影交織，扇形花窗剪映著斑駁而琉璃的色塊，那尊高大偉岸的神祗清立臺上，頭顱低垂，仿佛從遙遠的虛暝中投來一道靜謐的注視。
    賀崢雙膝轟然跌跪下去，額頭重重磕向地板，哀求道：“求你，別讓她死，算我求你…”
    一下又一下，一遍又一遍，一聲又一聲，回蕩在高深的半空。
    彭斯曾經對他說，這件案子一旦你深入追查下去，你就不可避免地會在日后某一天跪倒在神像前乞求上蒼垂憐的。
    他當時嗤之以鼻，而如今預言成真。
    信仰從來剛正不渝，卻在絕望中支離破碎，至此淪為折心沐火的惶恐，愛若執炬迎風，熾烈而哀慟。
    整場手術長達10小時，終于在凌晨三點鐘結束。
    五顆子彈全取干凈了，手術是項體力活，六名專家上了年紀，熬得滿頭大汗精疲力竭，說話都有氣無力。
    賀崢想進去探望，卻連個輪廓都沒看見就被擋了回來。幾人圍在手術室門口，其中一名瑞典籍專家摘下口罩嘰里呱啦，連晞都聽不太懂，好在原先那名醫生從盤翻譯，大致意思就是——我們已經盡力了，還沒度過危險期，剩下的全看她自己的造化了。
    這實在算不上什么好消息，但總比宣布臨床死亡來得令人好受些。
    瑞典籍專家又扭頭跟醫生禿嚕著什么，醫生臉上浮現種好像這才記起來的表情，他看向賀崢：“對了還有，孩子的事我們很抱歉。”
    賀崢被折磨了兩天兩夜，腦筋都銹住了，半晌轉不過彎來：“孩子？”
    醫生也愣住：“…你們不知道她懷孕了？快兩個月了。”
    賀崢僵忡在地。
    聯想起她口味的變化，那罐酸辣的腌黃瓜。
    他聽見自己內心一陣支離破碎的聲音。
    很清楚的，像人被高高拋起，再失重墜地。
    有什么東西迅速吹生遍野，同騰騰的烈馬狼奔豕突過荒原。那尊他跪倒在地苦苦哀求的神祗依舊冷酷無情，從始至終漠視苦難和涕零。
    連晞忙不迭看向他，果然，他猩紅眼角逐漸滲出絲絲難以抑制的陰狠。
    直叫人心驚肉跳。
    她可以無比確定，賀崢現在不是要哭。
    他是怒。
    那種眼神只一個意味——我要殺光所有人。
    賀崢掉頭就走。
    “賀崢！”連晞嚇壞了，又攔他不住，忙不迭喊：“肖恩！”
    肖恩盡心盡責地尾隨前去。
    賀崢沿著樓梯飛奔而下，凌晨時分霞光拂曉，城際模糊，朝陽似血，他舉頭望天，耳邊驀地回想起很久以前秦尤沖他說過的話。
    ——在一個瘋狂又不公的世界里遵循原則，不是高尚，而是愚蠢。
    老張，秦尤，孩子…
    再早一點，誠實，瀾瀾，賈乙…
    那尊高高在上的神像有什么用？
    迄今為止，死亡不斷，無人安好，邪惡卻環生。
    賀崢肺腑之間怒火燎原，頭腦卻前所未有的清楚。
    如果天塌下來正義才能得到實現，那就塌吧。
    他剛拉開車門，腕骨被肖恩攥住。
    賀崢眼風掃向他：“你也喜歡她，你真的能眼睜睜地看著她生死未卜地躺在那兒，卻什么也不做？”
    聞言，肖恩向來面無表情的臉流露出絲許異動。
    他緩緩松開手。
    車輛在晨早的大霧中疾馳而去。