衛軍率巡洋艦分隊殺了回來，白止戰總算能夠松口氣了。
    七點三十五分，西南方向上的四艘“武州”級重巡洋艦率先開火，朝25千米外的敵艦打出了第一輪齊射。
    這個交戰距離，超過了光學測距儀的工作范圍。
    精準度嘛，自然沒什么好指望的。
    雷達？
    “武州”號與“昌州”號配備的對空搜索雷達，就算能用來探測海面目標，也無法充當炮瞄雷達使用。
    昨日凌晨，在雙車海峽東面，跟第一主力戰隊的戰斗就證明了這一點。
    對空搜索雷達在探測海面目標的時候，誤差超過了1000米，用來引導炮戰確實是勉為其難。
    只是，四艘“武州”級向敵艦開火就行了。
    偏差再大，那些炮彈都會落到四艘狹夷重巡洋艦的附近，而且能夠讓瞭望員做出準確的判斷。
    其實，在四艘“武州”級開火后，追擊的四艘狹夷戰艦沒再朝“帝都”號與“陪京”號開火。
    只是，新的問題也來了。
    在此之前，也就是七點鐘左右的樣子，偵察機就發回了報告，宣稱在之前推測的海域發現狹夷海軍的運輸船隊，而且正朝那球港航行，預計在十點過后就將到達，請求立即出動艦載機發起攻擊。
    按照計劃，這些偵察機沒有返航，在運輸船隊附近徘徊。
    此后不久，也就過了十來分鐘的樣子，一架偵察機再次發來消息，在第三航空特混艦隊北面大概四百千米之外，發現了一支由數十架96式陸攻組成的機群，而且朝第三航空特混艦隊飛去。
    從時間上計算，將在八點半左右殺到。
    所幸，全是雙發轟炸機，偵察機沒有發現護航的戰斗機，在尾隨飛行的時候也沒遭到戰斗機攔截。
    偵察機沒有準確匯報機群的規模，只是說有“數十架”敵機。
    白止戰當時就下了一道命令，在天亮前緊急升空的八架“臺風”立即北上，前去攔截逼近的轟炸機群。
    只是，八架戰斗機肯定不夠。
    那不是艦載機，是貨真價實的轟炸機。
    雖然按帝國的標準，最大起飛重量才八噸，載彈量僅有八百千克的96式陸攻，最多算得上是中型轟炸機，但是該機配備了一門20毫米機關炮與三挺7.7毫米機槍，自衛火力非常的強悍。
    在沒有戰斗機掩護的情況下，轟炸機通常會編組成密集隊形，好相互掩護。
    想著幾十架轟炸機，掛著數十枚、甚至是上百枚炸彈飛過來，不要說別人，連白止戰都感到頭皮發麻。
    正是如此，在巡洋艦分隊殺到后，白止戰下的第一道命令是讓戰斗機緊急升空。
    還有將近一個小時，抓緊時間能夠把所有戰斗機派出去。
    可然后呢？
    對付像瘋狗般追著兩艘航母跑了一個多小時的四艘重巡洋艦，還是按原訂計劃，出動艦載機轟炸運輸船隊？
    李云翔與李銘博都認為應該首先干掉四艘重巡洋艦。
    就連周涌濤都覺得，四艘重巡洋艦的價值更大。不止因為是戰艦，更因為這是狹夷海軍在西東望洋的最后四艘大型戰艦。哪怕第四巡洋艦戰隊的四艘“高熊”沒完蛋，也很難在短期內重返戰場。
    用周涌濤的話來說，干掉這四艘重巡洋艦之后，狹夷海軍能派出來作戰的，全都是幾千噸的小艇。
    有點夸張，畢竟幾千噸的是戰艦，五百噸以下的才稱為“艇”。
    從長遠看，這對即將開始的第二階段作戰行動大有幫助。
    運輸船隊？
    在海軍完蛋后，狹夷皇國憑什么占領與控制那球港？
    別說只是一支輕裝步兵部隊，哪怕是一支重裝部隊，海運斷絕后，在孤懸海外的島上也只能坐以待斃。
    此外，周涌濤覺得，運輸船隊未必會去那球港。
    沒有艦隊撐腰，去了又能干什么？
    在根本上，他們三個都沒有把運輸船隊當回事，就算那是運兵船，最多也就能夠算成軍輔船。
    什么意思？
    在計算戰功的時候，民船屬于第三類目標，軍輔船是第二類，軍艦才是第一類。
    平心而論，這種跟艦隊全體官兵的切身利益息息相關的事情，就算是白止戰也肯定要三思而后行。
    從基層爬起來，白止戰對功勞是非常敏感。
    到他現在這個級別，功勞顯得不那么重要，或許能做到清高，可是對那些追隨他的官兵來說，就沒這么簡單了。
    不要忘了，周涌濤還只是一名少尉呢。
    就算獲得了白止戰的器重與賞識，他也需要用戰功充實個人履歷，而且戰功是獲得晉升的硬條件。
    連周榮濤都是如此，其他官兵那就更加不用多說了。
    在不影響大局的情況下，為自己撈點戰功，算不上假公濟私。
    其實，在上次大戰之前，帝國海軍甚至沒有禁止官兵在戰場上獲取戰利品，還對戰利品的歸屬權做了明確規定。允許與鼓勵通過正常的渠道獲取戰利品，也就是為了鼓舞官兵的斗志與士氣。
    保證官兵都能獲得晉升機會，跟允許獲取戰利品有著類似的意義。
    只是這次，白止戰沒有退讓。
    在聯系了衛軍，確認四艘重巡洋艦都完好無損，有把握阻擊四艘敵艦，以及四艘輕巡洋艦已經在向敵艦的后方迂回，白止戰沒再耽擱，讓李云翔按原計劃做安排，在擺脫敵艦之后就讓攻擊機群出發。
    沒錯，就是去攻擊運輸船隊。
    隨后，白止戰聯系了驅逐艦分隊，讓六艘驅逐艦聽衛軍指揮，協助巡洋艦分隊圍殲四艘敵艦。
    為了讓李云翔等人放心，白止戰答應，會在條件成熟后做出安排。
    簡單的說，打擊了運輸船隊，艦載機返航之后，如果四艘重巡洋艦還沒被擊沉，就安排艦載機去投彈轟炸。
    在此，白止戰采納李銘博的建議，給蓮花軍港航空站的朱華圣與申普發了電報。
    立即出發，飛來跟第三航空特混艦隊匯合。
    以當時的情況，就算李銘博沒提出來，白止戰也會做這樣的安排。
    不要忘了，第二主力戰隊還沒完蛋呢，而且之前跟隨第一主力戰隊的第四巡洋艦戰隊也還在活動。哪怕不考慮截擊第二主力戰隊，也應該考慮跟第四巡洋艦戰隊遭遇，且發生戰斗的可能性。
    白止戰做完這些安排的時候，已經快到八點了。
    外面的飛行甲板上，航空勤務人員正在忙著做準備，讓十多架已經裝上彈藥與燃油的戰斗機準備升空。
    發起攻擊？
    還早得很。
    現在要讓剩下的戰斗機升空，能在八點半之前忙完，并且為執行攻擊任務的魚雷機與轟炸機做準備就很不錯了。