“你說的超級空中堡壘？”
    “如果能安排過來，我希望提前投產，并首先滿足西南東望洋方面的需求，還需要采購空投水雷。”
    在尼茲說完后，洛福斯只略微沉思了一下，就打電話把秘書叫了進來，讓秘書去通知馬歇爾與阿諾德。
    雖然沒有給出明確答復，但是很明顯，洛福斯已經有主意了。
    找來陸軍參謀長馬歇爾，以及陸航司令阿諾德，名義上是征求他們的意見，其實是知會他們。
    只要洛福斯做出了決定，誰都沒辦法更改。
    尼茲知道，他的提議是當前唯一能爭取到足夠多的時間，讓紐蘭軍隊恢復元氣，幫助紐蘭聯邦渡過難關的辦法。
    說得更加直接一點，這還是唯一能避免戰敗的辦法。
    不用這個辦法，紐蘭聯邦最快在2年、最遲在3年之內就會戰敗。
    很快，兩位陸軍上將就趕了過來。
    像尼茲預料的那樣，洛福斯以平靜的、敘述的口吻把尼茲的提議，讓綽號“超級空中堡壘”的XB-29提前量產，而且首先部署到奧洲，派往炎海與咽喉海峽方向執行布雷任務的事情告訴了兩人。
    直到說完，都沒征求兩人的意見。
    隨后，洛福斯就把話題帶到了細節問題上。
    首先就是，XB-29能否提前量產。
    這是一個很難回答，或者說沒辦法用幾句話就說清楚的問題。
    就在洛福斯的面前，阿諾德打了幾個電話，才給出了一個模棱兩可的答復。
    就算能夠提前量產，也肯定無法達到預設性能指標，而且可靠性非常糟糕，作戰使用的效果不會太好。
    當然，阿諾德沒有亂說。
    雖然XB-29項目在大戰爆發之前就已啟動，但是受各種因素限制，直到大戰爆發后，準確的說是紐蘭聯邦參戰之后，研制與設計工作才走上了正軌，而且在起始階段依然遇到了很多的問題。
    最嚴重的問題，其實就是發動機。
    要說的話，所有的作戰飛機，在設計階段首先要確定的就是動力系統，而動力系統又是頭號難題。
    新式發動機的研制進度跟不上戰機的設計進度，最終拖累了整個項目，不是什么值得大驚小怪的事情。
    因為配套發動機跟不上，所以很多作戰飛機在服役之初，只能使用性能差一些的老式發動機。
    當然，梁夏帝國也一樣。
    對XB-29來說，發動機反到是一個容易解決的問題，或者說可以暫時擱置。
    即便使用功率稍低的發動機，XB-29也能夠飛上天，無非就是載彈量少點，以及航程短一點罷了。
    在設計階段遇到的頭號難題，其實是機身部分。
    XB-29是紐蘭聯邦設計的第一種采用了增壓駕駛艙，實用升限超過了10000米，用鋁合金制造承力框架的全金屬結構重型轟炸機。
    這里面涉及的問題，遠遠超過了立項時的估計。
    當然，由此帶來的問題還有很多。
    說得直接一點，也就是生產成本。
    雖然紐蘭聯邦的發電量，以及電解鋁產量都僅次于梁夏帝國，而且差距并不大，但是電解鋁的價格始終都居高不下，生產加工的難度也非常大，間接導致用鋁合金制造的作戰飛機變得越來越貴。
    因為實在是太過昂貴，所以布蘭王國開始用木材制造作戰飛機。
    這些問題，都導致XB-29的研制進度遠遠滯后于計劃。
    以阿諾德所說，XB-29的量產時間原本是安排在新歷104年，哪怕是快馬加鞭，最快也只能提前到新歷103年。
    顯然，太晚了！
    就算降低技術指標，量產時間也無法提前多少。
    所幸的是，阿諾德還提出了一個替代方案。
    改造一批B-17轟炸機，包括換上大功率的新式發動機，增加內部油箱的容積，把炸彈艙的長度縮短一些以裝載更多的燃油，甚至取消自衛的機槍，盡可能擴大作戰半徑，好用來執行布雷任務。
    按阿諾德所說，只掛在2枚1000磅空投水雷，B-17的作戰半徑能達到2500千米。
    顯然，關鍵是2500千米的作戰半徑。
    雖然1噸的載彈量，嚴重降低了B-17執行布雷任務的效率，但是總比沒有強，而且一次布設2枚水雷已經不錯了。
    更加重要的是，B-17數量多，產量也非常巨大，可以隨便用。
    迄今為止，B-17的生產數量已經超過5000架，而且在產能擴大之后，月產量已經突破了200架。如果沒發生意外，到明年年初，隨著新的生產線投產，還將提高100%，每月交付數量有望超過400架。
    當然，B-17的生產成本也足夠低。
    總而言之，派1000架，甚至2000架B-17去奧洲執行布雷任務，對陸航來說根本就不是事！
    阿諾德還提到，人員方面的問題也更容易解決。
    為了打擊迢曼帝國，在正式參戰之前，紐蘭聯邦就以志愿的方式，派遣飛行員加入布蘭皇家空軍。等到參戰后，紐蘭陸航派遠征部隊參與了針對迢曼帝國的轟炸行動，而且主力就是B-17。
    因為規模龐大，所以B-17機組的培訓難度相對低一些。
    按阿諾德所說，陸航現在有大約6000個機組，而可用的B-17才5000架。
    顯然，就是用數量彌補性能上的不足。
    當然，還需要考慮后勤保障。
    不過，這跟陸軍航空兵無關，由海軍自行解決，也就盡快開辟從奧洲東南到西北的海運航線。
    至于空投水雷，同樣由海軍負責。
    相對于轟炸機，水雷并不是問題。
    不要忘了，在上次大戰期間，為了封鎖守望者海峽，同盟集團生產了數十萬枚水雷，結果有80%都沒用掉。
    現在，這些在倉庫里儲存20多年的水雷總算有了用武之地。
    最后還落實了轟炸戰術。
    阿諾德提出了一個建議，布雷行動盡量安排在夜間進行，并提前派遣偵察機確定大致的布雷海域。
    關鍵就是，在拆掉自衛武器之后，B-17很容易被戰斗機擊落。
    白天飛往獅泉海峽執行布雷任務，恐怕是有去無回。
    此外，阿諾德答應派遣有經驗的指揮官去奧洲，幫助海軍策劃與指揮布雷行動。
    雖然知道阿諾德這么做，是不希望海軍在西南東望洋那邊的行動，對最受陸航重視的戰略轟炸機的研制與生產產生負面影響，但是在拿到了自己想要的東西之后，尼茲沒有跟阿諾德玩手段。
    他要的不是轟炸機，而是用水雷封鎖獅泉海峽。
    當然，執行布雷任務的轟炸機得部署在奧洲西北地區的機場，并成為梁夏海軍的眼中釘與肉中刺。
    在拿到了這個結果之后，尼茲并沒有立即離開。
    很簡單，還要跟洛福斯商量一些事情，或者說是搞定其他的麻煩。