宴會結束數個小時后，秉核被邀請到薇莉安的書房中。</br> 在威斯特的家族近衛引領下，秉核走過墻壁兩側布滿潔白浮雕的走道，走過了帶有鏡面的廊道，踏過了水晶玻璃的地面，來到了薇莉安的書房，打開厚重的紅色木門，迎面而來的是一種清淡的香味。</br> “冕下，融鋼先生已經來了。”仆人低聲說了一句，然后關上了門，將空間留給了秉核和薇莉安。</br> 薇莉安身著白色綢緞連體衣衫，比起平時多了一些女性的柔性美。</br> 她見到秉核到來，笑著走到秉核身后，按住秉核的雙肩，讓秉核坐下，然后在秉核對面坐下。</br> 薇莉安并沒有任何做作，如同關心弟弟般說道：“我從血薔薇家族那里，了解了你最近的個人工作情況。不介意我打探你這些東西吧。”</br> 秉核點了點頭道：“不介意，本來就準備公開，我也想對您匯報這件事。”</br> 薇莉安說道：“戰服的制造真的很困難嗎？”</br> 秉核：“是的。”</br> 薇莉安：“但是我聽說你可以在十天內湊齊一套戰服的材料和零件。”（機械肌肉纖維、微陀螺、以及復雜的電控布置系統。）</br> 秉核補充道：“光是湊齊材料是不行的，還要組裝。”</br> 薇莉安：“醫牧師可以完成組裝。”</br> 秉核繼續說道：“還要根據人的情況去調試，否則滿功率運轉時，會造成脫臼，骨折等對人體的不良影響。”</br> 薇莉安繼續說道：“可以先調到百分之十的功率，先行適應。然后再不斷增加功率，讓使用者適應操作。”</br> 秉核失語中。</br> 薇莉安現在說的話，都是從血薔薇家族那邊問的，而血薔薇似乎是為了得到上層的支持，對戰服技術撿能講的講，完全沒有提到戰服的難點在于可行性上。</br> 薇莉安見秉核沉默了，露出狡黠的笑容，用提要求的語氣說道：“我要十套，以及這十套戰服的相關維護工作。”</br> 人造肌肉纖維會壞，各種陀螺儀零件也會壞。故需要維護，而在秉核眼中，這十套機械服不算什么，要命的是后續的維護問題。</br> 這是蒸汽時代的工業，機械服相當于地球上蒸汽時代的什么呢？</br> 相當于地球十八世紀那些精密的懷表。那些非常精密的小零件，在十八世紀都是鐘表匠弄出來的，價格十分昂貴，只供給高級軍官。</br> 鐘表的零件更換并不頻繁，但是機械服隨著大量的運用，如果生產力不進行根本性的提升，靠著機械師如同鐘表匠一樣打磨零件，這個后勤任務會讓機械師瘋掉的。</br> 薇莉安作為軍事貴族在考慮技術問題的時候，還是忽略了一些本質問題。</br> 所以秉核站了起來，緩緩地搖了搖頭說道：“目前，我們的合作關系還沒有拓展到這一步。”</br> 薇莉安愣了愣，眼睛很失望，隨后掛上了知性的微笑，重新端莊起來問道：“出價吧，圣索克能出價多少，我就能出多少。”</br> 然而出乎薇莉安意料之外的是，秉核還是搖了搖頭：“我和圣索克在這方面的合作也是零。”</br> 秉核看著薇莉安有些不解的表情認真的解釋道：“我很年輕，到目前為止，我只和少數人有合作關系。而能經得起風浪的合作關系，極少，極少。”說到這，秉核看了看薇莉安。而薇莉安眼神恍然，頗為抱怨的笑著瞥了秉核一眼。</br> 秉核接著解釋道：“雖然我傾向和有良好合作關系先例的對象進行合作，但是我依舊是要考慮我的合作對象是否能不懼外力給我穩定的支持。”</br> 秉核此時的話透露著對威斯特局勢的擔憂：在大國博弈交錯中，威斯特時刻可能在外國干擾下中斷投入，所以縱然威斯特和槍焰家族之間已經有了良好的信譽基礎，如果威斯特崩盤了，合作自然也就崩盤了。</br> 秉核看了看薇莉安，用真心解釋的態度道：“威斯特的國際環境必須要有重大變化，冕下，我們之間必須先以這個為首要目標。完成了這個合作后，我們才能建立深入合作的根基。”</br> 薇莉安和秉核對視著，她陡然發現面前這個男孩雖然很多時候看起來像普通孩子一樣活潑可愛，但是在一些至關重要的事情時，始終能把握關鍵點，用平等態度和自己交談。</br> 薇莉安：“現在你制造的戰服，難道不是對這個首要目標有著促進力嗎？”作為軍事貴族，薇莉安想到的是戰服對各國的戰略嚇阻力。而身為機械師，秉核給予了否認。</br> 秉核：“威斯特現在需要更加務實的科技，目前戰服科技是不成熟的。所謂不成熟在于以下幾點。</br> 第一，必須是高級機械師制造。</br> 【解釋：現在的秉核眼里設備過于簡陋，按照現在的設備條件，中級機械師通過析金術做出的機械肌肉絲，完全不達標。】</br> 第二，尚無法適應于現在的中位職業者。</br> 【解釋：各種操作系統非常繁雜，復雜的協調，讓很多醫牧師和機械控制者，根本無法操作。秉核現在準備研發專門的芯片和控制系統，才能讓戰服操作更加簡單。而且現在機械服適用人選拔。比地球飛行員的指標還要嚴格。不僅僅要看法脈，還要看體格，畢竟是八九個過載的動作，體格上稍微胖一點都會出現問題，內臟骨骼都會出現問題。】”</br> 薇莉安聽了這些話后，并沒有動搖，而是堅持道：“但是，我認為這些，你都是能夠克服的。”</br> 秉核：“我克服的是技術上難點，而威斯特要克服的是國力上的羸弱。現在威斯特需要投入主要精力的方向應該是化工、鋼鐵、機械廠、造船廠。而戰服現在只是少數人能夠穿的東西”</br> 薇莉安：“少數人？”</br> 秉核：“這套機械服，最原初的目的，是為堡壘職業設計的。”</br> 薇莉安笑容微滯，滲出一絲甜意。隨后薇莉安回憶起秉核身邊的領域跡象，她看著秉核略微試探的問道：“你是為堡壘設計的？”</br> 秉核對自己的職業問題一帶而過，回答道：“是的，未來機械服可以由芯片輔助使用者對其控制，而現在只有堡壘的領域能夠最有效的輔助控制。”</br> 秉核看著薇莉安補充道：“這項技術未來發展分三個階段，</br> 第一個階段是堡壘可以使用。</br> 第二個階段是機械控制者，醫牧師，探險者，騎士，瞄準者這些中位職業可以使用。</br> 第三個階段，是下位職業者可以使用。”</br> 秉核對自己指了指，說道：“我展示的是第一個階段，依靠的是職業特征（領域）輔助操控。然而針對中位職業者的需求，還在研發過程中，預計要兩到三年才能小范圍實用。十到十五年對很多騎士實用。而三十到四十年才對所有騎士們適用，并且對下位職業者們開放。”</br> 旁白：戰服是需要定制的，而定制需要測序很多職業者的法脈特征，為他們專門調制戰服種類。</br> 與此同時，有關戰服的情報也從威斯特向著整個西大陸擴散。</br> 在白刃戰中輕松壓倒六位騎士。至少能讓騎士在熱火力時代的作用發揮兩到三倍——這是圣索克的那些騎士們自己這么說的。</br> 騎士們夸贊戰服技術的出現有兩個因素</br> 有部分務實的原因：騎士們需要在戰地，考察地形，檢查重型軍械，在軍隊中奠定權威，都需要良好的體力。機械戰服的確可以減少體力消耗，增強指揮官的戰力。</br> 當然還有一部分原因：騎士們的情懷因素。現在的騎士們或多或少都有些懷念過去開無雙的時代。</br> 以地球的標準來看，騎士們還是很厲害的。液甲術能防御五十米外的步槍彈，十到二十米范圍內的手槍彈。只要不被反坦克槍盯上，大部分時候騎士在各種輔助魔法的作用下。可以在七八十米外開火懟死一個排。</br> 可是現在騎士們現在想要的是過去火藥時代剛開始時，只有同級別騎士才可以克制彼此的時代。</br> 自從大規模線膛槍時代到來后，仨倆騎士攆兩三千農民雜兵的場景就一去不復返了。在御獸歷后期，騎士們試圖通過不斷增加盔甲的強度來對抗火器。</br> 在蒸汽歷后，最先幾百年，那些大的軍事貴族騎士們一直在催促機械師制造更輕薄，更強的護具。到了蒸汽歷槍管變革為純鋼，裝藥變革為無煙火藥。騎士們已經有些接受現實了。而秉核現在的發明，非常符合軍事貴族們的舊情懷。</br> 至于秉核身為機械控制者穿著戰服，比騎士能打。會不會讓騎士們有危機感？這不是一個概念的事情。</br> 機械師地位的進一步上升，可能會讓大貴族們不得不考量對機械控制者的地位問題做進一步的妥協。</br> 但是作為軍事貴族的中層騎士們，他們是完全不擔心的。</br> 因為機械控制者，醫牧師這兩個中位職業怎么可能會穿著戰服到前線戰場搶騎士飯碗？（注：騎士撤銷掉液甲術，加上擬態催化術，也就是法脈上子模塊進行小變化，機械戰服無法顛覆騎士職業）</br> 而戰服這種機械控制者和醫牧師聯合才能制造出來的東西，很顯然也不是中世紀造成騎士危機的弩箭，因為窮逼們是買不起的。這種只有騎士老爺們才能購買，只有騎士老爺們能夠發揮作用的高端武器，是騎士階層的福音。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>