六人沒日沒夜的趕了幾百公里路，到了平定州猩猩灘，此處山石殷紅如血，是前往黑木崖上的必經(jīng)之路。
    此時(shí)已是黃昏，幾人悄悄的尋了一處隱蔽位置，躲起來休息。調(diào)息兩個(gè)時(shí)辰之后，六人圍坐一起，商議如何行事。
    沖虛道：“黑木崖就在北邊，過了眼前長灘，就只有一條窄窄的石道往上，山路陡峭，更有魔教中人看護(hù)，無論硬闖還是暗襲，都難過去。惟有后山靠著大河，水流湍急，又石壁如墻，無處著力，是以無人把守。”
    他從包裹里面掏出兩個(gè)鐵爪，約莫老虎前掌大小，四根爪子彎折斜下，呈圓錐樣，前頭尖銳，用力往邊上的石壁上一按，爪子直插進(jìn)去。爪后各系著一條繩索，有好幾丈長，他往下拉了拉，繩索繃緊，爪子卻紋絲不動(dòng)。
    看到此處，眾人已然明白了這物的用途。沖虛道長取出神爪，說道：“這就是我說過的飛天神爪，乃是老道師侄成高所制，利于攀高。我打算借著這物，從后山石壁攀登上去，找好落腳的位置，放下繩索，你們便可跟著上來。諸位以為如何？”
    天門道長與令狐沖等均無異議，沈元景拿起神爪，看了一看，卻說：“此舉有些不妥。”
    “哦，沈少俠看出什么問題？是擔(dān)心這神爪不能作用？”
    沈元景說道：“非也，這懸崖也有二三百丈高，道長一人往上，尚且困難，何況還要帶著上許多麻繩。事關(guān)重大，晚輩不免有些擔(dān)心道長氣力是否足夠。不如這事就交給我吧。”
    “你？”沖虛道長知道沈元景武功還要高過自己，可向上攀爬靠的還是輕功，他搖搖頭，道：“并非是老道不信任沈少俠，實(shí)是我武當(dāng)派梯云縱乃三豐祖師所創(chuàng)，擅于空中借力，不僅可助我往上攀爬，若是有甚意外，也更能保命。”
    沈元景也不答話，身子一晃，人就飄到了旁邊樹梢之上，穩(wěn)穩(wěn)站住，隨風(fēng)搖擺幾下，又緩緩落了下來。
    眾人心內(nèi)駭然，沈元景說道：“道長，如何？”沖虛道長嘆道：“是老道眼拙了，沈少俠如此輕功，自然該當(dāng)此大任。”
    他說著把飛天神爪遞了過去，抬頭看看月亮，然后說道：“此刻已是子時(shí)，我們先吃些干糧，再休息一個(gè)時(shí)辰就出發(fā)。沈少俠，你跟我過來。”
    沈元景跟著沖虛道長到了一僻靜處，聽他低聲說道：“沈少俠為了武林正道甘于冒險(xiǎn)，老道也不敢藏私，把這梯云縱的功夫也傳給你，若能有一絲啟發(fā)，也能添一分保障。”
    言畢沖虛道長也不等沈元景回答，輕聲的把武功要訣念了兩遍，然后問道：“沈少俠記住多少？”
    沈元景說道：“晚輩已然記牢。”沖虛道長點(diǎn)點(diǎn)頭，兩人又回到原地，等到月亮偏過中天許多，眾人修整完畢，就出發(fā)了。
    虧得今晚月光清澈明亮，沈元景尋到河邊有一處勉強(qiáng)能站人的石臺(tái)。他踩在崖邊的幾個(gè)凸出石塊，到了石臺(tái)之上。沖虛道長一使勁，將麻繩拋了過去。
    沈元景抽出根鐵釬，杵入石壁，將麻繩的一端系在上面，另一端綁在自己腰間。然后取出一個(gè)飛天神爪，握住尾端繩索，在手里旋了幾下，往上一拋，牽住繩索尾端，使出巧勁往下一帶，那神爪驟然往斜下方抓去，直插入進(jìn)山壁中。
    他用力往下拉了幾下，頗為牢靠，然后對那邊幾人點(diǎn)點(diǎn)頭，雙手抓住繩索，往上攀登。等到了神爪下方，又取出第二個(gè)神爪，往上一拋。
    如是再上，他已經(jīng)登了約莫百丈高，在此處種下鐵釬，把麻繩系緊，往上拉起，到盡頭有掛著兩條麻繩，他把原來那條和另一條新的綁在鐵釬上，繼續(xù)往上爬。
    不到一個(gè)時(shí)辰，沈元景就爬到了山巔，他把第三根麻繩綁好，盤坐在地調(diào)息。
    此時(shí)月亮已然落下，旭日還未升起，正是一日之內(nèi)最暗時(shí)刻。忽而一陣古琴聲響起，沈元景側(cè)耳傾聽，竟然彈的是琵琶曲《十面埋伏》。
    他心里一動(dòng)，站起身來，撿起一截枯枝做火把，徑直往前走去。轉(zhuǎn)過一處拐角，琴聲變大，正奏到了“排陣列隊(duì)”一闕。
    ……
    沖虛道人第二個(gè)上來，未見到沈元景，卻也不敢輕舉妄動(dòng)，一直等到令狐沖上來，天色已然大白。
    令狐沖有些悲戚，說道：“道長，清虛道長他老人家？”
    沖虛道長抬手輕壓，說道：“無妨，既肯來此，便是抱著必死決心，求仁得仁，亦復(fù)何怨？況且他只是墜落，底下便是河水，未必不能生還。”
    清虛道長在令狐沖之后，最后一個(gè)登山，正在第二條麻繩上往第三條抓去，忽而狂風(fēng)大作，猝不及防，抓了個(gè)空，掉了下去。
    人在失措之下，難免慌亂，他已然攀到二百丈高，落下之時(shí)，怕驚動(dòng)魔教守衛(wèi)，竟然一聲也不吭。
    令狐沖吶吶說不出話，凌虛道長和天門道人都默然。沖虛道人嘆道：“我來此未見到沈少俠，只聽到有琴聲傳出，事情恐怕有了變化，我們還是趕緊過去吧。”
    四人沿著剛才沈元景前進(jìn)的路，過了拐角，突然聞到一陣花香，眼前乃是一個(gè)極精致的小花園，紅梅綠竹，青松翠柏，布置得極具匠心，小池塘中數(shù)對鴛鴦?dòng)朴纹溟g，池旁有四只白鶴，水面清圓，風(fēng)荷微動(dòng)，幾株藍(lán)蓮傲然挺立。
    眾人萬料不到山頂會(huì)有這等所在，無不暗暗稱奇。前面還有一個(gè)大的花圃，幾座假山之間都是曼陀羅花，白蘭黃紅，各色兼有，爭芳競艷，嬌麗無儔。
    里面有九個(gè)矮桌，已坐有三人。上首第一位是沈元景，正吹著長簫，相對而坐的是一位十八九歲，明艷絕人的少女，彈奏古琴。
    主位盤著一個(gè)約莫四十左右的大漢，坐著都能瞧出比常人要高，甚是雄壯，只是面白無須，添了三分陰柔。
    幾人走到跟前，一曲合奏剛好結(jié)束，那大漢嘆道：“灑脫高質(zhì)，卓爾不群，余韻裊裊。這“笑傲”二字，道盡江湖人之所求。可惜，可惜！我若早知道那曲洋和劉正風(fēng)有如此才情，定會(huì)護(hù)住兩人，何至于被一干俗人逼死。”
    沈元景冷聲說道：“就算那時(shí)候東方教主聽到此曲，怕也沒有閑心思理會(huì)吧。”
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