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紅寶石號驅(qū)逐艦屬于英國h級驅(qū)逐艦,它是獵兔犬級改進型,標(biāo)準(zhǔn)排水量730噸,燃油動力,最高航速27節(jié),裝備2座4英寸炮,2具21英寸(533毫米)魚雷發(fā)射管。作為一款性能均衡價格適中的消耗品,紅寶石號被編入第十一驅(qū)逐艦隊,與第十二驅(qū)逐艦隊執(zhí)行掩護大艦隊側(cè)翼,救助和俘虜雙方落水人員,攔截德國驅(qū)逐艦和潛艇,并且時刻準(zhǔn)備對德國主力艦隊發(fā)動死亡突襲這些瑣碎的任務(wù)。
大霧消散的北海,風(fēng)浪漸漸有了抬頭的趨勢。紅寶石號低矮的艦艏和干舷抵擋不了日德蘭海岸線藍白相間的海浪,浪峰涌上了甲板,將不足一千噸的驅(qū)逐艦劇烈搖晃,旋即在驅(qū)逐艦脆弱的鋼鐵飛橋面前撞得粉碎。
紅寶石號瞭望塔瞭望員格倫-約翰遜上士和約翰-特里列兵將自己綁在低矮的主桅桿上,避免被搖晃的艦體甩了出去。小小的驅(qū)逐艦還在艱難地向前高速航行,東方的朝陽耀眼的光線以微小的夾角傾斜著灑了下來,刺得可憐的瞭望員睜不開眼睛。
“如果我在鐵公爵號瞭望塔上執(zhí)勤該有多好”年輕的列兵在漫長的怨天尤人后終于轉(zhuǎn)移了話題,用貪婪的目光注視著被一層灰蒙蒙的硝煙所濃罩的大艦隊旗艦鐵公爵號。
“如果你在鐵公爵號,恐怕你又會想念在驅(qū)逐艦上無所事事的我們!”在皇家海軍服役十一年的老兵格倫-約翰遜看穿了年輕人的浮躁,細密的胡茬微微上揚,戲謔道。
在主力艦上服役自然是海軍人不可多得的榮譽,可在人到中年不復(fù)激情的格倫-約翰遜看來,鐵公爵號瞭望兵職務(wù)令人生畏。主力艦交戰(zhàn)的時候,艦艏a、b主炮塔連續(xù)開火所帶來的硝煙遮天蔽日,足以在艦體四周形成一層阻擋視線的煙霧墻。每當(dāng)這時候,能將目標(biāo)艦放大20多倍的測距塔光學(xué)組透鏡將失去作用,測距工作、判斷己方炮彈落點和評估戰(zhàn)果的工作自然而然的落在了瞭望員身上。在通觀條件極度惡劣的情況下引導(dǎo)火控,評估戰(zhàn)果,這難度可想而知。格倫-約翰雖然沒有在主力艦上服役過,但是有些東西卻一門清。
“沒什么可后悔的!”隔著大艦隊銅墻鐵壁般的戰(zhàn)列線,剛從倫敦征兵站外排隊的中學(xué)生晉升為海軍列兵的約翰-特里無法確認(rèn)大艦隊十多分鐘酣戰(zhàn)的成果,不過這并不影響他用憤青的腦袋開展最美妙最浪漫的想象:“大洋艦隊即便在正常情況下也得十七八分鐘才能完成轉(zhuǎn)向和展開戰(zhàn)列線動作,總司令用四個戰(zhàn)列艦分隊對付德國一支孤懸本隊的戰(zhàn)列艦分隊,沒道理拿不下區(qū)區(qū)四艘國王級!”
格倫-約翰遜參與了赫爾戈蘭灣海戰(zhàn)和多格爾沙洲海戰(zhàn),在那兩場海戰(zhàn)中,格倫-約翰遜與大艦隊連續(xù)兩次徒勞無益、令人精疲力竭的折返跑。格倫-約翰遜可不會像中學(xué)剛剛畢業(yè)的年輕人那樣年少氣盛。
“列兵,別輕視我們的對手。德國人的主力艦除了腿短,綜合性能相當(dāng)不錯,他們的塞德利茨級和德弗林格爾級戰(zhàn)巡性能甚至不亞于我們的超無畏艦。德國海軍也有一批優(yōu)秀的指揮官,例如在??颂m群島海戰(zhàn)中不幸陣亡的伯恩哈德-馮-奧登,前第一偵查艦隊司令弗朗茨-馮希佩爾,與副司令戴維-貝蒂齊名的海蒂-西萊姆指揮??傊?,德國海軍雖然年輕,但其實力不可小覷”,
“上士,莫非您已經(jīng)丟棄了身為日不落帝國皇家海軍人的心氣?”面對老兵不合時宜的告誡,列兵約翰-特里自然有著他的傲氣,遙指第七分隊大致所在的方向,譏諷的神色愈來愈濃。“德國那個殘疾皇帝以為有數(shù)量相對客觀的主力艦,并且能夠在幾場低烈度的海戰(zhàn)中稍稍占得先機,他的玩具艦隊便足以稱霸大洋。事實上,德國人根本就不會使用海軍,勝利和榮耀只能屬于不列顛人!”
年輕人還在喋喋不休的說些什么,好脾氣的上士拼命忍住笑,撇過臉做出傾聽的樣子。不過上士到底沒能壓制心底的情緒,從戲謔的笑,到未知的惑,再到最后無解的懼,一抹復(fù)雜的表情在上士臉上堆砌積蓄,直到老兵一把推開指點江山的年輕人,解開綁在身上的防水繩索,抓起瞭望塔配備的電話不管不顧的朝驅(qū)逐艦司令塔叫喊起來:
“艦長,發(fā)現(xiàn)德國第一偵查艦隊!上帝呀,不敗的阿瑞斯殺回來了!”
德意志海軍不可多得的瑰寶,帝國海軍不敗的阿瑞斯海蒂-西萊姆中將臨時接管了呂佐夫號駕駛艙指揮權(quán),站在駕駛臺舵盤附近,深邃的目光在呂佐夫號駕駛艙低矮狹小的觀察孔和胸前的懷表之間來回游弋。
多格爾沙洲海戰(zhàn)后被補充呂佐夫號的航海長羅爾費斯少?;燠E在艦隊參謀人群中,年輕人如藍寶石一般湛藍的眼瞳不是瞄向海蒂-西萊姆,敬佩、羨慕和恐懼,種種復(fù)雜的感情交替。
將軍只有三十七歲,可從飽受失眠、抑郁癥困擾而憔悴的臉龐看,他至少有四十多歲。將軍個頭并不高,甚至到不了德國人很普遍的一米八,長得也沒有帝國報紙上長篇累牘一生的宿敵戴維-貝蒂那樣英俊風(fēng)流,只能說是很普通的歐洲人相貌。據(jù)說將軍瀟灑不羈,與很多女人糾纏不清,可是與將軍關(guān)系密切的勞倫中校瞪大了眼睛告訴他那不過是謠傳,帝國最杰出的海軍將領(lǐng)曾經(jīng)在遠東北京八大胡同紅燈區(qū)丟盔卸甲,他的婚姻生活和地下戀情也一團糟。將軍不是那種天生的軍人,除了極高的語言學(xué)、哲學(xué)和自然科學(xué)造詣,鬼魅的戰(zhàn)略眼光,將軍絕大部分軍事素養(yǎng)只能說是馬馬虎虎,至少他在基爾海軍學(xué)院令人發(fā)指的記錄已經(jīng)廣為流傳,成為海軍經(jīng)久不衰的話題。將軍的履歷表也算不上漂亮,除了最快晉升成為帝國海軍中尉,將軍在漫長的十六年服役生涯中不過提升了一級,如果不是希佩爾將軍和雷德爾上校的努力,恐怕將軍還得在“海軍墳?zāi)埂眾W斯曼土耳其蹉跎歲月。
然而就是這么一位幾乎沒有人格魅力可以張揚的海軍人,卻用無休止的耍酒瘋、撒潑,一點點的完善帝國海軍的備戰(zhàn)。開戰(zhàn)后,海軍意志消沉,然而將軍只手打開了不利的海上局面,帶領(lǐng)艦隊獲得赫爾戈蘭灣海戰(zhàn)和多格爾沙洲海戰(zhàn)勝利,策劃經(jīng)典的穆德羅斯灣突襲戰(zhàn)和遠洋破交戰(zhàn)新模式,在保守的海軍部重重壓制下,將軍躲過席卷柏林的海軍政治風(fēng)暴,毅然率領(lǐng)海軍單干,直到有了1915年3月北海決戰(zhàn)!
“命令,呂佐夫號右舵三,全速前進,從大艦隊與第七分隊之間穿插過去!”王海蒂似乎已經(jīng)忘記了仍在側(cè)后方苦苦追擊的英國快速艦隊,雙手環(huán)胸,眼睛里只有杰里科的大艦隊?!暗谝粋刹榕炾牳髋灨S旗艦,將軍意釋放煙霧,掩護第七分隊撤退!”,
西萊姆的指令讓神游天外的羅爾費斯少校很是心驚肉跳了一陣,發(fā)現(xiàn)駕駛艙內(nèi)所有人的目光已經(jīng)聚焦在自己臉上,海軍學(xué)院畢業(yè)不過五年多的羅爾費斯少校不由得漲紅了臉,帶著些許疑惑,將司令官的命令傳達。
將軍總是下達一些在當(dāng)時令人莫名其妙甚至抓狂,但是事后卻被認(rèn)為是神來之筆的指令。就好像清晨發(fā)現(xiàn)完成會合的英國快速艦隊,將軍的應(yīng)對措施不是避其鋒芒,而是迎頭而上。
將軍的命令曾讓執(zhí)行轉(zhuǎn)向動作的羅爾費斯少校糾結(jié)了很久。英國快速艦隊擁有十艘快速主力艦,戰(zhàn)巡數(shù)量只有英國人一半的第一偵查艦隊之所以在一整夜的纏斗沒有遭遇重大失利不過是有夜色和海霧的掩護、有戴維-貝蒂分兵失誤和戰(zhàn)巡的航速優(yōu)勢。而清晨遭遇的英國快速艦隊兩支戰(zhàn)巡分艦隊已經(jīng)會合,哪怕帝國有五艘人艦高度磨合的先進戰(zhàn)巡,第一偵查艦隊也不具備與之正面交鋒的能力。
羅爾費斯當(dāng)時帶了一絲抵抗的情緒,怏怏不快的執(zhí)行了司令官的命令,事實證明這只不過是他一個人的庸人自擾。西萊姆放棄t字橫頭迫使英國快速艦隊向東轉(zhuǎn)進,這一大膽的決定在隨后展開的主力艦隊?wèi)?zhàn)列線決戰(zhàn)中獲得豐厚的報酬:英國人快速主力艦的數(shù)量優(yōu)勢在第一偵查艦隊高航速的沖擊下土崩瓦解,實力最強的伊利莎白女王號戰(zhàn)列線不自覺的掉隊,澳大利亞號戰(zhàn)巡在巔峰之戰(zhàn)中率先沉沒。
這并不是報酬的全部。戴維-貝蒂快速艦隊的八艘主力艦被死死拖住,被迫與大艦隊分割來開,在快速主力艦上處于優(yōu)勢的英國人無法發(fā)揮其長處。當(dāng)貝蒂有機會加入大艦隊的戰(zhàn)列線,一舉打破均衡態(tài)勢時,貝蒂只能尷尬的發(fā)現(xiàn)他的彈藥儲備已經(jīng)降至警戒線以下。
蕩氣回腸的事實讓羅爾費斯收起那些不切實際,重整旗鼓的少校滿心以為海蒂-西萊姆將軍會率領(lǐng)第一偵查艦隊與戴維-貝蒂糾纏到底,開演一幕海戰(zhàn)史上不多見的以少勝多的經(jīng)典戰(zhàn)役,不過將軍似乎又出了個昏招他命令第一偵查艦隊180度大轉(zhuǎn)向!
剛萌生的崇拜感再度煙消云散,羅爾費斯少校再度迷惘了,因為將軍的指令與基爾海軍學(xué)院教授給他的知識格格不入??s水版戰(zhàn)列線決戰(zhàn),第一偵查艦隊用高航速拖垮了對手,按照海軍學(xué)院指揮學(xué)講師的理論,棄到手的優(yōu)勢則是對水兵、對艦隊、對帝國的犯罪,第一偵查艦隊?wèi)?yīng)該切內(nèi)角,以小角度重新?lián)屨紅字橫頭。
有了前面的經(jīng)驗,羅爾費斯少校并沒有完全遵循內(nèi)心的預(yù)判,因為他開始對海軍學(xué)院刻板的知識有了遲疑。也許指揮學(xué)講師理論豐富,可再怎么精妙的理論也得考慮海戰(zhàn)中復(fù)雜多變的情況。海蒂-西萊姆將軍作為大洋艦隊中蒸汽海戰(zhàn)經(jīng)驗最豐富的新銳將領(lǐng),反常的指令該是有他必須實行的理由吧。
正如羅爾費斯推測,第一偵查艦隊在最不可能的時間以一種最不可思議的方式突然轉(zhuǎn)向。左滿舵,德國戰(zhàn)巡在慣性加速度和離心力的作用下,艦體向右側(cè)劇烈傾斜,在北海洋面上掀開巨大的暈圈。有驚無險的完成180度大轉(zhuǎn)向,循著原來的軌跡高速航行十分鐘后,羅爾費斯終于明白西萊姆將軍的苦心。
遙遠的正前方,杰里科的大艦隊二十艘主力艦排成一眼望不到末梢的戰(zhàn)列線,威嚴(yán)的15英寸、13.5英寸和12英寸主炮炮口遙指南方,各種口徑的炮彈如同倫敦六月的雨,淅淅瀝瀝地沒玩沒了。英國人炮擊的對象不是別人,正是孤零零的,看起來搖搖欲墜的第七分隊。,
“沖過去,從第七分隊與大艦隊之間穿過去!”羅爾費斯有限的戰(zhàn)術(shù)儲備和海戰(zhàn)經(jīng)驗使他的思路跟不上總是能根據(jù)蛛絲馬跡提前洞悉一切并且及時作出反應(yīng)的司令官。這個沖刺動作很危險,不過羅爾費斯少校也沒有什么好怕的,海蒂-西萊姆是德意志最優(yōu)秀的戰(zhàn)略家,僅次于西佩爾的戰(zhàn)術(shù)指揮官,帝國海軍不敗的阿瑞斯,更重要的是,司令官的榮耀不是帝國皇帝和海軍大臣的賞識,不是柏林宣傳機器沒有根據(jù)的鼓吹,而是在赫爾戈蘭灣,在多格爾沙洲,在穆德羅斯灣,用性命、膽識和智慧與排名世界第一號稱天下無敵的皇家海軍真刀真槍拼回來的!
鍋爐的過載運轉(zhuǎn)和主軸的超高速轉(zhuǎn)動使得數(shù)萬噸的鋼鐵巨艦艦體傳來細膩的震顫感,德意志海軍戰(zhàn)斗力最強的第一偵查艦隊以每分鐘向英國大艦隊迫近三分之四公里的速度,氣勢洶洶的朝大艦隊沖過去。
駕駛艙內(nèi)很寂安靜,靜的能聽見從參謀鼻梁上滑落的細密汗珠摔打在地板上的聲音。雖然第一偵查艦隊的主心骨海蒂-西萊姆中將一臉平靜,可這撫慰不了呂佐夫號上空緊張的氣氛,畢竟,畢竟年輕人面對的是整整二十艘主力艦!如林的炮口,長長的火線,一切都這么令人生畏!
“年輕人,知道我想做些什么嗎?”。三十七歲的主力分艦隊指揮官似乎看不透這寧靜下的壓制和戰(zhàn)栗,饒有興致的考校起一直偷偷打量他并且偶爾做出若有所悟的表情的呂佐夫號航海長羅爾費斯。
王海蒂的學(xué)弟羅爾費斯有些誠惶誠恐,盡量繃直了身子結(jié)結(jié)巴巴道:“掩護第三戰(zhàn)列艦隊第七分隊安全撤回本隊”
“掩護第七分隊撤退的方案可以有很多種,哪怕我們什么都不做,只要第一偵查艦隊出現(xiàn)在大艦隊視線中,英國人必定會勻出不少的火力解決在他們眼中算是一等一軟柿子的德國戰(zhàn)巡隊”王海蒂開了個不大不小的玩笑,引得駕駛艙內(nèi)的官兵哄笑起來。緊張的情緒瞬間一掃而空,王海蒂臉上掛著恬靜的微笑,直到笑聲平息才繼續(xù)話題,正色道:“我并不是藐視自然法則的瘋子,可我依然決定從第七分隊和大艦隊?wèi)?zhàn)列線之間穿過去!也許你們會畏懼整整二十艘英國主力艦,也許你們會憂心第一偵查艦隊被大艦隊和快速艦隊兩面夾擊,可我想告訴你們,永遠不要被自己內(nèi)心制造的強敵蒙蔽了雙眼!”
“都是些好苗子呀!”王海蒂的話讓駕駛室內(nèi)軍官沉思起來。人類一思考,上帝就會發(fā)笑,王海蒂望著駕駛艙內(nèi)純潔得如同一張白紙的年輕人,嗟嘆一聲。
屬于舍爾、希佩爾、施密特的時代終將遠去,基爾三劍客與海軍戰(zhàn)略雙杰在慘烈的歐戰(zhàn)后也將進入不惑之年。韶華從不會因為個人的留戀而稍稍停下角度,駐足不前,德意志開拓大洋的新征程還得這些無知無畏的年輕人。王海蒂拍了拍注定將要接過指揮棒的年輕人的臂膀,將臨時指揮權(quán)交還。
“命令,呂佐夫號航海長羅爾費斯少校接替指揮駕駛艙!”
艦隊司令官走后很久,駕駛艙內(nèi)的氣氛仍舊很沉悶,直到羅爾費斯少校醍醐灌頂后的張狂和興高采烈打破這一切!
“我明白了!”年輕的羅爾費斯臉上寫滿了興奮,迫不及待的將他的看法和盤托出:“主力艦隊?wèi)?zhàn)列線決戰(zhàn)已經(jīng)持續(xù)了十多分鐘,英國主力艦主炮口產(chǎn)生的硝煙無疑會在艦體周圍形成一道煙霧墻,導(dǎo)致英國戰(zhàn)艦的通觀條件和測距能力急劇下降。在這種條件下,第一偵查艦隊穿越火線不僅不會有太大的危險,而且我們釋放的煙霧將會徹底關(guān)上英國人最后的觀測和射擊視線。如此一來,策應(yīng)第七分隊回歸本隊,掩護大洋艦隊展開戰(zhàn)列線的任務(wù)可以受到青睞。”
羅爾費斯的解釋讓眾人茅塞頓開,所有人忍不住扭頭去看將軍消失的背影,對海軍戰(zhàn)神的詮釋又深刻了幾分。
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