案發第二天早上，真智子和理砂一起在旅館的咖啡廳吃了早飯。理砂已經作好了去上學的準備。
    “身體怎么樣？沒有受傷吧？”看著正往嘴里送火腿蛋的女兒，真智子問道。
    “嗯，好著呢。”理砂答道，“媽媽呢？睡得好嗎？”
    “媽媽的事，無論怎樣都沒關系。你昨天晚上睡著了嗎？”
    “嗯，睡著了。很久都沒睡得這么香了。”
    “這樣就好，這個星期天就沒問題了。”
    “嗯，包在我身上。”
    理砂笑著咬住了吐司面包。昨天雖然發生了那樣的事情，現在卻似乎完全不記得了。她究竟是怎么調整好心情的？真智子覺得她和女兒就像完全不同的生物。
    但理砂的笑臉忽然陰沉下來。她剛才好像看了一眼咖啡廳的入口處。真智子把臉轉向那里，發現加賀正朝她們走過來。
    “果然在這里啊。給你房間打了電話，但沒人接。”
    “你真早啊。”真智子話語中包含著諷刺。
    “我想趁你女兒去學校之前到這里。”加賀看著理砂說道。理砂則沒有看他，只是把湯送到嘴邊。
    加賀指著她們那張圓桌旁的一把空椅子。“我能坐這兒嗎？”
    “請吧。”真智子答道。她本來就不足的食欲現在已經完全沒有了。
    “昨晚稍微休息了一下嗎？”
    “雖然沒怎么睡著，但我盡量沒去想那件事。”
    “是嗎？那就好。”加賀一邊點頭，目光再次投向了理砂。“我還以為你今天會向學校請假呢。”
    “我不能讓這孩子一個人待在旅館里。而我這邊又還有很多事必須干。”
    “確實如此。”
    加賀看樣子是明白了。理砂仍然保持沉默，只有嘴巴在咀嚼，沒有要看加賀的意思。
    服務員拿來菜單，加賀點了一杯咖啡。
    “已經有兩三件事得到確認了。”他說道。
    “什么事？”
    “這也是剛剛才知道的。聽說昨天晚上，準確地說是下午五點半到將近七點之間，你家房子前面進行過電力施工。”
    “施工？”
    “據稱是維修施工。你不知道嗎？公寓管理員說，注明維修事項的通知單已經塞進你家的信箱了。”
    “我可能看過，但不記得了。”
    這是事實。那幢公寓很破舊，經常會進行維修。如果要對此一一留心，那就如同陷入無底洞。
    加賀把臉轉向理砂：“小姑娘，你不知道屋子外面施工的事嗎？”
    “那個時間段，我不在家。”理砂低著頭回答道。
    “啊，是啊。你說過你從學校出來就直接去了體育俱樂部。”
    加賀確認般地說道。理砂一語不發。
    “那項施工有什么問題嗎？”真智子問道。
    加賀轉過臉來看著真智子。
    “據施工負責人說，在施工過程中，你家中既沒有人出來，也沒有人進去。也就是說，不論是兇手還是毛利先生，出入你家要么是在施工開始的五點半前，要么是在施工結束的七點之后。所以我想問的是，至今為止，毛利先生有沒有在像五點半之前那樣早的時間里到過你家？”
    “不，這個……”真智子思考片刻后說道，“從來沒有過。再說他白天也是個大忙人。”
    “有沒有星期三例外之類的情況？”
    “沒有，這種事情……”
    “沒發生過嗎？”
    “是的。”
    真智子答道。一陣能讓腳底發抖的惶恐感在胸中擴散。
    加賀拿出手冊，想要確認什么似的翻看起來。他在一頁上停住了手，出神地凝視著。雖然不知道上面記的是什么，但這情形讓人害怕。真智子心想，這或許是對嫌疑人進行心理攻擊的一種手段。
    服務員把加賀的咖啡拿了過來。他的目光仍然落在手冊上，不加糖就直接喝了。
    “毛利先生的隨身物品中，有一個日程計劃本，上面記下了他的工作安排。根據這個安排，毛利先生每周三因為工作要到某個餐館去一趟。我們也向那家餐館的人確認過了，他們說，他每次兩點左右到，四點左右回去，昨天也是如此。問題就是那家餐館的位置，對你住的公寓來說近在眼前，開車只要幾分鐘就到。正常情況下，恐怕他會打算走上那么近的一段距離，去和心上人見一面吧？”
    “他應該知道我白天不在家。”
    “但會計事務所的工作是五點結束的。你上班的地方離家很近，出了門，五點二十分左右就能回到公寓了。而舞蹈學校的課七點開始，也是在步行距離之內。至少你們能有一個小時以上的時間在一起。毛利先生又有鑰匙，他先到公寓里等你，這也是情理之中的事。”加賀的口氣充滿自信，仿佛是他親眼見過他們這樣見了面一般。
    “你盡可以這樣說，可沒辦法，他從沒那么早來過。”
    “那為什么偏偏在昨天，他那么早就去了你家？”
    “所以他來的時間并不是那個更早的時間。你剛才說過，施工一直持續到七點左右。我想他是在那之后來的。”
    真智子說話的底氣沒有加賀那么足，這讓她有些忐忑。但至少不能低下頭——她下了決心。
    “我知道了。”加賀點點頭，又看著理砂。
    理砂已經沒在吃了，一動不動地低著頭。
    “那么下一個問題，你見過這個嗎？”
    加賀取出一張用寶麗來相機拍的照片，上面是一束打包捆綁用的繩子。
    “我見過。”真智子答道。
    “是吧。這是你家里的東西，放在你家的壁櫥里。”加賀回過頭看著她，眼神仿佛在窺探她的反應。
    “可能在那里吧。有時候我打包、捆報紙會用到它。”
    “根據鑒定人員的看法，這根繩子與毛利先生脖子上的絞痕完全一致。”
    這句話讓真智子的心為之一驚：“然后呢？”她抑制住內心的震蕩說道，“你想說明什么？所以就是我們殺了他？”雖然成功地壓低了聲音，但對聲音的顫抖卻毫無辦法。
    加賀睜圓眼睛搖了一下頭。
    “我沒這個意思。兇手可能是準備了一條同樣的繩子，也可能碰巧發現了這條繩子，用來當兇器。只不過，我們注意到了一個細節。”
    “是什么？”
    “我們在你家的垃圾箱里發現了應該是包裝過這條繩子的玻璃紙。也就是說，這條繩子是新的，而且是最近才拆封的。拆封的是你嗎？”
    “這個……”真智子的腦中瞬間交織了各種各樣的想法，“是我拆封的。前天，我在捆舊雜志的時候用到過。我想起來了。”
    “就為了捆舊雜志？你還記得用了多長嗎？”
    “這個我記不清了。當時什么也沒想，就只是繞著成捆的雜志來回轉了幾圈。”
    “那么雜志有多少？”
    一個奇怪的問題拋了過來。因為不明確加賀的目的何在，真智子有些焦急。
    “大概……對了，我想是二十本左右。”
    “要說二十本，用的長度充其量也就一米到兩米。繩子沒用在其他地方嗎？”
    “沒有。用完就放進壁櫥了。”
    “是嗎？這果然很蹊蹺啊。”加賀擺出一副思考的樣子。
    “什么蹊蹺？”
    “嗯。我們調查了這捆繩子，已經用掉了二十米。不是二十厘米，而是二十米。你對此是怎么看的？”
    “二十米……”
    “根據剛才的話，我們只能認為是兇手用了繩子。然而二十米這個長度作為兇器來說也太長了，究竟被用來干了什么？”
    真智子回答不上來，陷入沉默。
    “還有一處奇怪的地方。”
    加賀的話讓真智子擺好了架勢：“是什么？”
    “盡管屋子里被弄得那么亂，但鄰近的住戶里沒有一個人聽見類似打斗的聲音。不管是東西掉在地上的聲音，還是東西被打破的聲音，誰都沒聽見過。你覺得這是怎么回事？”
    “這個……可能他們碰巧都不在吧。”
    “是這樣嗎？但是，你隔壁家的女主人說，昨天她可是一整天都在家。”
    “所以這種事……我不知道了。”真智子說完做出看手表的動作，催了一下理砂便站了起來。“不好意思，我就要走了。這孩子要遲到了。”
    “啊，是啊。耽擱你了，萬分抱歉。要不這樣，我把你們送到學校吧？”
    “不，不必了。”真智子拉過理砂的手，離開了旅館。
    加賀確實是在懷疑自己，她想道。但她并不知道懷疑她的根據在哪兒。
    不管怎樣，我必須堅守住，她想。不能在這種地方栽跟頭。
    無論如何，必須守住自己和理砂一起同心協力的生活。