屋里除了檀知府一個(gè)，還有兩個(gè)坦胸露懷、身強(qiáng)體壯的男人立在一旁，目光不善地瞪著他。
    檀知府幾次三番試圖與他們搭腔，都遭到了冷遇。
    久而久之，他也抱定死豬不怕開(kāi)水燙、聽(tīng)之任之的想法，盤(pán)膝而坐閉目養(yǎng)神。
    卻聽(tīng)隔壁一聲凄嚎乍呼呼地響起，令人毛骨悚然。
    跟著，就聽(tīng)見(jiàn)鞭聲、喝問(wèn)聲、慘叫、哭號(hào)依次響個(gè)不停，更有人捏著嗓子尖聲道：“這種不忠不義、貪生怕死之輩，留他何用？來(lái)人啊，把他的子孫根去了！”
    一聲凄厲的慘叫傳來(lái)，跟著一切歸于平靜，死一般的寂靜。
    檀知府全身汗毛倒豎，冷汗浸透衣衫，更覺(jué)著下檔那塊兒仿佛少了一塊布料，涼颼颼的。
    他想起了自己也曾小貪過(guò)，但真沒(méi)拿過(guò)百姓的血汗錢(qián)。
    想起自己也曾和同僚斗爭(zhēng)過(guò)，陷害過(guò)人，但那都是為了保住自個(gè)兒。
    他還想起，自己曾經(jīng)背叛過(guò)梅家，騙娶了周氏（當(dāng)然，這些話，檀知府沒(méi)講給自家的妻妾兒女女婿們聽(tīng)）。
    他反復(fù)地想，自己有沒(méi)有犯過(guò)大事，欺君秧民，結(jié)論是沒(méi)有。
    再跟著，他就亂了套，腦子里一團(tuán)漿糊煮得“噼啪”響，整個(gè)人除了瑟瑟發(fā)抖還是瑟瑟發(fā)抖。
    等到聽(tīng)見(jiàn)門(mén)鎖響，有人進(jìn)來(lái)，他一抬眼就看到了一把雪亮的刀子，于是一慌一怕，眼睛往上一翻，給嚇暈過(guò)去了。
    再醒來(lái)，他還在原地，不同的是身下墊了個(gè)草墊子，身上蓋了床棉被。
    一個(gè)內(nèi)監(jiān)站在他面前笑吟吟地道：“檀知府，是吧？為什么暈倒？是身子不康健么？”
    他實(shí)話實(shí)說(shuō)：“身子康健得很，是被嚇的。”
    內(nèi)監(jiān)就翹著蘭花指，“吃吃”的笑：“俗話說(shuō)得好，不做虧心事，不怕鬼敲門(mén)。你這是做了什么虧心事，怕成這樣？”
    檀知府想著自己反正也落到這個(gè)地步了，真是一點(diǎn)錯(cuò)都不認(rèn)也太假了，人無(wú)完人，金無(wú)足赤，完美無(wú)缺的是圣人，是皇帝陛下。
    何況自己那點(diǎn)事兒，這京中誰(shuí)不知道啊？雖則梅姨娘給他蓋了塊遮羞布，但實(shí)際上大家都心知肚明，藏著掖著，反倒被人輕視笑話。
    他便老老實(shí)實(shí)地招認(rèn)，把自己早年那點(diǎn)兒事悉數(shù)說(shuō)了一遍，再說(shuō)到梅家對(duì)他的恩惠，半點(diǎn)沒(méi)隱瞞。
    只不過(guò)說(shuō)的時(shí)候很注意措辭，誠(chéng)心誠(chéng)意表示了懺悔，再說(shuō)到梅姨娘和檀悠悠，說(shuō)自己一直在盡力補(bǔ)償她們母女云云（這一段，檀知府又略去了，沒(méi)敢說(shuō)給家里人聽(tīng)）。
    跟著又說(shuō)了自己這些年的宦海浮沉，以及做了些什么事，關(guān)于民生又有什么想法和計(jì)劃等等。
    他還請(qǐng)那內(nèi)監(jiān)幫他帶話，說(shuō)是等他死了，家中所有財(cái)產(chǎn)、事情悉數(shù)交給周氏全權(quán)處理，妾室們?nèi)粲泻萌ヌ帲憧勺哉?qǐng)離去。
    交待完后事，他便躺著不動(dòng)了，聽(tīng)天由命。
    那內(nèi)監(jiān)也沒(méi)多話，抱著拂塵自行離去。
    又等了一陣子，便有人來(lái)領(lǐng)他出去，在宮里頭彎彎繞繞地走，兩邊盡是紅色的高墻。
    他全身衣衫盡數(shù)被冷汗浸濕，一路走一路打顫，頭發(fā)也是亂糟糟的，要多狼狽就有多狼狽。
    他以為是要送自己出去呢，沒(méi)想到那人竟然把他領(lǐng)進(jìn)一間屋子，叫他在那等著。
    等啊等啊，眼瞅著天快黑了，才又有人把他領(lǐng)去隔壁，叫他在地上跪下。
    “就擱這兒等候傳召吧！”說(shuō)話的是個(gè)看起來(lái)很和氣的胖子內(nèi)監(jiān)，穿得挺講究周正的，其余人都很怕他的樣子。
    檀悠悠和裴融對(duì)視一眼，想必這是袁寶來(lái)。之前那什么草墊子、棉被子，只怕都是袁寶來(lái)給的。
    檀知府見(jiàn)全家都被自己給鎮(zhèn)住了，尤其梅姨娘和周氏二人，臉上再不是那種淡淡的表情，而是嚴(yán)肅地看著他，認(rèn)真傾聽(tīng)，就又打起幾分精神，接著往下說(shuō)。
    “我在那跪啊跪，跪到雙腿麻到不像是我自個(gè)兒的，終于，有內(nèi)監(jiān)尖聲尖氣傳喚他覲見(jiàn)。
    我是真不敢抬頭，我這一身見(jiàn)不得人，不想陛下十分溫厚和氣，問(wèn)我冷不冷，賜坐賞熱茶，這才問(wèn)話……”
    檀知府眉飛色舞，開(kāi)始吹噓他如何奏對(duì)，如何機(jī)智有條理，如何展露真才實(shí)學(xué)……
    孩子們還好，聽(tīng)得津津有味，錢(qián)姨娘等人也是滿眼崇拜。
    周氏和梅姨娘卻是不怎么感興趣，低著頭只管喝茶，不出聲拆臺(tái)就算是捧了場(chǎng)，盡了力。
    檀知府很懂得見(jiàn)好就收，見(jiàn)周氏和梅姨娘不耐煩了，就沒(méi)再繼續(xù)吹噓自己，改為吹捧皇帝：“陛下雄才偉略，睿智寬厚，實(shí)是明君……”
    這時(shí)候，最小的檀至敏適時(shí)發(fā)問(wèn)：“既然如此，皇上為何要讓官差在大街上把爹抓走，還要給您套麻袋，讓人在隔壁受刑嚇唬您，活生生把您嚇暈倒，再讓您在冷冰冰的地上跪那么久呢？”
    “這是因?yàn)椤驗(yàn)椤碧粗鸩怀鰜?lái)，他當(dāng)然知道為什么，軍中有殺威棒，他是品行有缺，不為人所容，皇帝要用他，又怕他忘恩負(fù)義，為了自個(gè)兒升官發(fā)財(cái)亂搞，所以要給他厲害瞧。
    嚇破了膽子，再去當(dāng)差辦事，不就乖順老實(shí)了么？他也會(huì)用這招收伏對(duì)待手下。
    但因有關(guān)陳年往事的細(xì)節(jié)他為了面子，都有意給隱了，所以還真難得向檀至敏和檀至昌解釋清楚。
    裴融替他解了圍：“君心難測(cè)，陛下自有考量。你們長(zhǎng)大就懂了，現(xiàn)在無(wú)需多問(wèn)，問(wèn)了也聽(tīng)不懂。”
    檀至敏和檀至昌一起點(diǎn)了頭：“原來(lái)是這樣。”
    “對(duì)啊，對(duì)啊。”檀知府感激地看向裴融，真心覺(jué)著自己很有眼光，挑的女婿實(shí)在是好。
    這年頭，這么體貼關(guān)愛(ài)長(zhǎng)輩的年輕人真心不多了，而且還生得好，有才有財(cái)。
    馮寶山一直默默站在角落陰影處當(dāng)柱子，這時(shí)候再也忍不住，跳出來(lái)露了把臉：“檀大人，晚輩知道您好就放心啦，天色不早，該回了，這便告辭。”
    檀知府才經(jīng)劫難，看誰(shuí)都比平時(shí)生得好，也不嫌棄馮寶山黑胖壯了，笑瞇瞇地道：“今日真是辛苦小馮將軍了呀。”
    馮寶山委屈：“大人叫晚輩的字罷。”
    人家未來(lái)丈母娘都叫他的字了。
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