話說南京宏光皇帝自迎立之后，日聽馬阮饞言，在薰風殿中演戲教歌，朝政日非。那知移鎖截江，以致北兵乘虛渡河，破淮困揚，史可法連夜告急，人心惶惶，南京臣民都無守志，馬士英與阮大鋮躲藏無蹤。宏光在薰風殿演戲，忽聞北兵渡河，將臨南京城下，渾身抖戰，手足無惜，急令人撲滅燈火，收拾包裹，領著嬪妃，奔出城門潛逃而去。馬士英聞天子逃去，亦即收拾細軟，帶著家眷逃走。不料遇著一起亂民，持棒大喝說道：“是奸賊馬士英弄的民窮財盡，今日馱著婦女、裝著財帛要往那里跑？”一齊舉棒打倒在地，奪了婦女，搶了財物，一哄而散，士英正在地下伏著，阮大鋮亦騎馬飛奔而來，見士英在地下哼哼，問道：“老相國還不跑，在此作甚？”士英說：“被亂民將家眷財物搶去，打倒在此，跑不得了！”大鋮說：“了不得，晚生家眷、行囊都在后面，不要也被搶去，待俺回去迎迎。”才欲動身，只見亂民持棒擁著婦女，抬著行李說：“這是阮大鋮的家私，方才搶來，大家分開罷！”大鋮聽見，急喝曰：“好大膽，怎敢搶俺阮老爺家私？”眾人說：“你就是阮大鋮么？來得正好！”一棒打倒，剝了衣服，說：“且饒他狗命，快到雞鵝巷褲子襠燒他二人房子去。”哄然而散。
    馬、阮二人一個打傷腰肢，一個打壞臂膊，都爬不起來。正在急難之時，只見楊文驄騎馬而來，見了他二人，下馬問說：“你二人因何至此？”二人說：“被亂民搶劫一空，僅留性命。”文驄使人拿衣服與二人穿了，說：“幸有閑馬一匹，你二人迭騎，出城逃命罷！”二人上馬而去。忽見寇白門、鄭妥娘亦飛奔而去，楊文驄見了，說：“你二人亦逃出宮來了，香君怎么不見？”二人說：“他腳小走不動，雇一乘轎子抬著先走了。”忽聞有人呼說：“楊老爺，北兵殺過江來，皇帝逃去，宮人散凈了！”龍友抬頭一看，見是沈公憲、張燕銳二人，問說果然如此，遂改變衣服，同眾人向秦淮而來，已到香君門首，龍友敲門。藍瑛開門一看，見是龍友，急呼曰：“香君快來，楊老爺來了！”香君見了楊龍友，不及敘寒溫，急問說：“楊老爺，可知侯郵消息么？”龍友未及答，蘇昆生急忙忙走到面前，說：“香君出來了？”香君問曰：“蘇師父從那里來，可見侯郎么？”昆生說：“俺為侯生陷獄，特往武昌求左寧南救他，寧南至半途暴亡，沒奈何回京，忽聞此信，急尋至獄前，只見獄門人開，眾囚四散，怎不見侯生回來？”香君聞言，大哭不止。龍友與眾人安慰一回，別了眾人，回鄉去了。香君遂向昆生說：“前日累師父萬水千山找回侯郎，奴已入宮，今日出宮，侯郎又不見面，還求師父可憐，領著奴家各處找尋，務求會著侯郎，奴方甘心！”昆生說：“這離亂之時，不知往那里去方好？”藍瑛說：“城東棲霞山人跡罕到，有錦衣衛張瑤星在此出家，侯相公未必不往此地避亂。我意欲拜瑤星為師，何不作伴同行，或者天緣湊巧，尋著侯生亦來可知，不知你二人意下何如？”昆生與香君同說有理，遂收拾行李，一同往棲霞而來。
    且說侯朝宗同陳定生、吳次尾、柳敬亭三人逃出獄來，緣江而走，正商量分路逃生，只見一老者跌跌蹌蹌飛奔而來。眾人問曰：“老兄要往何處去？”其人告過：“弟是往棲霞山，與崇禎皇帝做好事的。你們是往那里去的？”眾人說：“俺們從京中逃出，要送此位過江，今北兵殺奔而來，不能北上，正在這里商量，去向未定。”老者說：“棲霞山是極幽僻所在，相公既無去路，何不同俺往棲霞避亂，俟平安后，再圖歸計何如？”朝宗說：“有理！”遂與陳、吳掩淚分手，與柳敬亭同老贊禮往棲霞而來。那知香君與蘇昆生被藍田叔領著早往棲霞，無意之中敲門尋宿，遇著卞玉京做了葆真庵庵主，留他暫住，不在話下。
    且說侯朝宗、柳敬亭同贊禮徑往棲霞而來。走了數日，已至棲霞地面，贊禮說：“此是棲霞山了，你們可尋一道院，趁早宿下罷。”朝宗抬頭一看，見是一座庵觀，說：“何不敲門借宿？”贊禮即敲門，玉京問道：“何人敲門？”贊禮說：“俺是南京來的，要借寶庵暫安行李。”玉京說：“這是女道住持，從不留客！”敬亭說：“我們不比游方僧道，暫住何妨？”香君說：“這人好不絮煩！”玉京說：“不要睬他，且到香廚用齋去。”眾人見里邊不應，等了一會，隨即前行。正走之時，忽見一道人提籃而來，贊禮說：“那邊有人來了。”遂向前一拱說：“老仙長，俺是上山要做好事的，敢求道院暫安行李，懇求方便。”道人抬頭仔細一看，驚道：“這位相公好象河南侯公子？”敬亭答道：“不是他是誰？”道人又認了認，道：“老兄，你可是柳敬亭嗎？”朝宗說：“正是他！”敬亭與朝宗仔細一認，說：“你莫不是丁繼之，為何出了家？”繼之將出家緣由告訴一遍，向眾人說：“前面不遠是俺修煉之所，就請暫住何如？”贊禮見他二人遇著故人，遂辭曰：“你二人既遇故人，我要往白云庵去了。”一拱而去。丁繼之領著朝宗、敬亭，一路敘了些別離的話，言及香君，朝宗掩淚說：“香君入宮不見消息。”敬亭說：“宮中人逃散，香君亦應出宮，且待平定后訪問罷！”說話之間，已到繼之庵中，遂安息在庵內，已經數日。（未完待續）