第九十八章 家族故事
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    </br>懷遠(yuǎn)駒出門(mén)了。
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    </br>他只跟樂(lè)以珍說(shuō)，他要去東邊臨海的通商埠口看一批剛進(jìn)的西洋香料，順便訪幾位老朋友，需得十天半個(gè)月的行程。  樂(lè)以珍便盡職盡責(zé)的給他打點(diǎn)了行囊，看著他騎馬上路去了。
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    </br>跟他一起去的人是貨行的丁掌柜，懷祿出人意料地留在了鳳州。  照樂(lè)以珍的理解，他是想留下懷祿看著自己。
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    </br>可是他自己在鳳州的時(shí)候，都不能將她拘束在家里，何況是懷祿？她想著不一定哪天回了安平，又開(kāi)始那種大門(mén)不出二門(mén)不邁的日子了，好不容易出來(lái)一次，不玩?zhèn)€夠本，豈不白白浪費(fèi)了這次大好的機(jī)會(huì)？
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    </br>因此懷遠(yuǎn)駒離開(kāi)鳳州后，樂(lè)以珍帶著定兒和四兒游遍了鳳州城，一天換一個(gè)地方，好吃的好玩的，一處也不肯落下。
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    </br>懷祿每天看著她沒(méi)心沒(méi)肺地四處游玩，直是搖頭嘆氣。  逮著她在家的功夫，就會(huì)絮絮叨叨地跟她提懷遠(yuǎn)駒的事。
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    </br>那日，樂(lè)以珍帶著定兒和四兒，拎著好多在西市買(mǎi)的糕點(diǎn)小吃，興沖沖地回家來(lái)了。  她梳洗完畢，換好衣服，從丫頭春慧那里接過(guò)夢(mèng)兒，來(lái)到院子里的藤椅上坐下喝茶歇息。
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    </br>她正逗弄著夢(mèng)兒玩，懷祿從旁邊過(guò)來(lái)了：“姨娘今天玩得高興嗎？”
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    </br>樂(lè)以珍沖他笑了一下：“祿叔坐下來(lái)喝杯茶吧。  ”
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    </br>懷祿也不客氣，就在樂(lè)以珍下首的一張小藤凳上坐下來(lái)。  自己斟了一杯茶，看著樂(lè)以珍容光煥發(fā)地樣子，開(kāi)口說(shuō)道：“老爺這幾日該回來(lái)了。  ”
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    </br>“噢…”他回來(lái)了，自己就沒(méi)有這么自由了，要是懷祿再向他匯報(bào)一下自己這一陣子的放肆行徑，搞不好還得禁自己的足呢。  樂(lè)以珍這樣想著，臉上的笑容就僵滯了一下。
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    </br>懷祿將她的表情看在心里。  嘆了一口氣：“喏…奴才仗著自己的一把年歲，今兒臉大多句嘴。  問(wèn)句不該問(wèn)的…姨娘對(duì)老爺，到底是怎么樣地一份心思？老爺都走了十天了，姨娘有沒(méi)有惦記過(guò)老爺？在外面吃的好不好？生意順不順利？姨娘有想過(guò)嗎？”
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    </br>樂(lè)以珍被他問(wèn)得一陣發(fā)窘，低頭假裝整理夢(mèng)兒地衣服，心里卻在暗暗思考著懷祿的問(wèn)題。
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    </br>有惦記過(guò)他嗎？偶爾吧…最其碼她一看到懷祿，就會(huì)想起他的主子來(lái)，不知道這樣算不算惦記。  但是在她玩得很瘋的時(shí)候。  她肯定是想不起這個(gè)男人的。
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    </br>這樣想著，她心里有些愧疚。  他正在外面奔波勞碌，辛苦賺錢(qián)養(yǎng)著她們娘倆兒。  而她卻在心安理得地花著他的銀子，吃香的喝辣地，成天想著到哪里玩，卻唯獨(dú)想不起來(lái)賺銀子給她花的那個(gè)男人。
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    </br>思及此，她有些不好意思地看著懷祿：“祿叔…究竟哪一天回來(lái)？我也好有個(gè)準(zhǔn)備。  ”
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    </br>懷祿攤了一下手，低頭喝茶。  沒(méi)有言語(yǔ)。
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    </br>樂(lè)以珍看出了他的不滿，尷尬地坐了一會(huì)兒，想了想，對(duì)懷祿說(shuō)道：“祿叔…有件事我想問(wèn)你…依你看，我們?cè)谶@里究竟會(huì)住多久？總不會(huì)住一輩子吧？”
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    </br>“姨娘不喜歡這里？喜歡安平的大府嗎？”懷祿回問(wèn)她。
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    </br>“不是…從我的角度來(lái)說(shuō)，就此在這里住下。  倒是一件好事。  可是…安平那邊有老爺花費(fèi)多年心血拼下的事業(yè)，老爺他舍得丟手嗎？”樂(lè)以珍其實(shí)很久就想問(wèn)這個(gè)問(wèn)題了。
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    </br>“這個(gè)…老爺雖沒(méi)跟我說(shuō)起，但我想…還是舍不得的吧。  ”懷祿想了想，坦率地說(shuō)出了自己的想法。
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    </br>“祿叔，看鳳州地這份產(chǎn)業(yè)，老爺應(yīng)該是很久以前就在為眼下的這種境況做準(zhǔn)備了…到底老爺與老太太之間有什么樣的沖突？真的是不可調(diào)和的矛盾嗎？”
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    </br>懷祿見(jiàn)她的問(wèn)題越來(lái)越深入，低頭喝茶，半天沒(méi)言語(yǔ)。  樂(lè)以珍轉(zhuǎn)著茶杯，看著懷祿說(shuō)道：“你今日之所以這樣問(wèn)我，也是希望我對(duì)老爺多上些心。  我明白地。  可是祿叔…你應(yīng)該看得出來(lái)。  事實(shí)上我并不太了解老爺。  對(duì)一個(gè)自己都不了解的人，你能要求我有多上心呢？”
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    </br>懷祿聽(tīng)她這樣說(shuō)。  將杯中的茶一飲而盡，咬著嘴唇想了好一會(huì)兒，方才開(kāi)口說(shuō)道：“姨娘…估計(jì)也不是完全不了解，有些事在安平的大府里，并不是什么秘密…咱們老爺不是老太太親生的，姨娘應(yīng)該已經(jīng)知道了…”
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    </br>“祿叔…”樂(lè)以珍不想聽(tīng)他重復(fù)那些自己已經(jīng)知道的事情，便直截了當(dāng)?shù)膯?wèn)道：“我想知道的是，老爺和老太太之間到底有什么矛盾？那日他們二人吵架，我在門(mén)外聽(tīng)到什么掐脖子的說(shuō)法，這到底是怎么一回事？”
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    </br>懷祿聽(tīng)她問(wèn)這個(gè)，嘆氣搖頭道：“不要說(shuō)姨娘你想知道，我也想知道呢。  ”
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    </br>“哦？怎么祿叔跟老爺這么多年，竟不知道這個(gè)嗎？”樂(lè)以珍有些不相信。
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    </br>“姨娘…你只知道懷家的生意多年來(lái)是老爺在苦心經(jīng)營(yíng)，你卻不知道…其實(shí)真正可以決定懷家生死存亡地人，并不是咱們老爺…懷氏一宗有自己地族規(guī)，如今宗里的族長(zhǎng)是五老太爺，宗會(huì)里還有幾位太叔，身子都硬朗著呢。  平日里這些老人家各自在家老養(yǎng)，不顯山不露水，真正到了懷氏一族生死攸關(guān)地時(shí)候，族里的這些老人會(huì)在宗祠里召開(kāi)宗族會(huì)議，宗族會(huì)議上決定的事情，懷氏的族人都要遵從，否則會(huì)按族規(guī)處置…”
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    </br>“祿叔這樣說(shuō)的話，懷氏一族的大事決定權(quán)是控制在五老太爺和幾位太叔手里，那跟老太太有什么關(guān)系？”
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    </br>懷祿一邊給自己倒茶一邊繼續(xù)說(shuō)道：“懷氏雖不是什么士族高閥，但是從前朝就已經(jīng)因?yàn)樽錾獍l(fā)達(dá)起來(lái)了。  這份家業(yè)流傳到今天。  已經(jīng)有二百多年的時(shí)間了。  俗語(yǔ)還說(shuō)‘花無(wú)百日紅’呢，懷氏一族能興旺兩百年之久，靠得地是嚴(yán)謹(jǐn)?shù)淖逡?guī)家法。  上溯五代，當(dāng)時(shí)的懷家老祖宗為防宗會(huì)被某一個(gè)人控制，行事有偏差，便又設(shè)了一道保障。  持有懷氏宗符的人如果認(rèn)為某一件事關(guān)乎懷氏存亡，可以請(qǐng)出宗符來(lái)。  召集宗會(huì)裁奪。  如果掌握著宗符的族人認(rèn)為宗會(huì)的決定對(duì)懷氏不利，只需要征得族長(zhǎng)一人同意。  便可以改變宗會(huì)的決定。  ”
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    </br>“那就是說(shuō)…持有宗符地人和族長(zhǎng)兩個(gè)人，便可以決定懷氏族人的命運(yùn)，他們兩個(gè)人地權(quán)力是最大的嘍？”樂(lè)以珍仿佛悟出些事情來(lái)了。
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    </br>懷祿點(diǎn)點(diǎn)頭。
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    </br>“那么…老太太說(shuō)的小辮子，是指這個(gè)宗符嘍？如果她對(duì)老爺不滿意，可以請(qǐng)出宗符，讓族人將老爺攆出懷府嘍？”
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    </br>懷祿再點(diǎn)頭。
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    </br>“可是…”樂(lè)以珍又迷惑了，“這么重要的東西。  不是應(yīng)該由懷姓的男人掌握嗎？怎么會(huì)在一個(gè)女人的手里？”
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    </br>“這事得從上一代說(shuō)起。  咱們家的老老太爺娶了一個(gè)茶商地女兒良氏，這位良氏可了不得，巾幗不讓須眉，不但家里的事管理井井有條，連家外的事也逐漸插上了手。  老老太爺雖然身為長(zhǎng)房嫡子，掌著懷氏的生意，可是他生*面慈心軟，做事優(yōu)柔寡斷。  若不是有那位厲害的良氏鎮(zhèn)著。  早讓那些虎視眈眈的宗親擠下當(dāng)家的位子了。  因?yàn)樗哪芨桑侠咸珷數(shù)阶詈蟾纱嗳鍪郑还芟順?lè)，生意上地事大部分由良氏處置，這樣一來(lái)，少不得宗符就落到女人家的手里了。  ”
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    </br>“良氏一生無(wú)所出。  為保住自己這一房在族里的地位，便過(guò)繼了二房的一個(gè)侄子到她名下，這位侄少爺便是咱們老太爺。  良氏為防老太爺對(duì)她不忠，便將自己的侄女許給了老太爺，就是咱們家現(xiàn)在的老太太。  老老太爺暴病身亡后，懷氏宗會(huì)族人多次逼良氏交出宗符，都被她扛過(guò)去了，直到她去世那一天，她也沒(méi)把宗符交給咱們老太爺，而是給了她地侄女…”
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    </br>“我明白了…”樂(lè)以珍聽(tīng)了這么一個(gè)復(fù)雜的大家族的故事。  才知道自己之前心思單純了。  還一直在猜測(cè)是不是老太太扣著懷遠(yuǎn)駒的娘親或小****呢，“那個(gè)宗符…到底是個(gè)什么東西？”
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    </br>“我說(shuō)我不知道的事。  就是這一件。  我在懷府呆了一輩子了，也不知道那個(gè)宗符到底是個(gè)什么東西。  因?yàn)樘绞⑹溃瑧咽掀桨卜睒s，近百年來(lái)沒(méi)有大事發(fā)生，那宗符已經(jīng)沉睡了幾十年時(shí)間了。  當(dāng)年世上除了老太太和宗會(huì)里的幾位老人家，恐怕再也沒(méi)其他人知道那東西長(zhǎng)什么樣子了。  ”
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    </br>“哦…”樂(lè)以珍這才知道為什么老太太身為一個(gè)殘疾老****，會(huì)在懷府之卻有著那樣至尊的地位，沒(méi)人敢駁她一個(gè)不是了。  原來(lái)有那么一個(gè)宗符在她手里，發(fā)揮著潛在的卻是無(wú)上的威懾作用。
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    </br>而在外人看來(lái)無(wú)限風(fēng)光、以懷氏一族代言人的身份出現(xiàn)地懷遠(yuǎn)駒，說(shuō)白了不過(guò)是老太太手里地一顆棋，為維持與鞏固她在懷家的地位而存在著。  如果這顆棋不聽(tīng)話，她就會(huì)丟了他另尋其他可走地棋子。
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    </br>這樣一想，她就明白為什么懷遠(yuǎn)駒和老太太之間，這么多年名義上的母子，卻是那樣一種冷漠的關(guān)系了。
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    </br>“既如此，我們倒是不回去的好，被人掐著脖子過(guò)日子，一定不會(huì)太好受。  ”樂(lè)以珍對(duì)懷祿說(shuō)道。
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    </br>懷祿挑了一下眉毛，輕輕地?fù)u頭：“就像姨娘最開(kāi)始說(shuō)的那樣，畢竟那份家業(yè)耗費(fèi)了老爺近二十年的心血，他終究還是有些舍不得的，所以…這些日子老爺并不開(kāi)心，若是姨娘肯多關(guān)心老爺，時(shí)不時(shí)地開(kāi)解開(kāi)解，相信老爺心情還能好一些…”
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    </br>“祿叔的意思，我已經(jīng)明白了，等這次老爺回來(lái)了，我自當(dāng)…”
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    </br>話還未說(shuō)完，就聽(tīng)到前院一陣響動(dòng)，有人喊了一嗓子：“老爺回來(lái)了！”
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    </br>樂(lè)以珍將沒(méi)說(shuō)完的后半句話咽進(jìn)肚子里，嘀咕了一句：“還真是不經(jīng)念叨，剛說(shuō)起他來(lái)，他就回來(lái)了。  ”
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    </br>然后起身，抱著夢(mèng)兒往前院迎去。</br>