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</br>樂以珍看著那盒香，心里琢磨著：這東西賞給我也是白搭，難道我還敢把衣服熏得跟老太太和太太一個味道穿出去嗎？
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</br>“你是個有福氣的人。”樂以珍正琢磨這香的事情呢，聽到冬兒語帶微酸地說話了，“我娘就說，珍丫頭絕對是大富大貴的運命，你看看她瘦得削肩細腰的，偏偏笑起來就會有一個小雙下頦兒，那就是福相！如今看來，我娘的眼光果然是不差的，且看看老太太對你的器重，同樣是為奴為婢的人，現在府里有誰敢低看你一眼？如今連二少爺都惦記你了，可見你出頭之日不遠了。”
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</br>“胡說！”樂以珍笑斥冬兒道，“讓人聽去了怎么想？二少爺都不認得我，哪里會惦記我？他賞我這東西，無非是要討老太太的歡心！你瞎想什么呢？”
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</br>冬兒說了半天的話，也沒將那香盒子遞到樂以珍手里，只是用指肚細細地摩挲著那剔犀的花紋，扯著嘴角笑了一下：“你跟我們這些生來就是奴才命的人不同，你出身書香門第，知書達理的，人又聰明，樣子又生得甜，早晚是做主子的命…呵呵…哪天當了主子，可別忘了提攜姐姐一把哦…”
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</br>樂以珍見她將那香盒子捏著，也不肯撒手，明白她是什么心思，便笑著說道：“我要想當主子，那天就不用撞墻了！伺候老太太歸了天，我就找一家尼姑庵當姑子去！或者等你當了主子，把我要到身邊，我服侍你也不錯…咱們倆兒別發夢了，就說這什么百卉香吧，我是不敢用的…你知道我的性子，成天馬馬虎虎的，這寶貝東西要是我收著，改天老太太提起來，我又要找不見了…不如就放你那里吧，你是精細人兒，你替我收著，如何？”
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</br>冬兒眸光一閃，顯露出一絲驚喜來，又趕緊繃起臉皮掩飾住了：“那可不行，明明是賞給你的東西，我收著算怎么回事呀？”
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</br>“我又不會跟別人說，你只管收好，哪天老太太說起這東西，你再給我找出來。要是放在我這里，被我弄丟了，豈不是麻煩？就勞動姐姐這一回了，好嗎？”樂以珍心中好笑，嘴上還得說著拜托的話。
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</br>冬兒抿著嘴笑了一下，答應道：“那好吧，我替你收著，你要用時只管跟我要。”說完，喜滋滋地將那八角檀木盒子仔細收好，起身去桌邊給樂以珍倒了杯茶端過來。
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</br>樂以珍接過茶盞，催她道：“快回去吧，已經耽擱好一會兒功夫了，可別錯過了領賞。”
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</br>冬兒把下巴一揚，說道：“哼！諒他們也不敢落下我那一份兒。就是你…也不會落下的，剛才老太太問起打賞的事，大少奶奶還特意提醒不要忘了你那一份兒，孫姨娘說她記著呢。一會兒我替你領了，晚間給你送過來。”
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</br>“那就有勞姐姐了，快去領吧，可急死我了。”樂以珍一邊說一邊伸手往外推她。
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</br>冬兒作勢拿帕子甩了她一下，便呵呵笑著出門去了。
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</br>晚間冬兒回來的時候，果然給樂以珍送來一吊錢，直說老太太今兒高興，出手大方，象她們這樣貼身服侍的大丫頭，都領到一吊的賞錢，以下的依例遞減，反正是皆大歡喜。
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</br>樂以珍謝過冬兒，將錢收了。
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</br>再說樂以珍的傷，在九陽醫館的治傷名醫裘老先生的照看下，日漸好起來，脫了一層結痂后，整個后臀和大腿上，尚留下一片淺淺的紫色印痕。裘老先生說那個無妨，總要過個兩三伏，必然會恢復原本的膚色。
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</br>既然傷好了，樂以珍也不能賴在屋里休養了，只得恢復上工，回到老太太身邊伺候。
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</br>第一天恢復當值，樂以珍專門揀一套雪青色的襖裙，外罩一件牙色的馬甲，頭發一分為二，梳成左右兩個平髻，也不戴頭飾，比她剛進府時的打扮還要低調。
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</br>她這么做自然有她的道理，現在老太太開口閉口“珍丫頭”，對她是隆寵正盛的時候，府里的人看她的眼光就很復雜了。表面上客氣恭敬，暗地里究竟想些什么，誰也說不準的事。再加上她跟懷老爺的那檔子事，明面上不敢說，背地里不定多少污言濁語消遣她呢，這個時候她是萬萬不可張揚的。
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</br>她這一身打扮往老太太面前一站，懷老太太拉著她的手心疼得直嚷：“哎呀呀！怎么養了半個月，反倒更加清減了呢？是吃的不好嗎？”
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</br>樂以珍趕緊答道：“有老太太的關照，我這半個月養得好著呢，好得好睡得香。我就這身板兒，吃再多好東西也是浪費，胖不起來。”
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</br>她接手另一個大丫頭月兒，服侍老太太穿衣梳洗，又讓人端來幾樣清粥小菜，照看著老太太吃了早飯，小丫頭剛剛將那些碗碟收下去，沈夫人就進來請早安了。
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</br>沈夫人見了樂以珍，也客氣地關切了幾句，便坐到老太太的右手邊上，陪著老太太拉起家常來了。
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</br>片刻功夫，門簾子一掀，懷遠駒和懷明弘父子二人一前一后走了進來。只見懷遠駒穿一件玄紫色的緊身長袍，同色的腰帶上鑲一圈琥珀珠子，搭一個銀制回紋帶扣。懷明弘則是一身玉色錦衫，腰間系一條淡青的扭絲腰帶。爺倆兒一暗一明，來到老太太面前鞠躬請安。
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</br>這是樂以珍自那日撞墻示忠后，第一次見到懷遠駒。雖然之前她做了諸多的心理建設，可此時再見這個男人，心里仍然象是被錐子扎了一下。她捏緊拳頭，暗暗地做幾次深呼吸，提醒自己一定要冷靜。
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</br>那邊老太太見了懷明弘，笑得臉上綻開一朵ju花，伸出手去連聲叫道：“弘兒，來，到奶奶這邊坐。”
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</br>懷明弘趕緊迎上去牽了老太太的手，乖巧地緊挨著老太太坐到榻上去了。懷遠駒似乎沒注意到樂以珍的存在，請過安后，在老太太左手邊的位子坐了下來。冬兒早就斟好兩杯茶，匆匆地給懷遠駒遞上一杯，端著另一杯送到懷明弘面前，低聲說了一句：“二少爺請用茶。”懷明弘抬起頭來掃了她一眼，那冬兒立即雙頰飛紅，緊張地退了回去。
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</br>老太太握著懷明弘的手，笑咪咪地瞅著他說道：“弘兒自從回來就沒得閑兒，整日里東跑西顛，可是累壞了。生意上的事要做就總是有，今兒就別讓他出去了，在家里好好歇一天吧。”
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</br>“是。”答話的是端著茶盞的懷遠駒。
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</br>“正好昨兒官媒李婆子給我送來幾家小姐的庚貼畫像，一會兒拿來給弘兒看看。明瑞已經成親了，明弘的親事就趁他這次回來定了吧，等這次走了，下次不定什么時候再回來呢。”
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</br>懷遠駒聞言，抬頭看了一眼自己的兒子，沒有發話。懷明弘摟著老太太的手臂笑道：“孫兒還小呢，再孝敬奶奶幾年，我再成親也不遲呀。”
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</br>老太太笑著輕拍他的臉：“你隔得那么遠，一年也孝敬不了幾天，趕快給我生個重孫，我天天見了重孫就如同見了你，就算是你對奶奶最大的孝順了。”
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</br>然后老太太略一偏頭，叫道：“冬兒，去把昨兒李婆子送來的庚貼和畫像取來。”
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</br>冬兒站在靠西墻的一張茶桌邊上，正拄著桌子出神呢，突然聽到老太太叫自己，肩膀不自覺地抖了一下：“哎…”慌忙間一轉身，手背和袖子一齊掃到了放在茶桌上的一張茶盤，一陣清脆的瓷器落地的聲音，茶壺茶盞碎了一地，混和著泡開了的茶葉，熱氣騰騰地冒著水汽。
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</br>冬兒自己也被嚇了一跳，望著一地的瓷屑呆住了。樂以珍趕緊沖過去，沖她擠擠眼睛，然后揚聲說道：“你瞧瞧，怎么毛手毛腳的？老太太讓你取東西呢，快去吧，這里我來收拾。”
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</br>冬兒愣愣地答了一聲“哎”，然后沖老太太一屈膝：“我這就去拿。”快步出屋去了。
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</br>老太太此時心情好，也沒在意她打碎了茶器，只是沖著她的背影嘟囔一句：“越大越不靈光。”也就作罷了。
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</br>這時懷遠駒站起身來，對老太太說道：“娘，錢莊上還有些事，我先走了，晚上回來再找娘商量弘兒的親事。”
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</br>“去吧去吧。”老太太很不在意地揮揮手，懷遠駒就轉身出去了。
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</br>這邊娘兒幾個一邊嘮嗑一邊等冬兒去取庚貼畫像，等了半天也不見人影。樂以珍明白冬兒的心思，就格外替她捏了一把汗。這時候，她聽到老太太喚她：“珍丫頭，記得前兩個月我做壽的時候，親家公送來兩盒上好的阿膠，那東西現在哪里？”
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</br>“回老太太，我收在庫房二樓的楠木箱子里，老太太要用嗎？”
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</br>“我昨兒聽三房那邊的媳婦說，春桃（三老太太高氏的閨名）的虛癥又犯了，整晚的睡不著覺，驚悸出汗。你去取一盒給她送過去，讓她好生養著，就說我得空會過去看她。”老太太吩咐道。
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</br>樂以珍答應一聲，轉身出屋的時候，聽到老太太在背后嘀咕一句：“取個庚貼也磨蹭這半天，越來越不長進。”
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</br>樂以珍出了正堂屋，連想都沒想，首先奔東廂的書房去了。她推開虛掩的門，就看到冬兒正將那些畫像攤開在長條案幾上，伏著身子仔細端詳呢。
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</br>“你犯什么糊涂？這些東西是給你看的嗎？”樂以珍快步走過去，一邊伸手去卷畫像一邊斥責冬兒，“老太太那邊已經等急了！你是想挨板子嗎？”
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</br>冬兒窘得紅了一張臉，取來一個綢布包裹將庚貼和畫像包好，一徑小聲辯解著：“我好奇嘛。”
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</br>樂以珍看著她匆匆忙忙地出了書房，往堂屋去了，搖頭重重地嘆息一聲，自往庫房走去。</br>