那位賣湯餃的老板只管瞪著樂以珍看，樂以珍也覺察出異樣來了。她抬頭瞄一眼這位年輕人，嚯！那長相實在是不敢恭維，八字粗眉，撇拉嘴，本來膚色就黑，上面再撒些斑斑點點，看起象烤糊了的芝麻燒餅，只是他到底年輕，一雙眼睛炯炯有神，算是給他這張臉增加了一點兒生氣。
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    </br>樂以珍看他面相還算憨厚，又只是多看自己幾眼而已，便不打算跟他計較，低頭拉起桔兒的手看：“怎么樣？燙得嚴重嗎？”
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    </br>桔兒的手上濺了幾滴湯，也只是疼了那么一下而已，沒什么大礙，可她看著那年輕人死死地盯著樂以珍瞅，心里就不舒服，亮開她尖細的小嗓門吼道：“看什么看！登徒子！再看姑娘我喊人剜了你的眼睛！”
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    </br>那年輕人象是被桔兒這一嗓子吼清醒了，眸光一暗，咬著嘴唇將兩碗湯餃放到桌子上，啞聲說道：“姑娘請用。”語畢，轉身出了棚子。
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    </br>“嗨！他脾氣還挺倔！你這人…”桔兒還是不依不饒。
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    </br>“吃你的湯餃吧！又沒燙壞你，算了吧！”樂以珍拿起瓷匙敲了敲桔兒的碗邊，象征性地瞪了她一眼，桔兒這才老實了，埋頭開始吃東西。
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    </br>剛吃了幾口，對面幾個從樂以珍進棚開始就一直在看她的男人中，有一個三十幾歲的舉起筷子指向樂以珍，亮開嗓門對同伴笑說道：“也難怪小老板看得發癡，這小娘子在咱對面一坐，咱就覺得這湯餃都比往日可口了呢！”
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    </br>幾個同伴聽了他的話，一邊望向樂以珍一邊哈哈大笑。樂以珍明白這些市井男人的那點兒小齷齪，無非是痛快一下嘴巴，也不會真的怎么樣。她和桔兒兩個弱弱的小姑娘，又有事在身，便不打算惹事，繼續悶頭吃飯。
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    </br>可是桔兒剛才就跟小老板窩了一口氣，眼下又見這群男人對樂以珍如此不尊重，她火氣“騰”地又躥起來了。你別看桔兒在懷府的地位不高，但她的父親和兩個哥哥都在府里做事，平時也沒人敢給她臉色看，因此她的小脾氣養得蠻大的。
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    </br>她“啪”地一拍桌子，指著剛才說話的男人罵道：“臭****！也不睜開你的狗眼看清楚！我們珍姑娘是你那噴糞的嘴巴能提的人嗎？”
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    </br>那男人的同伴笑聲未落，見他被一個小姑娘指著鼻子罵，更覺有趣，笑得越發厲害了。其實那說話的男人正象樂以珍所料的那樣，本意不過是見了美女，想在嘴巴上占點兒便宜而已，如今被桔兒跳出來一頓罵，一個湯餃含在嘴里，瞪著眼睛半天才回過神來，見同伴都在笑自己，更加地臉紅脖子粗，一時下不來臺，火氣也上來了：“他媽的！爺還真就不信邪了！你們姑娘是什么人？難道會是知府家的小姐跑到這里吃湯餃嗎？你既說爺是臭****，爺今兒還非做一回****不可了！”
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    </br>說完，他站起身來幾步走到樂以珍身后，抬手就要去摸她的脖子。
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    </br>那桔兒真見人走過來了，她倒膽怯了，只顧縮著脖子喊：“你不要命了！連懷府的人你也敢動！等我喊來人，非剁了你的手不可！”
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    </br>樂以珍領了這么一個惹事的丫頭出來，心里簡直后悔死了。眼看著那男人油乎乎的臟手就要探到自己脖子上了，她來不及多想，端起面前的一碗湯餃，回手一潑，正潑到那男人的身上，湯湯水水的從胸前一直流下去，還在騰騰地冒著熱氣，那樣子真是要多狼狽有多狼狽！滿棚子吃湯餃的人都哄笑起來，連那男人的同伴都笑倒成一片。
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    </br>“奶奶的！”男人惱羞成怒，伸手就要去扯樂以珍的衣領，卻不料被橫里探出的一只手臂搪住了。兩人同時抬頭看去，竟然是那位賣湯餃的老板。
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    </br>“三爺我今兒要是不給這兩個丫頭片子一點教訓，我以后也不用在這一片兒露臉兒了！小春老板你老實兒賣你的湯餃，休要管這些閑事！否則我連你的攤子一起砸！”男人已經被激得怒不可遏了，沖著小春老板惡狠狠地威脅道。
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    </br>“你已經在砸我的攤子了！你這樣鬧事，我還怎么做生意？”小春老板仍是攔著，八字眉下的一雙眼睛閃著銳厲的光，看向惹事的男人。
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    </br>那男人被他瞪得心中一凜，轉而想到好多人在看自己的笑話呢，復又提起一口氣來：“奶奶的！老子今兒走了背運了！人人跟老子作對！我今兒偏砸了！看你能怎么樣？”
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    </br>說完，伸手就去撈離自己最近的那張凳子，卻被小春老板一抬腳踩上去，他愣是沒搬起來。
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    </br>幾個人正在僵持的功夫，外面來了一伙兒人，四個穿戴齊整的家丁圍著一位衣著華貴的年輕公子，一邊向棚里探看一邊走了進來。
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    </br>桔兒首先看到了這幾個人，跳起來撲向當頭的一位家丁，大叫道：“二哥！這人欺負我們，打死他！”
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    </br>那位年輕的家丁皺了一下眉頭，將桔兒從身上摘下來，責怪道：“什么樣子？大老遠就聽到你在鬼嚎！二少爺在這兒呢，你也這么沒規矩？”
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    </br>樂以珍早就站起身來，斂眉垂首，規規矩矩地向著中間那位公子行了一禮：“二少爺。”
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    </br>懷明弘掃了一眼這混亂的場面，然后看向樂以珍：“有人欺負你？”
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    </br>沒等樂以珍答話，桔兒指著那位一身湯水，此時有些發愣的男人，迫不及待地接道：“這個人非禮珍兒姐姐！”
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    </br>惹事的男人見這一撥人走進來，已經料到這戶人家他惹不起，此時聽桔兒這樣一說，他心里有些緊張，指著桔兒回嘴道：“什么大戶人家出來的人，也看不出多有規矩，張嘴就罵人，跟那站街的潑婦也沒什么分別…”
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    </br>桔兒因為有了幫手，氣勢大盛，哪里容得那男人回嘴，上前指著他鼻子指斥道：“明明是你先****珍兒姐姐！平白無故我罵你做什么？”
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    </br>懷明弘被二人吵得皺起眉頭來，直接問樂以珍：“你說，到底是怎么回事？”
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    </br>樂以珍看了看那男子，覺得他也不是什么大奸大惡之人，無非想在女人面前討些口舌便宜，雖然剛才欲出手輕薄，可是有人攔著，他也沒有得手，反而是自己潑了他一身的熱湯水，若自己再向懷明弘告上一狀，讓他挨一頓打，未免有仗勢欺人之嫌。
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    </br>于是她輕笑一下，回懷明弘道：“也什么大事，剛才與這位大哥言語不和，起了爭執，我和桔兒倒沒吃什么虧，驚動二少爺，實在于心有愧。這件事就這么算了吧。”
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    </br>那男子聽樂以珍這樣說，先是吃了一驚，即而面上一紅，向樂以珍一抱拳：“姑娘好氣度，小的剛才多有冒犯，這就給姑娘賠罪了！”
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    </br>樂以珍向他笑了一下，表示自己接受他的道歉了。然后她看看自己這一桌的狼籍樣子，從袖中摸出一塊碎銀來，遞給小春老板：“實在對不起，攪了你做生意，這銀子就當我賠禮了，你看可夠嗎？”
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    </br>那小春老板也不接銀子，只是看著樂以珍，欲言又止的樣子。樂以珍從他的眼睛里看出一絲尤怨來，以為他嫌銀子少，便又取出一塊碎銀來，合到一處遞上去：“這下可夠了嗎？”
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    </br>小春老板深吸一口氣，冷哼一聲：“不必！”然后將汗巾子往肩頭一摔，轉身出去了。
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    </br>樂以珍覺得此人模樣生得怪，連脾氣也這么古怪，也不問他了，將兩塊碎銀一起放到桌上。那肇事的男子此時面紅耳赤地搶上來，拿了銀子就往樂以珍手里塞：“論理該我賠，姑娘快把銀子收起來吧。”
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    </br>樂以珍看著他認真的樣子，忍不住抿唇笑了：“事情是你挑的頭兒，但這碗是我砸的，我們一人賠一半吧。”說完，取回來一塊銀子揣好。那男子趕緊應是，從懷里掏出一塊銀子補上了。
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    </br>樂以珍這才走到懷明弘面前，一聳肩說道：“你看，現在已經沒事了，請二少爺放心吧。”
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    </br>懷明弘看她輕描淡寫地幾句話，就將事情周全過去了，笑著說道：“剛剛兒離大老遠，就聽到有人喊什么欺負懷府的人了，又喊著要剁手，我還以為出人命了呢，早知道你能處理得如此熨貼，我也不必急呼呼地趕過來了。”
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    </br>“話也不能這樣說，二少爺不來給我撐腰，估計這頓打我是躲不過去了。”說完，她還斜眼瞅了那惹事的人一眼，嚇得那男子連連擺手：“不敢不敢！我梁三兒也就是嘴皮子犯點兒賤，哪里能真的打姑娘？”
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    </br>引得眾人又哄笑一回。
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    </br>懷明弘止了笑，問樂以珍道：“你今兒怎么出府來了？可是有事嗎？”
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    </br>樂以珍便將自己請了老太太的示下，去拜祭自己母親的事說了。懷明弘看著那一籃子的香果紙品，想了想，然后說道：“反正我現在也沒什么事，我陪你走一趟吧。”
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    </br>樂以珍嚇了一跳，趕緊推辭：“這事怎么敢勞煩二少爺？我和桔兒去就行了，二少爺還是請回吧。”
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    </br>懷明弘指著那籃子說道：“如果我不去的話，就憑你們兩個丫頭去，人家能讓你在自家院子里燒香拜祭已亡人嗎？”
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    </br>其實他所說的事，樂以珍自己也想到了。只不過她本心并不在意李大升是否能讓她燒香燒紙拜祭樂周氏，她只要能確認那小院安然如初，李大升能讓她在小院兒里坐一會兒，此行的目的就算達到了。
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    </br>可是懷明弘如此有閑，又如此有誠意，她再推拒似有不恭，只好謝過他的好意。于是懷明弘當先，樂以珍跟在他身后，四個家丁和桔兒再后，相繼出了春氏湯餃的棚子，往李大升的院子而去。
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    </br>桔兒的二哥懷文一手拎著籃子，一手拽著自己的妹妹，沒好氣地教訓道：“走到哪里都是乍乍乎乎的，光長個子不長記性！在大街上大呼小叫的，給懷府丟臉！跟珍姑娘一處伺候老太太這么久，也不學著點兒，你看人家做事的派頭，再看看你！”
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    </br>桔兒被斥得直委屈，扁著嘴說道：“明明是那人先對珍兒姐姐不敬的，我罵他還是輕的呢，我還想上去撓他呢！”
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    </br>懷文斜她一眼：“好大的能耐！我們可只聽到有人喊救命呢！難道是別人被你撓了，變了女聲喊的救命不成？”
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    </br>桔兒被說紅了臉，跺著腳撒嬌：“你敢欺負我！我回去告訴娘，讓她打你！”
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    </br>一行人聽著這兄妹二人斗嘴，都覺得有趣。未察覺在他們離開棚子之后，那賣湯餃的小春老板鐵青著臉目送他們走出去老遠，然后一摔手中的勺子，開始“叮叮當當”沒好氣地收拾攤子。
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    </br>對面一位賣竹席的漢子也看著懷明弘、樂以珍一行人走遠了，起身過來，湊近小春老板的耳邊說道：“公子不必泄氣，你的臉化成這個樣子，樂小姐當然認不得了。”
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    </br>被稱作小春老板的人這才緩和了臉色，沖那漢子擺擺手：“收攤回家！今天沒心思再做生意了！”</br>