萊昂抬起頭看了看陰霾的天空，耳邊瑪麗坐的那輛馬車的車輪聲越來越遠，他拉起手邊的馬韁繩，把目光收回到旁邊的馬匹身上。
    “戰爭就快來了，好戰友。”萊昂對著身旁德馬喃喃自語。馬兒用一個鼻響作為回應。“對，既然要打，我們就跟那些不知死活的黑巫師拼個你死我活。”萊昂笑了笑。
    這時，從馬場的門口又走來兩三個穿著議政廳特制西裝的人。
    “萊昂，好久不見。”帶頭的男人走了過來，伸手跟萊昂握了握，調侃：“怎么樣，上次的屋子修好了嗎？”
    “得了吧，法德爾，你這個混蛋。”萊昂笑著跟他握完手后又碰了拳頭。之前他和利歐在橄欖街的公寓快把騎巡隊鬧上了報紙頭條，最后還是需要議政廳的巫師移民會處理這些爛攤子。從某種程度上說，巫師移民會是議政廳里一個獨立的部分，他們以政府的名義與本國的巫師組織們打交道。
    法德爾跟萊昂走到一旁，跟著他一起來的那兩個人也很快分別走向了別的地方。巫師移民會這個復雜的系統分工有序，每個人都在各司其職，這是議政廳的做事風格。
    “出什么事了？”萊昂問。法德爾來找他，那一定是有很緊急的事情了。
    “我已經見過利歐克勞利了。”
    萊昂哼了一聲，語氣輕蔑問：“怎么樣？那家伙很不務正業。”
    法德爾困惑，回答：“并沒有，你怎么這么說？”他并不需要回答，然后繼續說：“其實這件事是利歐的提議，如果現在順利，他應該已經到那里了。”
    “什么事？”
    “去和銀星會談判。瓦克郡的黑巫師不能和別國的黑巫師聯合，否則會引發更大范圍的戰爭。”
    “談判有什么用？菲利普在位的時候就一直采取談判，結果呢？十七年前的戰爭，沒誰逃得過。”萊昂嗤之以鼻。
    “你太武斷了，萊昂。”法德爾拍了拍他德肩膀，“談判結果雖然顯而易見，但至少能給軍隊爭取一點時間。”
    “利歐克勞利倒是跟菲利普在當縮頭烏龜這個點上像得很。”萊昂哼笑。
    法德爾笑了，“你似乎對利歐克勞利有很大成見。”他停頓了一會兒，見萊昂不作聲，又說：“其實他跟你的意思一樣。是我們建議他先去談判。”
    “只要不鏟干凈黑巫師，戰爭只是早晚的問題，談與不談沒區別。”
    “不不，我們現在還在等利歐談判的結果，然后我們需要見一面。”
    “可別算上我。”萊昂攤手，作勢要走，卻被法德爾拽了回來。
    “這事需要你的意見。”法德爾說。
    馬車穿過一片樹林之后，終于消停了下來。利歐跟著那位領路的紳士進入一個富麗堂皇的公館。穿過走廊，進入一間房間，右邊是一排排書架，左邊一扇扇雕飾精致的落地窗掛著厚實的天鵝絨窗簾，還有一座大理石浴缸。屋子的盡頭有另一扇門，利歐落座在沙發上，看這門推測那一頭一定還連著另一間房間。
    果不其然，等剛才一起來的紳士端上了一杯紅茶，那扇門就打開了。
    “你一定是圣三七聯會的新會長了。”走出來的人穿黑色套裝，戴一雙黑色絲手套，手持一根象牙把手的手杖，上面雕刻著一只盤蛇，他人斜斜地支在手杖上。紳士就謙恭地繞到了那個人的身后。
    他頭發黑白相雜，面頰蒼白，雙眼完全隱沒在一副墨水鏡后面。利歐起身，那張臉他見過，而且某種程度上來說，很熟悉。
    巴納渥倫特。
    “幸會。”利歐伸出手同他握了握，說：“渥倫特會長。”
    “克勞利先生，很高興見到你。”巴納在寒暄的時候，偶然還要穿插上幾句話，說他的住宅正在裝璜改善中等。那雙藏在墨鏡后面的眼睛讓人捉摸不透，他示意利歐坐下。
    “我以為我記錯了日子，竟然今天收到了銀星會的回信。”利歐不動聲色地嘗了一口面前的茶。
    “不不，您這樣的大人物來，我特意把晚宴取消了。圣三七聯合會的會長親自來，我當然要為你辦一場私人晚宴。”
    “那我可不勝榮幸。”
    “我很期待和新的會長見面。更何況這位新會長還是十七年前戰爭的英雄。”
    “你調查了我的背景，所以這次一定不會悠閑到只是來叫我聊些不痛不癢的事。”利歐說。
    “克勞利會長，你的家族還真是歷史悠久。”巴納感嘆道，隨后他卻沒有接著再說，而是朝身邊的紳士抬了抬手。那個人立刻會意，轉身走出了房間。不一會兒，幾道前菜先端了上來。
    巴納滿意地看著眼前的菜肴，對利歐說：“希望你餓了。”
    利歐看了他一眼，也不客氣，“餓壞了。”
    “好極了，請嘗嘗吧。”
    利歐先喝了一口銀高腳杯里的紅酒，然后看向巴納，“渥倫特會長用這么名貴的酒招待我，我可真是深感榮幸。”
    巴納露出不經意的笑，夸贊道：“你挺懂得。我喜歡。”他握著刀叉正在切面前的牛排，“我和菲利普見過面，白巫師都是一批名譽很好的紳士氣派的人物。可十七年前的戰爭讓我們都改變了，真是遺憾。”巴納抬起頭，盯著利歐，忽然一笑，“祝你好胃口。”
    “正式有黑巫師，才塑造了白巫師和人類堅固的戰線。即便在我接任了會長之后，還時不時冒出想成為一個未來主義的自大狂。”上桌的餐點利歐其實沒吃幾口，他繼續說：“銀星會和圣三七聯合會從十七年前的戰爭之后的關系一直緊張，那場戰爭讓我們雙方幾乎兩敗俱傷，渥倫特會長不希望再生出什么枝節。”
    “白巫師變成了你們人類的寵物，但黑巫師沒有。”巴納揚起下巴，臉上露出警告的神色，“歷史上，人類曾一度要把巫師這個種族趕盡殺絕。”
    “那是因為我們本可以和平相處。”利歐擱下刀叉。
    “放心，黑巫師不是野蠻人，銀星會更不是，”巴納忽然神經質笑起來，“我聽過不少傳言，說我們銀星會事狂人的種族主義者。”
    利歐也大笑起來，“到底是不是，黑巫師應該比誰都清楚。”
    “利歐克勞利。”巴納意味深長地說：“你在十七年前的屠殺中為維持兩族和平的貢獻影響至今，還有，銀星會一直敬重圣三七學會在學術界的權威。”他舉起酒杯，對利歐說：“敬知識。”
    利歐也仰頭喝下了銀杯里的紅酒。等他把酒杯擱回桌上時，表情嚴肅起來，說：“碼頭的命案。如果是黑巫師做的，一定不會留下那么明顯的痕跡。“
    “怎么，你的小朋友，菲亞特把看到的都告訴你了？”巴納笑了，“他這么信任你。看來他似乎和圣三七聯合會有點關系，不是嗎？”巴納的眼睛里閃過一絲狡黠，“準確的說，是和你有些關系。”
    “別把那個孩子扯進來。”利歐說。
    巴納聳聳肩，“所以我只是給了他些警告，僅此而已。”他掏出一個銀煙盒，拿出一支煙。又意猶未盡，“菲亞特是個漂亮的男孩。他是單身嗎？”
    “別把他扯進來。”
    “噢，原來你對他也有興趣。”  巴納點著了煙，然后隨嘆息呼出一口煙，他明知故問，“不如我說，利歐。”他忽然改用了對他的稱呼，繼續說，“你帶那個男孩來見我，我可以考慮銀星會中斷與柯布里郡的黑巫師會合作協議。”他提醒道：“柯布里郡還有占星師協會，他們跟白巫師部落向來步伐一致，但是據我所知，現在臺爾塔的白巫師可并沒有站在你們圣三七聯合會那一邊。”巴納把玩著打火機，笑容有些挑釁，“克勞利會長也得考慮這其中的裙帶關系。”
    利歐擱在腿面上的受不禁握緊，巴納抓住了圣三七聯合會還沒有找到那個孩子的緣由緊緊不放。
    “菲利普的性格隨和，他沒打過仗，但是我不一樣，渥倫特會長。”利歐松開拳，淡定地警告，“如果真的不久之后，黑巫師再次對人類發起挑釁，我，利歐克勞利，就算是堵上一切都要先把瓦克郡的黑巫師銀星會鏟平了，再去對付其他黑巫師團。我相信我的騎士團也會支持我的決定。”
    一只查理士王小獵犬跑了過來，在巴納的腿邊繞來繞去。
    利歐看著那只小狗，回憶道：“以前我參軍的時候，軍隊里也有一只獵犬，但是性格暴烈。”
    “噢？”巴納來了興趣，問：“那是怎么馴服的？聽說有種訓犬方式曾經一度盛行，給獵犬盡可能豐富的食物，用食物馴服它們。”
    “馴服？”利歐哼笑了一聲，“軍隊正在打仗，連人都管不上，何況一只狗。馴服的方法很簡單，士兵把那只獵犬送到了我這里。打了幾次，就打服了。”利歐看著巴納，話里有話，“那種艱苦的戰時下就算用蠻力也要把那只畜生馴服了。”
    巴納滅掉夾在指縫間的香煙，忽然一改笑嘻嘻的神色，他瞇起眼睛，說：“知道了，麻煩圣三七聯合會告轉告議政廳，銀星會暫時保持中立。”
    利歐乜了他一眼，把鋪在腿上的餐巾抽出來擱在了桌旁，起身道：“多謝款待，我想我該走了。”
    這時，巴納也起身，忽然突兀地說了一句，“克勞利會長看上去真的像傳聞中一樣，不會衰老。”
    聽到他這么說，利歐只是背對著他短暫地駐足了一下，隨后就跟著紳士走出了房間。
    在他離開之后，沒一會兒，巴納的身后又響起來一個更年輕的聲音。
    “哥哥。利歐克勞利的聲音聽上去很年輕。”
    站在巴納身后的英俊男人的聲音聽上去年輕氣盛。
    隨后，巴納轉身向他，說：“阿爾貝托，他就是十七年前被我在戰場上打中胸口的那一個。他們說那是那場戰爭給他的詛咒。”他把手杖在地毯上點了點，動了動下巴。
    “原來那個詛咒是你給他的。”阿爾貝托說。
    “不，并不是。”巴納饒有趣味地說：“那時他還是菲利普最信任的部下。一個區區人類，沒必要我給他詛咒。況且，人類總是奢求永駐的青春，不是嗎？”
    “這讓我更好奇了。”阿爾貝托的視線看向了窗外離開的馬車。
    巴納沉思了一會兒，吩咐道：“這幾天讓他們把實驗室先關閉。”
    “可……可轉化的藥水還在試驗中。”阿爾貝托阻止道。
    巴納轉過剩，慍怒地說：“那些實驗室的蠢貨留下太多灰燼了！”
    “試驗得經過失敗才會成功。”阿爾貝托依然嘗試阻攔，但他清楚哥哥的脾氣還有威嚴，這樣的阻止也只能是淺嘗輒止。
    “你倒是對這個很有心得。”巴納由怒轉笑，只是那微笑帶著嘲諷，“那你自己看著辦吧。但是我的耐心有限。”
    “知道了，哥哥。”說完，阿爾貝托就朝來時的房間走去。
    “還有。”巴納的聲音又再次響起，不輕不重，但對阿爾貝托來說，哥哥越是不經意的聲音越讓他汗毛倒豎。
    “什么事？”
    “你的年齡也不小了，阿爾貝托。”巴納說這話時的語氣倒是很語重心長，“你知道的，我們家族是不會你娶一個賣唱的女人。”
    這時，阿爾貝托轉身，慌忙開口，“可……席琳她——”
    “咚”一聲，巴納把手杖在地上狠狠戳了一下，立刻震懾得阿爾貝托不敢開口。短暫的沉寂，巴納再次開口，“等你什么時候把女人看得不重要了，我就可以放心把家族和銀星會得事物交給你處理。”