大起大落，說(shuō)的就是姜二老爺近來(lái)的心情。
    自從燕王成了皇太子，他在一眾同僚中倍有面子，等到長(zhǎng)子在秋闈中取得佳績(jī)，就更是風(fēng)光。
    轉(zhuǎn)過(guò)年的春闈，當(dāng)捷報(bào)傳來(lái)，東平伯府一派歡騰，馮老夫人撒了大把喜錢(qián)出去，姜二老爺更是走路發(fā)飄。
    誰(shuí)知鮮花著錦，烈火烹油，姜滄赴瓊林宴回來(lái)的路上居然從馬上掉下來(lái)摔斷了腿。
    才出爐的新科進(jìn)士成了殘廢，從此與仕途無(wú)緣。
    姜二老爺?shù)男那橐幌伦訌脑贫说涞降氐住?br/>     旁人再好，怎及得親兒子前程似錦。
    長(zhǎng)子眼看著前程到手了，卻出了這樣的事，這比剜他的心還難受。
    比姜二老爺心情更糟的是姜滄。
    三年前姜滄因病影響了科考就消沉過(guò)很長(zhǎng)一段時(shí)間，如今好不容易振作再來(lái)，又在剛剛實(shí)現(xiàn)人生第一個(gè)大目標(biāo)時(shí)如羽翼豐滿的雄鷹折斷翅膀，前途盡毀。
    姜滄受到的打擊可想而知，從斷腿那一天開(kāi)始就再?zèng)]出過(guò)房門(mén)。
    “老爺，不好了，大公子喝了酒又鬧了……”姜滄院子里的人匆匆趕來(lái)稟報(bào)。
    姜二老爺陰沉著臉趕過(guò)去，還沒(méi)進(jìn)屋就聞到一股酒氣。
    里面一片鬧騰。
    “放開(kāi)我，放開(kāi)我！”
    “大公子，您不能往墻上撞啊，傷到了可怎么好？”
    “我這個(gè)鬼樣子死了活著有什么區(qū)別？放開(kāi)！”
    姜二老爺大步走進(jìn)去，一掃地上狼藉，沉著臉道：“放開(kāi)他！”
    拼命攔著姜滄的兩名婢女見(jiàn)姜二老爺發(fā)話，暗暗松了口氣。
    屋子里的剪刀等尖銳之物早就收了起來(lái)，就是怕大公子喝多了發(fā)酒瘋，誰(shuí)知大公子要撞墻，讓人防不勝防。
    姜滄神色麻木，看著姜二老爺毫無(wú)反應(yīng)。
    姜二老爺快步走過(guò)去，抬手給了姜滄一耳光。
    清脆的巴掌聲響起，把屋中伺候的下人打愣了。
    姜滄朦朧的眼神有了幾分清明，直直望著姜二老爺。
    姜二老爺漲紅了臉：“夠了，你要墮落到什么時(shí)候！”
    “墮落？”姜滄轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，指著自己苦笑，“父親，我這個(gè)樣子除了墮落還能干什么？我廢了啊！”
    姜滄大哭：“我是個(gè)廢人了，廢人墮落不是正合適嗎？難道現(xiàn)在我還能如三年前一樣重頭再來(lái)？”
    姜二老爺聽(tīng)得心痛，卻只能狠下心叫醒兒子：“你走科舉之路是因?yàn)槟阌羞@個(gè)天賦，實(shí)際上勛貴子弟走這條路的鳳毛麟角。而今這條路堵住了，難道就不活了？腿腳有些不便利又如何，你大伯當(dāng)年為了救安國(guó)公廢了一只手，不是照樣當(dāng)他的東平伯。”
    姜滄慘笑：“我與大伯怎么一樣，大伯有爵位可襲，我有什么？不能科舉入仕難道當(dāng)個(gè)一輩子沒(méi)有出息的蔭封官？”
    勛貴子弟多如牛毛，除了嫡長(zhǎng)子能襲爵享尊貴風(fēng)光，其他人不過(guò)是謀個(gè)或好或差的差事，除非有大機(jī)緣，不然這一生也就如此了。
    哪里比得上正兒八經(jīng)科舉入仕，再加上家族助力，一步步位極人臣。
    姜二老爺把伺候的人打發(fā)出去，眼神閃爍：“滄兒，誰(shuí)說(shuō)你沒(méi)有爵位可襲？”
    姜滄一愣：“父親說(shuō)什么？”
    “傻小子，如今咱們姜家是后族，今非昔比，就算沒(méi)了科舉入仕這條路，也有無(wú)數(shù)大權(quán)在握的機(jī)會(huì)。”
    “四妹對(duì)咱們二房并不親近。”姜滄喃喃。
    姜二老爺冷笑：“再不親近她也是姜氏女，旁人只知道姜氏女當(dāng)了皇后，以后咱們想做什么自有無(wú)數(shù)人主動(dòng)送人送錢(qián)。”
    姜滄不語(yǔ)。
    姜二老爺再道：“遠(yuǎn)的不說(shuō)，你四妹當(dāng)了皇后，按慣例也該恩封后族了。你大伯難不成還一個(gè)人占著兩個(gè)爵位？”
    “父親——”姜滄動(dòng)了動(dòng)唇。
    姜二老爺拍了拍他的肩：“振作起來(lái)。你是二房的長(zhǎng)子，下面還有弟弟，你不能垮！”
    姜滄眼神微閃，眼底漸漸有了光亮。
    如果能襲爵，未來(lái)似乎沒(méi)有那么灰暗……
    姜二老爺離開(kāi)這里，直奔慈心堂。
    姜滄是馮老夫人最器重的孫子，此番出事，加之請(qǐng)廢太子妃的風(fēng)聲甚囂塵上，馮老夫人備受打擊之下臥床多日，好在景明帝讓位皇太子的好消息傳來(lái)，這才恢復(fù)了生龍活虎。
    孫女坐上了皇后的位子，長(zhǎng)孫丟了前程帶來(lái)的郁悶似乎就沒(méi)那么緊要了。
    孫子還有好幾個(gè)，這個(gè)沒(méi)了出息，還有別人。
    姜二老爺見(jiàn)到馮老夫人時(shí)，發(fā)現(xiàn)老太太竟有幾分紅光滿面，胸口莫名一滯。
    “有事么？”面對(duì)次子，馮老夫人還是和顏悅色的。
    在她心中老二才是有真本事的，老大不過(guò)是走了狗屎運(yùn)。
    “母親，宮里還沒(méi)有給大哥封爵的動(dòng)靜？”
    馮老夫人看姜二老爺一眼。
    姜二老爺嘆了口氣：“兒子怕滄兒再這么下去就徹底廢了，倘若他只是關(guān)起門(mén)來(lái)自苦就罷了，可若是如安國(guó)公幼子那樣整日流連金水河上，咱們伯府不是讓人看了笑話？”
    馮老夫人心知姜二老爺?shù)囊馑迹肓讼氲溃骸斑@件事我會(huì)想法子催一催，莫要急躁。”
    馮老夫人思來(lái)想去，決定派姜依出馬。
    姜依不好掃祖母面子，只得進(jìn)宮一趟。
    姜似聽(tīng)姜依道明來(lái)意，不由失笑：“這事我記在心里呢，大姐讓祖母放心就是。”
    姜依得了話，乘著青帷馬車(chē)離開(kāi)了皇宮。
    馬車(chē)平穩(wěn)，一路奔回東平伯府，經(jīng)過(guò)某處時(shí)姜依下意識(shí)掀起簾子一角。
    車(chē)外青柳搖曳，只是沒(méi)了那日那道竹青色的身影。
    姜依放下簾子，彎唇苦笑。
    郁謹(jǐn)散朝后聽(tīng)姜似提起姜依進(jìn)宮的事，不由冷笑：“既然這么迫不及待，那我就成全他們吧。”
    姜滄落馬就是他替阿似干的，居然還想從他這討爵位，這不是白日做夢(mèng)嘛。
    轉(zhuǎn)日一道圣旨就傳了過(guò)去，因東平伯姜安誠(chéng)有爵位在身，不再另封承恩伯，升其為東平侯。
    姜二老爺跪在地上，嘴角笑意還沒(méi)來(lái)得及消失就凝固了，一直到傳旨官離去還一動(dòng)不動(dòng)。
    馮老夫人雖為次子一支可惜，但這樣的結(jié)果還能接受，見(jiàn)姜二老爺如此忙提醒一聲：“老二，可以起來(lái)了。”
    姜二老爺依然沒(méi)反應(yīng)。
    “扶二老爺起來(lái)。”
    下人剛碰到姜二老爺衣角，姜二老爺突然栽了下去。
    馮老夫人臉色大變：“老二，你怎么了？”
    姜二老爺中風(fēng)了。
    消息傳到新帝耳中，新帝十分體貼讓姜二老爺靜養(yǎng)。
    從此姜二老爺?shù)纳碛霸贈(zèng)]出現(xiàn)在官場(chǎng)上。
    倒是后來(lái)金水河上多了一個(gè)腿腳有些不利落的浪蕩子，時(shí)常喝得爛醉如泥，據(jù)說(shuō)還是個(gè)侯門(mén)公子，真假就無(wú)人知道了。