那一刻，天地都安靜了。
    郁謹(jǐn)盯著二牛的目光猶如利刃，估計(jì)要是姜似不在場(chǎng)，就要把這狗東西剝皮了。
    二牛一臉無(wú)辜搖著尾巴。
    怎么了嘛？
    姜似幾乎要忍不住笑，忙抿了一口水才保持住面無(wú)表情。
    屁股被大狗咬得隱隱作痛，郁謹(jǐn)是沒(méi)臉待下去了，黑著臉問(wèn)：“阿似，你以后不方便出門了？”
    姜似不以為意笑笑：“今日府里發(fā)生了點(diǎn)事，祖母才下了命令讓我們安生留在家中，若是出門需要向她請(qǐng)示。”
    “那我來(lái)想想辦法？”
    “不必。今天是祖母發(fā)話的第一日，還是老實(shí)些，過(guò)兩日要是出門我自有辦法。”說(shuō)到這，她語(yǔ)氣稍頓，看著郁謹(jǐn)?shù)溃安系氖履憔筒槐囟喙芰恕！?br/>     倘若連伯府里的這點(diǎn)小事都處理不好，需要仰仗別人的幫助，那她就不必奢談改變親人悲慘命運(yùn)了。
    “真的不用我?guī)兔Γ俊?br/>     “不用，要見(jiàn)我你就想法子通知老秦，他會(huì)傳消息給我的。你以后也別大晚上翻墻過(guò)來(lái)，不像話。”姜似說(shuō)著笑看二牛一眼，揶揄道，“沒(méi)見(jiàn)連二牛都看不過(guò)去了。”
    郁謹(jǐn)臉色又黑了一層，臨走時(shí)突然想起一件事。
    “阿似，就算在自己府上，夜里也不要胡亂跑。今晚我在你家花園里看到個(gè)瘋婆子，對(duì)著水池子顧影自憐。”
    瘋婆子？
    姜似一時(shí)想不到會(huì)是誰(shuí)，忙問(wèn)：“她發(fā)現(xiàn)了你？”
    “沒(méi)吧，我順手打暈了她。”到底發(fā)現(xiàn)沒(méi)發(fā)現(xiàn)，郁謹(jǐn)覺(jué)得這是個(gè)艱難的問(wèn)題。
    目送郁謹(jǐn)與二牛離去，姜似立在窗邊站了一會(huì)兒。
    窗外天幕黑沉，點(diǎn)綴著暗淡的星子，月彎如鉤，灑下涼涼月光。
    晚秋的夜風(fēng)越發(fā)涼了，已經(jīng)帶了令人略感不適的冷意。
    姜似以手撐窗，心頭的陰霾揮之不去。
    馬上就要到冬天了，而她的長(zhǎng)姐姜依就死在那樣一個(gè)滴水成冰的冬日里。
    長(zhǎng)姐被休，死得不光彩，她的婆母安國(guó)公夫人衛(wèi)氏不滿她回娘家奔喪，她第一次公然違了衛(wèi)氏的心意回了娘家。
    可東平伯府不見(jiàn)半點(diǎn)哀戚，那些下人們依然有條不紊做著往日的差事，好像什么都沒(méi)有發(fā)生過(guò)。
    直到走到長(zhǎng)姐出閣前的院子，她才見(jiàn)到了零星的白。
    父親沉默著站在院子里那棵老桃樹下，摩挲著疙疙瘩瘩的樹干。
    長(zhǎng)姐院子里的桃樹每到春日就會(huì)繁花滿樹，灼灼其華，而這一年老桃樹沒(méi)有開花，只有一樹的葉，到了這個(gè)時(shí)候只剩光禿禿的枝椏，來(lái)年恐怕不會(huì)再發(fā)芽了。
    因?yàn)殚L(zhǎng)姐早已出閣，這院子久無(wú)人住，無(wú)人記得把這老樹砍了去，而這棵枯死的老樹仿佛早已暗示了今日的不詳。
    那時(shí)候，她忍不住想：沒(méi)有母親的孩子真是可憐，倘若他們母親還在，即便長(zhǎng)姐為人妻、為人母很多年，長(zhǎng)姐院中的桃樹枯死了，母親定會(huì)記得早早叫人處理了。
    她不是怪父親，而是明白男人與女人在細(xì)心上到底是不同的，對(duì)一個(gè)連后院都很少踏足的男人來(lái)說(shuō)，怎么奢求他會(huì)記著砍掉已出閣的女兒蒙塵的院子里一棵老樹呢？
    而現(xiàn)在，同樣失去母親的嫣嫣正大哭著，小小的人哭得撕心裂肺，滿臉通紅。
    面對(duì)大哭的外孫女嫣嫣，父親站在老桃樹下顯得手足無(wú)措，并不敢靠近去安慰。
    那時(shí)候她是有些氣憤的，沖過(guò)去抱起了嫣嫣安撫著，可經(jīng)歷了一遭生死，她明白了父親當(dāng)時(shí)的心情。
    青年喪妻，中年喪子喪女，那時(shí)候的父親大概覺(jué)得自己是個(gè)不祥之人，怕把這份不詳傳給唯一的外孫女嫣嫣。
    不知何時(shí)，阿蠻與阿巧躡手躡腳走進(jìn)來(lái)。
    阿蠻打掃著落在地上的碎瓷，阿巧則來(lái)到窗邊，給姜似披上一件披風(fēng)。
    姜似攸地回神，臉色蒼白如雪。
    “姑娘，當(dāng)心著涼。”阿巧輕聲說(shuō)著，心底悄悄嘆息。
    這幾個(gè)月她冷眼旁觀，早已發(fā)覺(jué)姑娘的不同，大概是退婚的打擊太大了。
    姜似雙手交握，指尖冰涼，一步步向床榻走去。
    這一世，哪怕拼了命也不要長(zhǎng)姐重蹈覆轍，倘若真的查不到幕后之人——少女眼底泛著冷光，比慘淡的月光還要冷。
    朱子玉，朱少卿夫婦，那就統(tǒng)統(tǒng)殺掉好了，大不了她償命。長(zhǎng)姐嫁到朱家?guī)缀醮箝T不出二門不邁，無(wú)論出于什么目的被人設(shè)計(jì)，左不過(guò)那些人。
    姜似躺在柔軟的床褥上，慢慢闔上眼睛。
    一夜無(wú)話，轉(zhuǎn)眼天明。
    阿蠻一大早又帶了消息回來(lái)。
    “姑娘，今早上有個(gè)小丫鬟在花園水池子邊發(fā)現(xiàn)了呼呼大睡的肖婆子，那小丫鬟還以為肖婆子死了，嚇得尖叫。等一群人趕過(guò)去叫醒了肖婆子，你猜她怎么說(shuō)？”
    姜似昨夜竟睡得很安穩(wěn)，此時(shí)精神飽滿，頭腦清明，聽了阿蠻的話笑著道：“少賣關(guān)子。”
    阿蠻吐吐舌頭，眉飛色舞說(shuō)道：“肖婆子說(shuō)昨夜在屋子里睡得好好的，不知怎么就睡在水池子邊了。當(dāng)時(shí)那些人聽了臉色就變了，現(xiàn)在府里都傳遍了，說(shuō)是紅月的魂兒不愿意歸地府呢，這才冥冥之中把親娘引了過(guò)去，以后府中恐怕要不安生了……”
    姜似默默聽著，總算明白了郁謹(jǐn)昨夜遇到的是誰(shuí)。
    鬧鬼的傳言對(duì)她來(lái)說(shuō)是件好事，以后稍加利用，說(shuō)不定行事更加方便。
    畢竟鬧鬼了，夜里府上的人就不會(huì)亂逛了。
    不出姜似所料，肖婆子夜宿水池邊的事傳到馮老夫人耳里，把馮老夫人膈應(yīng)得不行，叫來(lái)二太太肖氏劈頭蓋臉一頓罵。
    短短幾個(gè)月的工夫，肖氏由春風(fēng)得意的當(dāng)家主母變成了精神不振的受氣媳婦，落差之大恐怕只有當(dāng)事人能明白其中滋味了。而紅月之死到底讓她心虛后怕，此后一連數(shù)日都睡不安穩(wěn)。
    東平伯府也在鬧鬼的傳聞中變得人心惶惶，籠罩著看不見(jiàn)的陰影。
    這一日，姜似總算等到了郁謹(jǐn)傳來(lái)的消息：給雨兒贖身的人找到了！
    眼看姜似梳著最普通的雙環(huán)髻，穿上海棠居小丫鬟的衣裳，阿蠻不死心問(wèn)：“姑娘，您真的一個(gè)人出去啊？”