謝道之看著老母親雖然力竭，手卻死死抓著拐杖不放的樣子，終是心頭不忍，雙腿一曲跪下。
老太太見(jiàn)狀，頹然跌坐在椅子里，慢慢垂下眼睛。
“當(dāng)年他寫了休書給我，只是被我撕了。”
一句話，如同五雷轟頂，連晏三合素來(lái)寡淡的臉上，也浮現(xiàn)出不可思議。
她竟然撕了？
為什么？
謝道之只覺(jué)得背后冷風(fēng)颼颼，心里說(shuō)不出的絕望。
完了，徹底完了。
“母親，你這是為什么啊？”
謝老太太張了張嘴，到頭來(lái)只輕輕地嘆出一句。
“我想……想給自己留一點(diǎn)念想。”
“他都棄你而去了，你還留著這點(diǎn)念想做什么？”
謝道之吼得撕心裂肺，“母親，你糊涂啊！”
“我是糊涂。”
謝老太太看著兒子，一臉的悲愴。
“我裝了整整四十年的糊涂，夠了，不想再裝了，再裝下去，到陰曹地府，我沒(méi)臉去見(jiàn)他。”
謝道之一下子瞪大了眼睛。
母親在說(shuō)什么？
為什么他一個(gè)字都聽(tīng)不懂？
“兒啊！”
謝老太太整個(gè)人劇烈的發(fā)抖，喉嚨里拼命壓抑著哽咽。
“他從來(lái)沒(méi)有對(duì)不起我們，是我們娘倆欠他太多，還不清，幾輩子都還不清！”
“老祖宗，這到底是怎么一回事？”
誰(shuí)欠誰(shuí)啊？
謝知非聽(tīng)得莫名其妙。
謝老太太看了一眼小孫子，眼神有種豁出去決絕。
四十年，哪怕抽筋扒皮，哪怕年華老去，她還是記得每一個(gè)細(xì)節(jié)。
不敢忘！
不能忘！
是許多年前的一個(gè)冬日，剛下過(guò)一場(chǎng)大雪。
她和兒子蜷縮在破廟里，這是他們剛找到的一個(gè)容身之處，雖然四面漏風(fēng)，但好歹還能擋擋風(fēng)雨。
干糧只剩下最后幾塊餅，母子二人分了一塊，在火上烤烤，就著雪水咽下去，算是填飽肚子。
兒子六歲，正是啟蒙讀書的時(shí)候，她雖是個(gè)寡婦，沒(méi)什么見(jiàn)識(shí)，卻也知道要想出人頭地，就得讓孩子識(shí)字讀書。
離開(kāi)謝家囤前，她左思右想，猶豫再三還是用家里的三只老母雞，和村東頭的教書先生換了兩本書，一本《四書》，一本《五經(jīng)》。
兒子機(jī)靈又聰明，拿著書一路要飯，一路問(wèn)人，大半年下來(lái)，書上面的字竟識(shí)了個(gè)大概。
那天夜里，兒子像往常一樣把書小心翼翼從懷里拿出來(lái)，大聲朗讀。
讀累了，他往草剁子上一躺，縮在她懷里倒頭就睡。
她卻無(wú)論如何都睡不著。
眼看這天一天比一天冷，要是再找不到個(gè)落腳之地，只怕就該凍死在這冰天雪地里了。
草草睡了兩三個(gè)時(shí)辰，天不亮，她悄末聲的爬起來(lái)，想去外頭地里尋尋看，看看能不能扒出點(diǎn)吃食來(lái)。
剛走出破廟，卻見(jiàn)門口站著一個(gè)人，穿得體面極了。
見(jiàn)她出來(lái)，那人吹出口冷氣，從懷里掏出個(gè)腰牌。
“那個(gè)……你想不想進(jìn)晏家當(dāng)下人？想的話明兒就帶著這腰牌上門。”
她愣住了，不相信會(huì)有這樣的好事。
“嘿，瞧你還不信！”
那人喉嚨里重重咕噥一聲，以示不爽，“不用簽賣身契，活契就行，每個(gè)月一兩月銀，包吃包住，放心吧，我不是拐子。”
她這才又驚又喜，噗通一聲跪倒，沖著那人連連磕頭。
“得，你也甭跪我，回頭給我家老爺多磕幾個(gè)頭才是正經(jīng)。”
那人搓著手，跺著腳道：“我家老爺昨兒路過(guò)這里，聽(tīng)到你家兒子讀書，說(shuō)是讀得好聽(tīng)，讓我一早過(guò)來(lái)候著你們。你們命好啊！”
等她真正進(jìn)了晏家門，才知道自己是得了好造化。
晏家家大業(yè)大，光下人就有上百個(gè)，她被安排進(jìn)了漿洗房，管事還分了她們母子二人一間小屋。
屋子雖小，但遮風(fēng)擋雨，被褥實(shí)實(shí)在在是用棉花做的，她和兒子還是頭一回能睡上這么暖和的被子。
足足過(guò)了大半個(gè)月，她才看到那人口里的老爺。
三十出頭的年紀(jì)，長(zhǎng)得斯斯文文，白白凈凈，一身的書卷氣，像是從畫里走出來(lái)的。
她不敢多看，忙跪下磕頭。
“你們母子二人雖然一貧如洗，卻還不忘讀書上進(jìn)，這是打動(dòng)我的地方。”
那人居高臨下看著她，“晏家不養(yǎng)閑人，日后你好好做活，用心教導(dǎo)兒子，總有苦盡甘來(lái)的一天。”
他聲音很冷，透著十足的傲氣，說(shuō)完便讓她退下。
她退到外間，想著他的善心，又跪在院子里磕了三個(gè)頭方才離去。
她干活總比別人勤快，每回洗到他的衣裳，更是多用了幾分心，若是遇著線頭脫落的地方，則暗悄悄地補(bǔ)上兩針。
他的過(guò)往，漸漸由下人傳到她耳中。
從小天資聰明，性格冷淡高傲，十八娶妻，不曾納妾，膝下三子一女。
三十歲發(fā)妻染病早逝，他沒(méi)有再續(xù)娶，除了做官外，一心沉溺于書畫和游山玩水。
又說(shuō)他脾氣不大好，性子也怪，高興起來(lái)會(huì)多說(shuō)幾句話，心情不好，十天半月懶得開(kāi)口，晏府上上下下沒(méi)有幾個(gè)不怕他的。
她也怕他，又不是那么的怕。
一個(gè)能被孩子讀書聲打動(dòng)而大發(fā)善心的男人，終歸是個(gè)好人。
好人是不需要怕！
洗衣房的活計(jì)不重，她忙完了就跑去隔壁的針線房幫忙。
針線房有個(gè)繡娘，是專門替他做衣裳的。
有一回繡娘染了風(fēng)寒，趕不及針線活，見(jiàn)她針線活出眾，便把他的衣裳丟了過(guò)來(lái)。
她知道他喜歡竹子，就在那件衣裳的袖口上多繡了兩片竹葉。
她繡得很用心，幾乎是栩栩如生。
幾天后，他又將她找來(lái)，還是一個(gè)站，一個(gè)跪。
他看她良久，突然問(wèn)：“你有何事求我？”
她驚慌于自己的小心思被他看穿，又羞又愧，卻還是大著膽子開(kāi)口道：“求老爺教我兒讀書。”
他長(zhǎng)久沉默。
她跪在地上只看得到他的腳。
他腳上穿著上好的皂靴，一點(diǎn)一點(diǎn)在地上輕輕打著拍子。
她感覺(jué)到自己的心，也隨著那拍子一跳一跳。
“你抬起頭來(lái)。”
她依言抬頭。
四目相望的時(shí)候，她看到他的眼睛微微一亮，然后又沉默良久，命她離開(kāi)。
走出院子，她低下頭，迅速用手背擦了擦嘴唇。
沒(méi)有人知道，她為了來(lái)見(jiàn)他，咬破了手指，擠出一點(diǎn)血涂在嘴唇上，為的就是讓自己看起來(lái)更好看些。
是的，她用了十成的心機(jī)。
進(jìn)到晏家，雖然母子二人衣食無(wú)憂，可兒子就算再聰明，也沒(méi)法子讀書成才，得找先生教啊。
晏府有族學(xué)，只有姓晏的孩子才能進(jìn)去讀書，下人的孩子就是削尖了腦袋，都走不進(jìn)那扇門。
她得想法子。