由此看來(lái)，朱家自己有一套傳承的方式。
家主怎么培養(yǎng)，怎么選擇，余下的兒孫要怎么安排，家主肩上要承擔(dān)什么責(zé)任，死后財(cái)產(chǎn)怎么分配……朱家的祖宗們都一一制定好了規(guī)矩。
晏三合端起茶盅，慢慢啜了一口。
“你嫁進(jìn)朱家的時(shí)候，老太爺，老太太都還健在？”
“都還健在的，老太太比老太爺早去世六年。”
“那么在你眼里……”
晏三合突然話峰一轉(zhuǎn)：“老太爺是個(gè)什么樣的人？”
大概毛氏從來(lái)沒(méi)有被人問(wèn)起過(guò)公公的事情，一時(shí)間，竟愣住了，不知道要怎么回答。
“先問(wèn)老太爺，再問(wèn)老太太，我一個(gè)一個(gè)都會(huì)問(wèn)，你想到什么就答什么。”
晏三合放下茶盅：“不要有心理負(fù)擔(dān)。”
毛氏這才緩緩道：“我是兒媳婦，一年到頭除了年節(jié)以外，極少見(jiàn)到老太爺，他是什么樣的人，我還真說(shuō)不上來(lái)。”
印象中，老太爺話不是很多，臉上也不怎么露出笑，做事很是一板一眼。
毛氏雖然膽子不小，但從來(lái)不敢直視，兒媳婦和公公是要避諱的。
晏三合見(jiàn)她說(shuō)不出什么來(lái)，又換了話題：“老爺和老太爺?shù)母缸雨P(guān)系，怎么樣？”
這一下，毛氏有話說(shuō)了。
“至少我覺(jué)得是好的，老太爺沒(méi)有因?yàn)槔蠣斒鞘龆撇黄鹚裁礀|西都是手把手的教。”
“其他幾個(gè)嫡子呢？”
“都一樣。”
毛氏：“一點(diǎn)都不厚此薄彼，這也是祖宗傳下來(lái)的規(guī)矩。”
晏三合知道這個(gè)規(guī)矩的用意。
就是保證最后挑選出來(lái)的朱家下一任家主，方方面面都是最出色的。
“對(duì)了！”
毛氏突然又想到什么。
“對(duì)了，老太爺為人是嚴(yán)厲的，尤其是在算封風(fēng)水一事上，一絲錯(cuò)都容不得，誰(shuí)錯(cuò)了，就得挨罰。”
“朱老爺被罰過(guò)？”
“誰(shuí)都被罰過(guò)，可不光是我家老爺。”
毛氏：“我家老爺罰得還算是少的。”
晏三合瞇了下眼睛：“都罰些什么？挨打還是挨罵？”
毛氏看了眼晏三合，心說(shuō)到底還是個(gè)小孩子，想法還停留在挨打、挨罵上面。
“事實(shí)上，比打罵要重得多。”
毛氏記得很清楚。
新婚后的第二個(gè)月，有一回男人從老太爺院里回來(lái)，和她說(shuō)了幾句家常話后，便去了凈房。
她那天特意沐浴更衣，把自己捯飭的香噴噴，還故意擺了一個(gè)非常勾人的姿勢(shì)。
新婚夫妻嗎，嘗著些男歡女愛(ài)的滋味，誰(shuí)能不貪幾日。
結(jié)果男人從凈房出來(lái)，只是輕輕掃她一眼，借口累了便倒頭就睡。
她白費(fèi)半天心思，自然不甘心，調(diào)情似的把手伸到男人后背，不料男人“哎啊”一聲，疼得從床上坐了起來(lái)。
她嚇得趕緊掀起帳簾，卷起他的里衣掀開(kāi)來(lái)一瞧，三條鞭痕又長(zhǎng)又深。
“我逼問(wèn)了半天，他才肯說(shuō)算錯(cuò)了一卦，挨了罰，別的就什么都不肯再說(shuō)了。”
毛氏想著自己年輕時(shí)候的無(wú)知，臉上露出些不好意思。
“剛開(kāi)始我還惱呢，哪有爹打親兒子下這么重的手的，后來(lái)才知道朱家這門手藝想要傳承下去，就得從小打到大，一點(diǎn)都心軟不得。”
“想要人前風(fēng)光，必要人后遭殃。”
晏三合：“唱戲的，還講究臺(tái)上一刻鐘，臺(tái)下十年功，你們家這個(gè)行當(dāng)，的確是一點(diǎn)錯(cuò)都出不得。”
錯(cuò)了，便是人命關(guān)天。
“晏姑娘，正是這個(gè)理兒。”
毛氏一拍小幾，頗有幾分激動(dòng)道：“我那三個(gè)不成器的兒子，也是從小被老爺打大的，辛苦哩。”
“這么說(shuō)來(lái)，朱老爺能拿下家主之位，是不容易的。”
“何止不容易啊！”
毛氏感嘆：“我家老爺能坐上這個(gè)家主之位，背地里付出的心血，太多太多，旁人只以為他輕輕松松，只有我這個(gè)枕邊人，才知道他的難。”
她新婚前三天，男人還在閨房里陪著她，小夫妻倆你儂我儂，好得蜜里調(diào)油。
三天一過(guò)，男人大部分的時(shí)間就在老太爺?shù)脑鹤永铮觳涣辆腿ィ旌诹瞬呕貋?lái)。
夫妻兩人就只有睡覺(jué)的時(shí)間，能頭挨著頭，說(shuō)些體己話。
就是逢年過(guò)節(jié)，也沒(méi)有一天是例外的。
后來(lái)毛氏才知道，朱家還有一個(gè)家規(guī)：朱家兒孫除了新婚三天可以休息外，別的時(shí)間都要技不離身。
“晏姑娘，我剛剛為什么說(shuō)生老大的事情。”
毛氏說(shuō)著說(shuō)著眼眶又濕潤(rùn)了。
“其實(shí)那天老太爺要帶老爺去外府看風(fēng)水的，老爺怕我出事，硬著頭皮把差事推了。就因?yàn)檫@事，老爺事后還挨了三鞭子呢！”
由此可見(jiàn)，朱家能一代一代手掌欽天監(jiān)，背后付出的功夫，是常人難以想象的。
晏三合：“那么老太太呢，她是個(gè)什么樣的人？”
“她……”
毛氏花了很長(zhǎng)的時(shí)間，才從腦子里搜刮出一個(gè)她覺(jué)得合適的詞。
“老太太這人……心眼有點(diǎn)小。”
心眼有點(diǎn)小？
晏三合一聽(tīng)這話，目光就朝窗戶邊的李不言看過(guò)去。
其實(shí)李不言趴在晏三合耳邊說(shuō)的話很簡(jiǎn)單——
她問(wèn)了府里好幾位老人，朱老太爺、老太太和付姨娘，還真像老總管說(shuō)的那樣，相處的十分和睦。
既然十分和睦，那么毛氏的這位婆婆，應(yīng)該不會(huì)是心眼小的人。
毛氏這話從何而來(lái)？
聽(tīng)到這里，晏三合才算聽(tīng)到了點(diǎn)不一樣的東西，心里隱隱興奮。
“太太，你詳細(xì)說(shuō)說(shuō)她心眼小在什么地方。”
詳細(xì)說(shuō)？
怎么說(shuō)？
毛氏覺(jué)得自己敞開(kāi)了，能說(shuō)他個(gè)三天三夜。
這世上，婆媳是天敵，更何況這位老太太還不是親婆婆，是隔了一層肚子的。
“晏姑娘，還是你問(wèn)，我來(lái)答吧。”
“好。”
晏三合思忖片刻，“你和朱旋久的婚事，是老太爺定下的，老太太有沒(méi)有反對(duì)？”
“這事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，姑娘也知道老爺是庶出，嫡親的娘姓付。”
“知道。”
“付姨娘和老太太的關(guān)系，想來(lái)姑娘也是知道的。”
“表姐妹情深。”
“付姨娘臨終前，是把兒子托付給老太太的，所以給庶子尋門好親，成了老太太心里的一件大事。”
老太爺相中她后，把她的生辰八字還有毛家的家世，一一書(shū)寫(xiě)在信里，讓人送回京中。
老太太看到信后，立刻派自己的心腹去了洛陽(yáng)府。
去洛陽(yáng)府干什么？
專門打聽(tīng)毛家，還有毛大小姐的人品和性子。
打聽(tīng)了一圈沒(méi)問(wèn)題，老太太這才點(diǎn)頭同意的。