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　　年關一過，北地便起了沙塵。將近黃昏時分，天色灰暗，西邊一人一馬疾馳而來，腰間綁著白布。那是涼州守軍中的一名郎將，趙祁。他要往渭城去，操辦亡妻的喪事。
　　風沙愈來愈大，難以行路，只好停下暫避。趙祁勒馬觀望，在風中聞到一絲血腥氣。遂取出火燭，下馬查看。
　　循著氣味尋去，只見草叢中躺著一青衣男子，衣衫已被血浸透，卻還吊著一口氣。趙祁扶起這人，他緩緩睜開眼睛，用微弱的聲音說道：“救……救我們，我死不足惜，只是稚子無辜，還請您……”
　　這才發現，男子身旁還有一個小孩，看起來不足一歲，倒是不哭不鬧，只瞪著小眼睛望著。
　　趙家夫人此次生產恰逢北燕來犯，趙祁鎮守邊境不能離開，竟沒想到夫人難產，母子俱亡，連最后一面都沒能見到。剛失了妻兒，此時看見這孩子，趙祁心頭一軟。
　　從包袱中取出急救的藥物給男子用上，又將他抗到馬上。趙祁一手抱著孩子一手牽馬，小心前行。趕到驛館雇了馬車，便把二人安頓在車上，三人一同往渭城去。

　　涼州地處西北要塞，三國交界，常起戰火。涼州以西為西涼國，北部歸屬燕國，南部是大楚境內。最初涼州、寧州以及秦州都是涼國屬地，數十年前北燕與大楚結盟攻打涼國，一路打到涼國都城，成功奪取其三州二十四縣。最終寧州以及涼州北部劃歸燕國，秦州與涼州南部歸于大楚。
　　大楚立國百余年，占據中垣土地肥沃，人丁興旺之地，雖不如燕、涼有驍勇善戰的軍隊，但人才濟濟。勵精圖治十幾年，國力愈發強盛。但數朝更迭，逐漸偏安一隅。朝中由世家大族掌控，尚文輕武之風漸盛。
　　高徹即位后改年號為元熙。