李媽媽這幾日在院子里著實尷尬。</br> 這探子臥底一類的，古往今來沒幾個好下場的。她李媽媽出得廳堂入得廚房,乃是王府一等嬤嬤,何等的體面！</br> 結果接了主子的這一趟差事,晚節不保,枉做了騙閨女的騙子。</br> 所以也怪不得眠棠冷臉對她。</br> 只是她與眠棠相處的時間真是不算短，明明知道她出身不好，可奈何眠棠小娘子太招人喜歡。這突然跟柳娘子鬧掰決裂，老媽媽究竟人情世故的鐵石心腸也不大好受。</br> 沒想到的是，眠棠竟然突然誠心來給自己說對不住，這可真折煞了她老媽子了！</br> 當下連忙說著承受不起夫人的這等話來。</br> 眠棠笑了笑：“別叫我夫人了,我又沒跟他成親,只叫我柳姑娘吧。”</br> 道理是這個道理,可是李媽媽改起口來卻覺得難心嘆氣，也不再做聲，只幫著柳眠棠洗菜切菜,薄切著肉片。</br> 因為有人幫手，眠棠做得也快,入鍋翻炒調味后，便裝盤了。</br> 而李媽媽還做了其他的配菜先端上了桌。</br> 所以等眠棠端著盤子往屋里端時，崔行舟已經跟她的大舅舅盤腿坐在炕桌上開始喝酒了。</br> 不過陸羨因為身上有傷,不能飲酒，所以熱水代替。</br> 初時，他沒有想到崔行舟會主動跟自己一起吃飯，不免懷疑他又是來套話的。</br> 眠棠當初在仰山上頂著“陸文”名頭做的那些個事情,除了陸羨和弟弟陸慕外，誰都不知道，就連家里的父親也欺瞞著呢。</br> 所以陸羨并不怕自己手下的鏢師們被這位崔軍爺的手下審問時，會說走嘴。</br> 不過崔軍爺若總是旁敲側擊，隨時話里設套，那么就讓人有些窮于應對了。</br> 可待上了桌子，崔行舟并沒有往仰山上引，只是詢問了陸先生一些關于西北的風土人情，吃食趣聞一類。</br> 陸羨久在西北，對于這些自然很熟悉。</br> 于是兩個一問一答，話漸漸多了起來。那等子悠閑勁兒，跟閑聊家常沒有什么兩樣。</br> 見他不提仰山反叛之事，陸羨也漸漸放下心來，只不過初時很難如崔行舟這般自在。</br> 但是淮陽王想要禮賢下士放下身段的時候，語氣親和的，叫熟識他的人都不敢認。加之他的談吐原本就很有見識，與之聊天絕對不會覺得乏味。</br> 陸羨身為江湖中人，原本也是喜好言談結交之人，男人間的情誼有時是三言兩語對路了，便會急熱上升。</br> 待得一盤菜見底，陸羨已經覺得若是這位崔九跟外甥女當初是明媒正娶，該是多么般配的一對小夫妻啊！</br> 眠棠端菜的功夫，見崔九爺跟大舅舅打得火熱，心里也是微微詫異。</br> 崔軍爺在靈泉北街住了那么久，都沒見過跟哪個鄰居說話超過三句。怎么如今倒對一個私運礦藏的鏢師如此的熱情殷勤？</br> 眠棠送完了菜，便要出去。可是崔行舟卻主動往火炕里挪了挪道：“大舅舅不是外人，你也上桌來吃，那些個菜讓丫鬟端就是了。”</br> 以前趙泉一類來家里吃飯時，眠棠都要避嫌躲到廂房里去吃，所以崔行舟主動開口，讓眠棠留下來一起吃。</br> 眠棠想了想道：“不了，我去隔壁吃……”</br> 大舅舅當然不是外人，可是崔軍爺既然不是她的夫君，再同桌吃飯，就有些想要賴著別人的嫌疑。</br> 柳眠棠覺得自己雖然不必跟崔九冷臉相待，但是也要分清內外，避嫌些好。</br> 可是崔行舟卻不想讓她再跟自己別扭下去，只伸手將她拉拽上了火炕，然后吩咐丫鬟取了干凈碟子碗筷擺在她面前，又給她夾了她最愛吃的糖醋燜蝦。</br> 西北金甲關這個荒野之地是不會有蝦的。這是崔行舟前幾天吩咐人去相隔甚遠的村鎮上高價買的。</br> 當時這么做，不過是想讓眠棠吃得高興些，可誰知等蝦運來了，假夫妻的恩愛也到了盡頭。</br> 眠棠看著那一筷子金燦燦的蝦，自然知道這是崔九吩咐人特意買來的。</br> 雖然他利用了自己，動機不純，但平日里對她的真的也是用了心思的……眠棠的娘親過世得早。她的那個爹爹和兄長也擺設一般，從來不曾關心過眠棠。</br> 這也讓眠棠養成了一旦受了別人的好，必當涌泉相報的性子。</br> 崔九待她的好，點點滴滴，起初的一年里雖然不曾有過什么。可是搬到了靈泉鎮后，那些個過往，真是一輩子都難忘掉的。</br> 所以他夾菜來，眠棠也就默默吃下了。</br> 一時間，陸羨看著眼前的一對小兒女，怎么看都是很般配的。</br> 外甥女雖然想得開，只想一走了之，可是他這個當舅舅的怎么能這么糊涂做事？要知道，他沒有戳破騙局前，外甥女那樣子可是跟她的夫君好得蜜里調油，都容不得別人說他半句不好。</br> 這么散了，他看著太可惜！</br> 所以待得席面融洽時，陸羨便主動問起了崔九的意思。</br> “眠棠之前遇險，得了軍爺出手，得以保存性命，此等救命之恩，我們陸家上下沒齒難忘。在下以水代酒敬奉軍爺一杯了。”</br> 這一份情，崔行舟當得，自然舉杯回敬，跟陸羨共飲了一杯。</br> 陸羨放下了酒杯，又開口道：“然而眠棠與軍爺你共處了一年，無聘無媒，實在是過不得人嘴……不知軍爺有何打算？”</br> 這一點，崔行舟也是想好的，難得這位大舅舅是個知情懂禮的人，比不懂事，耍小性子的眠棠要好溝通些。</br> 既然他提了，崔行舟便順水推舟道：“這個自然是要補上的，只是眼下西北戰亂，我不好陣前納娶。眠棠失了父母，父族那邊也沒有個像樣的人。等回了眞州，還請大舅舅做主操辦，至于聘禮，我自會讓人去盡心操辦，不會讓眠棠臉上無光……”</br> 陸羨方才問完，是屏氣凝神等著崔九回答的。等聽他態度誠懇地說完了這一番話，陸羨真是長出了一口氣。</br> 他們二人對話時，眠棠始終低著頭，顯然也是將二人的話聽進去了。</br> 陸羨看崔九有娶眠棠的意思，便可放心接著問了：“不知你上面可有高堂？”</br> 崔行舟點了點頭道：“父親過世得早，不過母親尚在，身體還算康健。”</br> 陸羨聽了后，不放心地又問：“這等婚姻大事，你能一個人做主？須得通稟你母親一聲吧？”</br> 崔行舟不在意道：“此事，我盡可一人做主。”</br> 將來眠棠過了聘禮，配了聘書過門，便是貴妾，她這么招人喜歡，想來也能入了母親的心里去。</br> 看崔行舟說得那么篤定，陸羨再次稍微有些寬心。不過還有一件事，不鬧清楚始終是個問題。</br> “既然軍爺有心娶我的外甥女……不知可否告知姓名？”</br> 崔行舟知道，如今自己的身份也是隱瞞不住，索性便一次性說出來。</br> “在下名行舟，字潛。”</br> 陸羨聽了猶自點頭，只覺得“崔行舟”的名字甚是雅致。</br> 可是旁邊一直抬頭的柳眠棠卻猛地抬起了頭，有些不敢置信地望著他，出聲問道：“你……是眞州府的……淮陽王崔行舟？”</br> 聽聞了眠棠的話，陸羨也是后知后覺——可不是！眞州的淮陽王——那個差點剿平了仰山精銳，害得眠棠一度帶著人四處奔逃的狠厲王爺……不正是叫崔行舟嗎？</br> 想通了這一點，陸羨驚疑不定地閃目看向崔行舟，想等他說，他不過是跟那個淮陽王同名而已。</br> 可是崔行舟卻一臉泰然道：“……正是在下。”</br> 有那么一刻，陸羨全想明白了。難怪他頂著私賣蠻族礦石的罪名，重責難逃，崔九卻能不費摧毀之力將他放出大營，并安排到武寧關來，卻不用請示任何人。</br> 他就是整個西北大燕軍營的主帥，放個人犯而已，需要請示誰？</br> 陸羨半天沒有說話，他打死也想不出來，騙了外甥女色的……居然就是外甥女的死對頭崔行舟！</br> 當初眠棠指揮著教眾打游擊時，幾次包抄了淮陽王的手下，打得淮陽子弟兵嗷嗷叫。</br> 后來眞州子弟兵連番敗績也許是激怒了淮陽王，他竟然親自下場，親率部隊，埋陷阱，設圈套，步步為營，將一時大意的眠棠引入其中。</br> 也正是那一次眠棠的慘敗，折損了不少兵卒，引起了東宮舊部的不滿，開始借機朝著眠棠發難……</br> 而淮陽王那邊，雖然打了一場勝仗，可是那位王爺似乎毫不解氣的樣子，依舊高額懸賞，緝拿陸文，死活不限！</br> 我的老天爺啊！</br> 陸羨后知后覺地意識到，曾經水火不容，刀兵相向的兩個死對頭，竟然夫妻相稱，這么同住了快要兩年！</br> 一時間，陸羨再抬頭看向對面這一對時，再無小兒女郎才女貌登對之感，只恨不得眠棠離得崔行舟那廝遠遠的，莫要讓他探出底細才好！</br> 而柳眠棠的關注點顯然與義父不甚相同。她見崔九終于毫不避諱地點頭承認了之后，也靜默了一下后，直直問到：“你承諾我大舅舅說，會下聘禮，是娶我為正妻，還是為妾侍？”</br> 這其實是個很好回答的問題。可是崔行舟卻低頭看著她沉默不語。</br> 他是世襲異姓王，就算不想走裙帶關系，娶個妻族強大的貴族女子來光耀門楣，最起碼也要娶個身家清白的清流之女。</br> 這也是為何剛開始，他同意表妹的婚事緣故——姨父的官運不算通達，不過是中規中矩的官吏，將來妻子也不用拿著妻族壓他。在各個方面，表妹無異是很適合的，若不是她在他西北變故時，生出了拖延觀望的心思，崔行舟也不會毀了婚書的。</br> 可是眠棠的父親落罪被處死，兄長還在發配中。她的外祖父家不過是跑江湖的鏢師，她大舅舅新近又走私了礦產……</br> 退一萬步，就算他真的色令智昏，一門心思地想娶罪人之女入門作正妻，崔家的長輩和母親也絕對不能容得了眠棠啊！他不在家時，母親若聽了別人的挑唆給她氣受，又有誰能護得住她？</br> 德不配位，到哪里都注定是悲劇。</br> 所以眠棠還不如以貴妾的身份入門，也免了其母親和其他親族的排斥。到時候他盡心地寵愛著她，哪點又比正妻差了？</br> 他能愿意下聘，以貴妾的規格娶她，足以證明他對她的情誼和重視了。可是這個女人為何都看不到他的退讓，卻得寸進尺，總是想些不可能的呢？</br> 不過沒等他開口，眠棠已經篤定地給出了他答案：“你說不必通稟母親，自己就能做主。堂堂淮陽王應該不至于不顧倫常忤逆不孝，不過若是納妾的話，這等子小事還真是不必驚擾了太妃才是……眠棠先前多有不懂事，得罪王爺之處還請海涵！”</br> 說著，她利落地下了火炕，跪在地上朝著淮陽王鄭重大禮跪下。</br> 而陸羨也是后知后覺醒過腔來，連忙也跟著外甥女下了地，跪伏在了淮陽王面前。</br> 崔行舟正要起身扶起二人時，就聽眠棠接著說道：“然而民女自知資質粗鄙淺薄，不配得王爺如此垂青，亡母曾有家訓留給民女，讓民女成人以后，‘雖貧不做他人妾，落魄不為續弦妻’有此家訓，民女實在不好承擔王爺的垂愛美意，還請王爺不必在意民女大舅舅方才之言。他不知您之尊貴，實在是貿然開口為難王爺了……”</br> 母親當初成為父親的續弦，卻處處被父親嫌棄，總是說她不如先人，所以亡母的臨終交代，也是母親的血淚教訓。眠棠說起來，鏗鏘有力。</br> 陸羨此時在心里正猛抽自己的嘴巴呢，早知道崔九竟然是眠棠的索命閻王，他死都不會開口提出什么讓崔行舟負責的話來。</br> 如今好在外甥女有傲骨，不做那個王爺的妾，他立刻從善如流地接道：“草民不知王爺顯貴，方才妄言，還請王爺贖罪，只當草民什么都沒有說……”</br> 崔行舟今日份禮賢下士的親和，到現在剩下的不多了，那臉色陰沉得如雷霆密布。</br> 柳眠棠！你真是好樣的！</br> 什么母親遺命？什么自感卑賤不配！全都不知滿足的借口！</br> 難道她當王府也是靈泉鎮的北街宅院？想當主母就當主母了？他為了她處處著想，一讓再讓，可是她卻全不知體恤，那口吻竟然好似他給了她幾多的委屈！</br> 崔行舟向來是自傲慣的，無論做任何事情，都自有底線，如今他為了眠棠一退再退，卻無人領情。</br> 這等熱臉貼冷屁股的事情，崔行舟是絕對不會再做下去的。所以他任著那兩個人跪著，好半響才對柳眠棠淡淡道：“你全想好了，以后不會后悔？”</br> 眠棠沒有抬頭，可是語氣卻異常堅定道：“請王爺不必掛心，絕不后悔！”</br> 崔行舟緊緊握了握拳頭，道：“那好……我老早以前便將靈泉鎮的店鋪宅院都改了你的名字，如今武寧關的藥鋪地契落的也是你的名字，明日，我會讓李媽媽將那些個地契都給你，另外還有一些田產，你有了錢財傍身，以后也能自由些……”</br> 說到這里，崔行舟長腿一伸，下了火炕，一甩長袍下襟，大步流星出了屋去。</br> 柳眠棠見他走了，便起身攙扶大舅舅起來，就在這時聽到院門外傳來馬兒嘶鳴的聲音，應該是崔行舟上馬走人了。</br> 陸羨依舊心有余悸：“他……他如今說得可是實話，他真的是淮陽王？”</br> 眠棠的心其實比大舅舅的更要復雜得多，她現在終于明白在靈泉鎮那次，兩人閑聊，崔九卻勃然大怒憤然離去的原因了。</br> 敢情兒是她在正主兒的面前說了壞話。</br> 他當時沒有命人將自己扭了，也算是大人大量了。</br> 雖然夫妻是假，但是柳眠棠自問還是了解崔九的脾氣秉性的，他是個從骨子里就驕傲的人，今日自己說得這么明白，他絕對無挽留之意。</br> 從此以后，橋歸橋，路過路，各自安好就是了。</br> 第二天，李媽媽端來了一只匣子，里面滿是田產地契，至于銀票也豐厚的令人乍舌。不過眠棠沒有接，只是淡淡吩咐放在一邊好了。</br> 眠棠不知道淮陽王以前是不是也曾養過外宅妾侍，情盡分手時，倒是想得面面俱到。</br> 不過想起在靈泉鎮的種種，淮陽王的確有處處留情的資本，難怪……那賀珍小姐對他念念不忘。</br> 大約除了容貌不俗外，他的出手大方也是增色添彩之處。就算是露水姻緣一場，也會叫人覺得跟王爺一場，甚是妥帖滿意，無詬病之處。</br> 淮陽王自那次以后，再也沒有回來過。只是留下話來，待得陸羨傷勢全好，金甲關會派來了護衛來護送柳眠棠和她的大舅舅離開，回轉現在西州陸家。</br> 白日里，眠棠一切如常照舊，開始為離開武寧關做準備了。</br> 李媽媽和范虎一類王府的豪仆，柳眠棠自然不用費心，不過碧草和芳歇能不能被允許帶入王府就有待商榷了。</br> 李媽媽說，王爺的意思，是這兩個丫頭底子太粗鄙，不堪入王府，所幸是干粗活的好手，就將她倆的身契一并給柳娘子了。</br> 柳眠棠略有些猶豫，芳歇碧草哭著跪在她的面前，只求夫人發發慈悲，一定要帶她們走，不然的話，若是進了王府，豈不是有上百個李媽媽管束著？哪里有小宅院讓人覺得自在？</br> 眠棠看碧草哭得鼻涕都要流進嘴里了，才緩緩說：“若跟著我，日子可能過得大不如從前，少不得顛沛些，這樣你們也愿意？”</br> 兩個人忙不迭點頭，眠棠這才說：“那好吧，不過有一樣，莫要再叫我夫人，叫我柳姑娘就是了。”</br> 兩個丫鬟好歹也被李媽媽教了半年，才不肯亂叫，最后勉強算是改口稱呼柳眠棠為“小姐”了。</br> 陸羨的傷勢雖重，但好在得到了及時的救治。</br> 期間的確有不明身份的人似乎想混進武寧關對陸羨不利。但宅子四周有重兵把手，那些個宵小，沒等靠近，就被人擒拿住了。</br> 也許是為了讓一直賊心不死的綏王心里有底，就在四月時，淮陽王一封參奏朝中有人勾結阿骨扇私賣鐵礦的奏折就呈送達天庭。</br> 垂簾的吳太后聞言震怒，下令嚴查，但可惜淮陽王呈交的奏折里給的線索有限，牽連其中的各地官員無數，但最后的魁首，始終未得露出毛腳。</br> 一時間，西北各地的官員被斬殺無數，以儆效尤。這鐵礦的走私案子，似乎就這么的不了了之了。</br> 緊接著，又到了朝中每年軍餉輜重調撥分配核算的時候。原本排在后面分不到什么好湯肉的西北軍，今年卻獨得了戶部垂青，不光分到了大頭，更有綏王等地方王爺帶頭義捐。</br> 朝野也納悶，綏王什么時候跟淮陽王這般好了？</br> 從惠州來的糧草輜重徑直運往了西北，少了官員們的層層盤剝，西北這一年的軍資不用煩憂了。</br> 只不過西北蠻部通往大燕的商路上，不斷有地方官員被砍頭，所以武寧關的百姓爺有所耳聞，升斗小民無事時，也會議論這起轟動地方的鐵礦走私案子。</br> 當案子事發時，柳眠棠著實替大舅舅捏了一把汗，就是陸羨本人也終日寢食難安。</br> 畢竟這起走私案子乃是環環相扣，他作為商路的鋪墊者，怎么能摘得干凈？只要有一個官員供出了他來，陸家上下的老小都要受牽連……m.</br> 想到最壞的結果，陸羨再次后悔當初沒有聽眠棠的勸告，淌了這趟渾水。他更恨自己受傷，不能馬上帶著外甥女逃離淮陽王的掌控……</br> 可是當鐵礦走私的案子漸漸歸于平靜時，也無人提及神威鏢局陸羨的名頭。</br> 柳眠棠心里清楚，崔行舟當初所說的會護大舅舅周全的話，并非誆騙人之言，只是他從中做了哪些煞費周章的安排，也只有淮陽王自己知道了。</br> 因為……他再也不來武寧關的這一處宅院了。</br> 雖然柳眠棠白日里不得空閑，忙著做上路回家的安排，可是每每深夜熟睡半夢半醒的時候，總是會習慣性地伸手摸向枕邊，每次摸到一片冰涼時，要過好一會，才能想起，她不再是崔家的夫人，而枕邊……也不會有人來躺了……</br> 于是余下的半個夜晚，大約都是睡不著的，只不過她強迫著自己不要深想睡不著的原因。有時候她干脆起身，點亮了油燈，在螢火一點下練習荒廢了很久的字帖，不知為什么，久久不改的松垮字體，竟然練出了幾分樣子……</br> 而西北的邊陲重鎮，在經歷了一番官場洗牌的風波之后，歸于平靜。</br> 偶爾眠棠聽到關于淮陽王的消息，也是周遭的軍眷言語。聽說金甲關的兵將一改往常龜縮防御之勢，開始全力反擊，收復被蠻人占據的重鎮了。</br> 在眞州剿匪時磨練的指揮才干，在西北開闊的天地里有了更大發揮的空間。</br> 據聞淮陽王操練出來的兵馬個個如同虎狼，畢竟大燕上下，有幾個主帥能夠日日與兵卒同吃同住，一同在烈日暴雨里操練？可是淮陽王貴為世襲異姓王，卻做足了這一點。</br> 不過兵卒們私下里抱怨連連，說淮陽王最近怎么像不知疲累一般，操練起人馬來，面冷話少不說，那股子狠勁真是嚇人……</br> 難道……他不困嗎？
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>