母親的愁怨，潛移默化地影響了苪蘭，所以當(dāng)初在崔行舟和趙泉兩位表哥之間，廉苪蘭毫不猶豫地選擇了前者。原因無他，趙泉的秉性跟父親廉含山太像，得過且過，毫無進(jìn)取心，都是碌碌無為之輩。</br> 她不想像母親那般，眼望別人的榮華，整日怨天尤人。</br> 是以她老早就摸透了崔表哥的脾氣喜好，知道他喜歡溫柔解意，孝順母親的女子，便事事以姨母為先，博得了楚氏太妃的喜歡，總算是得以嫁入王府，也算是彌補(bǔ)了母親生平懊恨。</br> 只要安穩(wěn)住姨母太妃，任外面的花草再鮮艷，也撼動(dòng)不得她的位置。</br> 想到這，廉苪蘭的心里一松，覺得自己先前實(shí)在不該為母親說動(dòng)，行了下乘的路數(shù)。時(shí)日不早，她要趕緊睡下，明日好抖擻精神，逢迎著自己未來的婆婆，也讓表哥看看自己的賢德……</br> 因?yàn)樘鷫垩缭诩矗扌兄圻h(yuǎn)嫁了的姐姐崔芙，也帶著自己二歲的兒子錦兒回了娘家。</br> 她的夫君是慶國(guó)公的嫡子，府宅也在外省的兗州，更回來一次實(shí)屬不易。</br> 趕著壽宴堂會(huì)前，崔芙著著特意來看外甥錦兒的崔行舟，笑著問道：“前些日子你去鎮(zhèn)南公干，我讓你替我?guī)Ш泯S的脂粉回來，可曾買了？”</br> 崔行舟搖著撥浪鼓逗外甥，想了想道：“買了……又隨手送人了，趕明再給你買。”</br> 崔芙瞪了弟弟一眼：“含香齋的脂粉都是要提前預(yù)定的，因著那花粉是用霜前的川北的菊花榨花汁調(diào)弄的，今年沒訂到，便要等來年金秋之后……是哪位佳人惹得我一向周正的弟弟神魂顛倒，竟將我好不容易定的脂粉給了人！”</br> 崔行舟沒有想到隨手贈(zèng)給柳眠棠的脂粉，原來竟有這般多的講究。當(dāng)初柳眠棠殷勤地給他縫補(bǔ)了夾襖，他也不過依著禮節(jié)，才將懷里的脂粉順手贈(zèng)給了她。</br> 如今姐姐拿這事調(diào)侃著他，他也是不語(yǔ)，只一味逗著外甥錦兒。</br> 崔芙性情爽利，不會(huì)因?yàn)橐缓兄蹛懒说艿堋Ｖ劣诘艿茉谕饨Y(jié)識(shí)的紅顏，想來也是乖巧可人，才招了他的喜歡。</br> 崔芙跟母親楚氏不同，打小兒便不喜歡姨媽廉楚氏和她那個(gè)老來討便宜的女兒。</br> 母親被府宅里貴妾擠兌，不得生子時(shí)，楚家的舅舅們倒是常來看望母親，那位姨母每次來，卻是看母親笑話的，話里話外的意思，就是父親不是良人，姐姐的命好苦一類的。</br> 每次這樣，姨媽的話都惹得母親掉眼淚。</br> 而現(xiàn)在，母親總算是熬出來了，弟弟承位淮南王，那姨母倒像換了個(gè)人似的往前湊，恭維著母親天生福運(yùn)，苦盡甘來一類的，想法兒將她的女兒塞入了王府。</br> 崔芙就是因?yàn)檫h(yuǎn)嫁，顧不得娘家的事情，若是在家的話，才不會(huì)讓行舟娶了姨母的女兒呢。</br> 所以對(duì)于崔行舟另有紅顏一事，崔芙倒是樂見其成。</br> 不過姐弟倆也是匆匆一語(yǔ)，顧不得細(xì)問，崔行舟便去前廳見客去了。</br> 王府的壽宴很是熱鬧，流水宴席要擺上五日，堂會(huì)上也是遍請(qǐng)了當(dāng)?shù)氐拿堑桥_(tái)。</br> 不過相較于往年，今次來王府賀壽的賓朋還是少了一些的。</br> 崔行舟明白，這跟朝中有人彈劾他擁兵自重，大有關(guān)聯(lián)。</br> 當(dāng)今萬歲對(duì)于先帝冊(cè)封的幾個(gè)異姓王一直頗為忌憚，如今眞州匪患在一年前大為改善，萬歲自然迫不及待要卸磨殺驢。</br> 官場(chǎng)上最講究風(fēng)向。如今拂面春風(fēng)吹不到眞州的地界，自然有那頭腦靈光的領(lǐng)會(huì)圣意，避嫌不肯前來。</br> 行走官場(chǎng)，有時(shí)候便是宦海沉浮，雖然前廳花園子里絲竹聲不絕于耳，可是誰又能知下一刻會(huì)不會(huì)跌落深淵，滿門抄斬？</br> 酒席上觥籌交錯(cuò)，與淮陽(yáng)王一桌子的人自是滿臉帶笑，卻在話語(yǔ)里處處透著玄機(jī)，似有刺探之意。</br> 而另外些人，不過是滿口的阿諛奉承，希望在王府的席面上撈些好處，從淮陽(yáng)王的嘴里討得一官半職。</br> 舉凡應(yīng)酬酒會(huì)，這些個(gè)都避無可避，崔行舟一早都是習(xí)慣了的。</br> 趁著酒席之后，游園茶會(huì)開始，淮陽(yáng)王借口不勝酒力，便去了書齋休息。</br> 此時(shí)書齋無人，崔行舟獨(dú)坐在一方檀木書桌旁，眼望窗邊飛檐外的一方藍(lán)天。</br> 桌面上擺著的，幾張親眷求官的書函。頭幾份，都是未來岳丈廉家的幾個(gè)侄兒的。</br> 因?yàn)槭且棠赣H自送來，總要賞臉一觀。可是這幾位求官的，實(shí)在是不堪重用，方才在酒宴上姨母又硬推著為人木訥的姨父來說，姨父不擅長(zhǎng)當(dāng)說客，說得磕磕絆絆，反而要崔行舟善解人意地代為圓場(chǎng)。</br> 這類人情，每日里不勝枚舉，若是往常，崔行舟必定舍了未來岳父的臉面，辦得妥當(dāng)就是了。</br> 可是想到未來岳丈竟然聽了姨母的唆使，喚著小廝去靈泉鎮(zhèn)刺探，卻觸了崔九的逆鱗。</br> 靈泉鎮(zhèn)布下天羅地網(wǎng)，靜待反賊自投羅網(wǎng)。哪里容得有人來攪鬧？</br> 這類公事，他更不會(huì)拿去跟姨母和表妹解釋。</br> 淮陽(yáng)王不喜歡自作主張的女人，不管姨媽今日的提議是否有廉苪蘭的意思，他都要給表妹一家敲敲邊鼓。</br> 是以那剩下的幾張“家書”，他連看都未看，徑直扔到一旁的香爐子里去了。</br> 前堂賓客甚多，可崔行舟一時(shí)起了憊懶之心，不想去做人情的應(yīng)酬。王府的氣氛喧囂熱鬧，可他只想靜一靜。</br> 于是只帶了小廝莫如，從后門里出了王府，沿著江岸上了船。</br> 此時(shí)雖然是春季，可入夜依舊有涼意，他在壽宴上飲了些酒，被涼風(fēng)一吹，便有些上頭。</br> 行船的船夫問小廝莫如要往哪里，莫如看了看靠坐船舷的王爺，也說不出個(gè)方向，只讓船夫，一路漫無目地行駛，不到半個(gè)時(shí)辰便來到了靈水鎮(zhèn)的船塢。</br> 母親的壽宴未散，他明早就得折返，若去軍營(yíng)，來回時(shí)間太緊湊了些，自然而然地，便想到了北街有現(xiàn)成的屋宅，此時(shí)深夜無人注意他的行蹤，也可以囫圇睡上一宿。</br> 于是便崔行舟緩了些酒勁便讓船夫靠岸，然后一路伴著滿頭繁星，一路閑散走路，來到了北街上扣門。</br> 再說柳眠棠，自從買了店鋪后，便催著工匠修繕店鋪。</br> 只用了幾日的功夫就將鋪?zhàn)哟蚶沓龃蟾诺臉幼?，可是夫君不知跟著趙神醫(yī)一起去哪里應(yīng)酬去了，遲遲不見過來。</br> 今日她去街上請(qǐng)木匠回來搭貨架時(shí)，還想著官人應(yīng)該能折返了，沒想到夜里時(shí)，門環(huán)真的就響了。</br> 聽了宅門口的聲音，柳眠棠連忙爬起來。</br> 這幾日里，她怕夫君半夜返家時(shí)，看見自己蓬頭垢面相迎，所以總是臨睡前，讓李媽媽幫她編了歪在耳側(cè)的麻花長(zhǎng)辮子。</br> 聽到夫君的腳步聲時(shí)，她已經(jīng)換上了合體的百褶裙，還給唇上點(diǎn)了些胭脂，然后趿拉著繡花便鞋，頭臉整齊地迎出了房門，沖著官人羞怯一笑：“官人回來啦！”</br> 因?yàn)榇藭r(shí)已經(jīng)夜色，崔行舟原打算悄無聲息地在廂房里睡一宿的，誰想到這眠棠竟然還沒睡，沒等他入一側(cè)廂房就迎了出來。</br> 而且不容他說話，小娘子便撩起了門簾，眼巴巴地等著他進(jìn)來。</br> 崔行舟微微凝神望去，那婦人幾日不見，似乎有美艷了幾分。她雖然這幾年經(jīng)歷坎坷了些，可大約容貌姣好，得了男人的疼，并不曾叫她承受風(fēng)餐露宿之苦。那肌膚瑩白，一雙美眸里流露得也是一派沒有被玷污了的天真。</br> 這樣的一雙眼望過來，總是會(huì)叫人忍不住卸下防備，也難怪唬得兩位店家將店鋪?zhàn)髁速v價(jià)賣給她。</br> 崔行舟一邊懶洋洋地想著，一邊不由自主地邁步入了充滿馨香的屋內(nèi)。</br> 有了前兩次官人夜襲的經(jīng)驗(yàn)，自認(rèn)為是新婦須得重頭學(xué)起的眠棠已經(jīng)做了充分的準(zhǔn)備。</br> 這幾日，她帶著李媽媽買了腌肉，備足了雞蛋糧油。就算夜里有人肚餓，也能立刻割肉切片，炒香噴噴的飯來吃。</br> 另外她還買了個(gè)大大的浴桶，只是燒水費(fèi)柴了些，所以買來后，眠棠自己也舍不得用，尋思著帶官人回來，再熱滾滾燒上兩大鐵鍋熱水，讓他溫泡著解一解疲勞。</br> 所以當(dāng)崔行舟進(jìn)來后，眠棠便興致勃勃地領(lǐng)著他看了看屏風(fēng)后新添置的家當(dāng)。</br> “北街把頭的裴娘子家箍桶的手藝是遠(yuǎn)近聞名的，所以我便在她家定了一個(gè)，因?yàn)槎际墙址?，她還少收了我半錢的銀子呢！一會(huì)，我便讓李媽媽燒熱水給官人沐浴……”</br> 話說到了一半，眠棠便聞到了崔行舟身上傳來了濃烈的酒味，便遲疑道：“官人可是飲酒了？”</br> 此時(shí)酒宴上暢飲的佳釀酒勁上涌，崔行舟只推開了柳眠棠，也不脫鞋便倒在了床榻上。</br> 他今日心緒煩悶，實(shí)在懶得裝什么相公，只想這么躺上一躺，莫有人來煩他便是。</br> 這女子若是心存歹意，此時(shí)倒是最佳的機(jī)會(huì)……崔行舟雖然醉意煩憂，卻還是自嘲地想到這一點(diǎn)。</br> 他閉著眼，聽著屋里傳來細(xì)微的腳步聲，那柳眠棠走到門外也不知跟李媽媽說了什么，過了一會(huì)才回來。</br> 崔行舟閉眼不動(dòng)，可耳朵卻在捕捉那悉悉索索的動(dòng)靜，不一會(huì)，一塊溫?zé)崤磷虞p輕放在了他的額頭上。</br> 原來方才眠棠是去端水盆，打濕了巾帕給崔行舟擦臉。</br> 可是柳眠棠擦了一下，便看崔行舟微微蹙眉，似乎不耐人打擾安睡。</br> 此時(shí)若是王府里的侍女，自然會(huì)察言觀色，不敢耽擱王爺休息，更不敢沒有王爺?shù)恼賳荆銓窠砼磷又苯油樕虾?lt;/br> 可是柳眠棠并非侍女，而是自認(rèn)為是崔相公的正經(jīng)娘子。那酒香在壇缸里自然是醇濃甘香，但入了肚，再經(jīng)過一兩個(gè)時(shí)辰，便要臭味難當(dāng)了。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內(nèi)斷壁殘?jiān)?，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
良久之后，機(jī)會(huì)到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>