宰相府。
    地下室里，望著眼前的巨大棋盤(pán)，徐明朗面色陰晴不定。良久，他抬起手，將代表劉氏的棋子一顆顆撿起，丟進(jìn)了腳邊的棋簍里。
    棋子落下時(shí)的噼啪碰撞聲，每一下都像是敲擊在他心頭，讓他心脈的跳動(dòng)都因之紊亂，面色也更顯低沉。
    撿完最后一顆劉氏棋子，攻入楚河漢界那頭將門(mén)地盤(pán)上的力量，就空了一大片。徐明朗重重一拳砸在了棋盤(pán)上。也虧得是棋盤(pán)夠大夠堅(jiān)固，否則必定崩壞不可。
    劉氏大廈傾頹，這是門(mén)第實(shí)打?qū)嵉膿p失。除非劉氏族人之前擁有的官職、族產(chǎn)、勢(shì)力，全都被其他跟徐明朗一條心的門(mén)第收入囊中，否則，這份損失就無(wú)法彌補(bǔ)。
    沒(méi)了劉氏那些棋子，此消彼長(zhǎng)，將門(mén)棋子之勢(shì)怎么看都像是壯大了幾分。
    徐明朗閉上眼，雙手交叉放在腹前，手指不斷攪動(dòng)，思考如何才能扳回局面。
    這段時(shí)間，為了讓自家族人填補(bǔ)劉氏官員消失后留下的空白，各個(gè)門(mén)第都在緊鑼密鼓的活動(dòng)。
    徐明朗為此召集那些門(mén)第家主們，商議了好幾回，直到前幾日，才勉強(qiáng)定下各家瓜分到的官職名單。
    在此基礎(chǔ)上，各家紛紛上了奏折，互相推薦族人出任這些官職，想要在朝廷封印前，把官職定下來(lái)。
    可事情并不順利。
    第一個(gè)問(wèn)題，出在以陳氏為代表的三四個(gè)門(mén)第身上，他們沒(méi)有來(lái)參加徐明朗私下主持的議事，還就一些主要官職上書(shū)推薦了另外的人選。
    第二個(gè)問(wèn)題出在吏部。徐明朗等門(mén)第推薦的不少官員，吏部左侍郎拒不同意，理由是這些官員績(jī)考達(dá)不到升遷標(biāo)準(zhǔn)。
    第三個(gè)問(wèn)題，便是皇帝至今沒(méi)有給出決定。
    “陳氏這些門(mén)第，向來(lái)愚頑不化，不識(shí)時(shí)務(wù)，不肯聽(tīng)從老夫的號(hào)令，還常常跟老夫唱反調(diào)，早就該解決掉的！”徐明朗恨恨的想。
    就像趙氏無(wú)法統(tǒng)領(lǐng)所有將門(mén)，孫氏另立了山頭一樣，門(mén)第內(nèi)部也不是鐵板一塊，徐氏同樣有對(duì)頭。
    整個(gè)將門(mén)、門(mén)第的世家，大致可以分為三部分，其一是大都督、宰相家族的鐵桿盟友；第二部分跟大都督、宰相關(guān)系不近不遠(yuǎn)，有時(shí)候聯(lián)合有時(shí)候相爭(zhēng)，看具體的事情而定，這部分比較獨(dú)立，也是大多數(shù)；最后就是大都督、宰相家族的對(duì)頭，例如孫氏之于趙氏，陳氏之于徐氏。
    徐明朗作為宰相主政的這些年，門(mén)第在打壓將門(mén)的過(guò)程中連戰(zhàn)連捷，成效顯著，徐明朗也積累起了巨大威望和影響力。
    結(jié)果就使得“第二部分”中的許多門(mén)第，現(xiàn)在都買(mǎi)他面子，很多事都愿意聽(tīng)他拿主意。而“第三部分”中的一些門(mén)第，也不敢再事事跟他相爭(zhēng)，只能避其鋒芒。
    這是徐明朗成為皇朝第一權(quán)臣的原因。
    相比較而言，趙玄極這個(gè)軍方第一人，因?yàn)闆](méi)能保護(hù)將門(mén)利益，不少“第二部分”中的將門(mén)，就對(duì)他有怨言、失望，漸漸疏遠(yuǎn)了他。
    有的甚至向趙玄極的對(duì)頭靠攏，依附孫氏，希望能由孫氏帶著，保全家族利益。
    在此之前，趙玄極和趙氏處境堪憂，更是無(wú)法跟徐明朗相抗衡。
    但如今不同了，扳倒劉氏后，趙玄極和趙氏聲威大震，很多“第二部分”的將門(mén)，開(kāi)始重新思考自身定位。
    這無(wú)疑是徐明朗最不愿意看到的。
    “因?yàn)槔戏驔](méi)能護(hù)住劉氏，吃了虧，陳氏這些門(mén)第，就以為看到了希望，迫不及待蠢蠢欲動(dòng)了！這要是放在以前，他們?cè)醺掖髲埰旃耐扑]這么多人？”
    想到這，徐明朗從鼻孔里發(fā)出一聲冷哼，“吏部左侍郎，科舉出身的寒門(mén)進(jìn)士，也是庶族地主中的顯赫人物，但之前不過(guò)是沒(méi)有依附門(mén)第而已，怎敢明著跟老夫?qū)χ桑窟€有京兆府的唐興、周俊臣這些人……真是豈有此理！”
    徐明朗打心眼里瞧不起寒門(mén)官員。
    從古至今，世家大族都是朝廷中堅(jiān)力量，從舉孝廉到九品中正制，門(mén)閥士族一直把控皇朝權(quán)柄，寒門(mén)士子就算偶爾會(huì)出幾個(gè)人才，也并不影響根本大局。
    “有陳氏和寒門(mén)官員出聲，陛下這才沒(méi)有立即定下此事，看來(lái)老夫得向陳氏出手，不能再等了！”徐明朗拿定了主意，攘外必先安內(nèi)，這事兒已經(jīng)迫在眉睫。
    從地下室里出來(lái)，徐明朗去了趙玉潔的院子，在他心情不好的時(shí)候，滿府上下，也只有善解人意、溫柔體貼、聰慧靈動(dòng)的趙玉潔，能每每為他消解心頭煩悶。
    到了今日，趙玉潔初入府邸時(shí)的新鮮感已經(jīng)消退，單一美色起顯著效果的時(shí)間也就這么長(zhǎng)，若是別的女子，徐明朗早就不會(huì)再過(guò)多理會(huì)，慢慢也就忘了對(duì)方的存在。
    這個(gè)時(shí)候，只有知心識(shí)意，以及其它美色之外的內(nèi)在靈秀，才能讓徐明朗這樣不缺絕色美人的大人物，繼續(xù)對(duì)她保持興趣。
    而在這方面，趙玉潔無(wú)疑是徐明朗生平所僅見(jiàn)。
    到了常坐的臨湖軒室，徐明朗先是讓趙玉潔撫琴一曲，略解煩悶，而后便讓對(duì)方來(lái)給自己揉肩按摩，消消身體上的疲乏。
    喝了半壺酒，瞇著眼半醉半醒的徐明朗，心情放松了很多。
    “管家跟我說(shuō)了，交給你打理的那些商鋪，你都做得很好，這才兩個(gè)月，收益足足提升了三成，很是了不起。府中那些個(gè)管事，可是羞紅了老臉啊，哈哈！”徐明朗笑著說(shuō)起閑話。
    一些商鋪而已，他其實(shí)不在意，也不緊要，不過(guò)趙玉潔有這個(gè)能力，就會(huì)顯得與眾不同，這才是讓他感興趣的地方。
    到了他這個(gè)層次，一無(wú)所長(zhǎng)的愚笨女人，他只會(huì)瞧不起，興致也淡。
    趙玉潔謙虛兩句，沒(méi)有過(guò)份否定自己的功勞，見(jiàn)徐明朗心情已經(jīng)好轉(zhuǎn)，便問(wèn)起他今日心情不暢的原因。
    這樣的問(wèn)題，徐明朗的其他小妾是不敢問(wèn)的，因?yàn)檫@只會(huì)讓徐明朗心情又變差。而趙玉潔卻是想要看看，這里面有沒(méi)有她展現(xiàn)自己的機(jī)會(huì)，她也有信心為徐明朗分憂。
    “朝堂上的事，都是世家爭(zhēng)奪。”
    徐明朗隨便敷衍一句，本來(lái)沒(méi)打算多說(shuō)，但轉(zhuǎn)念一想，以趙玉潔這些時(shí)日表現(xiàn)出來(lái)的聰慧，說(shuō)不定會(huì)有一些局外人的有用見(jiàn)識(shí)，左右也是閑著，便簡(jiǎn)單說(shuō)了說(shuō)。
    趙玉潔聽(tīng)得聚精會(huì)神，每個(gè)字都細(xì)心品味。她知道，這是她的一個(gè)大機(jī)會(huì)，所以分外用心。
    眼下她手里雖然有了幾個(gè)不小的商鋪，但這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能滿足她的渴望，她必須從徐明朗這里得到更多。而唯一的方法，就是表現(xiàn)自己有獲取更多東西的價(jià)值。
    聽(tīng)完徐明朗并不仔細(xì)的講述，她問(wèn)了一些問(wèn)題，在徐明朗失去耐心前，絞盡腦汁思索半響，終于，因?yàn)橹熬团月?tīng)過(guò)那些門(mén)第家主在宰相府的議事，加之平日里沒(méi)少琢磨，眼前一亮，福至心靈。
    “妾身倒是覺(jué)得，寒門(mén)官員也是一股不小的威脅。妾身生長(zhǎng)在市井，這些時(shí)日打理商鋪，也聽(tīng)過(guò)很多市井議論，對(duì)平民百姓的想法多少知道一些。他們對(duì)科舉可是評(píng)價(jià)很高，認(rèn)為這是陛下給平民百姓改變命運(yùn)的機(jī)會(huì)，乃無(wú)上恩賜，而且平民百姓對(duì)寒門(mén)書(shū)生也頗有好感呢，就像……天然帶著親近。”
    徐明朗聽(tīng)得皺起了眉頭。
    趙玉潔試探著看了徐明朗一眼，咬咬牙繼續(xù)道：“有百姓支持，還有陛下提攜，寒門(mén)官員如今雖然比不上門(mén)第勢(shì)力，但也在日復(fù)一日在壯大，將來(lái)必為大患！”
    徐明朗沉默良久。
    他想到了很多。
    趙玉潔說(shuō)的內(nèi)容，他冷靜下來(lái)后，并非就完全想不到。只是因?yàn)榍撇黄鸷T(mén)，潛意識(shí)不愿高看他們。這下趙玉潔來(lái)自市井的視角，正好點(diǎn)醒了他，起到了晨鐘暮鼓的效果。
    徐明朗豁然站起身，快步離開(kāi)了軒室，還沒(méi)出門(mén)就吩咐管家備車(chē)。
    趙玉潔看著徐明朗消失的背影，長(zhǎng)長(zhǎng)吐了口氣，隨后綻放出一個(gè)無(wú)比明麗的笑容。
    她知道，她做對(duì)了。
    ……
    從這一天起，趙玉潔開(kāi)始在宰相府與聞機(jī)密，接觸政事。月余后，儼然已成徐明朗心腹書(shū)吏。
    ……
    趙寧從地下室出來(lái)，已經(jīng)是二更時(shí)分，喝了口水，不由得感到腹中饑餓，喚了夏荷兩聲，打算讓她去廚房弄些吃的來(lái)。
    看到揉著惺忪睡眼進(jìn)門(mén)的小妮子，趙寧有些無(wú)奈，還是決定自己親自跑一趟廚房，要是讓這家伙半路把飯菜摔了，只怕是還要多等一會(huì)兒。
    “那奴家先去暖被窩了。”夏荷打了個(gè)大大的哈欠，睜著半只眼睛，搖搖晃晃進(jìn)了里間，一點(diǎn)兒也沒(méi)有勉強(qiáng)自己。
    “都慣壞了了啊。”趙寧腹誹一句，卻沒(méi)有訓(xùn)誡自己的丫鬟，搖著頭出了門(mén)。前世對(duì)方跟著他吃了不少苦頭，顛沛流離的，這輩子早就打算由她去了。
    來(lái)到廚房外的時(shí)候，趙寧發(fā)現(xiàn)里面燈火大亮，還有炒菜的聲音，聞著很香，不禁陶醉的深吸了口氣。
    趙寧邁步進(jìn)門(mén)，心里還在想著，是哪個(gè)廚子這么有靈性，知道自己要來(lái)找吃的，竟然早早做上了——當(dāng)然，更大的可能性是廚子在給自己加餐。
    第一眼，看到灶臺(tái)前的小板凳，趙寧心里就咯噔一聲，頓覺(jué)不妙，一抬眼，果然就看到了站在上面，拿著鍋鏟轉(zhuǎn)頭望過(guò)來(lái)的趙七月。
    “這么晚了，老姐還在鉆研廚道？”趙寧干笑兩聲，心里默默祈禱，最好是自己見(jiàn)過(guò)的菜品，湊近了往鍋里一瞧，再也忍不住，悲從心來(lái)。
    完了……
    是新菜式！
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