天元王庭。
    太子蒙赤、右賢王察拉罕、公主蕭燕等三人，正在大帳議事。
    “根據日前的分析，南朝朝廷并不想跟我們真的開戰，派遣雁門軍輕騎到草原耀武揚威，也只是為了給我們施壓，讓我們答應他們的條件而已。”
    蒙赤將一份寫好的文書，遞給蕭燕，示意她跟察拉罕傳看，“但雁門軍或許不這么想，眼下趙寧應該已經到了契丹部，我們不能不防。”
    蕭燕看過那份文書后，臉色變了變，將它交給了右賢王。
    蒙赤接著道：“大汗已經決定，既定的進攻達旦部的戰爭，關系重大，不能因為南朝種種意圖不明的舉動，就輕而易舉放棄。
    “雁門軍越是對我們和草原有所防備，我們就越是要立馬開戰，否則夜長夢多。現在放棄了，日后還不知道會有什么情況出現。”
    察拉罕也看完了文書，同樣是面色一凜，眼中已有惱羞的怒火，像是受到了很大的侮辱。
    蒙赤繼續道：“眼下我們最需要的就是時間，所以必須穩住南朝朝廷。攻滅達旦部不需要多久，只要南朝禁軍不參戰，僅憑一個雁門軍，奈何不得我們。
    “這份文書上的內容，就是我打算遞交給南朝的國書，相信這上面的條件，足以讓南朝皇帝滿意，放下燕平城細作案的事了。”
    察拉罕坐直了身體，面色通紅道：“太子殿下，這上面的條件太過了，臣不能同意！”
    蕭燕沒有插話表明態度，一副若有所思的神情。
    蒙赤按了按手，示意察拉罕鎮定，“南朝要大汗去燕平城賠罪，這當然不可能，我們萬萬不能接受。如此苛刻的條件，相信南朝也能想到我們不會同意。
    “漫天要價，就地還錢，大汗可以不去南朝，那我作為太子，就必須去了，不僅得去，還要帶著誠意去。
    “之前我們的使節被拒絕了那么多，證明普通財富美人已經不能打動南朝皇帝。所以我們得跟南朝簽訂盟約，貢獻每年三成賦稅，這就很能打動人。”
    察拉罕好不容易聽完了蒙赤的話，憋得面紅耳赤，“太子萬萬不能去南朝！若是南朝扣押太子作人質，那該怎么辦？”
    蒙赤淡淡一笑：“質子本就是合理條件，就算大汗親自去了燕平城，估計最終還是要質子。只有這樣，才能表現我們的誠意，撫平南朝官民的怒火。”
    察拉罕還想說什么，蒙赤已經擺了擺手，“我必須走這一趟。”
    說著，他看向蕭燕，“你應該明白我的意思。”
    “太子自然要南行，不如此，不足以讓南朝放下戒備。”
    “你覺得這樣夠不夠？”
    “以我對南朝的了解，這足夠南朝放下戰爭企圖了。畢竟，他們現在忙著內政。”
    “好，就這么定了！”
    察拉罕霍然起身：“太子......”
    蒙赤見他一副要暴走的模樣，啞然失笑：“右賢王急什么？
    “我會南行，但絕對不會真的去燕平城。在我走到雁門關的時候，攻打達旦部戰爭也該開始了，那時我就能回來。”
    察拉罕一怔，這才反應過來，旋即大喜。
    .......
    燕平，宮城，崇文殿。
    宋治看完手中的國書，臉上浮現出一抹不無自得的笑意，抬頭對殿中的趙玄極、徐明朗道：
    “天元王庭已經決定，派遣太子到燕平城來請罪，并愿意從今往后，都將三成賦稅加入朝貢禮單，只求大齊能寬恕他們之前的罪行。
    “看來讓雁門軍巡視草原這步棋，起到了應有的效果。說到底，這些蠻夷畏懼的還是武力，只要大軍一出，他們就知道什么是恐懼了。”
    說到這，宋治看向趙玄極，毫不吝嗇贊美之詞，“時隔百年，雁門軍對草原的威懾力一如當初，趙氏治軍無愧大齊第一之名！”
    趙玄極謙虛了兩句，將功勞歸結在宋治身上，“這都是陛下英明，雁門軍數次增兵，眼下已有十六萬甲士，胡人自然不敢輕舉妄動。”
    宋治豪邁的笑了兩聲，跟趙玄極一唱一和、互相追捧了幾句。
    徐明朗站在一旁眼觀鼻鼻觀心，沒有任何要說話的意思。這要是換作以前，他還是大齊第一權臣，勢必不能容忍趙玄極風頭這么盛。
    但是現在，他什么想法都沒有，只能夾著尾巴做人。
    末了，宋治道：“既然天元部族還知道什么是畏懼，那朕就答應了他們的請求，給他們一次機會，看看這天元王庭的太子，到了燕平是何種態度。”
    趙玄極附和一聲，旋即提醒對方：“天元王庭雖然愿意派遣他們的太子來賠罪，但在天元太子還未到來之前，我們也不能完全放下防備。”
    宋治放下國書，不以為意，“撮爾小邦而已，還敢陰奉陽違不成？天元部族若是識相，朕就給他們一個生的機會。
    “他們若是敢出爾反爾，朕都不需要禁軍出動，以雁門軍的戰力，掃蕩他們的王庭，也不過是反手之間。
    “最不濟，朕發一紙詔書，讓達旦、女真等部協助就是。區區天元部族，也只是四大部族之一，還能翻騰起多大浪花來？”
    說完這些，見徐明朗一直沉默著，像個沒權力說話的局外人一樣，宋治面露不忍之色，語氣溫和地問道：“宰相以為如何？”
    “陛下跟大都督所言甚是，臣以為可行。”徐明朗老老實實回答。
    宋治嗯了一聲，“為防天元太子三心二意，真是糊弄朕，巡視草原的雁門軍，就督促、監視他到雁門關吧。”
    “臣領命。”趙玄極抱拳。
    宋治揮了揮手，示意兩人退下。
    “臣告退。”徐明朗側過身，等趙玄極先走了，這才邁動腳步。
    ......
    小葉部。
    黑夜中急速襲來的馬蹄聲，驚醒了牧人，也驚動了乙字營，更讓已經睡著的達旦太子等人，心悸的披衣而出。
    他看到趙遜就在附近喝令將士集結，還有好幾個元神境修士，正從營外飛躍而回，應該是出去探查情況的高手。
    他連忙跑過去，抓住對方的胳膊，萬分緊張地問：“趙將軍，這是怎么回事？到底發生了什么？”
    趙遜冷冷瞥了他一眼，“敵襲。”
    “敵襲？誰要襲擊我們？”達旦太子臉色發白，驚慌的左顧右盼，“難道是馬賊？是馬賊劫掠部落？
    “趙將軍，他們不會是沖著我們來的吧？我們，我們的行蹤被發現了？可就算是這樣，契丹人為何要襲擊我們？！
    “不對，不對，我們跟契丹人往日無冤近日無仇......契丹人該不會是打的你們的主意吧？”
    趙遜甩開他的手，聽了外出查探的幾個高手的回報，在達旦太子忐忑不安的目光中，寒聲道：“來的是馬賊，四面八方密密麻麻，不知道有多少！”
    “真是馬賊？”達旦太子一愣。
    就在這時，黃克捷向趙遜稟報，將士們已經集結完畢，趙寧正好也從一旁趕了過來，下令道：“迎戰！”
    空地上的乙字營將士，立刻奔赴各自的崗位。
    他們大多還在半路，外面的騎兵就已經沖到了轅門前，好些強大的元神境修行者，已經先一步飛上轅門，跟彼處的乙字營將士酣戰一處。
    襲擊者人數眾多，高手如云，趙遜帶著趙氏修行者迎上去，竟然比不上對方的元神境強者數量，很快就被轟得陣型撒亂、步步后退。
    幾個呼吸間，轅門上的乙字營修行者，就在各種元神之力的刺耳光芒中，被一個接著一個擊落，完全失去了轅門控制權，被對方的騎兵沖了進來。
    為首的幾個馬賊，站在轅門上，用契丹話向里面大喊：“我們是天狼山的勇士，不想死的立馬投降！”
    “首領說了，降者不殺！”
    “棄兵卸甲者不殺！”
    乙字營將士，當然不會理會他們的威懾，依然奮戰不休。
    可戰局在一邊倒。
    整個營寨外，都有修行者不斷飛躍而入，帶著攀爬營墻的襲擊者，殺進了營地內。他們的人數實在是太多了，乙字營應對不及，甲士接連倒下，步步敗退。
    營寨霎時成了一鍋沸水，沖進來肆意奔殺的騎兵，從營墻躍入的修行者，攻勢兇猛，各處很快就陷入了混戰。
    乙字營的將士或者騎馬或者步戰，跟對方斗得不可開交。
    眼看著乙字營將士倒下的越來越多，一片片被分割包圍，活動范圍越來越小，達旦太子駭得肝膽欲裂，雙腿不斷發抖。
    他雖然也是元神境后期修行者，身邊也帶了幾個高手，但他這回出來可不是跟人正面拼殺的，人數終究有限，而對方的強者實在太多。
    粗略一看，僅僅是元神境，就超過了三十！他的護衛跟趙寧的護衛加起來，也只有十幾個元神境而已。
    這就更不必說，不斷從營墻涌入的其他修行者與甲士了。
    “趙將軍，趙公子，我們該怎么辦？我們現在怎么辦？”
    達旦太子一生養尊處優，哪里經歷過這樣的場面，頓時慌了手腳，“這股馬賊怎么這么強，竟然有這么多高手，他們到底想干什么，為何襲擊我們？！”
    由不得他不急得滿頭大汗，委實是來的人太多太強，馬上就要淹沒他們，在近處護著他們的兩三百乙字營將士，眼看著就要撐不住了。
    對方沖入轅門時的喊話，有意點名了他們天狼山馬賊的身份，但看到眼前的戰況，達旦太子怎么都不愿相信這一點。
    哪有馬賊敢堂而皇之進攻雁門軍的？
    草原上哪有這么強的馬賊？
    如果一股馬賊里有三四十名元神境，還不乏元神境后期的高手，那他們早就不是馬賊了。
    要么成了王庭軍隊下的亡魂，要么被招安收編。
    “說這些有什么用！”趙寧一副咬牙切齒的樣子，“突圍，立即突圍！”
    “好，快走，我們快走！”達旦太子點頭不迭。
    “對方人太多，必須留人斷后，吸引對方主意，否則我們沖不出去！”
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