趙寧在一處坍圮的女墻前站定，縱目俯瞰在城外收斂尸體、相安無事的兩軍將士：
    “蒙哥回了隴右，但其麾下僅存的三名王極境，倒是派了兩個到中原來，以彌補楊柳城之戰后，對方王極境修行者數量的缺失。
    “這不是什么大事，但根據我接到的消息，察拉罕與博爾術南下的部曲中，各有幾名元神境后期巔峰的修行者，很有可能即將成就王極境。
    “我暫時無法恢復戰力，接下來的戰事，還需要多多依仗各位。”
    聽到趙寧這么說，宋明等人大驚失色：“如此說來，我們在王極境修行者的數量上，不是又快要陷入明顯劣勢了？這可不利于國戰大局啊！”
    趙寧搖了搖頭，不以為然地淡淡道：“但凡曠日持久的大戰，總有舊的王極境不停戰死，也總有新的王極境不斷誕生。
    “天元大軍中會有元神境后期的修行者，即將突破瓶頸進入新的天地，我大齊軍中同樣不缺這樣的人杰。
    “在局部戰場上，誰搶先一步達成王極境，誰就能主宰戰場贏得勝利；在國戰大勢上，哪一方的新增的王極境多，哪一方就能手握決定勝負的戰機。”
    說到這，趙寧輕嘆一聲，面對腳下殘酷的戰場，話音有片刻的停頓。
    一具具面目全非的尸體，被將士們抬上板車，像爛魚一樣堆在一起。
    這些血染戰袍、手腳不全，乃至身首異處、臟腑橫流的死寂尸體，在前一天還是活蹦亂跳的熱血兒郎。
    可現在，他們的熱血冷了，他們的尸體涼了，他們在這個世界上的所有故事戛然而止，他們留下的痕跡會飄散在晚風里。
    那些曾被他們當作安身保命之本、建功立業之憑、保家衛國之基的兵刃，如今荒草一樣散在各處，在蔓延的血泊里起起伏伏。
    握著它們的人已經消失在世間，可它們不會。
    它們會被收集起來，并發放給下一個作戰的勇士，去殺戮更多鮮活的生命，直到握著它們的勇士也死去，直到自身崩壞被回爐重煉。
    在這片人命如草芥的戰場上，多半普通人會死于非命，半數修行者會命喪九泉，能夠成就元神境的百中無一。
    一萬個活生生的人成為尸體，用神魂與鮮血作為土壤，可能才能培植出一個王極境。
    只有成為王極境，才能靠一己之力，決定局部戰場的勝負，才能對國戰大局產生實質影響。
    如果只是元神境、御氣境，那就需要很大的數量聚集在一起，抱成團，靠著艱難拼殺，才有可能扭轉、決定一場戰斗的走向。
    世人都知道，戰爭年代，包括王極境在內，精銳、高階修行者的數量，會比太平時節多很多。
    可很少有人去深究，這些新增的高手強者，是在一場場九死一生的戰斗中磨礪出來的，是踩著同袍與敵人的尸體，一步步提升境界的。
    一將功成萬骨枯，再殘忍的養蠱之法，也沒有戰爭這么可怕。
    更令人絕望的是，成為王極境并不是終點，王極境也會死，有些時候甚至會死得很突兀、很簡單。
    可如果沒有這一場場戰斗，沒有一片一片戰死的大好兒郎，就不會有那么多精銳、高階修行者，更不會有那么多王極境，也難以鍛造出更高修為的存在。
    元木真能夠成為天人境，以一己之力改變草原、征服草原，固然是有千年罕見的天賦。
    可如果沒有一場場戰斗，沒有成千上萬的人命，他也不可能成為天人境，至少，不可能在這個時候就是天人境。
    而他的麾下，更加不可能有那么多百煉成鋼的王極境、元神境，能夠助他橫平萬里山川。
    他也就沒有挑戰大齊，覆滅大齊的資格。
    “要贏得這場規模浩大的戰爭，我們需要很多高手強者，更需要源源不斷的王極境。
    “諸位都是王極境的老人了，城中有不少良才，為鄆州為國戰，還望諸位能夠多多指點他們。”
    趙寧說出了心中的打算。
    宋明等人面面相覷，他們可都是高高在上的大人物，哪會輕易指點其他修行者？就算指點也是指點自己的族人門生，不會教授外人什么。
    “大總管放心，我們會照辦。”宋明表明了態度。
    另外兩名王極境，也都是點頭應和。
    趙寧只看他們不情不愿的眼色，就知道這事可能性不大，縱然他強迫，對方大概也只會敷衍了事。
    對此，趙寧早有預料，他并沒有指望這些人深明大義。
    一百多年物欲橫流的太平生活，早就把人培養成了自私自利的存在，更何況大齊的文武之爭、世家寒門之爭還就在眼前，血淋淋的過往并不好消弭。
    趙寧此時跟他們說這些，不過是通知他們一聲。
    接下來，他除了自己修煉，會大規模指點鄆州的精銳修行者，幫助他們盡快提升境界。
    可想而知，一旦境界提升，受了他這么大的恩惠，那些軍中將校，都會成為他的“門生”，整支軍隊恐怕都得漸漸成為效忠他個人的私軍。
    到了那時，宋明等人可就怪不得趙寧，也不能指摘他了。
    趙寧縱目遠眺，目光越過天元大軍營地，看向南方天際。
    要想軍中修行者得到充分磨礪，打熬出更高的境界，需要的是勝利的戰役，而不是失敗的，最不濟也得是勢均力敵的。
    戰敗了，將士們情志郁結不說，還會死得差不多，哪里能有多少修行者成長起來？
    他得盡量保證，發生在各地的戰役不能敗得太慘，要讓齊軍中的精銳修行者，能夠得到更多成長機會。
    這說難也難，說不難也不難。
    城外沒有王極境中期的修行者攔路，這件事做起來無非就是麻煩一些。
    趙寧已有打算。
    ......
    從城頭回到用作中軍大帳的大宅，趙寧站在沙盤前，望著整個國戰戰場陷入沉思。
    帳中的參軍、書吏，見他獨自沉吟，都不自覺的放輕了手腳，不敢有分毫打擾。
    國戰四大戰場，現在可以細分為五個了，除了隴右他不用過多考量，黃河南北的戰局，他每天都要一步步推演。
    隴右軍在西域作戰多年，多半都是精銳，無論寒門軍隊還是魏氏主事的部曲，都不是中原齊軍可比。
    如今蒙哥重傷，麾下只有一個現成的王極境，想要在魏無羨手下突破隴山防線，難度不小。
    最重要的是河東。
    沒有趙氏、楊氏帶著河東軍守住晉地，察拉罕麾下二十萬大軍一旦南下，中原戰局立馬就會崩潰。
    但最穩固的其實也是河東。
    一年過去了，由趙氏族人——包括戰前被刻意培養的旁支、遠親子弟——作為骨干的河東軍，無論規模還是精銳程度，都已今非昔比。
    族中修行者不僅有改良過的《青云訣》，還有趙玄極指點修為，更有海量修煉資源。經過這么久的沙場磨煉，很多人的境界都得到了極大提升。
    到了今日，靠著天塹雄關沒有太大損失的趙氏修行者，在高手強者上的力量，不是大齊別的軍隊能夠望其項背的。
    只不過這些人沒有完全把戰力發揮出來。
    趙寧在等一個時機。
    他原本以為，從達旦部南下的戰士，會被派到河東增強攻勢，如果是那樣，趙氏隱藏的這些高手強者，就會爆發出自己該有的力量，給察拉罕一個當頭棒喝。
    依照眼下河東軍表現出的戰力，如果再有七萬生力軍，河東就會守不住，蕭燕應該把兵力投入河東——可她并沒有這樣做。
    趙寧琢磨多時，也沒有想明白原因。
    就好像對方堅信趙氏難以對付，不可能成為突破口。
    察拉罕沒有得到援軍，趙寧也就沒有把這份力量顯露出來，畢竟就算顯露出這份實力，眼下也不可能一下子徹底擊敗察拉罕。
    能夠守住河東，跟能擊敗察拉罕，中間有太長的距離：野戰反擊，占據上風，有勝利，奪城，決定性勝利——每進一個階段，都需要高一分的戰力。
    既然察拉罕沒有援軍，那么趙寧的打算就是，等到河東軍的實力積累到，能夠迅速完敗察拉罕的時候，再把實力爆發出來。
    這樣才能避免出現意外。縱然有意外，也有力量從容應對。
    其次是河北戰場。
    要不是有河北一二十股義軍，同時鬧出了攻州陷縣的非凡動靜，而且還把各地駐軍耍得團團轉，取得了殺官屠軍、搶奪糧秣的巨大戰果，原本已經集結起來的十余萬綠營軍，就會渡河南下。
    從達旦部調來的十五萬戰士，也不會只有七萬增援博爾術。
    若是十五萬達旦部戰士，跟十余萬綠營軍一起投入到了正面戰場，無論河東還是鄆州，都很難再支撐下去。
    現在蕭燕手握十余萬綠營軍，在各州少量駐軍的引領下，配合八萬達旦部戰士，已經開始大規模分片圍剿各地義軍。
    根據趙寧得到的消息，蕭燕沒有把大軍分散開，而是選定了包括白洋淀在內的部分義軍相對集中盤踞的地帶，作為第一場大戰的目標。
    她讓大軍先在外圈排開陣仗形成包圍之勢，而后拉網一樣前進，不斷縮小包圍圈，想要將白洋淀等地的義軍，圍殲在包圍圈中央。
    解決了一個地方，再趕去下一個地方，確保每次作戰都有絕對優勢兵力，可以形成鐵通般的包圍圈，不給義軍任何逃出生天的機會。
    在回鄆州之前，趙寧已經給黃遠岱去了信，讓對方早做準備，找準包圍相對薄弱的地帶，尋機突圍。
    這本是一場幾乎沒有生還余地的戰爭，但蕭燕偏偏把蘇葉青帶在了身邊，這就讓黃遠岱能夠做到知己知彼。
    一品樓、長河船行在各地眼線眾多，駐扎各州的北胡大軍中，還不乏蘇葉青麾下一品樓修行者，隱蔽控制的部落戰士。
    有他們配合，這場戰爭并不是沒有機會。
    第三重要的戰場，當然是鄆州。
    這里沒什么好說的，暫時仍是僵持之局。
    最后就是博爾術跟趙玉潔，在曹州南部一線的對峙。
    雙方之間的較量，會打成什么樣子，趙寧也拿不準。
    不過沒關系，無論他們打成什么樣子，趙寧都想好了應對之法。
    ......
    趙寧的目光，最后落在中原，聚焦于汴梁。
    汴梁還是那個汴梁，然而汴梁周邊的形勢，已經跟之前有天差地別。
    楊柳城之役后，中原大軍都成了節度使的藩鎮軍，有的在汴梁附近，有的不在。
    汴梁還是東京，沒有劃給哪個節度使，但現宣武軍節度使的地盤，就在汴梁旁邊。
    宣武軍節度使是張京。
    至于皇后，人還在汴梁，但能夠直接調動的軍隊，只有三萬扈從軍。
    當然，名義上她還是坐鎮東京，主持中原大局，趙玉潔也要聽調。而實際上，有皇帝在上面撐著，趙玉潔并不會聽她指揮了，后者實際能調度的大軍更多。
    在趙七月回到汴梁穩住大局時，她的任務就完成了一半，取得楊柳城大捷后，聲威達到頂峰。趙寧想要趙七月到的事，對方已經全部做完。
    接下來該如何呢？
    不久之后，皇帝肯定會調趙七月回去。他已經駕空了趙七月，讓后者無所事事了，過一段時間再調回去，就順理成章。
    但趙七月不想再回到皇帝身邊，當那個注定要被廢掉的皇后。
    于是趙寧就得打算打算。
    這個打算并不難做。
    關鍵就在于一點。
    七萬達旦部戰士需不需要來鄆州。
    如果鄆州有希望被快速攻下，那自然要來——但這個可能性不大，之前二十萬天元大軍也沒做到這事。
    再就是，如果鄆州有出城反擊之力，那達旦部戰士也得來助戰。
    這方面趙寧可以控制。
    他要做的就是這個。
    而一旦達旦部戰士不來鄆州，那他們會被博爾術派去何處？
    派去何處對博爾術最有用？
    趙寧幫博爾術仔細分析了幾遍。
    他得出了結論。
    于是他派人給趙七月送去的信上，寫了這樣一句話：中原戰火，即將重燃。
    ......
    回到起居的院子，趙寧在屋中盤膝而坐，閉上了雙眼。
    他腦海中浮現出的，是當初在燕平鎮國公府的地下室里，自己構建的那副代表大齊皇帝、衙門、世家力量的乾坤圖。
    今時已經大大不同于往日。
    他將這幅圖，從自己的腦海里抹了去。
    取而代之的，是大齊江山圖。
    他很快在這副州縣分明、節度使藩鎮錯落的社稷圖上落子，一如棋子落棋盤。
    不知過了很久，他嘴角浮現出一絲笑意。
    接下來這幾年，注定是天下大變的幾年。
    戰場是大齊跟北胡的戰場，交戰的雙方是大齊王師跟北胡大軍，但即將在這副棋盤上林立如山的棋子，卻只會代表一個含義。
    群雄并起！
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    第五卷，終。
    
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