接到張仁杰回信的當(dāng)天夜里，王師厚知道，事情已經(jīng)成了。
他一個(gè)人在書房里坐了許久。
他想起這一兩年來，自己作為平盧節(jié)度使，率領(lǐng)麾下兵馬跟北胡殊死拼殺的一場(chǎng)場(chǎng)激戰(zhàn)。
每逢大戰(zhàn)，他總是身先士卒，曾經(jīng)七日七夜沒下城頭一步，甲胄不離身，橫刀不離手，連短暫的休憩，都是坐在城樓前的石階上。
一次次擊退北胡進(jìn)攻，最終迫使北胡撤軍時(shí)，王師厚已經(jīng)是遍體鱗傷。
他以為，憑借這樣的軍功，他可以獲得不俗封賞，他麾下那些有戰(zhàn)功的將校，也能因此加官進(jìn)爵，不負(fù)他們拼命血戰(zhàn)一場(chǎng)。
如此，也能讓活下來的將士，能夠更加奮勇的投入到下一場(chǎng)戰(zhàn)斗。
可結(jié)果并非如此。
在寒門將領(lǐng)中，王師厚是難得一見的有才之士，無論修為天賦、統(tǒng)軍才能還是征戰(zhàn)之道，他都堪稱出類拔萃。
有才的人總是難免心高氣傲，不屑于放下尊嚴(yán)諂媚上官，王師厚就是如此，他覺得自己就算是站著，也能憑借軍功提升地位，獲得榮華富貴，并大展宏圖。
所以當(dāng)很多寒門將領(lǐng)，之前都去巴結(jié)孔嚴(yán)華等人，后來又去奉承高福瑞等人，將從藩鎮(zhèn)里搜刮的財(cái)寶，亦或是朝廷撥給的銀子，大把大把送給他們時(shí)，王師厚不為所動(dòng)。
甚至是十分鄙夷。
只有沒能力的人，才需要靠奉承諂媚來獲得晉升機(jī)會(huì)，有能力的人不需要。
沒想到的是，他錯(cuò)了。
戰(zhàn)后，朝廷只是給了些不痛不癢的褒獎(jiǎng)，他沒有獲得任何實(shí)質(zhì)好處，就連他上報(bào)朝廷的軍功，也被朝廷抹去了大半。
這讓他麾下作戰(zhàn)驍勇的大部分將校，未能如期提升官品。
而有些作戰(zhàn)不利的節(jié)度使，僅僅是因?yàn)橛懈吒Ｈ鸬热说倪\(yùn)作，不是加封同平章事，就是被賞賜財(cái)帛，還有人獲得了擴(kuò)充兵馬的資格。
起初，王師厚雖然憤怒，但以為自己只要戮力作戰(zhàn)，日后總能得到該得到的東西。
所以在北胡又一次、又又一次進(jìn)攻時(shí)，他更加賣力的作戰(zhàn)，在擊退對(duì)方時(shí)，還收獲了比之前更多的北胡將士首級(jí)。
可他依然什么值得一說的好處都沒得到，麾下將士同樣如此。
于是三軍將士怨言四起。
最怨忿的是王師厚本人。
就是在這時(shí)，高福瑞的私人使者到了青州。
使者話里話外的意思，都是勸王師厚識(shí)相點(diǎn)，要是肯做高福瑞的羽翼，榮華富貴不在話下，要是還像之前那樣桀驁不馴，來日只會(huì)墜入深淵。
使者還告訴王師厚，汴梁大牢中的孔嚴(yán)華，就快要被放出來，回中樞繼續(xù)任職了。
王師厚得罪過孔嚴(yán)華，原因就是像昔日的張京一樣，不買對(duì)方的賬。
高福瑞跟孔嚴(yán)華是一條船上的人，王師厚得罪過孔嚴(yán)華，在高福瑞那里自然討不到好。
所以，高福瑞“敲打”了王師厚兩回，希望打磨他的性子，讓他認(rèn)清現(xiàn)實(shí)，彎腰低頭跪下來給他們當(dāng)狗。
王師厚大怒，把高福瑞的使者轟出了青州。
高福瑞是什么人，王師厚心知肚明。
對(duì)方在鄆州對(duì)岸誤判敵情，導(dǎo)致西河城賀平所部遭受巨大損失，六萬精銳險(xiǎn)些全軍覆沒、鄆州防線差些一夜崩潰、整個(gè)國(guó)戰(zhàn)大局一只腳邁進(jìn)鬼門關(guān)的事，還歷歷在目。
讓他對(duì)這樣一個(gè)無能的小人卑躬屈膝，他辦不到。
從那時(shí)候開始，王師厚對(duì)朝廷完全失望，對(duì)皇帝徹底失去信心，不想再給這個(gè)小人竊據(jù)高位，能干之士備受打壓的皇朝賣命。
而后，他傾盡家財(cái)，賞賜有功將士。
卻是杯水車薪。
就在他絕望的時(shí)候，轉(zhuǎn)機(jī)來了：皇帝竟然要他反攻淄州。
于是他獅子大張口。
借著朝廷給予的錢糧，他重賞三軍，終于安撫好了軍中士卒。
至于反攻淄州，王師厚打心里不愿意。
攻城難度太大，傷亡會(huì)極多，而一旦他攻勢(shì)不順，作戰(zhàn)不利，不僅肯定會(huì)被高福瑞大加詰難，平盧軍上下都會(huì)跟著受牽連。
要是朝廷信任他，重用他，沒有小人掣肘他，日日想著對(duì)付他，他當(dāng)然愿意在國(guó)戰(zhàn)局面僵持的時(shí)候，率先發(fā)動(dòng)反攻，拼盡全力拔這個(gè)頭籌。
就像之前他拼死抵擋北胡大軍進(jìn)攻時(shí)一樣。
可眼下他的處境不是這樣。
王師厚愁得幾近一夜白頭。
恰在這時(shí)，木合華派人來接觸。
王師厚左右尋思，最后決定試著跟木合華見一面。
在牛山上，跟木合華碰面，被對(duì)方以禮相待，聽了對(duì)方給出的條件，見了北胡公主蕭燕的親筆信，王師厚感受到了久違的尊重。
對(duì)他實(shí)力、對(duì)他人格的尊重！
原本，這份尊嚴(yán)，已經(jīng)被大齊朝廷踩進(jìn)了泥土里。
現(xiàn)在，有人讓它重見天日。
王師厚仔細(xì)思考了天元王庭的情況。
他得出的結(jié)論是，天元王庭尊重人才，重用人才，而且善待百姓，有廓清宇內(nèi)之志。
且不說那些被天元部族征服的其它草原部族，眼下都是一樣的北胡戰(zhàn)士，僅是河北綠營(yíng)軍，都擁有該有的地位，沒聽說被當(dāng)奴隸使。
蕭燕在河北確立新規(guī)矩，廣行仁政，善待百姓，令河北吏治清明，世風(fēng)一正的舉措，也足以證明天元王庭對(duì)草原人與中原人一視同仁。
無論是雄才大略的天元可汗，還是英明睿智的蕭燕，都比宋治、孔嚴(yán)華和高福瑞之流高明百倍。
自古英雄惜英雄，有才之士只會(huì)打心底服從更有才的人。
君以國(guó)士待我，我當(dāng)以國(guó)士報(bào)之；君以草芥待我，我當(dāng)以仇寇報(bào)之。
所以王師厚決定投靠天元王庭，做天元王庭的休屠王。
“大帥，有人求見......”
入夜，王師厚正在琢磨，明日去牛山跟木合華見面的細(xì)節(jié)，親信忽然進(jìn)門來報(bào)。
“誰也不見。”王師厚打斷親信的話。
到了這個(gè)份上，已經(jīng)沒什么事比明日跟木合華的會(huì)面更重要，無論張仁杰還是軍中世家子弟，他都懶得見了。
“王大帥不愧是一方諸侯，這架子也不是旁人可比。有客自遠(yuǎn)方來，王大帥問也不問是誰，就這么拒絕相見，就不怕誤了大事？”
親信還沒退出房門，屋中便響起了一個(gè)戲謔的聲音。
王師厚猛然一怔，心頭警兆頓生，雙目如箭的抬起頭。
房中不知何時(shí)已經(jīng)多了一個(gè)人！
那是一個(gè)錦衣年青人，眉宇軒昂，身形挺拔，正面帶揶揄的微笑看著他。
王師厚沒見過這人。
但他知道對(duì)方絕對(duì)不簡(jiǎn)單。
對(duì)方出現(xiàn)的悄無聲息，連他都沒有察覺，這說明對(duì)方的修為，應(yīng)該不會(huì)在他之下。
“哪里來的狂賊，大帥沒讓你進(jìn)來，你竟敢擅闖節(jié)度使府邸，知不知道依照軍法你已人頭不保？滾出去！”
王師厚還未說話，進(jìn)來稟報(bào)的親信已是勃然大怒，伸手就要揪住對(duì)方的衣領(lǐng)，將對(duì)方拿下丟出去。
對(duì)方當(dāng)然沒有被他拿下。
事實(shí)上，他的手剛剛抬起，人就飛了起來，重重摔在了院子里。
“聽說王大帥治軍嚴(yán)明，這才能屢有勝績(jī)，沒想到麾下士卒這般無禮，趙某真是大失所望。”錦衣年青人自顧自到椅子上坐了下來。
“你到底是何人？”王師厚沉聲問。
“趙寧。”年青人道。
王師厚雙手一顫，渾身的神經(jīng)一下子緊繃到極致，差些沒有把持住，直接從書桌后站了起來。
趙寧是什么人？
在他要投靠天元王庭的這個(gè)當(dāng)口，對(duì)方忽然出現(xiàn)在他面前，豈能不讓他細(xì)思恐極？
“原來是唐國(guó)公，王某失禮了。”王師厚勉力按下心頭的異常，面色如常的站了起來，走出書桌，站到堂中，抱拳行禮。
他對(duì)平庸誤國(guó)、攬權(quán)謀私的孔嚴(yán)華、高福瑞之流深惡痛絕，但對(duì)屢立驚天戰(zhàn)功，挽狂瀾于既倒的趙寧、趙七月之輩，卻一直很是敬佩。
所以這一禮，王師厚行得規(guī)規(guī)矩矩，心甘情愿。
“不知唐國(guó)公此番前來，所為何事？”王師厚行完禮，便看著趙寧直接問。
趙寧伸伸手，示意王師厚坐下說話，看他怡然自若的樣子，仿佛他才是這里的主人：
“本公事務(wù)繁忙，今日特意來青州一趟，是想問王大帥一個(gè)問題。事關(guān)你的身家性命，還請(qǐng)王大帥如實(shí)回答，若是刻意隱瞞，有了災(zāi)禍，勿謂言之不預(yù)。”
跟趙寧分庭而坐的王師厚，聽罷趙寧這番高高在上，毫不客氣的話，沉下心神，問道：“什么問題？”
“王大帥，你是否要背叛大齊，投靠天元王庭？”
趙寧的話一出口，王師厚又是悚然一驚，再度差些離座而起！
他張嘴就想說這是污蔑，是空穴來風(fēng)，是絕對(duì)沒有的事。
但當(dāng)他看到趙寧平淡卻暗含殺機(jī)的眼神，再想到對(duì)方剛剛的警告，到了嘴邊的這些話，就怎么也說不出來。
他怎么都想不明白，這件隱蔽至極，在整個(gè)青州，眼下都只有他最貼身的親信知道的事，遠(yuǎn)在鄆州的趙寧是如何得知的。
這根本沒有道理。
趙寧是不是在詐他？
此時(shí)此刻，一個(gè)回答不妙，被對(duì)方上報(bào)皇帝，朝廷立馬會(huì)讓他九族被滅！
該如何回答？
王師厚再三思量。
而后，他說了一句讓他自己都覺得頗為意外的話：“唐國(guó)公是來殺王某的？”
趙寧露出了笑容，由衷的笑容：“很好，這么大的事，王大帥沒有想著欺騙本公，就說明王大帥尊重本公，信得過本公的人品。
“有了這兩點(diǎn)，事情就好辦多了。
“本公現(xiàn)在就可以回答王大帥，只要你想活，本公就不會(huì)殺你，也沒人能殺你；但如果你不想活，本公頃刻間就會(huì)讓你人頭搬家！”
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