日暮時(shí)分，眾人的魚已經(jīng)釣得差不多，丫鬟們生起火堆，搬出小案、坐墊，把糕點(diǎn)酒水都擺放到位。
仆役丫鬟很少，數(shù)量還沒主人客人多，這也是沒辦法的事，河?xùn)|戰(zhàn)事膠著的時(shí)候，但凡有修為的都去了軍伍。
眼下趙氏不僅庫房空空蕩蕩，金銀財(cái)寶沒了幾個(gè)，府上莊子里的人手都只是勉強(qiáng)夠用，再無之前七八個(gè)丫鬟仆人服侍一個(gè)人的情況。
釣得魚最多的不是趙寧，而是趙玄極跟軒轅老頭，這兩人不愧活得最久，垂釣的時(shí)候最能穩(wěn)得住。排在后面的也不是趙寧，而是干將莫邪兩人。
依照趙寧一開始的估計(jì)，老板娘跟書生坐在一起，那不擼起袖子打起來，把魚餌打到天上去，就算是破天荒的難得景象。
可讓他意外的是，今日垂釣，兩人并未互相吹鼻子瞪眼，反而相處得極為和諧，莫說沒有拳腳相向，連大著嗓門互相斗嘴都沒有。
書生主要負(fù)責(zé)垂釣，老板娘則幫著取魚、準(zhǔn)備魚餌，手上沒活計(jì)的時(shí)候，老板娘就坐在書生旁邊，胳膊撐在膝蓋上雙手托腮，安靜的望著水面。
換魚餌的時(shí)候，兩人偶爾對(duì)視一眼，竟然還互相一笑，溫暖柔和，無限美好，恰似面對(duì)人生第一個(gè)情人的十幾歲少男少女，看得趙寧直打寒顫。
眼下眾人在一個(gè)個(gè)小火堆前坐了，老板娘幫著書生處理魚的內(nèi)臟，一起把它們串上串子，合作得分外嫻熟默契，而后一個(gè)翻轉(zhuǎn)燒烤，一個(gè)負(fù)責(zé)添加調(diào)料。
老板娘間或在旁邊的小案上倒一杯酒遞給書生，而后者則等著對(duì)方一起舉杯，濃情似蜜的作派，好似全世界就只剩了他們兩個(gè)人，歲月靜好得一塌糊涂。
趙寧實(shí)在無法再看不下去，這兩個(gè)人擱在一起竟然不打不鬧，叫他非常不習(xí)慣，忍不住問身旁的楊佳妮：“他們的關(guān)系什么時(shí)候變得這般融洽了？”
這是青竹山之役后他第一次回晉陽，上次離開時(shí)，老板娘跟書生還不能下床，所以是首次看到兩人在一起的景象，楊佳妮因?yàn)榫嚯x晉陽近，倒是經(jīng)常往來。
楊佳妮順手從趙寧的魚簍里拿出一條魚，串在自己手里的串子上，理所當(dāng)然地道：
“不融洽還能怎么樣，都沒了修為，已是手無縛雞之力，想打架都只能互相扯頭發(fā)，那給人看見了多丟臉，還不如換個(gè)心態(tài)面對(duì)生活面對(duì)彼此。”
趙寧張了張嘴，發(fā)現(xiàn)自己?jiǎn)】跓o言，這道理實(shí)在是無法反駁。
彼此是強(qiáng)人的時(shí)候你爭(zhēng)我斗，彼此都成了弱者就只能相互依靠，生活狀態(tài)決定各自心態(tài)......楊大將軍果然大智慧，隨便一句話都有這么深刻的哲理。
趙寧朝楊佳妮豎起大拇指。
被趙寧夸獎(jiǎng)，楊大將軍挑了挑眉，不無得意，順手扒拉了一下跳到她腿上，伸長(zhǎng)了脖子跟爪子，一雙大眼睛格外熱切，想要去夠火堆上的魚的橘貓。
自從眾人開始釣魚，莊子內(nèi)外的貓便聞風(fēng)而動(dòng)湊到了跟前。趙寧釣起來的第一條肥魚，便不知什么時(shí)候消失在了水桶，后來?xiàng)畲髮④姴坏貌挥H自保護(hù)。
現(xiàn)在大家開始烤魚了，附近的貓便更多，有的圍在眾人身邊，一動(dòng)不動(dòng)盯著火堆上的美食，不時(shí)想要火中取栗，被燒了毛發(fā)好似也沒知覺，直到被人架開。
有的則繞著魚簍不停打轉(zhuǎn)，不時(shí)以閃電般的速度撲過去，跟護(hù)衛(wèi)魚簍的丫鬟斗智斗勇。
這部分叫的也最是歡實(shí)，仿佛在控訴兩腳獸們膽大包天的惡行，鍥而不舍的準(zhǔn)備下一波攻勢(shì)。
趙寧一條魚才烤到一半，紅蔻便一臉沮喪的靠了過來，原來是她手里的魚已經(jīng)烤糊，還把自己弄得鼻子臉頰都是黑灰，也不知道是如何辦到的，現(xiàn)在只能指望趙寧。
這小姑娘除了修行天賦驚人，對(duì)其余的事實(shí)在沒什么天分，跟楊大將軍一起上街都能自己走丟，升上半空飛來飛去一個(gè)時(shí)辰，都不能找到趙氏大宅。
楊佳妮若是帶她出去玩，都必須牽著她的手，要是松開一時(shí)半刻，再回頭就別想找到人，基本只能看到一個(gè)人影在城頭上空一圈圈盤旋。
眼看紅蔻已經(jīng)放棄了自己動(dòng)手，打算做個(gè)單純的吃貨了，趙寧招招手，讓丫鬟端一盤糕點(diǎn)過來，先給小丫頭解解饞。
這么些年過去，小丫頭也沒見長(zhǎng)個(gè)子，依然是豆蔻少女的樣子，粉雕玉琢的臉還有未褪盡的嬰兒肥，讓趙寧很懷疑她的真實(shí)年齡。
青竹山之役后，紅蔻雖然傷得沒那么重，不至于沒了修為，但傷勢(shì)復(fù)原后，卻始終停留在王極境中期，也不知往后會(huì)是個(gè)什么情況。
想要解饞的非只紅蔻，還有三三兩兩垂涎大魚小魚而不得的橘貓貍花貓各種貓，糕點(diǎn)盤子剛落入她手里，眨眼就被分給了小伙伴們，倒是讓周圍安靜不少。
相比之而言，狗子們就本份很多，它們雖然聞香而來，但行動(dòng)很有規(guī)矩，各自選定了最能給自己分享食物的主人后，便吐著舌頭安靜蹲在一旁等待。
在盯著主人手里的烤魚之余，它們還知道時(shí)不時(shí)看一眼主人，露出憨憨傻傻的笑容，尾巴討好般搖得格外歡快，就差沒表演個(gè)節(jié)目來助助興。
烤魚好不容易入了口，楊大將軍吃得嘴角流油，作為一個(gè)精于吃道的高級(jí)食客，不忘正經(jīng)品評(píng)：
“北方的魚到底不如江南的好，少了幾分嫩滑鮮香，如果是在揚(yáng)州，今晚咱們都不用吃別的，一個(gè)全魚宴配上美酒，就足以讓大家盡興陶醉。”
趙寧對(duì)美酒美食沒什么執(zhí)著，在十六歲之前，他倒是很在乎這些，那是為了體現(xiàn)一個(gè)頂尖紈绔的格調(diào)，十六歲之后滿腦子都是家國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)，哪還顧得其它。
他道：“揚(yáng)州的魚我也是吃過的，的確美味，不過晉陽的魚也有晉陽的好，習(xí)慣之后便能發(fā)現(xiàn)另有風(fēng)味。”
作為一個(gè)本地人，當(dāng)然要維護(hù)本地的魚。
楊佳妮并沒有真正跟趙寧分出南北魚類誰優(yōu)誰劣的意思，眼神閃爍一陣，語氣有些異常的悠悠道：
“國(guó)戰(zhàn)前你雖然到過揚(yáng)州，吃過我家的魚，但此一時(shí)彼一時(shí)，說不定下回再去，會(huì)發(fā)現(xiàn)滋味已經(jīng)不同于之前。”
趙寧微微一怔，發(fā)現(xiàn)了楊佳妮話里的別樣意味。
不等他說什么，楊佳妮一邊慢慢吞吞的吃著晉陽的魚，一邊頭也不抬狀似隨意地問道：“你準(zhǔn)備何時(shí)再去品味揚(yáng)州的魚？”
趙寧知道，這并不是一個(gè)簡(jiǎn)單的問題。
楊佳妮問的，其實(shí)是在眼前這種局勢(shì)下，趙氏接下來會(huì)做的打算。彼此都是明眼人，很清楚國(guó)戰(zhàn)之后，皇帝必然馬不停蹄削弱世家權(quán)柄，分化各個(gè)世家陣營(yíng)。
如果趙寧回答很快去，那就是謀求趙氏跟楊氏結(jié)成生死同盟，未雨綢繆多作布置，一起應(yīng)對(duì)接下來的世家危局。
這個(gè)回答的另一層意思，無異于結(jié)伴對(duì)抗皇權(quán)。
在必要的時(shí)候，甚至是不吝造反！
在云波詭譎、暴雨將至的形勢(shì)下，如此重大且關(guān)系兩家命運(yùn)的決策，必然要有強(qiáng)力紐帶，可以讓兩家消減后顧之憂，更堅(jiān)定的信任彼此。
這個(gè)紐帶，是家族公事，也會(huì)是私事。
趙寧口吻如常：“江南天高云闊、河流萬里，有的是揚(yáng)州之魚的遨游之處，再過幾年，今日的小魚也會(huì)成為大魚，筋骨強(qiáng)健更添風(fēng)味。
“到了那時(shí)，我應(yīng)該會(huì)去再品嘗一番。”
楊佳妮神色不變，嗯了一聲，算是回應(yīng)。
紅蔻吃得唇紅牙紅，看看趙寧又看看楊佳妮，沒太聽明白他倆在說什么。只是在兩人都不再說話后，莫名的心有所感：有什么東西在這一刻變得不一樣了。
她的小腦袋能想通的復(fù)雜之事不多，只是覺得氣氛怪異，便索性不去在意這些，也再不跟兩人說話，轉(zhuǎn)而把自己吃得還剩的半條魚，都送給了腳旁的橘貓。
手里沒了吃食，紅蔻有空閑抬起頭，左右看上一看。
夏日的晴朗夜空，有著一年中最璀璨深邃的星海，世間萬重山水無數(shù)樓臺(tái)，能與之媲美者幾乎沒有。這是僅僅是看上一眼，都會(huì)讓人心神寧靜曠遠(yuǎn)的畫卷。
微風(fēng)拂過汾水掠過野花，帶著若有若無的清淡香味，在愉悅的人們身邊縈繞蔓延，于貓?zhí)偷膭?dòng)靜里，愈發(fā)襯托得今夜如夢(mèng)如幻。
紅蔻看見頭發(fā)花白的趙玄極跟放浪不羈的軒轅老頭，舉杯暢飲開懷大笑，好似并沒有失去修行者最在乎的修為；也看見老板娘與書生淺笑不止，推杯換盞。
丫鬟仆人們托著盤子穿梭其中，不時(shí)被腳下的貓與狗絆得差些摔倒，卻也沒誰真的氣惱發(fā)怒，依然跟身旁的同伴有說有笑。
這一瞬，紅蔻忽然領(lǐng)悟道，人間最極致的美好，或許在尋常生活普通事物里，在親朋好友的閑話家常中。眼前所見，大概便是人間最值得留戀之處。
她情不自禁的想著，要是這樣的宴席可以日復(fù)一日的重續(xù)，要是眼前的人能夠年復(fù)一年的相聚，永遠(yuǎn)沒有離散的那一刻，那該是有多好。
......
翌日，晉陽城外，十里長(zhǎng)亭，有人端起離別之酒，送故友遠(yuǎn)行。
今日要走的，是干將莫邪兩人。
眾人飲下送別酒，趙玄極略顯傷懷的道：
“昔日國(guó)戰(zhàn)危急，大廈將傾，萬民陷于水火，皇朝淪入漫漫黑夜，是有兩位跟軒轅先生、紅蔻姑娘持劍仗義而來，我等齊心合力，方才挽狂瀾于既倒。
“四年兩戰(zhàn)，我們都失去了修為，代價(jià)不可謂不沉重，如今皇朝光復(fù)河北，北賊倉惶遠(yuǎn)遁，正是大功告成名揚(yáng)天下之時(shí)，兩位卻要離開......
“天下雖廣，俠之大者，有更勝于諸位者乎？”
老板娘低眉莞爾，溫婉賢淑：
“趙公言重了。若論俠義，五年國(guó)戰(zhàn)，死傷百萬，哪一個(gè)沙場(chǎng)悍勇不是俠之大者？我們應(yīng)時(shí)而來，時(shí)過而去，尚能保得完整之軀，已是僥天之幸。
“至于揚(yáng)名天下，何值一提？”
趙玄極未置可否，只是感慨道：“今日一別，不知何時(shí)才能再度把酒言歡了。”
胡渣明顯的中年書生，聞言慨然笑道：“天下之所以如此廣闊，便是為了讓人仗劍遠(yuǎn)游，若不能縱覽美景飽嘗美食，豈不是辜負(fù)了昊天造物？
“至于聚散離合，不過尋常事爾，若是有緣自能再會(huì)，不必耿耿于懷。”
說到這，兩人向送別眾人抱拳：“諸位珍重，就此別過。”
趙玄極、趙寧、楊佳妮、軒轅老頭、紅蔻等人，俱都一起抱拳：“后會(huì)有期。”
長(zhǎng)亭的屋檐下，趙寧望著中年書生接過老板娘的包裹，背在自己背上，牽馬并肩而行，如神仙眷侶一般，在大道旅人中漸漸遠(yuǎn)去，心頭忽生羨慕嫉妒之情，久久不曾收回目光。
若無家國(guó)牽絆、俗世糾纏，他亦想如對(duì)方一樣，竹杖芒鞋輕勝馬，沒有圖謀沒有算計(jì)甚至沒有目的地的探訪五湖四海，仔細(xì)見識(shí)感受這自己浴血百戰(zhàn)、殫精竭慮保衛(wèi)的天下，到底是怎樣一番如詩如畫。
......
乾符十七年，秋。
趙寧終于再度見到了雄闊厚重，如巨龍般盤身的燕平城。
歷經(jīng)血火易手，它還是如往常一樣，在浩瀚藍(lán)天下、蒼茫大地中靜靜矗立，歲月好像不曾流逝，城內(nèi)城外似乎不曾尸積如山，人們亦不曾在這上演愛恨糾纏。
立馬城前，在略顯晃眼的陽光下，趙寧有剎那的恍惚。
前世今生，離開歸來再離開再歸來，一切好像是發(fā)生在昨日，又似乎只是昨夜的一場(chǎng)夢(mèng)。
一座座城池的血戰(zhàn)拼殺，一道道烽煙的升騰熄滅，一個(gè)個(gè)呼喊倒下的戰(zhàn)士，一聲聲金戈交鳴馬嘶劍吟，在光影中迷亂了形狀，于剎那間在腦海中沸騰湮沒。
無可奈何花落去，似曾相識(shí)燕歸來。
所謂滄海桑田物是人非、命運(yùn)無常人生厚重，不外如是。
咳嗽聲從背后傳來，趙寧聽到了趙玄極滄桑老邁的聲音，他調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，回到趙玄極乘坐的馬車前，隔著窗子聆聽對(duì)方接下來的話。
“五年國(guó)戰(zhàn)，如夢(mèng)如幻，趙氏歷經(jīng)艱辛搏殺，族人子弟死傷無數(shù)，今日終于重歸燕平，得以再繼前業(yè)。
“江山依舊歲時(shí)改，桃李欲開煙雨昏。寧兒，此番歸來，你可明白我趙氏該如何自處？”
趙玄極的咳嗽聲幾度起落，為這番話平添了幾分力量與蒼涼。
趙寧默然無言。
朝廷早已先一步回到了燕平，一系列詔令先后下達(dá)。與趙氏密切相關(guān)的最重要的一件事，便是宋治拜楊佳妮為淮南節(jié)度使，出鎮(zhèn)金陵。
是跟楊氏多有過節(jié)的吳氏的根基之地金陵，非是楊氏的根基之地?fù)P州。
趙玄極似乎預(yù)料到趙寧會(huì)沉默以對(duì)，也沒有多作等待，神色滄桑的道：
“你要記住，趙氏是忠義之家。以前是，現(xiàn)在是，以后也是；在朝堂之上如此，在時(shí)人眼中如此，在史書記載里更是如此。
“趙氏族人，立身堂堂正正，不僅大節(jié)不虧，小處也要無過，上不負(fù)圣人明君，下不負(fù)黎民百姓，中無愧第一將門之名。
“惟其如此，趙氏方能屹立千年，百世不倒。
“你可明白這其中的深淺與道理了？”
趙寧眼神變幻，垂首應(yīng)諾：“孫兒明白了。”
趙玄極點(diǎn)點(diǎn)頭，在咳嗽聲中拉上了窗口簾子：“入城。”
趙寧策馬前行，回到隊(duì)伍領(lǐng)頭的位置。再看燕平城高聳入云的城樓時(shí)，他眉宇間的鋒芒猶如萬箭齊發(fā)！
五年了，離開燕平整整五年，浴血拼殺了整整五年！這五年之中，沒一天不是如履薄冰，沒一戰(zhàn)不是如在懸崖。
五年之后，國(guó)戰(zhàn)已勝，前世沒做到的事，這一世做得無可挑剔！個(gè)中心結(jié)盡數(shù)消去，他終于再回燕平。
舉起手臂，趙寧中氣十足的聲音響如戰(zhàn)鼓金戈：“入城！”
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