于沈易的預(yù)想中，在驟然遇襲受創(chuàng)，生命的最后一刻，驚恐與茫然會(huì)爬滿主事女子的臉龐。
但是現(xiàn)在，這種表情卻出現(xiàn)在他自己臉上。
反觀主事女子，雖然神情凝重，卻并不顯得意外。
沈易低頭看了看胸前的劍尖，在符文幽光的映襯下，滴滴猩紅的血珠分外美麗、妖異。他瞪大了凸出的眼眸，似乎是努力想要確認(rèn)，那不過(guò)是一個(gè)幻象。
那當(dāng)然不是幻象，力量的消失是不會(huì)有假的。
他感到前所未有的害怕與絕望，陰冷猶如深淵，一口將他吞噬得干干凈凈。于是他的身體禁不住開(kāi)始顫抖，以至于都想哭嚎出聲。
沈易怎么想不明白，他怎么會(huì)剛進(jìn)門就被刺殺！
難道對(duì)方知道他的打算？可對(duì)方為什么會(huì)知道？
他更加不能接受，身為元神境后期的高手，自己會(huì)突兀斃命！
他勉強(qiáng)抬起頭，看到主事女子身旁多了一個(gè)人。那是一個(gè)漂亮的女子，妝容艷麗，一顰一笑莫不成熟勾人、妖嬈嫵媚，有著讓成年男子無(wú)法抗拒的魅力。
她坐著，主事女子站著。
坐著的人，像是從云端上降臨的仙子，睥睨眾生；站著的人，則如同鞍前馬后的隨從，恭恭敬敬。
沈易感到陌生，他從未見(jiàn)過(guò)那個(gè)女人。
但他感覺(jué)到了對(duì)方不俗的氣度。
獨(dú)屬于王極境修行者的氣度！
這讓他愈發(fā)迷惑。
天下何時(shí)多了這樣一個(gè)王極境高手？
“你......你是誰(shuí)？”沈易一張嘴就開(kāi)始吐血，每說(shuō)一個(gè)字心臟都要?jiǎng)×页橥匆幌隆５胍纻€(gè)明白，所以問(wèn)得堅(jiān)決。
那個(gè)笑得戲謔，又不無(wú)憤怒的女子，用跟螞蟻說(shuō)話的口吻，說(shuō)了六個(gè)字。正是這六個(gè)字，讓沈易好似被五雷轟頂。
她說(shuō)的是：“一品樓，扈紅練。”
一品樓是什么存在，國(guó)戰(zhàn)前沈易就聽(tīng)說(shuō)過(guò)，那是大齊江湖上最頂尖的勢(shì)力，高手如云強(qiáng)者如雨，是能與中大世家扳手腕的強(qiáng)悍存在！
扈紅練是什么人，沈易同樣不止一次聽(tīng)聞，那是一品樓二當(dāng)家，修為高深莫測(cè)，行事狠辣果決，神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾。
一瞬間，沈易震驚得幾乎都忘了疼痛。
青衣刀客竟然跟一品樓有關(guān)系？
看主事女子對(duì)待扈紅練的態(tài)度，好似還關(guān)系匪淺？
“你似乎很驚訝，但其實(shí)大可不必，作為一個(gè)叛徒，就該是橫死的下場(chǎng)。”
扈紅練明明笑得攝人心魄，好像不懷好意，但說(shuō)出來(lái)的話，卻冷漠的沒(méi)有任何感情，“你自愿加入青衣刀客的時(shí)候，就給你說(shuō)過(guò)，我們對(duì)背叛者絕不姑息。”
聽(tīng)罷這話，沈易終于醒悟過(guò)來(lái)，原來(lái)青衣刀客就是一品樓！
亦或者說(shuō)，青衣刀客屬于一品樓。
這一刻，他后悔了。
后悔背叛。
要是早知道青衣刀客背后是一品樓，有不止一名王極境修行者坐鎮(zhèn)，他怎么會(huì)有今夜這樣的行為？他根本就不敢。
因?yàn)橐坏┍撑眩蛣?shì)必被清算，被暗殺！
符劍還插在胸中，沈易漸漸氣力不支，但這并非無(wú)可挽救，只要沒(méi)被轟碎心臟沒(méi)被割掉頭顱，有王極境緊急施救，就有機(jī)會(huì)活下來(lái)。
沈易連忙道：“我沒(méi)有背叛！
“我今夜來(lái)只是通報(bào)消息并商量后續(xù)，剛剛......剛剛驟然出手，只是......只是因?yàn)槲疑矸菝舾校胍戎谱∷_認(rèn)......確認(rèn)她沒(méi)有背叛！
“救救我，我真的沒(méi)有背叛......是你們沒(méi)給我說(shuō)話的機(jī)會(huì)！
“我是元神境后期，就要成就王極境了，我已經(jīng)取得了上官信任，留著我，對(duì)......對(duì)你們有用，會(huì)有很大用的！”
說(shuō)到最后，沈易好像說(shuō)服了自己，竟然情真意切起來(lái)。
扈紅練冷冷一笑，轉(zhuǎn)頭看了主事女子一眼，后者拍了拍手，頃刻便有人從門外走進(jìn)，抱拳向扈紅練與主事女子行禮。
看到這個(gè)人，沈易如墜冰窟，再度渾身僵硬，臉上刻滿慌亂。
此人竟然是那個(gè)青衣刀客校尉！
“你還有什么話說(shuō)？”扈紅練淡漠地問(wèn)沈易。
“這......這......”沈易心念急轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)眼就有了說(shuō)辭，“這是因?yàn)樗攀潜撑颜撸《?dāng)家，這人萬(wàn)分惡毒，他才是真正想要伏殺青衣刀客的人！”
扈紅練笑了一聲。
笑得極為輕蔑。
她道：“他叫黃立，加入一品樓的時(shí)候才十三歲，至今已有二十年，經(jīng)歷過(guò)的考驗(yàn)與磨礪不是你能想象的，而且他的家眷都是我們的人。”
沈易目瞪口呆。
他看到黃立腰板挺得筆直，驕傲自豪之情溢于言表。
眼見(jiàn)沈易又要開(kāi)始挖空心思詭辯，扈紅練漠然道：
“無(wú)論一品樓還是青衣刀客，對(duì)稍微重要的人，我們都有安排交叉監(jiān)視；即便是普通人員，平日里也會(huì)互相監(jiān)督，防的就是有人背叛。
“國(guó)戰(zhàn)之后，河北義軍中的很多人，都成了朝廷命官，公子說(shuō)過(guò)，自古暴富亂人心，侯門一入深似海，所以對(duì)你們這些人，我們格外注意。
“你之所以沒(méi)有接到監(jiān)察旁人的任務(wù)，是從因?yàn)橐婚_(kāi)始，我們?cè)诳己四愕钠沸詴r(shí)，就對(duì)你有所顧慮。
“但當(dāng)時(shí)正值國(guó)戰(zhàn)前夕，乃用人之際，加上你戰(zhàn)斗英勇，所以我們沒(méi)有對(duì)你采取進(jìn)一步措施。
“國(guó)戰(zhàn)后，對(duì)你的懷疑早已被人稟報(bào)，當(dāng)然，這個(gè)人未必是黃立，所以我們?cè)缇烷_(kāi)始對(duì)你進(jìn)行甄別。
“今日來(lái)找你的那個(gè)親兵，也是我們的人，他之所以在冀州謀生，就是等一個(gè)機(jī)會(huì)，進(jìn)一步測(cè)試你的品性。
“不用大驚小怪，你國(guó)戰(zhàn)結(jié)束時(shí)就是元神境后期，前途無(wú)量，且有品性隱憂，對(duì)你的安排隆重些，是題中應(yīng)有之意。”
“正因?yàn)槟莻€(gè)親兵的事，讓我們確認(rèn)了你的品性著實(shí)不堪。既然品性不堪，背叛就不是什么難以想象的事。
“我們這才臨時(shí)授意黃立不露聲色，遇到事情就順著你的心跡，以便有更多發(fā)現(xiàn)。
“事實(shí)證明，你的確是需要被清除的對(duì)象。”
最后一句話，說(shuō)明扈紅練不屑于用王極境高手來(lái)威懾他不背叛，而是在確認(rèn)他品性不堪對(duì)幫派有威脅后，就一定會(huì)采取行動(dòng)。
扈紅練說(shuō)話的時(shí)候，沈易的嘴巴越長(zhǎng)越大，連血不斷涌出來(lái)都沒(méi)去在意，臉上的驚詫、恐慌之色也愈發(fā)濃厚，到了最后，幾乎是跟看到太陽(yáng)從西邊出來(lái)一樣。
他的心緒只有一個(gè)。
不可置信。
極度的不可置信！
“一......一個(gè)江湖幫派，竟......竟然有如此嚴(yán)密的組織、縝密的行事？這......這不可能！”
沈易的氣息已經(jīng)很微弱，但在說(shuō)這些話的時(shí)候，他的聲音依然字字清晰有力，好似是發(fā)自靈魂深處的吶喊。
扈紅練笑了，這回是真正的笑。
她道：“江湖幫派？那得看是什么樣的江湖幫派。當(dāng)年北胡公主蕭燕潛伏于燕平，圖謀覆滅大齊入主中原時(shí)，經(jīng)營(yíng)的勢(shì)力也類似于江湖幫派。
“我們?cè)谧龅氖拢槐人窒履切┤说淖鳛楦踩运枰紤]到的東西，我們也得考慮到，乃至要考慮得更周全，容不得半分差池。”
沈易的意識(shí)已經(jīng)很模糊，整個(gè)人軟軟坐在了地上。
蕭燕的話他只聽(tīng)了個(gè)七七八八，一時(shí)之間沒(méi)太弄懂，扈紅練為何忽然提起北胡公主蕭燕，提起對(duì)方做的事。
死亡腳步的逼近，沈易已能感受得十分清晰，他知道對(duì)方不會(huì)救他了，今夜他必然死在這里，不會(huì)再有機(jī)會(huì)看到明日的太陽(yáng)。
拋開(kāi)了祈求活命的奢望，他的心情再度變得簡(jiǎn)單，只剩下不甘與憤怒。
他瞪著扈紅練，野獸一樣低低咆哮：“暴......暴富亂人心，權(quán)......權(quán)力迷人眼，青衣刀客中像我一樣的人，絕對(duì)不止一兩個(gè)！”
扈紅練不以為意：“是不會(huì)只有一兩個(gè)。但我可以跟你保證，他們都會(huì)死得很慘，像你一樣慘。”
沈易無(wú)力的歪倒在地。
這個(gè)角度，讓他看扈紅練就像看天穹上的人。
他不肯閉上雙眼，聲若蚊蠅斷斷續(xù)續(xù)：“飛......飛魚(yú)衛(wèi)已經(jīng)到了，明日......大軍就會(huì)去衡水縣，你們，你們的人會(huì)死，你們的事......不會(huì)成......”
扈紅練又笑了。
笑得更加鄙夷。
她站起身，俯瞰著沈易：“衡水縣？何須勞煩飛魚(yú)衛(wèi)去衡水縣。今夜，我們會(huì)主動(dòng)來(lái)冀州城。
“沈易，你永遠(yuǎn)都不會(huì)知道，你到底錯(cuò)過(guò)了什么；你也永遠(yuǎn)不會(huì)明白，你背叛的究竟是什么。
“我可以告訴你的是，一品樓的目標(biāo)，從來(lái)不是什么縣邑小城；一品樓的真正實(shí)力，也不是那些縣邑小城就能容納的。
“眼下的河北、中原之事，不是百姓在犯罪，也不是你們嘴里的暴民作亂。
“這是一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)！”
沈易沒(méi)了聲息。
扈紅練最后這番話說(shuō)得很快，以保證沈易能夠聽(tīng)完，在她最后一個(gè)話音落下時(shí)，沈易剛好氣絕而亡。
他的雙眼依然瞪得很大。
死不瞑目。
......
兩個(gè)時(shí)辰后。
這是黎明前最黑暗的時(shí)間，也是一個(gè)人一天中最困乏的時(shí)候。
但是現(xiàn)在，冀州城四座城門內(nèi)外，卻燈火輝煌猶如白晝，照得磚石纖毫畢現(xiàn)；而在城墻上下，正有無(wú)數(shù)人在悍勇忘我的拼殺，聲浪遠(yuǎn)傳十?dāng)?shù)里！
這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中的將士，可以明顯分為兩部分，披甲執(zhí)銳、軍容齊整的州城駐軍，與大多身著布衣，乃至揮舞著鋤頭鐮刀的平民。
這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)很奇特，并非是州城駐軍在單方面據(jù)險(xiǎn)而守，平民大軍在單方面吃力攻堅(jiān)。
戰(zhàn)斗的一部分，爆發(fā)在駐軍內(nèi)部，同樣是荷甲帶刀的朝廷軍隊(duì)，本應(yīng)該并肩作戰(zhàn)，此時(shí)卻在互相砍殺！
粗看上去，軍營(yíng)、城門上下亂成一團(tuán)；但若仔細(xì)分辨，就能看清一部分甲士的脖子上，系著玄色布巾，這讓他們跟其余甲士區(qū)分開(kāi)來(lái)。
城門處的戰(zhàn)斗并未僵持，因?yàn)槌情T并非緊閉。
在戰(zhàn)斗一開(kāi)始，城門附近的守軍就被襲擊，城門被迅速打開(kāi)，事先隱藏在城外廣闊黑暗中的平民大軍，一股股沖向了城門火把照亮的光明之處！
戰(zhàn)斗爆發(fā)后不久，州府衙門的援軍趕到。
除了尋常衙役，還有許多官員高手，譬如說(shuō)刺史，譬如說(shuō)飛魚(yú)衛(wèi)修行者。
刺史跟飛魚(yú)衛(wèi)修行者和一名領(lǐng)頭的千戶，朝著東城門飛躍而進(jìn)，眼看著城樓近在眼前，他們卻忽然齊齊頓住了腳步。
他們看到彎彎的皓月下，城樓高高翹起的飛檐上，站著一個(gè)衣袍飄飛、長(zhǎng)發(fā)如墨潑灑的人，不見(jiàn)五官難辨面容，但風(fēng)姿絕塵氣質(zhì)浩渺。
只一眼，他們同時(shí)感受到了美輪美奐的詩(shī)情畫(huà)意，與天山壓頂般的強(qiáng)大威壓！
下一瞬，他們發(fā)現(xiàn)那個(gè)美妙的身影陡然模糊，只剩下一道殘影，像是被刷子刷過(guò)，而眼前的景致、空間有剎那的扭曲波動(dòng)，猶如踏進(jìn)入了夢(mèng)中。
當(dāng)那道殘影也消失不見(jiàn)時(shí)，他們的視野中就再?zèng)]了任何事物，只剩下虛無(wú)。
徹底陷入黑暗的虛無(wú)！
包括刺史與飛魚(yú)衛(wèi)千戶在內(nèi)，所有人都在幾乎不能分辨先后的一瞬間，無(wú)聲無(wú)息倒在了冰冷的大街上。
......
乾符十三年六月二十四日，克冀州城。
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