淮陰在望，楊延廣長舒一口氣。
    他迫不及待調整飛行高度，將前方視野放開，目光透過薄薄云霧，再度親眼見到了如綢如帶，在廣闊大地上蜿蜒流淌的淮河。
    渡過這條無垠大河，進入淮南地界，他們就會基本獲得安全保障。
    回頭看了一眼仿佛沒有盡頭的官道及官道兩側，是似乎同樣沒有盡頭的行軍隊伍，哪怕相距頗遠，楊延廣也能通過隊伍的慌亂匆匆，察覺到籠罩在每名將士心頭的恐懼不安。
    楊延廣趕緊讓人粗略點校一下兵馬。
    他急不可耐的想要知道，這回他還能帶多少將士回到淮南，那是他維護吳國周全的保證，決定著吳國安危。要知道，吳國的敵人并非只有大晉與秦國，還有嶺南的劉牧之、劉新誠父子。
    先前楊氏與劉氏爭奪楚地，后者為前者所敗，鬧了個灰頭土臉，加之地盤不太大，處境可謂兇險。
    但楊氏還來不及攻滅劉氏，中原之爭便已開始，只能調集大軍北上。原本吳國力量強大，楊氏未將劉氏放在眼里，但如今吳國在中原損失慘重，就難保劉氏不趁機興風作浪。
    “我們還有多少兵馬？”
    “王上容稟，侍衛親軍基本都在，藩鎮軍有近兩萬將士！”
    楊延廣再度長舒一口氣，這回能帶著八萬將士從淮陰渡河南歸，已是符合他的預期。
    畢竟他們這股人馬就有八萬，臨淮還會有南歸將士，再加上其他小股部曲，如果不出意外，這次攏共能有十多萬將士回到吳國。
    十多萬人，不少了。
    當真不少嗎？
    楊延廣的輕松只維持了一瞬，下一刻便心情沉痛，幾乎是痛不欲生。他想到了當初北進中原那會兒。彼時，大軍浩浩蕩蕩渡河北上，每一路大軍都不下十幾萬，加在一起可是有五六十萬之眾！
    而今呢？
    六十萬大軍只剩了十幾萬人，而他剛剛還在為此感到幸運！
    可悲，可嘆。
    可見他們在中原的這場征戰，到底是經歷了怎樣的絕望。
    “王上不必憂心，不出三年，我們還會再殺回中原！鐵索連舟浮橋已經搭好，請王上下令全軍渡河！”楊德明在旁大聲進言。
    他敢大聲說話，是因為有底氣。
    這份底氣來之不易：淮陰城前沒有晉軍攔路！
    之前攻打淮陰的晉軍被擊退，現在這里是安全的，正因如此，淮陰守軍才能搶先搭建好鐵索連舟浮橋。在眼下這種近乎全軍皆潰的戰局中，淮陰守軍為他這個統帥掙到了一些顏面。
    這份尊嚴分外寶貴。
    “渡河！立即渡河！”楊延廣收斂心神，斷然下令。
    無論如何大軍總算是成功撤到了淮陰，只要渡過淮河便算是安全，屆時有對岸的吳軍接應，依仗地勢，他們要擋住后面追擊的晉軍并不難，大不了毀掉浮橋就是。
    楊延廣放眼望去，果然看到了正在渡口對岸集結的吳軍，人數雖然不多，大抵只有近萬之眾，但行動迅速精氣神不錯。這近萬人要守住渡口的確不難。
    八萬人渡河當然不是一件簡單的事，浮橋只有那么寬，大伙兒不可能一擁而上，要是秩序混亂相互擠壓推搡，不僅會有很多人掉入河中，效率也必然底下。
    好在浮橋有三座，這大大拓寬了眾將士的求生之路，才不至于讓將士們為了爭搶一個獨木橋而喪失理智。
    楊德明一頓指揮調度，將士們分別向三座浮橋匯聚，沒用多久，前隊便踏上浮橋飛奔向對岸。
    過橋的將士們興高采烈，簡直比金榜題名洞房花燭還要激動，楊延廣等人亦不免滿面喜色，眼中充滿希望。
    但隨著一份份軍報從身后傳來，楊延廣就再也沒法保持開心。不僅是他，所有聽到身后情況的吳國官將，都禁不住心急如焚。
    消息很簡單：晉軍大舉來襲！
    他們一路逃到淮陰，本來就被晉軍咬著尾巴，一路算是邊走邊戰，只不過雙方距離越拉越開，彼此相隔已有三四十里。
    楊延廣原以為他們甩開了晉軍，可以安然渡河。不曾想，在他們即將渡河的時候，身后這些晉軍竟然把速度提升了上來，擋在他們面前的一些吳軍也無法像之前那樣攔住他們！
    除此之外，從淮陰城退走的晉軍再度東進，輕裝簡行速度飛快，雖然距離渡口尚有一段不短的路程，但威脅依然不小。
    形勢之難不止于此。
    最關鍵的是，他們撤到淮陰這一路上未曾見到的反抗軍精騎，現在出現了。各路奔著淮陰而來的晉軍中，就數這股精騎速度最快，原本落在最后面，眼下已是跟吳軍相距最近
    其威脅最大！
    “王上，下令將士結陣迎戰吧！大軍若是被晉軍半渡而擊，必然全軍崩潰，沒有上橋的將士就會淪為砧板上的魚肉，再也無法上橋！”王載急忙進諫。
    “當務之急，必須要有部曲斷后，至少得擋住晉軍精騎，為大隊人馬爭取渡河時間！”韓守約緊跟著出聲。
    楊延廣看向楊德明。
    楊德明眼神閃躲，不敢直視楊延廣。
    楊延廣怒氣漸盛。
    “連番敗戰一路奔逃，敵軍勢盛我們式微，將士早無戰心，如今浮橋就在眼前，三軍皆欲奪路求生，哪里還有士氣斷后搏命？”這時，楊大將軍的聲音冷不丁響起，道出了最冷酷最殘忍的事實。
    “閉嘴！”楊延廣轉頭怒喝，目光兇狠如欲殺人。
    呵斥完楊大將軍，他死死盯著楊德明：“你親率兩萬將士布陣，迎擊晉軍騎兵，不管付出多大代價，都要堅持到大隊人馬渡河！
    “我們絕不能被他們咬住尾巴，亦不能讓他們趁機渡河南下！社稷存亡在此一戰，你若是敢戰敗，本王決不輕饒！”
    楊德明只得抱拳而去。
    “事已至此，你們注定是要敗亡，吳王何必苛責部下？不如放開約束，就地請降，這樣還能死得有尊嚴一些。”
    一個漠然而高渺的聲音忽地降臨，在楊延廣等人耳畔如雷炸響，回蕩不休經久不絕。
    眾人轉頭看向西方。
    他們看到了趙寧。
    帶著大群王極境高手，如仙人一般閃電臨近的趙寧。
    趙寧此時出現，即意味著大局已定。
    備受羞辱的楊延廣五官抽搐，惱羞成怒。趙寧在這個時候稱呼他為吳王，戲謔不屑之意可謂是分外明顯。但他再怎么憤怒，也無法輕舉妄動，冒冒失失地向趙寧出手。
    “寧小子！你休要猖狂！本王還沒有敗！你大言不慚什么？！”楊延廣惡狠狠地盯著在千步之外停下的趙寧，恨不得指著對方破口大罵。
    被大晉王極境高手們眾星拱月的趙寧，負手而立風儀出塵，聞言淡淡地道：“孤不過是陳述事實而已，何來大言不慚之說？再者，孤就算是猖狂，那便猖狂了，吳王又能如何？”
    楊延廣氣得七竅生煙，臉色泛綠，每一根顫抖的汗毛都在表達他內心的痛苦。
    他不能不痛苦。
    若是平時，趙寧無論說什么都不可能讓他情緒失控，甚至無法撼動他的心理防線。
    但如今吳國戰敗，吳軍折損了七七八八，就連亡命奔逃想要求個生路都不可得，楊延廣本就痛苦不堪，又如何還能忍受趙寧這番高高在上，視他若螻蟻糞土的姿態？
    若非自身修為不濟，楊延廣立時就會跟趙寧拼命。
    修為不濟也就罷了，打仗還沒打過，眼下落得個窮途末路的下場，楊延廣到底還是個有自尊心的，在這種情況下沒辦法嘴硬，故而氣得越來越難受越來越心痛。
    他渾身都在發抖。
    倘若如今還是國戰時期，楊延廣不曾稱王，是沙場悍將的身份，面對的是天元將領，悲憤交加之下，他說不定會仰天大吼一聲“有心殺賊無力回天”，然后橫刀自刎。
    主憂臣辱，楊延廣被趙寧奚落得五臟欲焚，王載當然得站出來替君王找回場面，他立時向前一步，先是發出一聲輕蔑的冷笑，乜斜趙寧一眼，繼而仰首挺胸口綻蓮花：
    “中原之爭打到現在，你趙寧能夠略占上風，不過是時運相助而已，有什么值得驕傲自滿的？就算是一頭豬，時運到了，也能被颶風吹到天上去。
    “退一步說，縱然你趙寧最后僥幸贏了中原之戰，那也不過是一時一地之功而已，這種時候就得意忘形，無論心胸還是志氣都不值一提，注定難成大器。
    “此戰吳國雖然不幸落敗，但全因魏氏背信棄義，張京喪心病狂，一時之敗非戰之罪，不過是時運暫時不濟而已。以吳國粟米之豐州縣之富，假以時日必能再擁百萬甲士，征伐中原！
    “你趙氏倒行逆施，不遵圣人之言，不循王道教化，只知道煽動刁民犯上作亂，實為禍國殃民之輩，天下大亂之罪魁禍首！若非如此，四海之內豈能群雄并起？
    “可笑事到如今，你還因為一點微不足道的小勝，就自滿不已喜形于色，全然不知天下大勢如何，真是鼠目寸光之輩，愚蠢無知之人，我王羞于與你言談！”
    王載這番話說得流利無比、格外順暢，加之語調鏗鏘、字字有力，落在吳國君臣眼中當真是份量十足，引得他們精神振奮、腰桿挺直，仿佛自身掌握了真理，來日必將坐擁天下。
    趙寧的神色很簡單。
    他什么神色都沒有。
    就像是聽到蚊蟲嗡嗡作響，一如面對鸚鵡學舌。
    這種罔顧事實、顛倒黑白的發言，說得再有氣勢，也不過是貽笑大方罷了，落在趙寧耳中跟野狗亂叫沒有區別，毫無價值可言，完全無法讓他在意。
    他是一個胸有天下，腳踏實地去為蒼生戰斗的人，也是一個到達天門之前，看見過星辰大海的準天人境修行者，哪有心思去在乎這些？
    太陽會在乎鳥叫嗎？明月會在意蟬鳴嗎？大家根本不是一個層面的存在，彼此差距比云泥之別還大，有什么交流的必要與可能？
    趙寧但凡是就王載剛剛的話跟對方辯論一句，那都是降低了自身的格調，侮辱了自己的智慧，把自己變得跟對方一樣愚蠢無知，輸得徹徹底底。
    所以趙寧的反應同樣簡單。
    他的嘴里只說出了一個詞：“聒噪。”
    他的手上只有一個動作：揮刀。
    無論是開口說話還是伸手揮刀，趙寧都做得格外隨意，云淡風輕不惹塵埃，跟輕揮衣袖拂開飄到面前的落葉沒有區別。
    他這一刀的效果也沒甚么驚艷的地方。
    不過是殺了一個人而已。
    殺的人當然是王載。
    刀氣不長不短不寬不窄不快不慢，在所有吳國王極境高手都來不及反應、阻攔，亦或是無心救援的情況下，剛好把王載從身體中線劈成了兩半！
    那一瞬間，王載神色僵硬，目光凝滯，眸底還有一絲茫然。
    他似乎是神游天外，不確定這一剎那發生了什么；他好像是還打算侃侃而談揮斥方遒，不相信自己就這樣突兀地，毫無預兆地，輕描淡寫地被人取了性命。
    嘩啦，他身體中花花綠綠的腦漿、臟腑，合著鮮血掉落而出，跟尸體一起從半空下墜，砸在了淮河邊的曠野里，跟雜草混在了一起。
    從此，世上再無吳國太傅王載這個人。
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