更重要的是，他現在根本無法斷言，李公公究竟是否忠誠。</br> 他必須先調查清楚。</br> ……</br> 三月中旬，南詔使團抵達盛京。</br> 這群人浩浩蕩蕩而來，氣勢洶洶，引人側目。隨著他們踏足京城的消息傳出，百姓議論紛紛，猜測他們的用意。</br> 江澄一路奔赴宮中，覲見太后。</br> “陛下，南詔使者帶來了他們的禮單。”江澄呈上禮單，請太后過目。</br> 太后看了一眼，眉頭微皺：“他們想借助我朝，攻伐西陵？”</br> 江澄道：“這倒未必。依臣的判斷，南詔王恐怕另有目的，畢竟他們遠渡重洋，千辛萬苦地跑來這兒，絕不是為了送賀禮。”</br> “哦？你倒是說說看。”</br> “臣猜測，南詔王是想借我朝之兵，攻打北戎。”</br> 太后聞言驚訝：“你怎么知道？”</br> “臣曾聽人提過，南疆國力孱弱，國庫空虛，民怨沸騰，南詔王不想被其他兩國瓜分，便想聯合我們，共同討伐北戎。只是我們兩國距離甚遠，貿然開戰損失慘重。”</br> 太后深思熟慮后，道：“你的話倒有幾分道理，不過，北戎乃我朝屬國，豈容它人覬覦。”</br> “陛下英明。只是……”江澄欲言又止。</br> “你且直言。”</br> 江澄猶豫片刻，道：“只是，臣擔心這背后另有其人，恐怕會壞事。”</br> 太后蹙眉沉吟：“你的意思是，暗中操控南詔的，另有其人？”</br> “臣只是猜測，尚需進一步核實。”</br> 太后思忖片刻后，緩緩搖頭，道：“不行，哀家已經錯過了最佳的機會，不能再讓人鉆空子。”</br> 她凝視著江澄：“江澄，這件事，交由你辦。”</br> “太后？”</br> “這是哀家最信賴的人，哀家相信，你一定不會讓朕失望的。”</br> 江澄跪伏下來，恭敬領命：“臣遵旨。”</br> ……</br> 夜幕降臨，繁星閃爍。</br> 江澄穿著一襲黑衣，悄然潛入了南詔使館。</br> 使館里燈火通明，巡邏隊嚴格按照官方指令執行。</br> 江澄避開他們，摸索著走到主廳附近，聽見廳內有人談話。</br> “大人，我們真的不用防備嗎？”</br> 說話的是位老人，蒼老而沙啞，顯示出他的病態。</br> 坐在對面的男子，是位中年儒士模樣的人，他戴著銀白的面具，遮住大半張臉。只露出削薄優美的唇和線條冷峻的下巴。</br> 他淡漠地說：“這個節骨眼，我們能防誰呢？”</br> 那人愣了愣，恍然大悟：“原來如此。”</br> “只要陛下身體痊愈，咱們便算圓滿結束這場鬧劇，可以返程回國了。”</br> “是啊。”他感慨道，“可惜了，陛下不肯與咱們一道離開。他若是跟咱們走了，就能免除災禍，咱們何至于要勞師動眾，跋山涉水而來？”</br> 男子道：“所謂國祚，是靠先祖打下的基業，不能因為一己私利，毀掉一個帝王的名聲。”</br> 那人點頭稱是，旋即又嘆了口氣：“但愿陛下早日康復吧。”</br> “嗯。”</br> “不知那位大夫有沒有治療陛下的辦法？”他又道。</br> 男子搖了搖頭：“據我所知，他只能暫時抑制陛下的病情，想要徹底根治……”</br> “那要等到什么時候？”</br> “這就看造化了。”男子說完，站起來，往外面走。</br> “您要去哪兒？”</br> “去見一個故人。”</br> 他腳步匆匆，快速離開了使館，徑直出了城門。</br> 江澄躲在樹叢后面，看著男子騎上駿馬離去，眼底掠過一絲幽芒。</br> ……</br> 翌日，江澄換上普通的常服，帶著自己的隨從，準備去街市買些東西。m.</br> 剛走了沒幾步，迎面撞上一輛豪華的馬車。他忙停住腳，拱手賠罪，道：“抱歉，是我冒犯貴駕，還望見諒！”</br> 車廂里，響起低低的咳嗽聲。</br> “公子恕罪。”</br> 車簾掀開，一名青衫男子探出頭來。他神色冰涼，目光落在江澄身上，眼眸微瞇。</br> “敢問閣下可是江澄江公子？”他緩緩道。</br> 江澄抬眸看他一眼，“正是。”</br> 青衫男子點點頭，道：“鄙人姓趙，奉南詔國君之命，前來拜訪貴國陛下。”</br> “原來是趙國使者。”</br> 江澄微微欠身，做了個請的姿勢，邀請他們進屋敘話。</br> 趙國的使團很快便到了驛館，在江澄的招待下吃了午膳，休息了半日。傍晚，趙國使者提出，要求見一見太后。</br> 太后很是奇怪，但還是答允召見了趙國使者。</br> 趙國使者的年紀約莫四五十歲，穿著藏藍袍服，氣度威儀。</br> 太后屏退左右，只留下江澄，親自接待他們。</br> 雙方寒暄過后，趙使者開始提及正題，“貴國陛下近來可好？”</br> “謝趙國使者掛念。”太后笑道，“承蒙關懷，哀家的病已經有所好轉。”</br> 趙使者松了口氣，“那就好。”</br> 他略作遲疑，似乎有些難以啟齒，“只是，近來北戎頻繁生事，不僅擾亂邊境，甚至攻占了不少城池。如今，北戎的兵鋒已經到了南詔腹地，恐怕不久之后就會打到都城。我等此次前來，一為向貴國示警，二則希望能得貴國援助。”</br> 太后皺眉道：“南詔雖是小國，可也不懼怕區區北戎。只是……北戎的國師已死，他們國內混亂不堪，怎會有閑工夫騷擾？”</br> 趙使者嘆道：“不瞞太后，北戎國師并非是被我軍殺害的，而是他叛變，投奔了敵軍。”</br> 這話讓太后驚愕，“這、這……”</br> 趙使者繼續道：“北戎內斗不休，我們趁虛而入，拿下北戎不成問題，唯一棘手的，是北戎的鐵騎。倘若他們卷土重來，南詔恐難保全。”</br> 太后震撼不已。她沒料到事情居然這般曲折離奇。</br> 她沉默良久才開口：“這么說來，貴國是想借用我大晉的鐵甲，御敵于國門之外？”</br> “確實是如此。”</br> 太后輕咬下唇，思考許久，終于頷首應允：“如此，哀家必將鼎力相助，還望貴國能盡快擊敗北戎。”</br> 趙國使者欣喜萬分，當即表示會立即寫奏疏，呈給國君。</br> 送別趙國使者后，太后長舒一口氣。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>