李若虛的身材比也他周圍的普通人要高大許多。是典型的南人北相了。相貌也比較俊朗。年紀(jì)在二十五六歲。心性卻比較沉穩(wěn)。絲毫沒有普通年輕人所常有的那種毛躁氣息。
    他身上所穿的衣服是官府統(tǒng)一發(fā)放的侍衛(wèi)服飾，保持得非常整潔，不過里面所襯的內(nèi)衣卻是早已又青轉(zhuǎn)白了，顯然是經(jīng)過了多次的漿洗，看來這也是一個(gè)能夠吃苦的年輕人呢！
    看到這里，我不禁暗自點(diǎn)頭，頓時(shí)生出了提拔他的念頭，于是說道。“本官初到蘇州，有些事情都還沒有步入正軌，這人手方面自然也是比較缺一些，我見你年紀(jì)雖輕，卻頗有些干練之才，可堪一用，卻不知道你可愿意為這蘇州地方的百姓們盡些力？”
    “屬下不才，蒙大人另眼相看，著實(shí)感激萬分，士為知己者死，若虛愿為大人馬前驅(qū)策！”李若虛聽到我的話后，心中很是高興，知道自己飛黃騰達(dá)的日子終于到了，喜悅之情自然是溢于言表，于是拜服在地上表白道。
    “快起來，快起來！”我笑著將他攙扶起來，安撫道，“若虛啊，其實(shí)本官與你的年歲也在伯仲之間，當(dāng)不得你如此大禮啊！以后沒有外人的時(shí)候，就不必如此拘禮了。省得麻煩呀！”
    “長(zhǎng)幼有序，尊卑有別，縱然兄弟，禮不可廢！”李若虛站起身來，認(rèn)真地答道。
    “你倒是個(gè)實(shí)性子”我無可奈何地?fù)u了搖頭，有些好奇地問道。“我看你氣度不凡，以前可曾進(jìn)過學(xué)？”
    李若虛老實(shí)答道，“屬下小的時(shí)候也曾經(jīng)讀過幾年私塾。經(jīng)史也略微讀過一些，后來家里的狀況不好，才進(jìn)入公門的。因?yàn)閷傧掠屑覀鞯墓Ψ颉Ｔ诒娙酥忻銖?qiáng)算得上一把好手，才干上了侍衛(wèi)的行當(dāng)。當(dāng)初學(xué)過地一些東西，多半倒是還給了先生了。”
    “怪不得呢！”我有些欣喜地鼓掌慨嘆道，“難怪我看到你后就覺得有些順眼，畢竟是讀過書的人，腹有詩書氣自華。這話說得一點(diǎn)也不錯(cuò)啊！但不知你學(xué)的功夫是源自什么門派？修為如何！。
    李若虛恭敬地回答道，“大人夸獎(jiǎng)了。若虛地一位遠(yuǎn)房伯祖乃是杭州府靜海門的長(zhǎng)老，屬下年幼時(shí)多承他老人家點(diǎn)撥，水陸功夫還算說得過去。卻不敢妄談什么修為了。”
    因?yàn)橄胍私庖幌吕钊籼摰膶?shí)力。好量才使用。另外一方面也是因?yàn)槲液芫脹]有跟人動(dòng)過手，有些技癢了，于是我生出了試一試他的身手的念頭，“若虛。不介意同我過上兩招，切磋一下如何？”
    李若虛也是年輕人，見獵心喜道，“久聞大人在北疆威懾?cái)衬憽１黄醯と朔Q作神槍六郎，屬下早就仰慕萬分，今日能得大人賜教，真是三生有幸了。請(qǐng)大人賜教了！”說罷身子輕巧地向后滑開半步。雙手抱拳施了一禮，然后雙目微微瞑。氣息下沉。擺了一個(gè)起手的姿勢(shì)。身形隨著我的位置微微調(diào)整著。
    “小心了”我打了一聲招呼。五指化作刀形。向他地胸前探了過去。真氣用了三分力道。在空氣中帶起了輕微的破空聲。
    “噗”地一聲悶響，出乎我地預(yù)料，李若虛居然是一副留有余力的樣子，絲毫沒有退讓。輕描淡寫地接下了我的攻勢(shì)。并且順勢(shì)探了回來。一陣陰寒的內(nèi)力回涌了過來。點(diǎn)到即止。
    “好”我輕喝了一聲。明白對(duì)方如此悠閑。起碼收起了三成功力，于是又在手上加了三成內(nèi)力。招式不變。依然平推了過去。
    李若虛見狀，也水漲船高地把真力提高，依然沉著地迎了上來，兩人地手掌相接，強(qiáng)大的內(nèi)力震蕩在空氣中激起了砰然巨響。兩個(gè)人的身形都微微地晃動(dòng)了幾下。李若虛的身子更是微推半步。于是我馬上明白。他的修為大概有我地七成功力左右，于是不再猶豫，身法靈活地穿動(dòng)起來，和他見招拆招起來。
    盞茶工夫下來，我發(fā)現(xiàn)李若虛的功夫底子打得相當(dāng)好，若是我與他的修為所差無幾的話，在招式上吃虧的肯定是我無疑。
    “不打了”我將身子跳出圈外。擺了擺手說道。
    “大人的功夫深不可測(cè)啊！”李若虛的額頭上面隱然見汗。見我罷手后松了一口氣道。“屬下萬沒有想到。大人除了馬上功夫了得外。拳腳上的造詣也高得驚人，恐怕這江南幾道上能夠勝出大人地。也是如鳳毛麟角一般了。若虛能夠在大人手下辦差。實(shí)在是心服口服！”
    我心中暗自笑道，若是連你都能看出本官的根底來。那這么多夭的罪不是白受了么？雖然我的功力還處在一個(gè)相對(duì)較低的程度上。但是無論是見識(shí)還是根基，都絕對(duì)是最高明的那種，既吸收了和氏璧中的莫名力量。又得到了長(zhǎng)春真氣的內(nèi)功圖譜，還被破空飛升的仙人抱樸真人贈(zèng)予了一只功能不明的蘭花隱藏在體內(nèi)。綜合這幾項(xiàng)來看。世上比我厲害的人是有，但是能夠象我這么幸運(yùn)的新生代高手，卻是絕無僅有呢！
    不過看李若虛的身手，應(yīng)該同七郎有一拼。所差應(yīng)該無幾。若是加以重用。悉心培養(yǎng)一下。未必不會(huì)成為一代高手，這可是老天賜給我的好幫手啊！我決定了。現(xiàn)在就用各種手段來將他籠絡(luò)起來。使之成為對(duì)我忠心不二的屬下。于是我就很誠懇地對(duì)他說道。“若虛啊。本官受夭子之命。知事蘇州。原本已是破格提拔使用，而這其中，又有許多秘而不宣的內(nèi)幕。否則。我們一榜三名進(jìn)士。也決不可能都被分到一個(gè)地方來。一個(gè)蘇州知事。一個(gè)常州通判，還有一個(gè)湖州通判。你可知道，這究竟是為了什么原因嗎？”
    李若虛見我問到，不由得仔細(xì)地思索起來。片刻后抬起頭來詢問道，“大人所說的這三處地方。恰好將整個(gè)太湖圍了起來。莫非。皇上是要命大人您圍困太湖水寇不成？”
    我非常欣賞地點(diǎn)了點(diǎn)頭道！“若虛你果然猜得不錯(cuò)！不過，皇上的意思。不僅僅是耍我等圍困太湖水寇，而是要將他們徹底消滅在太湖之中！”
    “徹底消滅掉！”李若虛顯然被我?guī)淼南⒔o震住了。良久之后方才恢復(fù)過來，有些失神地問道，“可是，大人。那太湖之上波濤浩淼，方圓就有數(shù)百里之廣。大小島嶼四十八座。而水寇們則以這些島嶼為藏身之所，伏于波濤之間。出沒于山水交接之處。遙相呼應(yīng)。與官軍行那游擊之術(shù)，使得每次清剿的官軍們首尾不能相顧，惟有望著湖水扼腕嘆息，所謂來之也速也，去之也忽蔫，數(shù)十年間。從未有人能夠?qū)⒅褰恕７吹故侨莵砹瞬簧俚穆闊」佘娨粊恚\人驟然退去。官軍一走。此番賊人又如潮水一般涌回。地方頗以為苦！大人想要清剿太湖水寇。千萬要三思而后行啊！常言說地好。撲虎不成。反受其害。對(duì)待這些水寇們，大人一定要思之再三。慎之再慎啊！”
    “若虛果然是思慮周全啊！”聽了李若虛的勸阻后，我非常感慨地說道。“不過若是容易辦的差事，也不會(huì)落到我地頭上了！皇上既然有心要平靖太湖水患，我們做臣子的就應(yīng)該想方設(shè)法地為他辦好這件事情，更何況，這股水賊常年盤踞在太湖之上，對(duì)當(dāng)?shù)氐陌傩瘴：χ鴮?shí)不小。除賊，就是平民憤，伸民冤，我身為一方牧守，難道不應(yīng)該盡心盡力嗎？”
    李若虛聽了我的話后，知道這件事情勢(shì)在必行，也無法勸阻了。只得提醒道，“大人忠君愛國，體恤百姓疾苦，這自然是我等萬民之幸，然而茲事體大，千萬要考慮周全啊。”
    “恩，你的意思我是明白的，我也不是那鹵莽之人。”我點(diǎn)了點(diǎn)頭答道。
    李若虛見我答應(yīng)，仍是有些不放心，有些猶豫地看著我。
    我不想在這件事情上面多費(fèi)唇舌，于是繞開話題道，“若虛你久在江南。是否了解此地廂軍的實(shí)力？我若是依靠他們?nèi)ネ茏鲬?zhàn)，勝敗之算能有幾何？”
    “大人怕是已經(jīng)領(lǐng)教過廂軍地威力了吧？”李若虛笑道。
    “嘿嘿”我嘿然笑道。不置可否。
    “若論陸地作戰(zhàn)，蘇州廂軍的實(shí)力地確比不上江北的士卒。更無法同京師禁軍相提并論，可是若是在水上作戰(zhàn)么，還是有幾分可取之處的。如果大人能夠稍加訓(xùn)練一下，相信對(duì)付水賊還是有用的，只是水寇們地消息相當(dāng)靈活。只要大人你這邊一練兵。那邊就知道了。未免打草驚蛇了！”李若虛說明道。
    “這個(gè)你不用擔(dān)心，本官自然有處置的辦法。”我胸有成竹地回答道。
    李若虛還是有些不放心，再次建言道，“太湖水寇主要分為兩股。好象并不相合，如果大人能夠分而擊之的話，應(yīng)該更容易一些。可是要捕捉余寇的蹤跡。就不那么輕松了。而且水寇們常年飄在水上。水底功夫也很厲害，往往回潛入水中。出其不意地將官軍的戰(zhàn)船擊沉。大人不可不防。”
    我點(diǎn)頭感謝道，“若虛你此言甚是有用，若不說起，本官還真想不到呢。不過既然咱們知道了他們地底細(xì)。自然會(huì)有辦法對(duì)付。當(dāng)年我就有不少捉魚捕蝦的手段，正好派上用場(chǎng)呢。嘿嘿”說到得意之處。我不禁陰險(xiǎn)地笑了起來，看得李若虛為之側(cè)目不已，很是懷疑自己是不是投靠了一個(gè)奸臣。
    當(dāng)下我直接任命李若虛為蘇州巡檢使。算是有了正式的職司了。掌訓(xùn)治甲兵、巡邏州邑、擒捕盜賊事。凡沿江沿海招集水軍。控扼要害。著令他整束蘇州府所屬的廂軍，驗(yàn)明員額，清查兵員的年齡及健康狀況。算是做一做前期的準(zhǔn)備工作，為我日后的打算未雨綢繆。
    七郎則趁夜將所有的寶物搬運(yùn)回來。登記入冊(cè)后密藏起來。
    我又在蘇州城里面暗暗地巡游了兩日之后。終于等來了另外另名顯貴。湖州通判石崇義與常州通判鄭途。前些日子靜養(yǎng)地參軍廖行之的傷勢(shì)見好，也一同回到了府里面。
    才一回到府中，就聽到了石胖子那異常夸張地說笑聲，不禁為之莞爾，這個(gè)人。還真是一個(gè)活寶呢。可惜偏偏不是如眾人所見的那么淺薄。若是以小丑弄臣來視之，怕是要吃大虧的，至于另一個(gè)鄭途么。我還真不知道應(yīng)該怎么把握他呢。此人心計(jì)頗為深沉。遇事不急不躁。總是一副穩(wěn)如泰山地笑臉，很難看透根底。
    “哥哥你可回來了，可是想殺小弟了”一個(gè)肉球狀物體以超過每秒二十米的高速向我沖了過來。呼呼的風(fēng)聲響起，將周圍的窗紗紙張書畫什么的卷起了不少。
    “呔何方妖怪，敢在本大人面前作祟？”我大驚小怪地叫了起來。縱身一躍，一手將那圓球撥動(dòng)。使了個(gè)四兩撥千斤的手法，只見那肉球骨碌碌地從大廳中滾了出去。一直撞在了院子里面正中間的花園水池里。就見樸通一聲，濺起了滿天地白色水花來。
    “本大人雖然已經(jīng)成親了，但是精氣神還是很足的，雖然久未動(dòng)手對(duì)敵。卻也不是你們這些山精樹怪們能夠欺負(fù)地”我挽起袖子。洋洋得意地自吹自擂道。
    “唉錯(cuò)了錯(cuò)了”屋門內(nèi)的人頓時(shí)連連嘆氣道。
    一道白影閃過，公主出現(xiàn)在我的身旁，看著正在水中撲騰的肉球，皺著眉頭，強(qiáng)忍著笑意對(duì)我說道，“夫君啊，就算你最近功力大增，想要找人一決高下，可是也不用拿自己兄弟開涮啊！你若再不去打撈。堂堂地大宋湖州通判、開國元?jiǎng)资匦糯笕说牡沼H孫子，可就要被你活活地淹死在蘇州府衙的花池里面啦”
    “湖州通判？”我一怔后拍著額頭驚訝道，“那不是我石賢弟么？怎么可能？我剛才扔出去的明明是一個(gè)肉球妖怪呀！”
    正說話間，水池子里面水花翻騰。兩只胖乎乎的熊掌一般大小地東西來回樸騰著，還有水泡不斷地浮起，依稀之間果然是一個(gè)人形物體。
    “呀真的是我石賢弟啊”我一眼看去，就看清了胖子身上所穿的皇上特賞的銀魚緋服，連忙沖到了水池子旁邊，將腰帶解了下來。抓著一頭扔將過去，口中大呼道，“石賢弟，為兄救你來啦趕緊抓住為兄扔過去的腰帶，千萬抓牢呀”
    胖子不愧是胖子，雖然不識(shí)水性，但是自是的肥肉就是天然的救生圈。聽到了我的救援聲后，心情也不是那么惶恐了，終于浮了上來，一把扯住我扔過去地腰帶，任由我像拖死豬一般地拉了出來。
    “噗噗”胖子接觸到了陸地，總算是長(zhǎng)出了一口氣，連著吐出兩口水花來，順帶著一棵比較茂盛的水草。
    “好險(xiǎn)，好險(xiǎn)幸虧先跑出來的不是鄭某啊！楊兄方才那一撥。能避過去的實(shí)在找不出幾個(gè)人來呢！今日真是祖上有德了呀！”一個(gè)清朗的聲音傳了出來，伴隨著一聲嬌俏的笑聲，很是調(diào)皮的樣子。
    “鄭大人”我十分生硬地咬著舌頭，兩眼一瞪，板起臉來一本正經(jīng)地強(qiáng)烈譴責(zé)道，“你身為朝廷命官，見到同僚失足落水，不但不挺身而出進(jìn)行救助，反而在一旁對(duì)見義勇為的同僚冷嘲熱諷橫加職責(zé)？你捫心自問，你這么做，對(duì)得起皇上的栽培大恩么？對(duì)得起祖上的恩蔭么？對(duì)得起滿朝寄予厚望的同僚么？對(duì)得起你治下的數(shù)十萬百姓么？還是對(duì)得起正躺在地上奄奄一息行將就木的結(jié)義兄弟呢？此時(shí)此地。你不應(yīng)該覺得羞憤欲死么？”
    堂堂的常州通判，新科榜眼鄭途鄭大人被我的一通責(zé)問給僵在當(dāng)場(chǎng)。臉色由白變黑由黑轉(zhuǎn)紅再由紅轉(zhuǎn)青。喉嚨里面咕嘟了兩聲。硬是沒有吐出一個(gè)泡來，而躺在地上的本應(yīng)“奄奄一息行將就木”的石胖子卻被逗得狂笑不止，劇烈地咳嗽起來。
    “知州大人把自己的同僚推入池塘。難道就很對(duì)得起圣上隆恩和同僚之誼了么？”站在鄭途身旁的那名女子也是竊笑不已。出言為鄭途聲張正義，兼且聲討一下我的惡行。
    我轉(zhuǎn)過頭去，認(rèn)真地打量了一下那名女子。只見她的身材高挑。五官精致，眉目如畫，長(zhǎng)身玉立，同一襲白衣的鄭途并排而立，真的是男才女貌玉璧成雙了，看得我心中暗暗叫好，很是嫉妒了一下。
    那女子被我的灼灼目光盯得很不自在，將身子閃到了鄭途的后面，很不客氣地指責(zé)道，“楊大人怎么不回答了？莫不是被小女子我說到了痛腳。無言以對(duì)了？”
    鄭途忍著笑意，有些憐愛地拉了拉那女子的袖子，正色道，“小妹。不可無禮！楊兄是同我們開玩笑呢。你怎么可以隨意詆毀他呢？你不是說他是你的偶像嗎？”
    “公道當(dāng)前，必須據(jù)理力爭(zhēng)，即使是偶像也不可以踐踏公義！”小女子有些憤憤，一推鄭途的手，直視著我大聲申訴道。
    我無言地扭頭看著那小姑娘，沉默了片刻后低下頭來。非常悲壯而沉痛地說道，“我錯(cuò)了！”</br>