回到京師的時(shí)候，正趕上北方突現(xiàn)寒流，整個(gè)京畿之地都覆蓋了倒春寒，兼且天降大雨，連綿不絕，一路上走得甚是辛苦。
因?yàn)榛实凼羌痹t，所以我們一回到京師后，在家中稍微清洗了一下就被傳到了宮中，覲見(jiàn)太宗皇帝。
若說(shuō)在雨雪的時(shí)候，京師之中還能保持潔凈的地方，那就惟有皇宮了。
青石鋪就的地面被雨水沖刷過(guò)后，反而顯得更加干凈，整個(gè)宮城之內(nèi)煥發(fā)出來(lái)的都是一片朦朧的青灰色，高大的宮殿之上的金黃色琉璃瓦散發(fā)著柔和的光暈，高大的石獸雕塑也被洗刷一新，雨水順著高昂的獸頭流了下來(lái)，滴答滴答地在地板上砸出一個(gè)個(gè)小坑來(lái)。
“楊大人請(qǐng)”領(lǐng)路的小太監(jiān)非常客氣，一邊在前面帶路，一邊不時(shí)地回過(guò)頭來(lái)看我是否能夠跟上。
“請(qǐng)”我伸出手來(lái)做一個(gè)請(qǐng)帶路的姿勢(shì)，一面有些好笑。
一般能夠得到皇帝親自召見(jiàn)的，都是此德高望重的老臣，再就是來(lái)自民間的飽學(xué)之士，這些人雖然很受尊重，但是年齡不饒人，腿腳大多不便，因此行動(dòng)遲緩，常常是一步當(dāng)作兩步來(lái)走，因此小太監(jiān)們經(jīng)常要從旁協(xié)助的，久而久之，便成習(xí)舊了。
皇帝在書(shū)房里面接見(jiàn)了我。
“臣楊延昭奉旨見(jiàn)駕，萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”我依足了禮數(shù)，行了三跪九叩大禮。
一般來(lái)說(shuō)，行完禮之后，皇帝就會(huì)說(shuō)愛(ài)卿平身之類(lèi)的話(huà)，然后神采飛揚(yáng)地勉勵(lì)一通，再說(shuō)明一下要執(zhí)行什么任務(wù)。最后會(huì)許諾事成之后有什么獎(jiǎng)勵(lì)，我想今次也不外如是。
結(jié)果久久沒(méi)有聽(tīng)到皇帝說(shuō)“平身”二字。我就那么趴在地上傻等著，也不知道該如何是好，心中不覺(jué)有些嘀咕。
大概過(guò)了總有三分鐘的時(shí)間，太宗皇帝終于開(kāi)口說(shuō)話(huà)了，不過(guò)一開(kāi)口就語(yǔ)出驚人，“楊延昭，你可知罪？”
我有些發(fā)呆，看慣了電視的人，必然知道皇帝問(wèn)這種話(huà)的時(shí)候。心態(tài)是比較復(fù)雜的，要么是掌握了對(duì)方確鑿地犯罪證據(jù)。要么就是危言聳聽(tīng)出言恐嚇，而應(yīng)對(duì)的方法也有兩種。一種是完企的奴才嘴臉，不管皇帝說(shuō)什么，都答以“臣惶恐。臣罪該萬(wàn)死！”而另一種則是純粹的忠臣清官形象。面不改色心不跳地迎視皇帝的日光。連稱(chēng)“臣忠心國(guó)事，為陛下鞠躬盡瘁，何罪之有？”
不過(guò)我總結(jié)了一下，前者基本上都是得到了皇帝的庇護(hù)，所謂雷聲大雨點(diǎn)小。可能還會(huì)得點(diǎn)小甜頭。而后者基本上是要倒血霉的，越是敢于同皇帝頑抗到底的，皇帝就越要將他打翻在地，并且踏上無(wú)數(shù)只腳，叫他永世不得翻身，而要背上一個(gè)諸如“里通外國(guó)，圖謀不軌，狼子野心，禍國(guó)殃民”的罪名，遭到全國(guó)上下軍民人等的共同唾棄！
因此我雖然不知道太宗皇帝到底是什么意思，卻也知道趨吉避兇的道理，于是很沉痛地回答道：“臣有罪，臣該死！”
太宗皇帝聽(tīng)了這話(huà)卻是有些意外，在他看來(lái)我似乎是應(yīng)該繼承了楊老令公地臭脾氣，死硬到底的，因此頗感到不能理解。自己原先擬訂的對(duì)話(huà)完全派不上用場(chǎng)了，于是很不爽地問(wèn)道：“你既然已經(jīng)知罪，那就將自己所犯的罪行逐一說(shuō)給朕聽(tīng)聽(tīng)！”
“原來(lái)是虛張聲勢(shì)啊！”我一聽(tīng)這話(huà)，便知道大宗皇帝只是習(xí)慣性地恫嚇而已，于是便有了對(duì)策，又叩了個(gè)首之后很沉痛地說(shuō)道：“臣無(wú)能，臣身受皇帝大恩，卻不能替皇帝掃滅外夷，實(shí)在無(wú)顏以對(duì)我皇！”
“不是說(shuō)這個(gè)！”太宗皇帝很生氣地敲了敲桌子說(shuō)道：“你以為朕是聾子還是瞎子？你這次雖然在雁門(mén)關(guān)主動(dòng)御敵，有那么一丁點(diǎn)兒的功勞，可是之前干什么去了？人家為什么會(huì)將大軍停在關(guān)外？這事情跟你就沒(méi)有關(guān)系？”
原來(lái)是因?yàn)檫@件事情！
我很無(wú)奈地?fù)u了搖頭，回答道：“陛下英明神武，明見(jiàn)萬(wàn)里，微臣的行蹤，自然了然于胸！此番事情，純屬意外，微臣只是去尋找兩位失蹤的兄長(zhǎng)而已，誰(shuí)知道契丹人如此惡毒，竟然包藏禍心，陰謀加害，所幸仰仗我皇庇護(hù)，沒(méi)有失陷在遼國(guó)，至于契丹人追至雁門(mén)關(guān)外，怕是原本就有陰謀，否則微臣有什么臉面，可以勞動(dòng)契丹人以十萬(wàn)大軍追殺？”
“你還不老實(shí)交代，契丹公主是怎么回事兒？朕聽(tīng)安插在遼國(guó)的耳目回報(bào)說(shuō)。你們當(dāng)時(shí)出來(lái)的時(shí)候，連件遮蔽身體的衣物都沒(méi)有！”太宗皇帝將胡子吹起來(lái)，瞪著眼睛質(zhì)問(wèn)道。
我抬頭一看，卻發(fā)現(xiàn)大宗皇帝的日光中帶有一種很好奇很興奮的神情，心中不由得暗罵一句“老不正經(jīng)！”原來(lái)他是個(gè)窺私癖！對(duì)這種人，你要不滿(mǎn)足他變態(tài)的求知欲望，恐附是討不了好處的，于是我很委屈地說(shuō)道：“陛下為臣作主，微臣是被陷害的呀！”
“那你且說(shuō)說(shuō)看，你是如何被陷害地，朕才能為你主持公道啊！”果然太宗皇帝興奮地回答道。
我充分地發(fā)揮了自己講故事的才能，將一個(gè)曲折離奇驚險(xiǎn)刺激令人回味無(wú)窮的限制級(jí)故事無(wú)關(guān)地展現(xiàn)的太宗皇帝的面前，這一講，足居浪費(fèi)了半個(gè)時(shí)辰！以至于太宗皇帝的肚子居然多發(fā)出了咕嚕咕嚕的異響而不自覺(jué)。
“原來(lái)是這樣！”大宗皇帝拍案驚奇道：“若不是朕知道六郎你向來(lái)耿直。還以為這是一個(gè)傳奇故事呢，不過(guò)說(shuō)起來(lái)，這些契丹人還真是超級(jí)變態(tài)，居然想得出這么惡心的計(jì)謀，連自己的公主也能拱手送人褻玩！若要讓這些冥頑之輩竊據(jù)山河，真是我華夏之恥！朕的北伐大計(jì)，果然是正確無(wú)比！
我心中真的有些佩服，居然能義正詞嚴(yán)地把這個(gè)上不了臺(tái)面的事情和神圣莊嚴(yán)地北伐大業(yè)聯(lián)系到一起。不愧是職業(yè)皇帝！實(shí)在是大有才了！
太宗皇帝的岸然道貌還沒(méi)有堅(jiān)持半分鐘，情勢(shì)就變了。有些猥瑣地低聲問(wèn)我道：“然而契丹公主地滋味兒，究竟如何？”
我頓時(shí)有些發(fā)呆，沒(méi)想到太宗居然能問(wèn)出這么有深度的問(wèn)題來(lái)，不覺(jué)搔了搔頭發(fā)，頓時(shí)感到這樣的動(dòng)作是非常無(wú)亦地，要是皇帝計(jì)較起來(lái)，可是會(huì)判大不敬的，心中有些惶恐地回答道。”還好，跟一般的公主沒(méi)什么太大區(qū)別啦！”
“哦呵呵”大宗會(huì)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，總算沒(méi)有了疑問(wèn)，然后輕輕地咳嗽了一聲，又恢復(fù)了皇帝的威儀，“除了這件事情，就沒(méi)有別的事情了么？”
“還有別的事情？”我又是一呆。
太宗皇帝見(jiàn)我一派茫然。只得提醒道：“你在蘇州的時(shí)候，私自弄那個(gè)煉鐵的事情，還有把反賊娶作老婆的事情，都忘了么？”
這兩件事情才是正題！前面不過(guò)是廢話(huà)而已！我頓時(shí)明白，原來(lái)前些日子將我投閑置散的原因，就在于此了，若是不能好好開(kāi)脫。解開(kāi)皇帝心中的結(jié)，以后的日子怕也不容樂(lè)觀。
伏在地上鄭重其事地叩了三個(gè)頭后，我神情莊重地說(shuō)道：“陛下！臣有一言，冒死以諫！”
太宗皇帝見(jiàn)我如此莊重，也很詫異，便點(diǎn)頭應(yīng)允道：“說(shuō)吧，朕好好聽(tīng)著呢！”
我整理了一下思路后說(shuō)道：“國(guó)之大事。鹽鐵二字！沒(méi)有鹽，則稅賦不強(qiáng)，沒(méi)有鐵，則軍力不強(qiáng)！昔日大秦能以一國(guó)之力盡滅東方六國(guó)，除了六國(guó)本身的問(wèn)題外，財(cái)力和兵器不如秦國(guó)也是一個(gè)重要的原因！如今我大宋稅賦充足，更有山西鹽務(wù)支撐西北邊軍開(kāi)支。財(cái)力自然不足為慮！唯所欠勘者，便是兵器所用之鐵！”
“我大宋并不缺鐵，各地作坊所產(chǎn)甚豐，足以裝備軍隊(duì)！倒是你弄出來(lái)的那個(gè)煉鐵作坊，大臣們頗有不滿(mǎn)，若不是朕知道你們家素來(lái)盡忠國(guó)事，不會(huì)有反意，這些奏章就能要了你的命！”太宗皇帝有些不以為然地說(shuō)完后，從書(shū)案上面扔了幾份兒奏章過(guò)來(lái)。
我拾了幾份奏章來(lái)看了看，都是彈劾我私自開(kāi)設(shè)鐵場(chǎng)的，言辭之間，頗為嚴(yán)厲，若不是我在當(dāng)初就用官府名義參股的話(huà)，恐怕直接就要把我拉出去砍了才甘心。
“陛下可曾見(jiàn)過(guò)用我在蘇州昆山鐵場(chǎng)產(chǎn)出的鋼鐵所造的兵器？”我問(wèn)道。
太宗皇帝搖了搖頭道：“那卻未曾見(jiàn)過(guò)，可是有什么不同？”
“陛下，請(qǐng)差人取微臣自造的佩劍一試。”我建議道。
“準(zhǔn)奏！”大宗皇帝點(diǎn)頭同意了。
很快就有人將我留在宮外的佩劍取了過(guò)來(lái)。
“請(qǐng)陛下試著用其他的刀劍與此劍對(duì)砍，便可以明白微臣的理由了。”我對(duì)太宗皇帝如此說(shuō)道。
結(jié)果立等可見(jiàn)，太宗皇帝命人取了六把刀劍來(lái)與我的佩劍對(duì)砍，結(jié)果完全相同，六把名貴的刀劍全數(shù)被糕斷，而我的佩劍不是稍微有一點(diǎn)瑕疵而已，工藝的不同，導(dǎo)致了結(jié)果必然成了一邊兒倒。
親眼看到結(jié)果后，大宗皇帝不由得倒吸了一口冷氣，喃喃地說(shuō)道，“竟然會(huì)這樣！這些該死的家伙們，他們?cè)趺淳蜎](méi)有跟我說(shuō)過(guò)這些！”愣了片刻之后，終于緩過(guò)神來(lái)，對(duì)我說(shuō)道：“六郎，你做的不錯(cuò)！像這樣的鐵場(chǎng)，不但要開(kāi)，還要多開(kāi)上幾家！假設(shè)我大宋的兵器都如此犀利，何愁四夷不定？朕馬上就下旨，令兵器司來(lái)辦這件事情，需要的銀子，朕直接從內(nèi)庫(kù)里面撥調(diào)好了！”接著猶豫了一下后說(shuō)道：“要不然的話(huà)，你就不用去西北了，先把這件事辦了！相比之下。黨項(xiàng)人的事情倒不是很著急了。”
“陛下，臣還有一件事情要啟奏！”我連忙說(shuō)道。
“你說(shuō)。”太宗皇帝的心情好了許多。
“陛下，臣以為，還是黨項(xiàng)人的事情要急一些。”我說(shuō)道：“西北雖然土地貧瘠。可是卻有煤鐵之便利，假設(shè)黨項(xiàng)人攻取了這些地方。便也有了煉制上好鋼鐵的基礎(chǔ)，再依靠他們本身地秘傳冶煉之術(shù)。定然能夠制作出威力驚人的兵器，此害甚烈！因此微臣以為，一定要將黨項(xiàng)人趕到長(zhǎng)城以外去！甚或收復(fù)河西各地！”
太宗皇帝有些躊躇，在書(shū)房里面走來(lái)走去，最后問(wèn)道：“驅(qū)除黨項(xiàng)人，你有多大把握？”
“需要實(shí)地查看一下才能做出推斷，畢竟西北形勢(shì)錯(cuò)棕復(fù)雜。沒(méi)有一個(gè)對(duì)西北形勢(shì)全盤(pán)地了解，難以決定具體的策略。”我看著太宗的臉色謹(jǐn)慎地回答道。
“你這是老成之見(jiàn)！如今黨項(xiàng)人來(lái)勢(shì)兇猛，總要有個(gè)應(yīng)對(duì)方法！”太宗皇帝搖了搖頭道。
我想了想后回答道：“黨項(xiàng)人的人馬畢竟不是很多，不可能一下子占領(lǐng)多大的地盤(pán)兒，微臣到了西北，只要不冒進(jìn)，穩(wěn)扎穩(wěn)打，定然可以收復(fù)生地，但若是要徹底解決西北的事情，就必須要出奇兵制勝了，這個(gè)策略，不是現(xiàn)在能夠決定的。”
太宗皇帝聽(tīng)了我的話(huà)后，憂(yōu)郁了一下后拍了拍手道：“王繼恩！”
外面?zhèn)鱽?lái)一聲應(yīng)答。內(nèi)侍總管王繼恩走了進(jìn)來(lái)，手上捧著一個(gè)錦盒，來(lái)到了書(shū)房聽(tīng)候差遣。
將那盒子接了過(guò)來(lái)后，太宗解開(kāi)上面的黃布包微皮。露出了里面的東西來(lái)，卻是兵符印信節(jié)鉞等物。
“這次的事情緊急，所以登壇拜將地儀式也就免除了。”太宗將這些東西一并交待給我后，整容說(shuō)道：“楊卿，此次朕力排眾議。認(rèn)命你力樞密院副使，陜西安撫使，地位尊崇，權(quán)力很大！朝中大臣多抱有懷疑態(tài)度，軍國(guó)大事，交由你一個(gè)年輕人來(lái)處理，確實(shí)有些令人擔(dān)心。希望你到了西北能夠安定邊境，祗御外辱，不要辜負(fù)了朕對(duì)你的期望！”
“臣當(dāng)肝腦涂地，以報(bào)陛下知遇之恩！”我接過(guò)了印信后叩拜道。
太宗滿(mǎn)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“你可盡快出發(fā)赴任，不必太過(guò)張揚(yáng)，以免黨項(xiàng)人和契丹人有了準(zhǔn)備，好自為之！朕會(huì)從禁軍里面挑造三千精兵來(lái)供你指揮的！”
“謝陛下！”我連連稱(chēng)謝道。
禁軍可是大宋戰(zhàn)斗力最強(qiáng)裝備最好的武裝力量，三千禁軍雖然不多，卻可以訓(xùn)練成一支親衛(wèi)部隊(duì)來(lái)拱衛(wèi)中軍，必要的時(shí)候還是一支決定性力量，因此我的心中頓時(shí)穩(wěn)定了很多，也有了底氣。
“三日后整軍出發(fā)，你且回家去準(zhǔn)備準(zhǔn)備。”太宗皇帝下了逐客令。
我聞言馬上知趣地告退，打道回府。
我出宮之后，太宗的書(shū)房里面，從陰暗地角落里面走出一個(gè)人來(lái)，非常的年輕，長(zhǎng)像倒與太宗皇帝有七分相似。
“父皇何必這么看重一個(gè)后生晚輩？”來(lái)人皺折眉頭問(wèn)道，說(shuō)話(huà)的聲音很是清朗。
太宗用手指揉了揉太陽(yáng)穴，有些疲憊地回答道：“元休，你來(lái)了！”
來(lái)人正是太宗皇帝的三子元休，不過(guò)十七八歲上下，深得太宗皇帝的喜愛(ài)，被授為檢校太保、同中書(shū)門(mén)下平章事，封韓王，而且太宗很有冊(cè)封他為太子的打算，只是擔(dān)心他年經(jīng)太輕，壓不住陣腳才沒(méi)有公然提出此事，不過(guò)這也是遲早的事情。
據(jù)說(shuō)元休出生的時(shí)候，天有異像，滿(mǎn)屋子有紅光出現(xiàn)，而且他地左腳腳趾上面生有天然的“天”字印記，自幼聰明睿智，過(guò)目成誦，太宗一向以為這是上天賜給自己的繼承人，因此雖然大皇子也很精明強(qiáng)干，卻被打發(fā)到了外地為王，只留下元休在自己身邊學(xué)習(xí)治國(guó)之道。
“這帝王之術(shù)，你還要多加學(xué)習(xí)。”太宗皇帝耐心地教導(dǎo)說(shuō)道，“我大宋并不缺乏良將，也不缺乏文臣，身為王者，你要掌握的是制衡之術(shù)，這就好像是在森林之中玩火一樣，稍微不慎，便會(huì)可火焚身！可是你又不能把火給澆滅了，否則惡狼就會(huì)來(lái)吞噬你！個(gè)中滋味，只有自己來(lái)體味了！”
“多些父皇指點(diǎn)，元休明白了！”韓王元休若有所悟道。
太宗皇帝接著說(shuō)道：“西北軍務(wù)，對(duì)我朝尤為重要，因此這個(gè)所派之人也要精挑細(xì)選。否則一曰挑選錯(cuò)了，便是養(yǎng)虎為患啊！”
“既然如此，何不選一皇族制衡西北？”韓王元休有些奇怪地問(wèn)道。
“哈哈”太宗皇帝看這韓王元休笑引起來(lái)，“皇族？若是真的派皇族去掌握了西北軍政，還有我兒你的好事？”
韓王元休恍然大悟，直道慚愧！族中之人，若不是自己的叔父，便是兄弟，這些人自認(rèn)是龍種，都有不小的政治野心，一旦掌握了大權(quán)，難道還會(huì)將自己放在眼中？不由深深地佩服起父皇的英明神武來(lái)。
太宗皇帝笑了笑后，又拍了拍手，從后面走出一個(gè)黑衣人來(lái)。
“你去準(zhǔn)備一下，安插幾個(gè)人隨同楊延昭去西北，一是要保護(hù)他的安全，另外你是知道怎么做地吧？”太宗皇帝對(duì)那黑衣人吩咐道。
“屬下明白。”黑衣人的聲音冷的像冰一樣，聽(tīng)不出任何的情緒起伙，就連太宗皇帝也微微地皺起了眉頭，有些不適。
韓王元休卻很得意，因?yàn)樗謴母富蔬@里多學(xué)了一招兒，那就是除了對(duì)封疆大吏捫恩威并施之外，在他們的身邊安插必要的耳目也是不可或缺的！</br>