“三日入廚下，洗手作羹湯。未諳姑食性，先遣小姑嘗。##的書法很有功底呀，雖然字跡娟秀，但是行文之間卻有一種英氣，真是令為夫我刮目相看了！”我站在公主的背后。饒有興趣地觀看她練字。
    “比起夫君來(lái)，可要差得太多了。”公主謙虛道。
    我嘿嘿地笑了笑，沒(méi)有多說(shuō)什么。我習(xí)練的瘦金體雖然不是開創(chuàng)一個(gè)大流派，但是也足以令自己在這個(gè)書法逐漸成熟的社會(huì)體系中占有一個(gè)獨(dú)特而重要的席位。同一般習(xí)練顏柳體的普通人相比，自是在境界上高了很多。
    公主忽然啊了一聲。轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)望著我說(shuō)道。“夫君啊都說(shuō)你的詩(shī)詞乃是一絕，上自天子，下至百姓，沒(méi)有人不夸贊的，今日有暇，可否為我填上一闋呢？”說(shuō)著用一雙慧眼認(rèn)真地看著我。
    我的老臉一紅，心中暗道慚愧，到了這個(gè)時(shí)代后，也不知道有意無(wú)意間已經(jīng)剽竊了人家多少詩(shī)詞了，如今居然還得用它來(lái)哄老婆，真是斯文敗類啊！不過(guò)這個(gè)念頭也只是一晃而過(guò)。老婆的吩咐還是要優(yōu)先考慮的。我思來(lái)想去，倒是記起了一首鷓鴣天，于是提起筆來(lái)，在那素箋上面默了出來(lái)。
    “彩袖殷勤捧玉鐘
    當(dāng)年拼卻醉顏紅
    舞低楊柳樓心月
    歌盡桃花扇底風(fēng)
    從別后，憶相逢
    幾回魂夢(mèng)與君同
    今宵剩把銀釭照
    猶恐相逢是夢(mèng)中”
    “從別后，憶相逢”公主讀到這兩句的時(shí)候，臉色頓時(shí)紅了起來(lái)。有些呢喃起來(lái)，“夫君你還真是有心之人呢”
    我微微一笑。走上前去將公主輕輕地?fù)г趹阎械溃斑@可是真心話。自從在河上見過(guò)公主一面后，我的心中時(shí)時(shí)牽掛。午夜夢(mèng)回。常常是一派悵然，不知道何時(shí)能夠再見芳蹤？如今總算是天可憐見，讓我遂了心愿。“
    “我以為此生再難遇到令我動(dòng)心的男子，沒(méi)想到卻會(huì)如此，可見上蒼之意。確是不可捉摸的。”公主動(dòng)情地伏在我肩頭輕聲說(shuō)道。
    “我這個(gè)樣子”我低下頭來(lái)望著公主，“還算是差強(qiáng)人意吧？“
    公主皺了皺眉頭。將身子從我的懷抱中脫離出來(lái)。向后移出半步。將我上下打量了一番后。品頭論足地說(shuō)道。“樣子嘛。還算看得過(guò)眼。身材也差不多，就是顯得單薄了一些，文才還算過(guò)得去。可是一身地功夫?qū)嵲谑遣畹靡凰浚　?br/>     “不會(huì)吧？”我失聲叫道。“我的功夫好歹也要比普通的高手強(qiáng)上幾分。再加上偶爾有些急智，想要一統(tǒng)江湖自是癡人說(shuō)夢(mèng)，可是混個(gè)自保總是有把握地吧？哪有賢妻你說(shuō)的這么糟糕？”
    公主笑而不答，只是回過(guò)頭去看那字畫。
    在家中安然呆了半個(gè)月后，太宗皇帝下旨詔見。
    “微臣參加我皇，萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲”
    “愛(ài)卿平身”太宗皇帝的氣色和心情看起來(lái)都不錯(cuò)。“你的傷勢(shì)如何了？還礙不礙事？”
    “多謝陛下體念，已經(jīng)無(wú)礙了。”我在皇帝面前將左手轉(zhuǎn)動(dòng)了兩下。表示還可以。
    “那就好，那就好，朕這就放心了！”太宗連連點(diǎn)頭道。“當(dāng)日太醫(yī)說(shuō)只差一點(diǎn)就傷到了筋骨，朕頗為擔(dān)心！若是因此而損我一員大將。倒還不如由朕來(lái)受了這一劍！”
    我抬頭望去，只見太宗皇帝的眼中滿是關(guān)切，心中不由有些感動(dòng)，雖然知道這只是客氣話而已，但是這樣的話能出自一位帝王之口，也足以令人側(cè)目了，當(dāng)下激動(dòng)地答道。“臣雖萬(wàn)死。難報(bào)陛下知遇之恩。”
    太宗皇帝對(duì)我的反應(yīng)很滿意，捋著胡須笑道，“說(shuō)實(shí)在地，放你出鎮(zhèn)蘇州，朕實(shí)在有些不舍。只不過(guò)萬(wàn)事應(yīng)以社稷為重。也只好等你從江南歸來(lái)之后，我們君臣再作唱和了。”
    我連連點(diǎn)頭稱是。
    “這次朕對(duì)你們這些新科的進(jìn)士們破格錄用。不少大臣都有非議。不過(guò)朕都將這些不同地意見給駁了回去。你可知道這其中的原因？”太宗皇帝沉吟了一下問(wèn)道。
    “微臣愚鈍，還請(qǐng)皇上示下。”我答道。
    若非去見了潘美，我還真不知道自己為什么會(huì)被委派到蘇州去作知州。不過(guò)在皇帝面前。有時(shí)候就要裝糊涂，做臣子的，絕對(duì)不要去搶皇帝的風(fēng)頭，那怕他是再賢明地君主。
    “前些日子，吳越王獻(xiàn)上藩屬。向我大宋稱臣。從此江南一統(tǒng)。原是一件好事，可是近來(lái)太湖一帶頗有水患，之前朕已經(jīng)派過(guò)三名經(jīng)驗(yàn)老到的官員前去鎮(zhèn)撫，卻都已經(jīng)遭了不測(cè)！因此朕才決定派你去江南視事，也好將問(wèn)題徹底解決掉。“太宗皇帝解釋道。
    “太湖水患？”我聽了后馬上反應(yīng)過(guò)來(lái)。所謂水患就是水賊。只不過(guò)這種水患顯然要比普通的水患危害更大一些。尤其是當(dāng)?shù)氐墓俑？磥?lái)太宗皇帝已經(jīng)在這件事情上面吃了癟，因此才會(huì)考慮到起用我這個(gè)新人。在他看來(lái)，起碼我的腦子要靈活一些。也有過(guò)在戰(zhàn)場(chǎng)上以弱勝?gòu)?qiáng)以少勝多地戰(zhàn)例，如果放出去歷練一下。應(yīng)該可堪大用。
    再聯(lián)想到鄭途與石胖子的轄區(qū)與我相鄰，恰好將太湖整個(gè)包圍在內(nèi)，如果三人同心，當(dāng)可剿滅水患。以前的官員們治理“水患”沒(méi)有收到效果。恐怕也是因?yàn)樘蟆５靥幦萁唤缰帯Ｋ\們可以采用游擊戰(zhàn)術(shù)迂回穿插。而無(wú)法清剿。
    “微臣愿為皇上分憂。定當(dāng)不負(fù)所托。”我想通了其中的關(guān)節(jié)后馬上回答道。
    “很好，朕總算沒(méi)有看錯(cuò)人。”太宗皇帝欣慰地點(diǎn)了點(diǎn)頭。“朕已經(jīng)下了秘旨給鄭石二人，他們都是世家子弟，深諳領(lǐng)兵之道，會(huì)全力配合你行事的。”
    “多謝陛下。”我心想即使沒(méi)有旨，我也能把他們兩個(gè)拖到一起，皇上這道秘旨只能算是個(gè)空頭人情了。
    接著君臣二人又談了些政務(wù)上的事情。太宗皇帝將話題轉(zhuǎn)開道，“你同娉婷過(guò)得怎么樣？還適應(yīng)嗎？有沒(méi)有需要朕幫助的事情？”
    “多謝陛下關(guān)心，有陛下照拂，微臣事事如意，惟思報(bào)國(guó)而已。”我義正詞嚴(yán)地答道。
    “好，那就好！”太宗皇帝點(diǎn)了點(diǎn)頭。很是感慨地說(shuō)道。”柴氏一族對(duì)于我大宋有禪位大功，偏偏到了這一代竟然沒(méi)有男丁。只遺下娉婷這一個(gè)孩子，雖然有些嬌縱的脾氣。卻也深明大義。你可要好好對(duì)待她。不能讓人說(shuō)我們虧待了柴氏后人呀！”
    “微臣必定牢記陛下地教誨。”我允諾道。心中卻是腹誹了半天。有沒(méi)有男丁，恐怕皇帝你還是最希望沒(méi)有吧？否則也不會(huì)對(duì)南唐后主李煜動(dòng)了殺機(jī)了。
    太宗皇帝非常贊許地看著我說(shuō)道，“好好去做，凡事自有朕為你們做主。”
    三月二十一日。我辭別天波府眾人。帶著娉婷公主和皇帝親賜的印信。還有七郎和五十名親衛(wèi)，分乘三條大船沿著大運(yùn)河順流而下。直奔蘇州而去。
    船行數(shù)日，就到了揚(yáng)州的江面上。再過(guò)日就可抵達(dá)常州。而常州到蘇州。也不過(guò)就是一日地水程。眾人接連在船上呆了七八天。都感到有些郁悶，雖然兩岸的景色宜人，看得多了也嫌煩惱，此時(shí)到了揚(yáng)州地面。大家都想上岸去看看，畢竟這可是除了京師之外有數(shù)的大城。
    “有道是腰纏十萬(wàn)貫，騎鶴下?lián)P州，此乃人間勝境，富麗之都，今日既然路過(guò)，干脆停上幾日，游覽一番，也好休整一下。采買些物品再上路不遲。”隨行的參軍廖行之建議道。
    此人乃是同我一期的進(jìn)士，放到了二榜中，隨同我到蘇州赴任，一路上言談甚為投機(jī)。
    “恐怕耽擱了行程。反為不美。”我有些躊躇道。
    “船上的用品也缺了。上岸采辦也需要時(shí)間。停上兩天并不算什么。”七郎在旁附和道。
    我心中也有些意動(dòng)，畢竟這揚(yáng)州對(duì)我也很有吸引力，于是就決定下來(lái)。在此處稍事歇息，采辦船上的用品。在兩日后啟程。臨了不忘交代一聲。“夜間靠岸，切勿驚動(dòng)了地方。”
    眾人連稱省得，想到可以放松一下，神情很是歡騰。
    揚(yáng)州，作為地域稱謂，《尚書》等古籍均有記載，為華夏九州之一。
    春秋時(shí)期稱邗，秦統(tǒng)一中國(guó)后，設(shè)廣陵縣，漢代又稱江都。南北朝時(shí)期。廣陵屢經(jīng)戰(zhàn)亂，數(shù)次變?yōu)椤笆彸恰！焙髞?lái)隋煬帝開大運(yùn)連接黃河、淮河、長(zhǎng)江，揚(yáng)州成為水運(yùn)樞紐。唐代地?fù)P州不僅在江淮之間富甲天下，而且是中國(guó)東南第一大都會(huì)，時(shí)有“揚(yáng)一益二”之稱（益州即今成都）。揚(yáng)州是南北糧、草、鹽、錢、鐵的運(yùn)輸中心和海內(nèi)外交通地重要港口，曾為都督府、大都督府、淮南節(jié)度使治所，領(lǐng)淮南、江北諸州。
    有宋一朝，揚(yáng)州地為督帥之所，又處漕運(yùn)要沖。此后鹽漁之利。農(nóng)業(yè)、手工業(yè)迅速發(fā)展，商業(yè)進(jìn)一步繁榮，揚(yáng)州又再度成為中國(guó)東南部的經(jīng)濟(jì)、文化中心，與都城開封相差無(wú)幾。
    “煙花三月下?lián)P州，我們來(lái)得正是時(shí)候啊！”我搖著手中的折扇，同公主兩個(gè)人一起走在揚(yáng)州的街道上。月光如水，云淡風(fēng)清。
    “夫君，你看那江面地潮水，是何等的安詳，宛如靜靜坐著的處子一般。卻又隱藏著一種說(shuō)不出來(lái)的躁動(dòng)。”公主拉著我的手。向?qū)γ娴亟嬷溉ァ?br/>     我不禁低聲吟誦起來(lái)，“春江潮水連海平，海中明月共潮生。難怪張若虛能夠?qū)懗鋈绱藙?dòng)人的詩(shī)篇。吳中之地。果然稱得上人杰地靈呀！”
    張若虛為吳中四杰之一，僅《春江花月夜》一首，就有“以孤篇壓倒全唐”之譽(yù)。
    “不如上樓去坐坐。聽說(shuō)淮揚(yáng)一帶的美食。也是非常出名呢。”公主提議道。
    “下官謹(jǐn)遵夫人之命。”我低眉順目地答道。搞怪的樣子令公主忍俊不禁。
    臨近河岸就有一家酒樓，我們一路上了樓上。正是靠近窗口的一桌。江風(fēng)悠悠地吹了進(jìn)來(lái)。令人神清氣爽。客人們低聲細(xì)語(yǔ)地交談著。盡是一片吳儂軟語(yǔ)。
    “可口的小菜來(lái)上幾個(gè)。來(lái)一壺女兒紅。揚(yáng)州炒飯也來(lái)上一點(diǎn)。”我心想這里地肉食公主肯定吃不慣。就點(diǎn)了幾個(gè)素菜。
    小兒應(yīng)聲而去，動(dòng)作也倒挺快。過(guò)不多時(shí)就把飯菜端了上來(lái)，還奉送了幾個(gè)小點(diǎn)心，看上去挺精致的，動(dòng)手嘗了幾口。倒也不錯(cuò)。并不是江南那種特別甜地點(diǎn)心，想來(lái)是專門為我們這些北方人準(zhǔn)備地。
    因?yàn)椴幌肴侨俗⒛浚魃习肚疤匾鈸Q了男裝，既然如此。也遮蔽不了她那璀璨的光芒，一舉一動(dòng)之間，盡是一種貴氣顯露。我一邊喝著酒，一邊看著公主將那些精致地小菜夾入口中，然后慢慢咀嚼，也是一種無(wú)上的精神享受。
    “兩位兄臺(tái)，有酒無(wú)詩(shī)豈不郁悶？請(qǐng)恕小弟不請(qǐng)自到，我看兩位氣質(zhì)高雅。頓起結(jié)交之意，可否允許小弟同坐一桌，當(dāng)此明月之下，舉杯唱和。不也是雅事一件么？”正在品嘗之間，忽然一個(gè)白衣書生打扮的少年從鄰桌走了過(guò)來(lái)，提著一壺花雕，用吳中特有的嗓音笑吟吟地提議道。
    公主的涵養(yǎng)甚好！臉上絲毫沒(méi)有反感地表情，只是奇怪地看了那白衣書生下眼，然后抿看嘴看著我，似乎是要看我的反應(yīng)如何。
    我皺了皺眉頭，打量了那書生一番。看他地樣子。非常的清秀。少了北方人的英氣，卻多了一些南方人的雅致，只是舉止之間，未免有些女里女氣了，不過(guò)我回頭想想，這個(gè)時(shí)代地書生基本上都是這副模樣，也就不足為怪了。
    “相逢即是有緣，既然公子有意。且請(qǐng)入座。”我非常禮貌地答道。
    “好一個(gè)相逢即是有緣，多謝兄臺(tái)”那少年大喜，緊挨著公主一側(cè)坐了下來(lái)，自我介紹道，“小弟賈銘，斗膽請(qǐng)教兩位仁兄臺(tái)甫？”
    “我名端木易，乃是京師人士，這是我的兄弟端木賜。”我隨口扯了兩個(gè)假名字出來(lái)糊弄他，反正他報(bào)出的賈銘也是假名。投桃而報(bào)之以李。也沒(méi)有什么不對(duì)的。
    我注意到那少年雖同我在說(shuō)話，但是一片心思卻多放到了公主的身上，心中不由得好笑，若是你一個(gè)乳毛還沒(méi)有褪干地孩子也能打動(dòng)我老婆的芳心，那倒是天下奇談了！
    只是，我隱約之間聞到被江風(fēng)緩緩吹過(guò)來(lái)的那少年身上的味道。竟然有種脂粉氣息，不由得認(rèn)真地看了他一眼，這一看之下卻發(fā)現(xiàn)，原來(lái)這位公子，卻也是名不符實(shí)的。
    “這下有趣了！”我心中好笑。卻不對(duì)公主點(diǎn)破。抱定了看熱鬧的主意。
    三個(gè)人人小酌了幾杯后。那白衣少年賈銘的臉上升起兩朵紅云來(lái)。看了憑添幾分嬌羞之意，襯著白衣紅唇，顯得格外誘人。
    “小弟不才，獻(xiàn)丑了先。”賈銘將酒杯放下。抬頭望著窗外的明月。半吟半唱地誦了一闋點(diǎn)絳唇。
    “吳帶當(dāng)空，
    仙風(fēng)吹向蓬萊去。
    梨花帶雨，
    猶是霓裳舞。
    青鳥飛來(lái)，
    隱隱高唐霧。
    云何許，
    夢(mèng)消無(wú)據(jù)，
    冷月無(wú)言語(yǔ)。”
    聲音清朗，略帶一些柔嫩地氣息，余音繞梁，久久不絕于耳，聽了之后令人覺(jué)得仿佛入了畫境般舒服。樓上馬上有許多食客們連聲稱妙。樓主人聽得眾人喧鬧，忙上來(lái)查看，卻發(fā)現(xiàn)是文人相和，馬上識(shí)相地送了兩小壇花雕上來(lái)助興。
    “聽了賈兄弟的詞，可以三月不食肉類了。詩(shī)詞一道，我識(shí)之不多，不如由我兄弟陪你和上一闋好了。”我有意攛掇一下。看看老婆的詩(shī)詞功力，就主動(dòng)退了出來(lái)。
    “請(qǐng)端木兄賜教。“賈銘目光灼灼地看著公主。懇切地請(qǐng)求道。
    面對(duì)賈銘如此赤裸裸的灼熱目光。公主居然出奇地沒(méi)有生氣。居然還對(duì)他甜甜地露齒笑了一下。看在我的眼中。簡(jiǎn)直不知道身處何方。雖然心知那賈銘是女人，卻也大大地吃了一壇飛醋！
    公主靜靜地看了我一眼，將目光轉(zhuǎn)了過(guò)去。一首相思令脫口而出。
    “萍滿溪
    柳繞堤
    相送行人溪水西
    回時(shí)隴月低
    煙霏霏
    風(fēng)凄凄
    重倚朱門馬聲稀
    寒鷗相對(duì)棲”
    這一首比起上一首來(lái)，卻又有一番不同的意境，充滿了離愁別緒。樓上的過(guò)客們聽得，盡皆沉默不語(yǔ)，只是低頭飲酒而已，大有傷心人別有懷抱的意味。過(guò)了良久。方才有人出言稱贊。說(shuō)是幾年之間已經(jīng)沒(méi)有如此好的送別題材詩(shī)詞面世了。
    “端木兄真乃大才，小弟受教。”白衣書生賈銘驚喜地望著公主，話語(yǔ)之間包含著無(wú)法言喻的情緒。一把將公主的素手握了起來(lái)。雙目不離片刻。
    “咳咳”我忍不住咳嗽了兩聲。非常不悅地說(shuō)道。“所謂君子動(dòng)口不動(dòng)手。賈兄如此動(dòng)作。是不是有些太過(guò)了？實(shí)在有些令人疑惑。莫非你有那龍陽(yáng)之癖？我兄弟可是正經(jīng)人家，當(dāng)不得如此禮遇！”
    那白衣書生賈銘終是年少面嫩，被我如此調(diào)侃一番，馬上意識(shí)到自己逾矩了，面皮臊得通紅，狠狠地盯了我一眼后，抓起桌子上面的酒壇。在眾人的驚呼聲中，一縱身子從窗口跳了出去。
    “原來(lái)卻是個(gè)高手”我瞠目結(jié)舌地看著那道白影宛如一只大鶴般飄然遠(yuǎn)去，禁不住嘆道。</br>