一鍋飄香四溢的雞肉正在鍋內沸騰慢煮，康榮發還撈了兩條魚，正在細細刮著魚鱗。
    原先蓬頭垢面的三個小孩，此時已經洗得干干凈凈，渾身還換上了華麗漂亮的衣服。
    不過這些衣服對于三個孩子來說太大了，不得不卷了又卷，卻依然顯得松垮。
    這些衣服是金彪為江遠準備的，按照的都是成人尺寸。康榮發不擅針線，稍微為他們裁剪和改了一下，便湊合著給他們穿上。
    此時三個小孩正圍在鍋旁，眼睛緊緊地盯著鍋里的雞肉。
    但是他們卻又不敢靠得太近，生怕沸騰濺出的湯汁弄臟了一身新衣服。
    “我們真的......可以吃嗎？”
    每隔一段時間，這三個小孩就會向一旁的康榮發問一遍。
    康榮發煩了，最后干脆閉口不言。
    盡管如此，三個小孩也從未停止過他們的問題。
    那個叫做丁澤的小男孩回過頭，望著一個人坐在船舷的千落叫道：
    “千落姐姐，你過來看，肉快熟了！”
    千落今年十一歲，在四個小孩子里面年齡最大，也生得最為漂亮可愛。
    她回過頭來望了丁澤一眼，大眼睛中忍不住有些發紅，勉強笑了笑，卻沒有說話。
    康榮發手法熟練，魚鱗已經很快刮好，他正要將魚開膛破肚的時候，兒子康坤走了過來。
    年輕的康坤臉上總有一股不平，他沖著父親說道：
    “爹！那個孩子，今夜難道......真的要扔進河里喂妖鬼？”
    康榮發頭也不抬，將魚腹剖開，掏著里面的內臟：
    “你又不是第一次出來跑船，這種事情又不是沒見過？金會長的船，哪條船艙里面不帶幾個這樣的？”
    康坤依舊憤懣：
    “現在我們的家也沒了，回也回不去了......為什么我們還要聽那個捕頭的話？我們水性好，完全可以——”
    “住口！”康榮發急忙低聲吼道。
    隨后他緊張地看了船艙一眼，然后拉著康坤來到船尾，壓低聲音說道：
    “你不想活了？江捕頭可是陽城第一高手，他要殺你，你水性再好，又能逃得掉嗎？”
    康坤也跟著小聲說道：
    “我們有機會的，在進入無射郡河道之后——”
    “我知道！”康榮發說道，“坤兒，到時候事情不對就先跑，不要管爹，知道了嗎？”
    康坤聽到這里反而疑惑起來：
    “爹，你這是......什么意思？”
    康榮發再度看了船艙一眼，繼續壓低聲音：
    “這江捕頭不對勁啊......他要求日夜兼程趕路，沿途還不許停靠補給......雖然不知道他在做什么，但是我擔心......像我們這種命賤的人，搞不好......會被滅口啊！”
    康坤一愣，沒想到父親遠比自己想得遠。
    他剛要開口，父親卻面色一變急忙制止。
    兩人回過頭，原來是江遠拉開門走出了船艙。
    寬闊的河道兩側，是連綿的山脈。陡峭的山壁上，可以偶爾看到攀援而過的猿猴。
    河面上風很大，吹動得白帆鼓鼓的。
    太陽早已消失在山后，周圍的關系已經越發昏暗，河水也開始湍急起來。
    “水鬼......水妖......”
    江遠打量著四周河面，待到天色完全黑下來，該出現的東西便會出現。
    那個叫做千落的小女孩卻來到了江遠身邊：
    “哥哥，”她臉上帶著略有勉強的笑容，“你渴不渴？我會泡茶；你有沒有破衣服？我會針線；我還會補網......不知道你有沒有需要補的破漁網？”
    “哥哥？”江遠這才記起來，如今自己才十九歲。
    他望了小女孩一眼，這般獻殷勤，不知所求何事。
    這時，不遠處忽然傳來一陣歡呼。
    原來是康榮發已經將鍋端下了火爐，那三個小孩興奮地叫著，一直跟在他的身后。
    江遠對千落說道：
    “過去吃飯吧。”
    千落小手揪著衣擺，大眼睛中開始冒出淚水：
    “我不去！我知道那是斷頭飯！我娘和我說過，要死的人才會吃！我什么都知道，我都懂！”
    江遠剛想要笑，但是卻又沉默。
    千落眼淚不斷滴落，她繼續說道：
    “我還知道，你們今晚要把丁澤弟弟丟下河。我也知道，你很討厭我，因為......因為我求著你救娘親......”
    江遠這才記起，自己在船艙中確實聽到康榮發倆父子商量今夜要投誰入河。
    最后他們選擇的是那個叫做丁澤的小男孩，因為他的年紀最小，很難養活。并且，只有女孩子才能生育。
    后面他們的密談江遠也聽到了，不過并沒有放在心上，這種小問題不值得擔憂。
    不遠處康榮發從鍋里撈著肉塊，驅趕著周圍的三個小孩：
    “走開走開！這雞頭和最好的部分，是呈給江捕頭的！其它的你們才能吃！”
    名叫丁澤的小男孩回過頭：
    “千落姐姐！快來吃雞肉，好香的！”
    船頭上，千落依然倔強地盯著江遠。
    突然，她跪在了江遠面前：
    “你們扔我下河好不好？求求你們，放過丁澤吧！”
    江遠只覺心頭煩躁，他沉聲吼道：
    “滾！”
    不遠處的眾人都被嚇了一跳，呆呆站在原地不敢作聲。
    千落抹了抹眼角，怨恨地瞪了江遠一眼，然后起身扭頭走開。
    康榮發急忙將所有小孩都趕到船尾，將盛著肉湯的碗筷一一分發到他們手中。
    江遠的眉頭越蹙越緊。
    周圍已經越暗，要不了多久就要徹底入夜。
    河面上的風也帶著一股濕寒，不斷撲打而來。
    河道開始變得曲折，康坤顧不上吃飯，他收下船帆，一直緊張地掌著舵。
    康榮發端著盤子來到江遠身邊：
    “江捕頭，趁熱吃點吧。再往前面一點，那段水路就不太平了。”
    在拐過一面延伸入河畔的峭壁之后，視線豁然開朗。
    前方的河面筆直寬闊，少了些礁石多了些平靜。
    “船？”康榮發望著前方疑惑道，“這個時候，也有船想要連夜趕路？”
    江遠也看到了前頭遠處的船只。
    那是一艘很大的貨船，吃水很深，行駛的速度并不快，所以才被江遠乘坐的客船追上。
    康榮發辨認著那大船桅桿上的旗號說道：
    “那是......赤沙城漕運商會的船。不知道是哪位老板運貨。”
    赤沙城位于陽城下游，稍前的時候，自己這邊的客船才經過赤沙城。
    “不要搭理他們！”江遠吩咐道。
    康榮發急忙點頭：
    “草民明白。”
    天色已經徹底暗了下來，夜幕籠罩了大地。
    軒河水流越來越急促，暗流涌動。
    船只很快便追上了高大的客船，兩船短時間內在河面上幾乎并排同行。
    一旁大船雖是貨船，但是甲板上卻載滿了不少人。船舷周圍的火盆已經點燃，在猛烈的河風中火苗不斷朝后跳動。
    通過火光，可以看到船上的人大都帶著兵器利刃，看上去十分剽悍。
    他們盯著靠近的客船，當看清甲板上不過三個成人是個小孩之后，眼中又露出了不屑和玩味。
    很快，只聽大船甲板上傳來了嬉笑和起哄：
    “我認得這條船！原來是巨鯊幫的小魚崽子，這幫龜孫也要去參加無射郡的大會嗎？”
    “就憑他們那幫蝦兵蟹將行嗎？聽說陽城之中就只有一個狄旭東是個豪杰，其他的都是飯桶一幫！”
    “嘿嘿嘿，兄弟們看好了，看我喂他們爺爺的一泡黃湯！”
    “喲呵！章老狗你夠彪啊！不看看你那半寸玩意，能尿得了那么遠嗎？”
    ......
    跟著，只見大船上的一名漢子站在船舷，拉開褲子掏出東西，就要沖著客船撒水。
    兩船隔著數丈遠，他即便要撒水也撒不到這邊，但是其中挑釁的意味不言而喻。
    江遠冷哼一聲：
    “找死！”
    他奪過身邊康榮發手上的盤子，然后猛地朝著貨船投擲而去。
    盤子被巨力驅使，帶著一陣呼嘯猛地朝著一旁大船飛去。
    船舷上的漢子還沒來得及開始撒水，就眼睜睜地看著一個白色瓷盤旋轉著猛地激射而來，瞬間劃破他的肚子，擊碎他的脊椎。
    鮮紅色的腸子和血液頓時流了一地，那漢子無力地翻倒下船舷，落入冰冷的河水中。
    夜色越黑，河面上已經起了一層薄霧。
    大船上卻寂靜無聲，所有人都怔怔地望著地上的鮮血。
    數丈的距離靠一個瓷盤殺人，這份功力，遠比他們想象的還要恐怖。
    短暫的沉寂之后，貨船上宛如炸開鍋：
    “不好！那小子是個高手！起碼是通力境的武者！”
    “沒聽說過陽城漕運商會還有這等人物，不會是狄旭東來了吧？”
    “章老狗被殺了，快去告訴他大哥，否則我們都要遭殃！”
    ......
    在眾人的驚呼聲中，一個魁梧的身影緩緩從船艙中而出。
    只見他來到大船船舷，然后猛地一躍。
    整個人竟然跨越數丈的距離，穩穩地落在了江遠這邊的客船上。
    巨大的力道使得客船船身一陣搖晃，康坤急忙跑上前去護著四個小孩。
    大船上的漢子們見得這一幕，紛紛興奮地叫了起來：
    “章老大！好樣的！不愧為‘赤沙水上漂’！這一身功夫，就是穩！”
    “章老大！弄死那丫的！就是那小子剛才殺了你弟弟！不要讓他死得太容易！”
    “對對對！巨鯊幫的小魚崽子們總是搶我們的生意，這回章老大親自出馬，殺他們個片甲不留！”
    ......
    在歡呼聲中，那魁梧的漢子站在甲板，一雙銅鈴大眼嗜血地掃過客船上的所有人，聲音陰沉得仿佛能夠讓甲板結霜：
    “聽說，這里有個高手？”
    ，